生老病死是人间常态。父母生病和离世，对孩子而言，是令人极度担忧和悲痛的事情。正如孩子生病或生命垂危时，我们做父母的会特别担忧和悲痛一样。人同此心，心同此理。所以，教孩子用心应对父母生病，行好治丧的礼节，非常有必要，因为其中尽显了子女对父母的孝敬与怀念。不要以为这些内容会给孩子带来不好的心情，也不要以为这些内容很不吉利，其实，这些都是人生的常态，又有什么好回避的呢？
亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床
人生在世，总有生病受灾的时候，当父母身体欠佳时，孩子应该怎么做呢？
汉朝的汉文帝刘恒是个大孝子，他对母亲非常孝顺。一次，母亲患了重病，他非常担忧。为了让母亲尽快好起来，他每天都亲自为母亲煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦、烫不烫，觉得温度差不多了，才端给母亲喝。
不仅如此，他还日夜守护在母亲床前，看到母亲入睡了，他才趴在母亲床边小憩一会儿。母亲醒了，他就赶忙问母亲有什么需要，哪里不舒服。母亲这一病就是三年，刘恒也这样服侍了三年。
当时，他孝顺母亲的事被广为流传，人们都称赞他是个仁孝之子。而后人为了颂扬他，把他列为二十四孝之第二孝。
这句“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床”就出自于汉文帝孝顺母亲的故事。“疾”就是病，“药先尝”就是药煎好了要先尝一下，看看是不是太烫。因为过去只有中医，所以古人都喝中药，倘若一煎好就给父母喝，可能就会烫到父母，所以子女要尝一下，待温度合适再给父母。接下来的“昼夜侍，不离床”则尽显了孩子的一片孝心，意思是无论白天还是晚上，时时刻刻都要守护在父母床边，服侍生病的父母，让父母尽快好起来。
当然，这句教诲放在今日应用，孩子要懂得适当变通。现在人们不是只喝中药，倘若我们是吃西药片，孩子要不要先尝一尝？当然不用了，但可以尝一尝服药用的水是不是太烫或太凉。而且，孩子不能拿错药，还要确定药物的名称、有效期和用量，不出一点儿差错，这关系到父母的生命安全。所以，这句“亲有疾，药先尝”主要是说，孩子在侍奉生病的父母时，要谨慎，不要因用药不慎而让父母更加痛苦。
同理，“昼夜侍，不离床”也不是一定要不分昼夜地守在父母床边，是否要这样做，主要看父母的身体需要以及孩子的身体情况。但是，做子女的至少要尽心尽力照顾生病的父母，使父母早日康复，这才不枉为人子女。
我们无须刻意掩饰自己的病痛，应该让孩子了解我们的感受。
当今社会，很多孩子在父母生病时根本不懂得嘘寒问暖，就更别说体贴照顾了。有的孩子虽然有心照顾父母，但却不知道如何照顾。其根本原因就是孩子体会不到父母的感受，更没有学过照顾父母的方法。
要想让孩子体会到父母的感受，我们在身体不适时就不能刻意掩饰，而是把我们的感受和需要告诉孩子。
一位妈妈很疲惫地回到家，头疼得厉害，于是就在床上躺着。儿子见了，问：“妈妈，您怎么了？”
妈妈说：“我没事，你自己玩一会儿，妈妈一会儿给你做饭。”
于是，听话的儿子就去玩变形金刚了。
这样几次之后，儿子一看见妈妈非睡觉时间躺在床上，就自己去玩了。儿子长大之后，也不知道妈妈头痛时该如何照顾妈妈，只知道干自己的事情。
而另外一位妈妈却不是这样做的。
如果她感觉身体不舒服，就会告诉女儿说：“妈妈今天很难受，一点儿力气都没有，只想躺一会儿。”不仅如此，她还会请女儿帮她端水、拿药，并夸女儿懂事听话。后来，只要妈妈身体不舒服，女儿就会主动照顾妈妈，妈妈觉得很温暖。
