5年前，在一群被押解的犯人中间，她偶然看见了一个白白净净的男孩，像极了她多年前走失了的儿子。丈夫病逝后，孤独的她对走失儿子的思念更强烈了。见到男孩那一晚，她回家后哭得不行。她觉得那男孩就是自己的儿子，长桕年龄都相仿。
第二天，她一早就去监狱问那男孩的情况，狱警警觉地问她为什么来问这些，她说了自己儿子走失的事。狱警就告诉她，那是一个自小因母亲早逝，父亲再婚后不堪后母虐待逃离家庭的孩子。那孩子，从没有亲人探望过他，几次在监狱里试图自杀过。她问：“我可以探望他吗？”狱警请示领导后说：“可以，这样对他的改造有帮助。”她就去超市买了一些日用品，一边买，一边想起了还有一些别的孩子，她就掏光了身上的钱，买了好大的几包。
那个孩子，却不喜欢她，冷冷地盯着她，连一声谢谢也没有说，东西倒是收下了。后来，她又去，同样是大包小包的两手不空。后来，那男孩叫了她一声阿姨，说：“你别来了，我们又无亲无故的。”她就说：“我也有一个你这么大的孩子，他像极了你，几年前失踪了。”男孩就开始背过身去啜泣，然后突然回过身来，喊了她一声：“妈妈！”
于是，除了工作，她就眼巴巴地盼望肴那个探监的日子。每到那个日子，她就买些东西去监狱探望，她觉得自己就像找到了亲生的儿子。其他的犯人也都认识她了，都得到了她分发给他们的礼物，慢慢地，他们都亲切地喊她阿姨。后来。监狱颁给了她一张特别的奖状——优秀狱外辅导员。因为，她“辅导”过的孩子，都纷纷减了刑，一个个离开了监狱，开始走向了新的生活，他们也都改口叫她“妈妈”，说她是上天派来拯救他们灵魂的妈妈。
冬去春来，一晃，她坚持了5年。
这年的春天，她病倒了，病得很重，不久就进入昏迷状态。其实，她早就病了，只是硬撑着。许多经她辅导走向新生的孩子来看望她了，他们都围在她的身边，一声声喊：“妈妈！妈妈！”她看着这些一张张熟悉的面孔，那一张张重新鲜活过来，重新感受着温暖和幸福的面孔，她笑了，笑得满脸是泪。
男孩也被监狱特批出来，看望这位妈妈。他走到病房门口，推开门，就“扑通”一声跪下了。他喊了一声：“妈妈！”
听见这个声音，昏迷的她猛地打个激灵，眼腈循着声音望去，手也颤巍巍地向前伸出。他们的手拉在一起了，她嘴唇颤抖着，费力地咕哝出两个字：“儿……子……”之后就突然身子一软，仆卧在病床上不动了——她的灵魂飞向天国了。
他扑跪在床前号啕大哭，一声声唤着：“妈妈！妈妈！”
众人拉开他时他才觉得自己的手中有一个硬硬的东西：一枚黄铜钥匙。
这是她家门的钥匙。
他还没来得及对她说，他已被减了刑，再过几个月就可走出监狱的大门了，可这钥匙让他明白，妈妈已在等着他回家了。
妈妈早已知道了自己不是她走失的亲生儿子，但仍把家门的钥匙留给了自己——一个走出监狱就无家可归的浪子。在妈妈的身上，他懂得了一个母亲最博大的最深邃的爱。
狱中的少年之所以犯罪，大多是因为他们的生活中缺少爱。尤其是母爱，那种处处为你着想却不需回报的母爱。当他们苦苦挣扎在人生的边缘的时候，一位素不相识的母亲走进了他们的生活，对他们呵护备至。母爱是种神奇的力量，它拯救了那些孩子，让他们的心灵没有了忧伤。