方正主政秀水时以一身正气，带出了一班好官，树起了一方新风。秀水今年的发展势头仍居全省第一，形势喜人。与此密切相关的党风廉政建设责任制考核，也居全省头名。
初到秀水时，葛艾感到工作是“举轻若重”，但随着角色转换的到位和改革创新效果的显现，加之从基层一步一个脚印成长起来的副手赵咏梅实际工作经验丰富、机敏干练又大力配合他的工作，使他逐渐有了“举重若轻”之感，并能腾出一部分精力到基层、到企业、到农村、到群众中去调查，静心思考纪检监察机关如何具体地实践其“保护干部，规范市场，促进发展”或“树新风，促发展”的构想了。
慢慢地，当初的“葛剃头”又多了个“葛菩萨”的称号，不少人称他“面恶心善”，说他既嫉恶如仇又与人为善或以人为本。不经意间，部分地直机关和县份就开始传言，说葛书记要升任地区行署专员或相邻某个地级市的市长了……明眼人知道，这很大程度上是空穴来风，但又在很大程度上反映了民情民意。
近段时间天气不好，气候潮湿，白雾浓浓，连秀水至平湖的高速公路也因此时不时关闭。行署办公室已发出通知，要求各县政府和地区有关部门要发动群众，密切注意影响工农业生产和群众生活、安全的灾害性天气，积极预防，及时处理。
尽管如此，就像人类在地震、海啸、火山爆发等灾害性自然现象面前显得弱小一样，一场天灾加人祸，猛烈、暴戾、无情地向秀水大地，倏地卷袭而来……
赵咏梅一进病房，就扑到葛艾的床头，“哇”地一声哭得换不过气来……葛书记啊，葛书记——
怎么啦？赵书记！什么事这样伤心？好好说嘛，有组织，有同志，什么事不能解决？葛艾一说完，还是觉得什么地方不对劲。
赵咏梅只顾喊“葛书记，葛书记”，越哭越伤心，陆陆续续又拥进一批人，有纪委的，财政局长老钟也来了，大家脸上都像抹了一层灰，阴郁得很。财神局长也来了，请坐！自己倒水！你们来劝劝赵书记，这是怎么回事……
牛高马大的钟局长到了床头就屈膝要往下跪……葛书记——
男儿膝下有黄金。男儿有泪不轻弹。这大汉子老钟的反常举动，使葛艾感到了问题的严重性。他咬紧牙关侧着身子沿床的靠背往上挪了挪，清清嗓子说，同志们都安静，有党领导，天不会塌下来……
赵咏梅哭累了，大汉子也揩了眼泪，你望我我望你，谁都不愿开口，谁都不想开口，谁都不忍开口，只想把时间凝固，或把时间挨过去……好让葛书记晚一点知晓这不幸的消息……
葛艾仍然心存侥幸，不断告诫自己不要往爱妻身上想，但这事又肯定与蕤蕤有关。他开口道，同志们，我猜这事与方蕤同志有关系，今天早上她告诉我，她要到秀水天然气井喷事故、山体滑坡现场去看灾情，好及时安排救灾资金，她受伤了还是失踪了？不能因为她是我妻子就把她看得比其他同志重啊！我刚才接到最新动态报告，现场的武警官兵已经牺牲上十位了，他们多年轻啊！有的还不满二十岁……说着说着，葛艾的眼眶湿润，哽咽了。
病房里已哭成一片。
葛艾已猜出了八九分，心里不住告诫自己一定要保持镇静，一切都要面对现实。咏梅同志，你说吧，我能接受——最坏的结果！
哭声停止了。时间凝固了。
病房又是死一般寂静！
赵咏梅的嘴唇动了几下，没有发出声响。
说呀！赵咏梅同志！说呀！葛艾突然提高了音量。
葛书记，小，小……小方同志——牺牲了！
轰隆隆轰隆隆轰隆隆……葛艾的脑袋爆炸了，两行热泪喷涌而出……蕤——蕤！他大吼一声，脑袋一歪，脸色开始转青……
