白如银被所在的民主党派推举为中央副主席，安排担任全国政协常委，比原来的级别提升半格，享受正省部级待遇。
这对于这位“文革”前大学毕业，经历了挖煤工、炉前工、工程技术员、高级工程师、国有企业老总、私营企业巨头到高官等过程的知识分子来说，可以说是功成名就了。从内心讲，他并不想进京，因为他的实业、女儿名下的实业，重心都在平湖，而且不打算向省外大规模扩张，连那样的战略规划都没有进行设计。因为房地产业本身的非知识、技术密集性和高风险性，因为主要运作方式是依托项目的争取、土地的升值和资金的运作和与政府有关部门的合作关系而来，而且中国的房市很像中国的股市，非理性、非规范性的特征很浓，总给人看不清、把不稳的感觉，所以，稳步守成比急躁冒进要明智得多。
洁儿，爸爸长驻北京后，你一个人在平湖能担当得起么？
爸，我是这么看的，您到你们中央任职，虽然是相对清闲的职位，但毕竟是您的政治抱负。而且，关系更广，房地产本来就是以人际关系环境为基础，以资金运作技巧为关键的产业，我看，您还是去为好！现在是信息时代了，你在北京遥控就是了；如果必须要您现场坐镇指挥，两个小时就飞回来了，一天往返北京三十多个航班，方便得很。
要不然就逐步萎缩在省城的项目，重点北移，举家迁北京？你妈妈也有这个想法，一家三口不要分在两处。白如银还想作努力。
你们就别费这个心思了，老爸，您知道我为什么不会去。同时，北京的气候、习性，我都不习惯，天涯孤旅似的，上百万的各类知识分子在京飘零，我就不去凑热闹了。在省里多舒坦、闲适、潇洒，举手投足都自由自在，连空气都那么清新、熟悉。
白如银无奈地摇摇头，爸是不放心你，你是被迷了心窍，你们不会有结果的。
白玉洁脸上腾地红了，把缠绕在身边的小狗抱起来，慢吞吞地说，爸，我们现在不就是一种结果吗？爸，我接个电话。
放下话筒，她用对讲机吩咐保安人员把来人接进来。
来人是葛艾。白如银多少有些意外。
白伯，我们地区引进的以地产山药为原料的第一个外资项目投产了，临床试验对心血管病很有效。我给您买了一些回来，您可以常用。中成药很温和，副作用小。
好！好！你想得到，想得到！白如银给葛艾调制了一杯咖啡。
听说白伯要上调中央，恭喜您呀！葛艾给他行了抱拳礼。
不瞒你说，小艾，我正为此事发愁哩！你来了正好，你看我是去好还是留好呢？
葛艾一看他眼镜后射出的冷峻目光，就知道老人家又在考他了。他兜了个圈子说，我们共产党如此，你们民主党派也有个人服从组织、全党服从中央的铁条啊！
那我去了北京，就要请你更劳心照顾小洁了！她在很多方面还很不成熟。他拿出一套颈椎按摩器，准备送给葛艾。
那是自然的事，兄妹之间理所应当。我倒是担心，想帮也是力不从心哦！我在机关呆久了，养成了惰性，还多多少少有些特权思想、依赖思想。
就让我当个五百万资产的小企老总都吃力。我至今还没有发现自己哪一点比小妹强啊！葛艾说的是真心话。
你去做具体事务就太屈才了，但你发挥的能量和作用远远不是这些。
你就不必自谦啦！好吧，小洁的发展，就多仰仗你这个当哥哥的奇才啦！我老白拜托了！
您这让我怎么担当得了？万望白伯别对我期望太高，您的义子是个绣花枕头，阿斗似的小子！尽管我会全力以赴！白伯，我明天一早要赶回地区，就不打搅您了。您赴京那天如果我走不开，就不赶来送您了！葛艾起身离座。
