元杂剧净脚的身分十分复杂，既有市井下人和村野乡民，也有权豪势要和恶霸衙内，还有泼皮无赖和流氓恶棍等等。比较多见的衙内、武夫与奸臣的形象，衙内如《黑旋风欢献功》中的白衙内，《同乐院燕青博鱼》中的杨衙内，《包待制智赚生金阁》中的庞衙内，《望江亭中秋切烩》中的杨衙内，《包待制陈州集米》中的刘衙内等等；贪赃枉法的权豪势要、奸奸邪佞臣如《赵氏孤儿大报仇》中的屠岸贾，《邓夫人苦痛哭存孝》中的康君立，《承明殿霍光鬼谏》中的霍山、霍禹，《醉思乡王粲登楼》中的蒯越、蔡瑁，《破幽梦孤雁汉宫秋》中的毛延寿等等；武夫如《唐明皇秋夜梧桐雨》中的安禄山，《破符坚蒋神灵应》中的梁成、慕容垂，《说专诸伍员吹箫》中的费得雄，《洞庭湖柳毅传书》中的径河小龙，《薛仁贵荣归故里》中的张士贵，《虎牢关三战吕布》中的孙坚，《萧何月下追韩信》中的樊侩，《随何赚风魔蒯通》中的樊啥，《两军师隔江斗智》中的甘宁、刘封等等。
除以上三类外，净脚所扮演的还有庸医、无赖、和尚、财主、官员等，庸医如《感天动地窦娥冤》与《救孝子贤母不认尸》中的赛卢医；无赖如《杨氏女杀狗劝夫》中的柳隆卿、胡子传；和尚如《崔莺莺待月西厢记》中的法本等；官员如《包待制智赚灰阑记》中的赵令史等。此外，还有一些贪官和妖精也由净脚扮演，《相国寺公孙合汗衫》中的陈虎，《吕洞宾三度城南柳》中的柳树精等。
在同一场戏中，有时会出现几位净脚，分别扮演不同身份性格的人物，如李文蔚《同乐院燕青博鱼》第二折中，出现了杨衙内、王腊梅及同乐院中的店小二三个净脚。而且，净脚还可以扮演女性形象，如《梁山七虎闹铜台》中净扮贾氏、《谢金莲诗酒红梨花》中的嬷嬷、《清廉官长勘金环》中净扮王腊梅、《刘玄德醉走黄鹤楼》中的伴姑儿、《散家财天赐老生儿》中净扮卜儿李氏，《同乐院燕青博鱼》第二折中净扮害亲夫的妇女王腊梅等。这种净扮演女性脚色的情形在元刊本中大都注明净旦，而元曲选本净旦改为搽旦来扮演，故搽旦应该是扮演女性脚色的净脚。
净之外，还有副净，副净在宋金杂剧中本来占有重要的位置，宋杂剧中，“副净色发乔”，金院本中，副净有散说，有道念，有筋斗，又科泛”（《辍耕录》），但到了元杂剧中，副净变的极不重要，我们仅能从《窦娥冤》扮张驴儿的脚色中略窥一二。
外净、大净、二净在元杂剧中都非常少见，外净就是“净外之净”的意思，大致相当于末行中的“外末”和旦行中的“外旦”这种类型，如《相国寺公孙汗衫记》中净扮陈虎、外净赵兴孙，《西厢记》中有“外净一行扮卒子上”，无名氏《赤壁赋）也有“外净扮监押、家童上”等。大净、二净更加少见，一般也是指排行，如《吕蒙正风雪破窑记》中的左寻为大净，右躲为二净，《霍光鬼谏》与《王粲登楼》中也有“二净”出现。所谓“大”、“小”仅仅是为了区分相近或相关且地位相同的人物形象。至于贴净，更为稀见。
四、杂
杂在元杂剧中其实是一些似脚色而又非脚色的称呼，包括驾、孤、尊子、孛老、卜儿、徕儿、生、细酸、曳刺、都知、都子、邦老、院公、抵从等。这些称呼最初并不是脚色，而是一些俗称，原指对剧中人物身份或特征，但随着杂剧的发展与这类人物的增多，一部分使用范围较广的俗称便逐渐固定下来，成为了类似脚色的称谓。
