天下的夫妻之间，要说从不产生矛盾，只是一种美好的愿望，即使有，也是寥如晨星、凤毛麟角，是偶然的个别的；而产生过矛盾，才是不变的定理，是必然的普遍的。堪称恩爱夫妻、模范夫妻的葛艾和白玉洁之间也不例外。因为只要是正常人，都会有弱点和不足，这些弱点往往是对方不愿完全接受或根本不可能容忍的。如果不能容忍到了日常化和激烈化的程度，就有家庭解体的可能甚至危险了。
尽管如此，葛艾、白玉洁这对实质上的夫妻从相识至今，五六年了吧，从来没有争吵过甚至没有红过脸，却是不争的事实，更不用说恶语相向或大打出手了，就像当年葛艾从开始追求方蕤到两人阴阳相隔为止，从来都保持着初恋的温度一样。
那天晚上，平常精神旺盛的白玉洁感到身体不适，有恶心、发干呕的症状，所以葛艾就早早扶她上床休息了，把夜间需要用的食物、用品，也准备齐全了。
葛艾半开玩笑半认真道，是不是有了啊？然后轻轻抚摩着她的肚子，佝着身子对白玉洁肚子里的“孩子”说，乖宝宝，乖乖女，再在妈妈肚子里待一段时间吧，现在外面天气开始凉了，你太弱小了，稍不注意就会感冒的哟，还有，这段时间时不时有人在燃烟花爆竹，会吓着你的，空气也不好，会呛着你的。听话，啊？春天花儿开了，鸟儿飞，欢声叫，到处都是绿色，空气也清新，蓓蓓姐姐蕾蕾哥哥抱你出去到处溜达，你的小脸蛋儿会笑得跟美丽的花儿一样哟……
阿艾，给女儿起个名字吧，好让她一出生就有名字，我们也好称呼她。白玉洁很费力地说。
他们都希望是个女儿。虽然法律禁止鉴别胎儿性别，以免人为地选择胎儿性别，造成更悬殊的新生婴儿性比例失衡，但他们俩根本就没有作这种选择的打算，是儿是女都喜爱，而且本意就是想要女儿。所以商量好，到时托关系、写保证，出生前去作性别鉴定。
葛艾马上说，叫白莲吧！小名就叫莲娃。荷、莲、藕本是同根生的兄弟姐妹哩！
莲——我觉得好，字的音、形特别是意很不错，跟荷儿也同名。但你为什么要她姓白呢？按照我们民族的传统，还是姓葛为好。
葛艾随口开玩笑道，经济地位决定政治地位，你在家中的政治地位最高啊！
你说什么？你说什么？白玉洁一下花容失色，阿艾，你这话好伤我的心哟，你，你……白玉洁又气又急，这眼泪一流就停不下来了。
小洁，对不起，对不起，我是开玩笑的，我是开玩笑的。
白玉洁却不依不饶，什么玩笑不可以开，偏偏要开这个玩笑？我看得出来，你们都嫌弃我钱太多，好像我是用钱收买你们似的。钱多又不是我的错，何况我一直认为是我们共同拥有的……
小洁，你怎么一下就上升到这样的高度了啊？唉，不说了，你别伤心了，要为你自己和女儿保重啊！也要为我保重啊！你说是不是？现在，我把我这张臭嘴抽两个巴掌吧！言毕，他真的给了自己两下。
白玉洁赶忙拉住他，阿艾你真打啊？你知道，你说的那事，是我心中最大的痛啊！
读者朋友知道，白玉洁与葛艾认识本在方蕤之前，而且是她占据主动，先向他表白，但他觉得她太完美了，条件太优越，以至于有种不真实的感觉，最终狠心地拒绝了她，直到后来方蕤牺牲后，他们才终于走到了一起。在白玉洁看来，是金钱这个坏东西阻碍了他俩相爱的发展进度，损失了她最美好的几年青春，直到三十岁过后才与他结合。
葛艾很滑稽地跪在床上，举起右拳像宣誓一般，亲爱的小洁，我的好老婆！我向你坚决保证：今后再也不说这样既反动又愚蠢的话了。我要用一生的行动向你证实，葛艾是个说话算数的人！否则，我甘愿接受你的任何处罚！现在，我只是觉得，惹你生气了，我很心疼，而且你这样生气也不值得呀！你可不可以高兴起来呢？