哥，你可真是，还没跟我说一句话就要走了，是不是对我有气？白玉洁把玩着怀中的那只毛茸茸的名贵迷你小狗，一副不依不饶的样子。葛艾爽朗地笑道，你这话可不公平哟！我今天怎么也算不速之客，怎么会对你有气？好吧，小洁，随时电话联系。
你们兄妹两个，还像小孩斗嘴？你哥哥今天赶了几百里路，明天又是几百里，改日再聚吧！小艾，你伏案工作时间长，颈椎不大好，这套美国按摩器材送给你，也算留个念想吧！白如银抱起了那一大堆。
那我就恭敬不如从命了，谢谢白伯！
白如银开了大门，白玉洁反方向跑到楼梯上对着葛艾喊：下次再这样，最好莫来！
那你必须先在院子门口立个警告牌！哈哈哈！
白如银也哈哈哈笑起来。
葛艾刚启动车，就接到一个手机信息：我不想理你了！他笑了笑，自言自语道：真是个长不大的小女孩……
葛艾进了住家楼下正要锁车门时，却接到妹妹的电话，“强烈要求葛大书记单独接见草民。”
平湖市教委今天下达了葛芹的任职通知，一向性情活泼、喜欢热闹的她一反常态，婉言谢绝了同事、朋友们为她庆贺的聚会，约二哥单独出来喝茶。
葛艾一见到葛芹就笑起来，啊哈，当年跟在我后边屁颠屁颠野乱的光脚丫小不点，居然当上中学校长了，不可思议、恍若隔世啊！
葛芹有点不好意思了，嘴上却不饶：横看竖看侧面看，谁会想到大官人竟然是当年那个用稀泥巴敷脸、胸口上“长”泥巴咪咪的野小子？葛艾自知不是妹妹的对手，一下“蔫”了，说吧，什么国家大事非要挤占我和你二嫂这对新郎新娘的千金良宵呢？
哈，二哥你太没良心了，俗话说讨了媳妇忘了娘，何况我只是你妹子！接着，葛芹告诉葛艾，这次竞争上岗，本意是去凑凑热闹，看看自己口才如何，也检验一下竞争上岗究竟是真是假，没想到瞎猫逮住了死老鼠。如何当好这所全市一流重点中学的副校长，心里完全没谱；而且，一上任就遇到一件十分棘手的事。
原来，本学期已临近放假，但仍然有三分之一左右的学生没有缴齐学杂费。学校在大力抓教学质量的同时，不得不分散一部分力量去追收之。虽然市重点中学收了一部分“择校费”，但投入校舍、设备的费用也很多，学生们一欠缴，学校就捉襟见肘。葛芹上任之时，就是她“受命于危难之际”。
据我所知，你们学校生源的家庭经济状况总体上是很好的，为什么出现这样大面积的拖欠呢？
二哥你有所不知，他们不是没有支付能力，而是存在那些投资公司的钱取不出来。许多投资公司已经丧失或部分丧失了支付能力，原因是它们发生了重大亏损。
噢，是这样。确实，最近一两年我断断续续看到一些金融管理部门和地、市政府关于这方面的报告。你这一说，我就把它们挂起钩来了。就我所了解的，省政府办公厅和人民银行省分行已着手开始这方面的调研了。不瞒二哥你说，这件事，政府的阳光何时能照耀到我们，雨露何时能滋润到我们，我一点底都没有，我们现在是火烧眉毛水上墙了啊！你们学校采取什么措施没有？葛艾没想到此事已发展到如此不好收拾的地步。
我们一所中学能有什么措施呢？再困难也不能不让学生上课啊！师有师德校有校风。我们倒是想了些办法。你知道，重点中学还是有些人脉资源，主要是学生家长。一些当律师的家长联络城市调查队、“零点公司”进行了一些调查，确实掌握了一些基础信息。