孛老与卜儿是指扮演年龄较大的老头和老太太，孛老如《感天动地窦娥冤》中的张老儿，《摩利支飞刀对箭》中的薛父，《好酒赵元遇上皇》中的赵元岳丈，《殊砂担滴水浮沤记》中的王文用父等。卜儿，如《救孝子贤母不认尸》中的王婆婆，《降桑堪蔡顺奉母》中的蔡母，《诸宫调风月紫云亭》中的楚兰母，《李亚仙花酒曲江池》中的鸿母，《薛仁贵荣归故里》中的薛仁贵母，《相国寺公孙合汗衫》中的赵氏等。孛老与卜儿扮演者的行当并不固定，如《货郎担》中的孛老注明由净扮、《潇湘雨》中的孛老注明由外扮、《薛仁贵》中的孛老注明由正末扮、《朱砂担》中的孛老注明由冲末扮。卜儿的扮演行当也不固定，如《金线池》中的卜儿注明用搽旦扮、《秋胡戏妻》中的卜儿注明用老旦扮、《合汗衫》中的卜儿注明用用净扮、《云窗梦》中的卜儿注明用冲末扮。但是，孛老与卜儿在表演过程中都有自己独特的表演行当，无论从言语、动作、妆扮上都有自己的各自的表演方式。
小孩子称徕、徕儿或小末，如《风雨像生货郎旦》中的春郎，《包待制智赚灰阑记》中的寿郎，《金水桥陈琳抱妆盒》中的太子，《翠红乡儿女两团圆》中的添添，《月明和尚度翠柳》中的善才童子等。
杂行中的很多分类是来自职业身份的不同，如驾、孤、都子、卒子、抵候、解子、曳刺、邦老等。
驾指皇帝或君王，宋金杂剧有“驾头杂剧”，据《青楼集》记载，当时有很多演员善于此行，但到了元杂剧中，驾就显得很不重要了，但还是会出现，如《承明殿霍光鬼谏》中的汉宣帝、《尉迟恭三夺朔》中的唐高祖、《李太白贬夜郎》中的唐明皇、《金水桥陈琳抱妆盒》中的宋真宗》、苏子瞻风雪贬黄州》中的宋神宗、《辅成王周公摄政》中的周武王、周成王、《晋文公火烧介子推》中的晋献公、重耳，《诸葛亮博望烧屯》中的刘备等。其中，如果帝王年龄小，则称小驾，如《辅成王周公摄政》中的周成王。
孤指扮演官员，孤其实是一个比较早的行当，在宋金杂剧中就有“装孤”，后来就成为了元杂剧中官员的代称了，一般由“外”或者“冲末”来扮演。如《汉钟离度脱蓝采和》中的吕洞宾，《郑月莲秋夜云窗梦》中的李敬，《闺怨佳人拜月亭》中的王镇。孤还有老孤、外孤之分，外孤即“孤外之孤”，老孤指年老之孤。如《诈妮子调风月》中有“老孤、正末一折”、“外孤一折”、“老孤、外孤上”，另外，《诸宫调风月紫云亭》中的灵春父为老孤。
“解子”和“曳刺”在杂剧中之那些公差走卒，是衙门或军队中胥役之名，如李直夫《便宜行事虎头牌》中：“（外扮经历上，云）小宫完颜女直人氏，……他倚仗是元帅的叔父，相公甚是烦恼，今番又着人勾去，不来时，直着几个关西曳刺，将元帅府印信文书勾去，也不怕他不来……”再如：《苏子瞻醉写赤壁赋》中：“（外净扮监押、家童上，云）自家是个解子，上司命着我监押着苏子瞻上黄州去。……（家童云）解子哥哥，俺大人骑着马在后面来也。我和你先走到这前头等俺大人。（解子云）你也说的是……