所以，我们要想让孩子初步领会“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床”的道理，就不要刻意掩饰自己的病痛，要把不舒服的感受描述给孩子，并把我们的需要告诉他，让他学会体会我们的心情，并慢慢学会照顾我们。
另外，我们要让孩子了解一些急救常识。因为，我们有可能会遇到类似烫伤、烧伤、崴脚或突然晕倒的情况。此时，如果孩子了解一些急救常识或紧急应对方式，就会帮我们渡过难关，比如，孩子知道药箱放在哪里，并认识简单的药物；懂得拨打120急救电话，并准确描述父母的症状和家庭住址；知道烫伤或烧伤的简单处理方式；等等。这样，我们的病情就不会因孩子帮不上忙而延误了。
通过故事，让孩子知道“久病床前无孝子”的言论是错误的。
不知从什么时候起，“久病床前无孝子”这句话开始盛行，也成为很多子女弃父母不顾的借口。其实，“久病床前无孝子”这个谬论绝对不是真正的孝子说出来的，而是那些实际不孝而又想给自己留个“孝子”之名的人为自己不孝顺父母而找的借口。
古今中外，很多人用行动击破了这句错误的言论，并演绎出了“久病床前出孝子”的责任，也告诉人们当父母卧床不起的时候子女应该做到“昼夜侍，不离床”。
想想看，父母含辛茹苦把孩子养大，倾注了多少心血。等父母年老体衰时，当然需要孩子的照顾，特别是父母因病不得不卧床时，更希望孩子能陪伴在身边。尽管父母会体谅孩子的难处，愿意接受保姆或护工的照料，但孩子能给父母的心理安慰是保姆和护工给不了的，这也是汉文帝不让侍从、仆人照顾母亲的原因，也是提倡“昼夜侍，不离床”的原因。
如果天下的子女都懂得这个道理，就不会认同“久病床前无孝子”，更不会对生病的父母不闻不问，而是想着如何尽心尽力服侍父母，送父母最后一程，不让“子欲养而亲不待”的遗憾在自己身上上演。
我们不但要自己落实这句教诲，也要常常把一些感人的孝子故事讲给孩子听，久而久之，孩子的孝心便会被激发出来，从而用行动表达对我们的孝敬。
丧三年，常悲咽；居处变，酒肉绝
与其做到“丧三年，常悲咽”，不如做到“昼夜侍，不离床”。
当今社会，很多人往往对“丧三年，常悲咽”的感受深于“昼夜侍，不离床”。因为他们在父母在世时，没有尽力照顾和侍奉父母，等父母去世、自己根本没机会再尽孝了，才念及父母的恩德，才后悔当初没有好好对待父母。
一位官员在父亲在世时，认为父亲在分割财产的问题上不公平，于是对父亲心存记恨。父亲得了尿毒症，在床上躺了两年，这位官员居然一次都没探望过父亲。直到得知父亲去世的消息，他对父亲的恨意才消失，并感到深深的惭愧。于是，他动用自己的人脉、钱财、权力等所有力量为父亲操办了一场声势浩大的葬礼，以平他的惭愧之心。但是，这就对得起已经去世的父亲了吗？仅仅是让这位官员自己在心理上有一点自我安慰罢了。
另有一个家庭，两个女儿觉得母亲未把财产分给她们，就认为，谁得财产，谁就有孝养母亲的责任。于是，母亲住院期间，她们毫不客气地对得到财产的大姐说：“陪护本来就是你的本分，让我们分担什么？”等到母亲去世，两个女儿哭得死去活来，大姐却默默流泪。殊不知，不是谁哭得大声谁就是孝子！
类似的例子，在当今社会是不是比比皆是？在病床上期盼儿女的父母是不是也越来越多？人间悲剧啊！还有什么比这个更凄惨的？若是这些子女学过《弟子规》，就不会把分得的财产与自己尽孝的责任等同，更不会等父母去世了才后悔。