葛芹继续介绍道，投资公司为了招揽存款，是以付高息为诱饵，一些群众把存在银行的钱来了个大搬家。这些钱，有的是老头老太一生的积蓄，有的是下岗职工的退职费，有的是低收入家庭存在那里供孩子上学的，有的是出意外伤害所获的伤残赔偿，有的是女孩子靠出卖身体积攒起来准备做嫁妆的。而那些投资公司老板呢？许多人的初衷就是以侵吞、挥霍为目的，其中举几个典型例子吧，如一个投资公司到省外一个县办派出所，经常来来往往，沿途，几十辆冒牌警车鬼哭狼嚎，沿线几百里都不得安宁，群众痛恨至极，骂声不绝；在承包的成片良田上，发给农民高额误餐费，搞大会战似的，几百人打着灯笼捉夜黄鳝；叫农民在上面挖若干深坑，然后又回填。又如一个投资公司，一次雇用上千进城务工的农民，在平湖市中心广场像解放军那样进行操练，把个省城搅得天昏地暗，出动了大量警力才得以平息。这些投资公司的老板大多喜欢玩女人，更是到了连骚狗都不如的地步：一晚上花巨资包个二三流歌星；几十个“三陪小姐”陪一个人，给小费的方式是抓起百元大钞像天女散花般漫天飞舞地抛撒；给情妇的生日礼物是一辆日本进口顶级轿车……葛芹义愤得说不下去了。
葛艾没有急于表态，即使表态也是“空对空导弹”，而且暗暗在想，虽然我的职责是党建工作，但对经济工作还是比较关心的，为什么对这些情况都不了解呢？怪信息不灵吗？不！责任心不强才是本质！发展是我们执政党执政兴国的第一要务啊！
见二哥没有开腔，葛芹继续说，我们学校还出了两幕惨剧。
怎么啦？葛艾终于开口了。
有个女学生，父母双亡，全靠奶奶一生积攒的微薄积蓄和退休金过活。
为了多得点利息，奶奶把钱存进了投资公司那头“吃钱的老虎机”，结果取不出来，反倒是被他们的工作人员推倒在地，手臂骨折。老太太缠着绷带来到孙女所在年级的办公室，“呼”地给老师们跪下，拜托大家把孙女教育成人，然后回家就跳楼自杀了……葛芹的眼泪涌了出来，擦干后继续说，还有同样悲惨的，一对进城务工的农民夫妇也是遇到“吃钱的老虎机”，儿子回家说两个月没有吃肉了，结果被他父亲狠揍了一顿，他父亲越想越气愤，提起菜刀砍死了儿子，然后在他们租赁的房子里打开天然气自杀了。
现在这个男学生的母亲天天从早到晚披头散发，脸脏得像花猫，在校门口呼唤儿子回家……
葛艾强忍住眼泪，长吁一口气才说，那个小女孩，我负责资助她到大学毕业找到工作。这些问题，你们学校向上级反映没有？
葛芹仍然带着哭腔，怎么会不反映呢？我们只能向市教委反映，但市教委又有多少办法呢？他们连失学儿童都资助不完啊！那个女学生的事，你就不用管了，我们学校已经决定全免她的学杂费和生活费。你如果能想办法帮我们呼吁面上的情况，我们学校就非常感谢你了！如果说我这辈子有什么大事要求助二哥，那就是这一件！救救我们这些孩子吧！
别说了，三妹，我明白了。今天是你上任的第一天，你能这样做，二哥真为有你这样的好妹妹高兴！
葛艾回到家已快凌晨1点，岳父岳母已经睡了，只有方蕤还倚在床头看书等他。
他亲吻了她。
她明显感到他“降温”了，感到了他心头的沉甸甸，便关切地说，老公，出什么事了？我能帮你分担吗？
是有事，但你无法帮我。爸爸回来了吗？
他老人家难得像今天这样，回来得比较早，早就睡了。有事明天早晨说，可以吗？方蕤起了床，准备给丈夫弄点吃的。