病房又像炸了锅，钟局长一挥手，一行人有序退出。
听到床头报警信号，医生们鱼贯而入；
氧气瓶、心脏起搏器等急救器材迅疾开始工作。
监测仪上的曲线起伏不定……
室外走廊上，钟局长接到局办公室主任报告，方蕤等三位同志的遗体已运到殡仪馆。他立即布置：第一，安排同志守灵，副局级干部轮流带班。
第二，通知家属时请注意，暂时只通知到配偶，噢，驾驶员还没结婚，只通知他父亲。通知他们其他亲属的事，我到现场再定。第三，做召开追悼大会准备，请行署办公室、地区民政局支持，比照革命烈士规格办理。他想了想，立马向地委张书记汇报：已通知葛副书记，现在他处于休克状态……张书记，葛书记家为国家建设已经牺牲了两位同志，能不能将方蕤等同志的守灵规格提高一点，请武警部队持枪守灵？
电话那头很焦急，现场还很危急，张书记的声音：同意！武警部队全在现场，我叫地委办通知公安局派人。我在现场不能离开，就委托你代表我守护葛艾同志，随时向我报告情况。
老钟一直守在葛艾身边。他显得垂头丧气，我们财政局怎么这样倒霉？别的车都过去了，我们的车上去，这桥就垮了。早不垮迟不垮，偏偏就这么巧合……好在葛书记死里逃生，那根水泥电杆要是再偏几公分，葛书记就不只是脑震荡、肩胛骨骨折了……
第二天中午，葛艾的眼睛动了几下，嘴唇也动了几下。
双眼通红的钟局长终于松了口气，轻轻叫道：葛书记，葛书记——过了一阵，葛艾的眼泪又像潮水般涌了出来，蕤蕤——蕤蕤——你在哪里？你——冷吗？
钟局长紧紧抓住葛艾的手，葛书记，你哭出来吧，你哭出来吧！他猛然发现，一夜之间，葛艾的两鬓冒出了星星点点的白发。
老钟，蕤蕤——她在哪里啊？你能带我去吗？
老钟赶紧说，我能——我能，但——现在——恐怕不行，你是内伤……方蕤同志在那里，有很多人陪，有公安干警持枪守卫，张书记安排了的。大汉子的眼泪又忍不住涌出来了，葛书记，对不起，我没照顾好方蕤同志……
葛艾淌了一阵眼泪，缓缓说，老钟局长，这是你的错吗？不是！我刚才想起，毛主席一家有九位同志为革命献出了生命。革命领袖如此。我老家邻村有位九十几岁的老奶奶，丈夫在与日军的武汉会战中捐躯，一个儿子牺牲于上甘岭战役，一个孙子与我父亲同一天在南疆倒下，一个重孙子荷弹飞临一座城市上空时，飞机故障而没有选择弃机跳伞，硬把飞机拖到一片空旷田野上空，但他已经没有时间跳伞了……一个普通农家，四代英灵，满门忠烈……老奶奶建了四座衣冠冢，跨越近七十年！今年军分区去慰问时，多数同志都哭了……老葛家与老奶奶家相比，算不了什么……
老钟明白自己这时候说什么都是多余的，只是呆呆地望着葛艾。
葛艾突然抓了一把胸口，大声说，为什么死的不是我啊？！为什么是蕤蕤呢？！我只有这么个蕤蕤，岳父岳母家也只有蕤蕤这一个孩子啊……老钟，现在能够用我去死，换得回蕤蕤的生吗？
老钟的眼泪也涌了出来，我这把岁数了，儿大女成人了，我用死去换回方蕤同志的生也千值万值……但这怎么办得到啊？
沉默了好一阵，葛艾才喘着气说，这样吧，请你先帮我通知一下我两个妹妹，先别说什么事，等她们到了再说；另外，我弟弟葛小兵正回乡探亲，在画山老家，请注意，一定要瞒住我母亲，她老人家现在接受不了这个现实……我弟弟来陪我，你好去上班。