子女在父母去世后哭声再大、祭祀得再丰厚，又有什么用呢？正如欧阳修所说：“祭而丰，不如养之薄也。”祭祀得再好，也不如在父母生前好好奉养。所以，我们做父母的，首先要给孩子做榜样，免得孩子长大了对我们不好，还理直气壮地说：“我只是用你对待爷爷的方式对待你。”
告诉孩子，要用真诚的哀悼表达对父母的敬重与思念。
这句“丧三年，常悲咽；居处变，酒肉绝”的字面意思是，父母去世后的前三年，孩子要常常感到悲伤，“咽”是声音因阻塞而低沉，也就是表示悲哀的意思；在守丧期间，子女的生活起居要有所改变，不能贪图享受，整天吃大鱼大肉，好像毫无悲痛可言的样子。
的确是这样，父母去世后，孩子应该从内心表达出对父母的感怀与思念。当然，表达的方式不是统一的，但为什么古人要守孝三年，而且三年期间要常怀念父母呢？
《论语》里记载，孔子有个学生对守孝三年提出了质疑，他认为这个时间太长了。而孔子告诉他，一个孩子从出生到真正学会走路、离开父母到处走之前，父母要把他在怀里抱三年，在三年里，生活起居都完全靠父母照顾，父母的辛苦可想而知，这还不算母亲怀胎十月的辛苦。所以，父母过世，孩子守三年孝，是天经地义的事，也是为人子的本分。
但其实，孩子对父母的思念绝不仅是三年，而是一生。但如果孩子过度悲哀，往往会影响自己的身体健康和正常的工作与生活，那也不是父母所希望的。正如《孝经》所云：“三日而食，教民无以死伤生。”就是父母去世三天后，子女就要吃东西，不要因悲哀而损伤了身体。因此，孩子要领会“丧三年，常悲咽”的思想精髓，并不是这三年一直要哭哭啼啼，而是要时常感念父母的恩德，不忘父母的教诲，把父母留下的家风、德风传下来，才不愧对父母的养育之恩。
有一次，我面试一位应聘者。这位应聘者是一位年轻的母亲，她听别人说用《弟子规》教孩子不错，就买了一本“儿童易解版”的《弟子规》给三岁的孩子读，因为她自己也不知道《弟子规》在讲些什么，文言也读不太懂，于是就看“易解”，结果看到“丧三年，常悲咽”这句解释：父母去世三年，要经常伤心哭泣。这位年轻的母亲看不下去了，认为《弟子规》是糟粕，坚决不给孩子读了。从那以后，她对这本小册子排斥得不得了。
当时，我就告诉她，“丧三年，常悲咽”绝不是字面理解的这个意思，而是有深刻内涵的。在今天，我们应该学其中的精髓，领悟其中的精神，而不是学表面的形式，更不能因为这样一个简单的“易解”而全盘否定《弟子规》。经过沟通，她明白了，原来她自己看到的、认为的，其实还是表面的东西。
这也是我为什么要把《弟子规》这本小册子跟家庭教育联系起来的原因之一。我希望能有更多的父母认识到这本小册子的真正价值，而不是被表面的字义所误导，甚至因此而排斥它，否则，将会错过一部绝佳的、真正有价值的人生智慧宝典。
好，再说回来。“居处变，酒肉绝”也是对父母哀思的表达。在古代，人们大都在遇到高兴的事情时用饮酒食肉的方式作为庆贺。所以，遇到父母离世这种令人悲哀的事情，就不再喝酒，不再吃肉。在今天，这句教诲当然可以变通，但是一个孝顺的孩子会因父母离开而悲哀，是不可能有心情整日歌舞升平、饮酒食肉、尽情享乐的。因此，“居处变，酒肉绝”不是谁规定要如此对父母表达哀思，而是一个孝子自然而然的表现。
因此，只有借助《弟子规》开启孩子的孝心，他才能自然而然地落实这句教诲。
丧尽礼，祭尽诚；事死者，如事生
父母去世，子女应该如何办丧礼呢？
“丧尽礼，祭尽诚”就是告诉孩子：操办父母的丧事要尽力做到合乎礼节；祭祀父母或祖宗时，要用百分百的诚心。父母去世后，孩子已无法通过照顾其衣食住行来尽孝了，只能通过举办合乎礼节的葬礼来表达孝心，所以葬礼和祭祀都是子女对父母表达孝心的体现。