对不起。明早晨，不，今早晨6点钟，我就得出发赶回地区，干脆这时向书记爸爸报告。
方正听完葛艾的口头汇报，在纸上写了几条备忘，便告诉葛艾，这属于平湖地盘上的事，你就不要去包揽了，管好秀水地区的本职。平湖市这一块，我立马布置解决；全省的这块工作，我尽快向郗书记、王省长建议，争取早日全面整顿，不能再犹豫了！我不要你介入此事，是有原因的：你搭了我这辆“直通车”——直接报告了省委常委、平湖市第一负责人，你已经尽职尽责了；你关心平湖，诚心可鉴，但弄不好就会被编造出葛艾越界插手平湖事务的版本；还有，这些投资公司是凭空产生的吗？不是！运转了这么多年，有多少人特别是省级领导干部，包括已经退到二线或退了休的，瓜瓜葛葛，纠扯不清。现在有人还在为这些投资公司唱赞歌哩！如果省委、省政府领导层不统一认识，不痛下决心，如果没有得到中央的明确支持，即使开始整顿，也是阻力重重，将是整顿不到位、不彻底的！
爸爸，方书记，谢谢您！噢，还要谢谢您的，是您当时顶住了上面的压力，偌大个秀水地区，一家投资公司都不准批设，照样发展速度No。1！
你别捧我，当时保持清醒头脑的也不止我一个地、市领导。不过，我们承担的压力最大，倒是事实。因为当时我们地区最穷，最缺资金。投资公司的事走到今天这个地步，是许多领导人没预想到的。但不管怎么说，必须承认他们的初衷是好的，只不过对经济规律认识不清，又加上监管不力和个别大大小小的干部乱中取利，原因很复杂。
据说，有个公司的老板本是在大街上划玻璃的外地农民，通了关系，一个区工商局的副局长给他盖章下了个批文，就办起了投资公司，现在的存款余额还有2亿元，资产不足5.000万元，怎么办啊？爸爸，依我看，投资公司的老板们整体素质太差是最根本的原因。
我赞成你的判断。你说的那个公司，属于平湖市批设的，我们已经采取措施，对老板和资产，实施了“双控”。
翁婿俩越谈越没了睡意，从平湖谈到秀水，从经济到哲学，谈到尼采和叔本华的思想，最后谈到党风廉政建设责任制的技术性操作层面上去了……
老爸，老公，吃早点了！方蕤已经把鸡蛋、牛奶、面包端上饭桌了，妈妈老是说你们俩坐到一块就变成了“侃爷”，我还不信，现在信了！
葛艾对方正耸耸肩，对不起，爸爸，您看我，拖累您一宿没睡。
我倒没事，已经睡过一觉了，等会还可以睡个“回笼觉”。你要注意身体，不要经常熬夜。你吃了饭就差不多6点了。在车上好好睡一觉，以前我就经常享受这种“待遇”。
方蕤实在熬不住了，撇下两只老“猫头鹰”，回房间休息去了。
方蕤刚消失，女主人高佩英又穿着睡袍走过来问，你们要到哪里去？
5点过就开始吃饭了？
方正给葛艾递了个眼色，示意他不要泄露机密。
葛艾顺口答道，报告，我们准备去报考高教授的博士研究生哩！
前不久，高佩英给省委组织部打报告，请求辞去省妇联副主席职务，重回原学校山南大学执教。个中原因，只有她本人最清楚。报告很快被批准。
高佩英询问赵咏梅的情况，葛艾一一作答，高佩英连连说好。
方正支开妻子，终于忍不住大笑，小艾你看，我们怎么还得靠撒谎才能蒙混过关呢？
葛艾推想妻子已经睡着了，打算不辞而别，结果还是忍不住进屋看看她。进门一看，方蕤躺在床上，睁着双眼在等他，他顿时感动得难受起来，蕤，蕤蕤，你为啥，为啥不睡呢？
我睡得着吗？你这样玩命，叫我怎么放心呀？