白玉洁真的笑了起来，老公——我当然相信啦！要是不相信，我干吗要嫁给你？哎，我想问你，夫妻俩共同生活久了，是不是有个定律？
葛艾说，社会生活中最没有定律可言的就是夫妻生活，所以才有了“清官难断家务事”这一说。你不妨说说，什么定律？
白玉洁半撒娇半认真地说，不是说有个什么“审美疲劳”定律吗？特别是丈夫对妻子。因为男人在六十岁以前就像文物一样，越老越鲜活，呈上升趋势，而女人就不一样啰，就像花儿一样，一过三十岁就呈衰变趋势。你看爸爸妈妈他们俩，是不是这个规律？现在爸爸气宇轩昂，妈妈人老珠黄。我不也得走这条路吗？
葛艾轻轻抚摩着她的脸，你真是傻女孩哟！告诉你吧，感情因时间历久而加深，妻子因年长而美丽，这才是真正的定律！至于说审美疲劳，从心理学上讲，不是一点道理都没有，但我认为，应该是审美视点的转移，比如讲，从漂亮的脸蛋、袅娜的身材，向成熟的风韵、优雅的气质、内在的贤惠、心地的善良和同甘共苦、相濡以沫的夫妻感情等方面转移。连我们的祖先早早就有了这一认识，“茕茕白兔，东奔西顾；衣不如新，人不如故”讲的就是这个道理。事实就是这样。至少我会始终坚持这样的观点。
白玉洁狡黠地笑了笑，你始终没有回答，你，对我，从心理学的角度，产生审美疲劳了吗？
葛艾终于领会到了这是她给他设置的一个小小的“圈套”，他当然不会自投罗网，便很快接口道，为什么不谈你对我产生了审美疲劳没有呢？
这是相互的哩！
她挽着他的后颈脖撒娇道，我对你，没有啊！你是个越活越精神、越来越有魅力的男子汉哩！你别转移话题，现在是我在问你，请回答！
葛艾笑答：当然没有！还不说别的，单就你的美貌而言，假设我不是你老公，说句公道话，你是我见到过的女人中最漂亮的！如果你现在参加“平湖小姐”或“中国小姐”的选美大赛，我是你最忠实的追随者、拥戴者！
白玉洁抚抚他的嘴，你今晚上没有喝蜂蜜水吧？
葛艾马上回答，报告老婆大人，我感冒了，喝的黄连水。他从今晚上这小小“风波”中，也觉察到她性格中敏感、脆弱的一面。他想，也许，那是我俩感情挫折留给她的后遗症，今后得加倍注意抚慰之。
白玉洁一副心满意足的样子道，但愿我的老公心口合一，这时不是在创作小说哟！而且吧，你这个农民的苦孩子，感情特质是传统的，守信护义、卫道重情，思维方式、生活方式是现代的，甚至有点欧美情调，把严酷的现实生活理想化，把复杂的人际关系简单化；我这个城市娇小姐，感情趋向是西式的，尊重自然、追求人性，感情特质是古典的，把大学时代的青春梦想具体化了。按照共产主义社会各取所需的分配原则和人类追求自己所缺的心理态势，于是我俩有了天衣无缝的强强相引，非常稳定、非常牢靠。
葛艾搂着心爱的人儿道，啧啧，高，高，高啊！博士水准就是不一样啊！但是，这既是你的悲剧，也是我的福气，没办法，谁叫我的福气这么好呢？哎，今晚上你说了这么多话，累了吧？乖乖睡觉，时时开心，这是美容和防止“审美疲劳”的最佳方法……
白玉洁的精神抖擞起来，不——不累！一点都不累！你不是给我出了个《爱有属性么？》的题目吗？根据我俩的感应、交流和体验，我已经有谱了。我归纳为三个结论。现在来阐释第一个结论——爱不具物质属性，我们一人讲一段，谁接不上，今天晚上就——睡客厅当客厅“厅长”。