都子是乞丐的意思，《散家财天赐老生儿》中有“（净大都子领刘九儿、小都子上，云）刘九儿，开元寺里散钱哩，咱去那里请钞去来……”《赵礼让肥》中也有“（都子倈儿上）云：这个庄户人家吃饭哩，我叫化些儿咱！”
邦老一般指强盗或杀人贼，如《相国寺公孙合汗衫》中“（净邦老扮陈虎上，云）哥也，叫我做甚么？”可见，邦老是由净脚来扮演。此外，《邯郸道醒悟黄粱梦》中的强盗，《朱砂担滴水浮沤记》中的白正，《钱大尹智勘排衣梦》中的裴炎都属于邦老。邦老一般都以凶恶心狠，图财害命为特点。
元杂剧有生，但特别罕见，仅为《晋陶母剪发待宾》中的陶侃，《老庄周一枕蝴蝶梦》中的庄周，《功臣宴敬德不伏老》中的房玄龄。如《晋陶母剪发待宾》中有“（生扮陶侃上，云）黄卷青灯苦业儒，九经三史腹中居。”
五、丑
丑行带有浓厚的滑稽调笑，诙谐幽默的成分。但从元刊本来看，元人杂剧中并无丑这一角色，插诨打科一般由净来完成。但后来受南戏的影响，名刊本中就有了丑这一行当。丑在元杂剧中可以扮男，也可以扮女。如《赵盼儿风月救风尘》中的张小闲，《包待制三勘蝴蝶梦》中的王三，《同乐院燕青博鱼》中的店小二，大多属微不足道的小人物，其性格、语言和行为跟净很相似，地位却比净更低。
元杂剧的脚色体制其实远不止这些，还有很多种，以上只是就最常见的一些略作说明，并不能囊括多种多样，异彩纷呈的元杂剧脚色体制。而元杂剧中的众脚色，在自己的行当中，巧妙地演绎了社会百态，准确摹写众生世相，不但把社会各色人等搬上了舞台，而且也在表演中揭示了人生、社会悲欢离合、兴衰更替的本质，并为后世的戏曲发展打下了坚实的基础。
元杂剧的音乐结构
§§§第一节元杂剧的宫调与曲牌
古代的音乐把调称为宫调，乐曲由五音或七音所组成，归纳其音列就叫调式。隋唐燕乐一般用二十八调，南宋词曲比较复杂一些，但也只用七官十二调。宋元时所用的宫调学界一般认为是出于隋唐燕乐，相对来说要比北曲杂剧中所用宫调多，据周德清《中原音韵》记载，金、元时期通行的宫调有12种，即所谓“五宫七调”；据《北词广正谱》载，宋元宫调共有17个，分别是：【黄钟】、【正宫】、【仙吕】、【南吕】、【中吕】、【道宫】、【大石】、【小石】、【般涉】、【商角】、【高平】、【揭指】、【宫调】、【商调】、【角调】、【越调】、【双调】。其中【揭指】、【宫调】、【角调】三个宫调有其名而无独立之曲牌，【道宫】、【小石】、【您沙】、【商角】、【高平】五个宫调不用于杂剧而只用于散曲或诸宫调，除去以上这八个宫调，元杂剧所用的官调一般就是余下的九个，即所谓“北九宫”，分别是：【仙吕】、【双调】、【越调】、【大石调】、【中吕】、【正宫】、【南吕】、【商调】和【黄钟】，这九个宫调中，【黄钟】、【正官】、【仙吕】、【中吕】、【南吕】为“宫”，【大石】、【商调】、【越调】、【双调】为“调”，即我们通常所谓的“五宫四调”。如果与现代调名做一个对照：
【仙吕】：D、C、G
【双调】：A、G
【越调】：F、bE
【中吕】：D、C、F
【正宫】：D、C、bB
【南吕】：bE、D、C
【商调】：F、bE、D、C
【黄钟】：F、bE、G
【大石调】：D、C