老钟不停地点头，用笔记下来，生怕漏点什么。
老钟，现在几点了？
下午1点，葛书记！
老钟，请你告诉院长，医务人员不够，向省里求援，把我的医疗小组撤了，派到一线去，我已经好了，叫主管医生来给我加大用药剂量，3点钟以前我要去看蕤蕤，我今天一定要见到她！你们不能拦我，拦不住我！你放心，葛书记你放心治疗，省里的医疗救护队已经到了。
葛艾又昏沉沉睡过去了。
下午3点半，肩章上刚刚加了一颗“星”的空军中校葛小兵带了几个朋友来，其中一位是他的战友——那位长空英烈——的胞兄，他们小心翼翼地把葛艾抬到了方蕤灵前。
葛艾静静地亲吻着方蕤早已血色消退的嘴唇，什么都说不出来……
他咬破的嘴唇慢慢把她的嘴唇染上了血色……
葛小兵的相貌与二哥反差较大，与姐姐葛芹有同工异曲之妙，姿仪飒爽、英俊威武。他铁青着脸，一言不发，脱帽向方蕤三鞠躬后，再整理好军装，庄重地行了军礼！
他好恨自己啊！因为执行任务，没能赶回来参加二哥二嫂的婚礼；这次回乡省亲，先到秀水，结果二嫂出差到那个出了“邪教副县长”的湖江县检查退耕还林资金使用情况去了，二哥叫他先回去看望妈妈和大哥，他想反正有时间，就先回老家去了。结果，现在第一次见到二嫂了，却是阴阳两隔！这一生，叔嫂连话都没说上一句，二嫂她就这么悄悄地走了，踏上的是不归路……二嫂，二嫂，小弟小兵来看您了！您知道吗？您说话呀，二嫂……
年龄不大但对流血牺牲见得并不少的葛小兵，向守灵干警行了礼，要过冲锋枪，对着苍茫天空，“啪啪啪”射出了三十二发子弹！
这凄厉刺耳的枪声，是对亲爱的二嫂三十二年美好年华的追忆？还是招她魂兮归来的呼喊？抑或对使得二嫂英年早逝的命运之神发泄愤怒？
作为职业军人，他心里清楚，这样动枪是违反条例的，但他管不了那么多了，该承担什么责任就承担吧！
在殡仪馆，葛艾自始至终没有掉一滴眼泪！他平静地说，钟局长，我作为家属，就方蕤同志的因公殉职，不向组织上提任何要求。一次性抚恤金，请转赠给驾驶员的父母亲，小伙子从部队复员还不到半年啊！我和方蕤同志两个孩子的抚养补助费，一半转赠给同车牺牲的那位同志的家属，他妻子没有正式工作，带个孩子很艰难。作为家属，请他们节哀保重！同时，也请他们不向组织上提非分要求，我们地区现在还很穷。至于他们有特殊困难，请财政局同民政局协商，妥善解决……
第二天一早，葛艾经历了“加强治疗”后，就带着妹妹葛芹、弟弟葛小兵，赶往省城。白玉洁要求留下来陪伴方蕤。
地区财政局的车紧随其后。
一路上，葛艾一阵放声痛哭，一阵呼喊着蕤蕤——蕤蕤，一阵是昏沉沉地不言不语，一阵叫车开慢点，再慢点……
葛小兵始终保持着头脑清醒，先预约了两辆120急救车在方家附近待命。
方家父母回屋后，葛艾“咚”地给老人们跪下，我没有照顾好蕤蕤……不是我，她就不会到秀水去……葛芹、葛小兵也一并跪下了。
两辆120急救车发挥了应有的作用，救了高佩英和有心绞痛病史的方正的命！
当天晚上，在方家临时搭建的祭奠台前，老葛家的三个成年子女，在方蕤遗照前守灵……
夜风，吹个不停，呼呼作响，有如哀号；夜雨，下个不息，淅淅沥沥，如泣如诉……
次日凌晨，平湖人民广播电台的《早上好》节目报道，据平湖气象台消息，昨天晚上8点到今天凌晨6点，平湖地区的风级和降水量均为35年来的最高历史纪录……