葛艾一脸苦相，好吧！娘子先开题！
白玉洁一边慢吞吞地口述，一边用笔记下：经济规律与爱相遇/不言而喻要失灵/爱情她始终无价码/一旦交换必变形。
葛艾也如法炮制：数学如果与爱巧碰/大错特错笑死人/根本无法列式算/等号两边不对称。
白玉洁：物理学再与爱邂逅/狼狈不堪落荒逃/相对论绝对论皆苍白/运动定律已不守衡。
葛艾：化学又勇敢来表情/分子结构全乱了阵/方程式枯坐成摆设/加热加压加剂无反应。
白玉洁：动植物学想与爱为伍/科学家苦笑着睁大迷惑的眼睛/人乃万物之灵且采日精月华/条件反射怎能与爱相提并论？
葛艾觉得下面的话要难一些了，就先在纸上写出来。
白玉洁边看边点头，他写的是：文学艺术与爱做伴/勉勉强强算远亲近邻/诗歌具象描摹爱的情态/画笔重彩传递爱的讯信/乐曲入境触摸爱的内在/舞蹈仿真爱的外形特征/爱创造了文学艺术/文学艺术丰富了人类精神/爱有了外部托载和强力支撑。
白玉洁回想起了与葛艾相爱的艰难过程，胸中澎湃的激情难以自已，“哗哗哗”写了一段，这第二个结论“情义忠信是爱的旗帜，以心交心是爱之灵魂”我就包了。
葛艾读得心头发颤，原来她写的是：爱具爱的规定/爱从不图回报/必须付出真诚/爱有爱的属性/是两心默契律动共鸣/是肝胆相照心心相印/是生死与共甘洒热血/是小别一日就思念不已/是把爱人默默牵挂在心/装在胸中时时亲吻……
葛艾道，从逻辑上讲，第三个结论就是“爱的本质”或“爱的属性”了。
我来开题吧！爱有爱的试金石/无须言语来表述/必用行动来证明。
白玉洁接上来：爱本无瑕而单纯/总把欢乐来放大/常与甜蜜结伴行/用那除法解忧烦/千里长愁缩为寸/既把危险来预警/又将苦难化烟云。
葛艾叹道，好个“既把危险来预警，又将苦难化烟云”！简直是警句了！我接着来：爱由虔诚铸就得/相知交融乃起点/情投意合一颗心/甘苦与共是本色/体贴入微贯全程。
白玉洁：假爱真爱须检验/岁月裁判最公正/始热终冷属赝品/乍遇风浪即离心/用于标榜作装饰/终必沦为消费品。
葛艾：真爱越老越坚贞/山高水长方知音/亦如文物老来俏/恰似老窖弥久醇/历经考验是正牌/情浓一生数极品！
两人都扔下笔，同声和道：嗨！真爱是无价之宝/快！消灭爱情词典的多余字——价值连城！
他们紧紧搂抱在一起，久久无言……
本来就对应酬有种抵触情绪的高佩英，每天更是很早就回家，没课的时候就待在家里，看书写作，除了帮大嫂打理家务外，白天侍弄大阳台上的花草，晚上管教外孙（女），也随时关注白玉洁的状况，经常问寒问暖。
葛艾、葛芹兄妹俩结伴去看母亲和大哥。
半年前，白玉洁倡议，经过她和葛艾多方做工作，终于把母亲和大哥接进了在平湖的新居。
心直口快的葛芹告诉二哥说，我说我们家的布尔什维克，现在你需要在两方面多用点心哩！一是在二嫂身上，你要比平常多关心，加倍地关心她。我们这种环境和经历长大的男人，多多少少残存着大男子主义思想，你要引起警觉，不能粗心大意。说起来，你们交往的年头不短了，生死爱情的蜜月期也过了，要防止“审美疲劳”的产生。
葛艾赶忙说，怎么你也提起“审美疲劳”这话来？那你和蒋博士是怎么过来的？