而葬礼中往往有各种细致而烦琐的仪式，为人子女者不可小看那些仪式，每一个仪式的举行都有深刻的含义，其中包含着子女对父母的敬重和无尽的哀思。所以，操办丧事绝不可马虎大意，要按着风俗或父母的遗愿操办，使葬礼办得妥妥当当，合乎礼节。
当然，我们要让孩子知道，葬礼不是用来炫耀权势、金钱和地位的平台，不是做出来给别人看的，更不要搞得声势浩大、铺张浪费。如果父母生前非常节俭，一定不希望自己的丧事如此奢华。所以，子女只要按着程序，尽心尽力地操办，表达出自己的一片哀思就可以了。最重要的是秉承父母之志，使父母的高尚品质因孩子的存在而发扬光大。
当然，对于办丧事，我们不可能给孩子介绍得很详细，但是我们可以带他去参加亲人、朋友的葬礼，让他从葬礼中体会生命的意义，从逝者的子女身上体会“子欲养而亲不待”的遗憾，从而更加明白“祭而丰，不如养之薄”的道理。
让孩子对祖先有所了解，以激发对祖先的感恩之心和敬仰之情。
《朱子治家格言》中说：“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”祖宗虽然已经过世，但他们的德行还庇荫着世代子孙，为此，子孙应该对祖宗怀有一份感恩，为了表达对祖宗的感恩、敬仰和缅怀，子孙当然要用祭祀的方式表示心意。
在《论语·学而》中，曾子也提到：“慎终追远，民德归厚矣。”意思是说，人们如果谨慎地对待父母死亡，追念故去的祖先，那么人们就自然会归于忠厚老实，民风也会变得淳朴。由此可见，祭祀这件事，是非常重要的。
然而，当今社会的孩子可能对“祖宗”这个概念不是很清楚，他们似乎不认为祖宗和他有什么关系，所以即使参加祭祀，也很难发自至诚之心。因此，我们要常常把已逝祖先的生平事迹（特别是善行善举）讲给孩子听，即使我们不知道关于祖先的事迹，也要告诉孩子：“我们身上留着祖先一代一代传承下来的鲜血，我们不可以对祖先不敬。没有祖先，就没有我们，没有我们，哪有你？祖先赋予我们生命的恩德都报答不完啊！”
这样，孩子不但会对祖宗充满敬意，也会懂得传承祖宗的志向，不做出令祖宗蒙羞的事情。当孩子对祖宗有所了解、内心充满崇敬和感恩时，就自然会用一颗真诚的心参加祭祀。
另外，我们操办祭祀的仪式时，孩子就在学习。所以，祭祀的过程无须太复杂，但是态度要认真、诚敬，气氛要庄严肃穆，不可嘻哈打闹，否则祭祀只是一种仪式，毫无意义可言。
用心领会“事死者，如事生”的深刻含义。
一位儿子每到母亲的祭日时，都要做母亲生前最爱吃的饺子，还要陪母亲喝点儿红酒。他的母亲是否真的能吃到饺子、喝到红酒，我们不得而知，但是，他侍奉母亲的态度，与母亲生前没有丝毫差别，这就是“事死者，如事生”的含义。
当然，这句教诲不仅指的是孩子对父母在衣食上的侍奉，更是志向上的遵从。比如，父母希望孩子学会勤俭持家，父母生前，孩子做得不错，父母去世后，孩子觉得这下可没人约束了，可以过享乐奢靡的日子了，那就完全违背了父母的意愿，也就违背了“事死者，如事生”的教诲。
而一个真正领会这句教诲含义的孩子，在做任何事情之前，都会想想：如果父母在世，他们愿不愿意我这样做？他们希望我怎么做？问过之后，孩子就不会做出令父母难过、担心、蒙羞的事情了。如此一来，才是真正做到了“事死者，如事生”。
教子箴言
对于如何认真、谨慎地照顾生病的父母，如何尽心竭力地操办父母的丧事，如何庄严肃穆地祭祀祖宗等事情，我们很难用语言去教导孩子。因此，我们做父母的就要用身教的力量让孩子懂得这些道理，并使他进一步理解孝道的深刻含义。