我嘛，是顺利度过危险期，平稳进入持久期。我呢，两手抓，一手自身建设，保持芳颜长驻，关键是调整好心态，不急不躁，定好自己的位，做好自己的事，让对方没有抱怨的由头；一手抓老公“调教”，我细心观察和体会他需要什么、喜欢什么、追求什么，当然只能是积极的东西啊，好在他是学者型、事业型的，基本上没有什么世俗化的爱好，我就坚决支持他，尽可能给他创造条件，使他感到满意和满足。
葛艾插了一句，难怪他整天成了你的尾巴，对你言听计从。
葛芹很得意，嘿嘿，当然话也不能这样说，反正是我们两人很默契吧！在他的生活圈子里，我也很能配合他，甘当配角，树立他的形象，长他作男人的志气，满足他大男子主义的虚荣心嘛！所以说，我和他结婚十年多了，真的没有发生过争执，他也乖乖的，一家人都很和睦。这样长此以往，个性上比较散淡的他和比较精干的我，自然形成了以我为家庭主导的格局。
即便如此，我也没有大意，夫妻间的内容，没有一劳永逸的事，还得有内容的更新，仍然经常跟他沟通，主动疏导，避免在心里产生积郁。你知道他怎么回答我的吗？
葛艾笑得很开心，夸赞你是光荣、正确、伟大的妻子吧？
葛芹也笑了，二哥你拿我开什么心？他说，妻贤夫多福，家和万事兴，这在我们家得到了应验。或者说，老婆你辛苦了，你就领导我们爷儿俩奋勇前进吧！或者说，你办事，我放心。或者说，你发个令牌，指我打向哪里，我老蒋拍马前去，回来交令。
葛艾说，你们家一件军服都拿不出来，倒像个军营哩！哎，三妹，那你说说我和你二嫂这个小家，需不需要调整，如果要调整，该当如何呢？葛芹一副严肃的样子说，当然该调整啦！我刚才讲这么多，就是做个铺垫。这事，我本来就想专门跟你说的。
葛艾欷道，看来还很严重哩！那请葛校长训示吧！
葛芹首先声明，二嫂可没有找我说什么啊！你们可是珠联璧合、众人瞩目的模范夫妻啊！但我感觉得到，你们还是有不默契之处，而且根源在你。
葛芹瞥瞥葛艾的表情继续道，那么大个企业集团，那么长的产业链，那么多的头绪，我没有贬低你的能力的意思，但如果用你们官场那套繁文缛节、曲意逢迎、按部就班的方式去管理，你只需在二嫂的位置上坐上一周，就得出乱子！二嫂虽然能力非凡，但她毕竟是个女人，你说你做得怎么样？我每天都陪着她啊！
这远远不够，我的二哥！二嫂早就流露出需要你在管理上协助她甚至取代她的意思。所以，我奉劝你应该为她分担一些。你记得几年前我要你把自己的压力分摊一些给方姐吗？道理是一样的。这样，你既分担了她的压力，表达了你对她的爱；又使她很真切地感受到她的企业的发展也罢、你们家庭的建设也罢，都是你们共同努力、共同奋斗的结果，否则她难免有游离的感觉。我总在想，你们俩解体的可能性几乎为零，但如果你把这事处理不好，就会影响你们的感情，如果发展到两人什么事都客客气气的地步，将是非常悲哀的结局。葛芹停顿了。
葛艾点点头，三妹，继续说吧，我在认真听哩！
葛芹笑道，看来这种结局不会产生，因为不说我二哥是个闻过则喜的人，也至少是个能够听得进意见的人，所以你还能进步！
三妹你就别拿你二哥这张老脸来开心了，认真说吧！
二哥，说起来，这事也得感谢你。为什么呢？因为是你过去那十多年的单身生活引发了我的许多思考，要不然，我处理家庭问题也不会有今天这样明白。当然，我也不能说自己今天就很明白了，但我仍然很自信地认为，家庭问题只需要结果，无须比较谁的理论更高深、高明，婚姻是两个人之间的事，就像鞋子和脚趾头的关系。扩大了，才是社会的事，才是社会学家研究的对象。我认为，婚姻是两个有感情基础的男人和女人为了实现人生的目标而缔结的契约，本质上是得到心理和生理的需要与满足。尤其是女人，即使她再强，或者说她强过自己的丈夫，但她在情感上仍然处于一种相对弱势，因为男人是社会的火车头、家庭的主心骨。二哥，你这么聪明的人，难道还需要我再说下去吗？
葛艾仍然听得意犹未尽，三妹，继续说吧！你好久没有这么开导过我了。我看到许多事业上非常成功的人在家庭问题上却处理得一团糟，这就充分证明此事与是否聪明无关。
葛芹像恍然大悟似的，哦，还有一点忘了告诉你，从技术层面看，婚姻应该讲求平衡，保持相对平衡，但夫妻间在婚姻构成的众多要件中，有的方面是很失衡的，如学历、气质，如物质财富、社会地位等，这就需要相互取长补短，个体扬长避短。你和二嫂是种“超强联合体”，发生碰撞的几率更大，更应该提起注意。综合地看，二嫂要强过你，特别是对物质财富的占有方面。既然她有要求你实质性参与的强烈愿望，你就应该积极配合。
慢慢地，你就不会有“无功受禄”、她也就不会有“收买人心”的不良感觉了。
葛艾很真诚地说，几十年啦，二哥我发自肺腑地对你说一句话：三妹你真了不起！还得麻烦你经常点拨点拨你这傻二哥。
但葛艾拍马屁拍到马腿上了，葛芹可根本不买账：二哥你可捧杀不了我！学生们天天对我讲那么多赞扬的话，我不照样头脑清醒吗？你说这些干啥？谁叫我是你妹妹呢？
葛芹看到二哥的可怜模样，很不忍心，忙说对不起对不起。
然后，她告诉他关于吴越筝的事。
吴越筝这几个月来相当忙，一是忙于自己作为投资者之一的民用燃气项目，二是参股的房地产项目，三是商会的组织协调工作。她就没怎么在葛艾面前出现，只是挤时间来陪她的干女儿方荷度周末。
葛芹可没少抓住机会劝解吴越筝，什么风筝飘得再高，舞姿再优美，最终都得有兜线牵着，要收到大地的怀抱啦，什么天地有阴阳，上帝造人分男女，世间万物都有雄雌、公母之分，缺一样就不完整、完美啦，等等。希望她从丢失爱情、丈夫早逝的不幸中解脱出来。在平湖发展得好，定居平湖也不错，如果伯父伯母能习惯平湖的气候和风土人情，就把他们接来，毕竟他们也是六十好几的人了，而且只有你这么一个宝贝女儿。葛芹特别强调，钟情固然可贵，但人生苦短，何必为情所累、所困呢？所以，最好是不放弃，至少是不拒绝，嫁个各方面都很成熟的男人，否则吴姐你对不起各方面都这么优秀的你呀……
吴越筝被劝哭了，后悔自己冒冒失失追到平湖来，最终没有找回自己失落的爱情，现在进退两难，想回杭州却舍不得葛艾、干女儿和自己在平湖已进入收获期的事业……
目前，葛芹正在广泛调动关系，为吴越筝物色佳偶。其目的不言而明，因为有吴越筝在二哥身边，始终是个潜在的不稳定因素，也让二嫂白玉洁不开心——再宽容大度的女人，对此也难以做到心如止水，尽管二哥很正直、正派。而且，葛芹也十分同情吴越筝的遭遇，特别是对她的品性有了比较深的了解之后，尽管这个女人曾那么深地伤害过自己的二哥，但能怪她吗？至少在痛苦分手的那一刻，她仍然对二哥情有独钟、有生离死别之痛啊！
葛艾深有感触地说，三妹，你要是把阿筝成家这事撮合成了，对我而言，意义不亚于当年从家乡农村考上大学。你千万要注意，阿筝现在非常敏感，你一定要保护她的自尊心，还有……葛艾如此如此跟妹妹葛芹交代了一番。