着名的圣劳伦斯河为北美洲东部大河，五大湖的出水道。圣劳伦斯河自安大略湖东北端流出，向东北注入大西洋圣劳伦斯湾，全长1287千米，流域面积约30万平方千米。从湖口至加拿大蒙特利尔为圣劳伦斯河上游，长约300千米，河床比降大，多急流险滩，水能资源丰富，但对航行不利。蒙特利尔至魁北克为圣劳伦斯河中游，长256千米，比降减小，流速变缓。魁北克以下为圣劳伦斯河下游，长700多千米，河面展宽，河口处沉降形成宽50千米、长400千米的三角湾。
圣劳伦斯河流域内降水丰沛，加之有五大湖调节，水量相对稳定，河口处流量约1万立方米/秒，水量季节变化很小。圣劳伦斯河上游自20世纪50年代开始整治，开凿有多条人工水道、运河及船闸，海轮可直达五大湖各港。
7.拉普拉塔河——巴拉那河
拉普拉塔河——巴拉那河是南美洲仅次于亚马孙河的第二大河，始于源流——格兰德河和巴拉那伊巴河交汇处，向西南流，经巴西中南部至瓜伊拉，而后穿行于巴西与巴拉圭之间，过科连特斯进入阿根廷，先往西南再往东南流，与乌拉圭河汇合后称拉普拉塔河，最后注入大西洋。从源流巴拉那伊巴河算起，拉普拉塔河——巴拉那河全长4100千米。
拉普拉塔河有两个源头，一个是东源，一个是西源，两源都发源于巴西高原东南边。东源叫东源格兰德河，西源叫西源伊巴河，两河在南纬20°相聚后就称为巴拉那河。巴拉那河全长4000千米，流域面积280万平方千米。巴拉那河在阿根廷接纳了一条重要的支流——巴拉圭河。巴拉圭河发源于巴西西南部的巴雷昔斯山脉的东南边，全长2200千米，流域面积11.5平方千米。巴拉那河的部分河段构成了巴西、维多利亚、巴拉圭河阿根廷的部分国界。在布宜诺斯艾利斯以北处，巴拉那河又接纳了乌拉圭河，乌拉圭河全长1609千米，流域面积32.7万平方千米，从此才称为拉普拉塔河。
拉普拉塔河——巴拉那河对阿根廷的经济至关重要，是进出口货物的枢纽。首都布宜诺斯艾利斯坐落在巴拉那河和拉普拉塔河的交汇处，是阿根廷的政治和经济中心。阿根廷宣布的领海范围是12海里，经济海域为200海里。
8.南美第三大水系——奥里诺科河
奥里诺科河为南美洲第三大水系，发源于委内瑞拉与巴西交界的帕里马山脉德尔加多查尔包德山西坡，呈弧形绕行于圭亚那高原西、北部边缘，最后向东注入大西洋，全长2060千米，流域面积88万平方千米，其中64万平方千米在委内瑞拉境内，其余在哥伦比亚境内。
奥里诺科河上游（圣费尔南多以上）呈东南——西北流向，水流湍急，沿途接纳众多支流，主要有本图阿里河、瓜维亚雷河等。中游（圣费尔南多——阿亚库乔港）主流在圣费尔南多折向北行，形成长达420千米的哥伦比亚与委内瑞拉的界河，主要支流有比查达河和托莫河等。下游（阿亚库乔港以下）自帕埃斯港起折向东北，流经奥里诺科平原，地势低平，河面展宽，主要支流有梅塔河、阿普雷河和卡罗尼河。
奥里诺科河流域年降水量在1400毫米以上，河口平均流量达1.4万立方米/秒。4~10月为汛期，玻利瓦尔城站最大流量3万立方米/秒；每11月至翌年3月为枯水期，流量减至8000立方米/秒。
全河通航里程1000千米以上，海轮可上溯至玻利瓦尔城，河轮可通至阿亚库乔港。流域内富有石油、铁、铝土等矿藏。
第三节世界名河之非洲篇
1.世界第一长河——尼罗河
尼罗河是世界第一长河，它发源于非洲东北部布隆迪高原，流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚和埃及9个国家，最终注入地中海，全长约6670千米。尼罗河还是世界上流经国家最多的国际性河流之一。不要以为世上的河都是向东流，尼罗河就不是。它仿佛生来就与众不同，总是披着神秘的面纱，就是因为这份神秘和沧桑，使得它拥有无尽魅力。尼罗河是世界上唯一自南向北流淌的大河。
尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成。尼罗河下游谷地河三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。至今，埃及仍有96%的人口和绝大部分工农业生产集中在这里。因此，尼罗河被视为埃及的生命线。
几千年来，尼罗河每年6～10月定期泛滥。8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之后人们纷纷迁往高处暂住。10月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花、小麦、水稻、椰枣等农作物。在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”，而5000年的文明古国——埃及就在这里创造出辉煌的埃及文化。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区，埃及人称尼罗河是他们的生命之母。
尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海，流域面积约335万平方千米，占非洲大陆面积的1/9，全长6650千米，年平均流量3100立方米/秒，为世界最长的河流。
尼罗河——阿拉伯语意为“大河”。“尼罗，尼罗，长比天河”，是苏丹人民赞美尼罗河的谚语。
（1）尼罗河定期泛滥之谜
尼罗河是非洲的第一大河，它同我们中国的黄河是同样有名的。
虽然它的下游流经干旱的沙漠，但它常年水量丰富，特别是每年夏秋季节会定期泛滥，不但带来了充足的水分，还给两岸带来了大量的泥沙和腐殖质，非常有利于作物的生长和灌溉。很早以前，这里就产生了古老的埃及文明。在当地流行一些谚语，说“尼罗河是埃及文明之母”，或者说“埃及是尼罗河之赐”。
为什么尼罗河会定期泛滥呢？原来尼罗河有两条源流：一条叫白尼罗河，它的上源是卡格拉河，发源于赤道附近的群山之间，这里常年下雨，而且中途又有众多的湖泊调节，因此尼罗河河水是终年不断的；另一条源流叫青尼罗河，发源于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖，这里夏季降雨多，占全年降水量的75％以上，冬春干燥。因此青尼罗河的河水会使尼罗河下游每年在夏秋季节定期泛滥一次。
尼罗河泛滥时期，水位高出两岸的农田达6～7米，不但给两岸谷地带来充足的水分，而且从上游带来的大量泥沙和腐殖质沉积在这里，等于每年给两岸的土壤施了一次肥，非常有利于农作物的生长；同时也供给埃及大量的水力资源。这样，使得原来干旱的沙漠地区，沿尼罗河两岸出现了一条“绿色走廊”，集居着埃及全国95%以上的人口。这里每年可以分3季种植庄稼，大约3月～6月份，利用上年泛滥期间拦蓄的水灌溉，可以种植棉花、甘蔗、稻米等。7～11月份洪水泛滥期间，一部分土地筑堤蓄水，任其淹没；另一部分土地仍可种植稻米和玉米。11月至次年3月份耕种面积最广，种植棉花、小麦、豆类等作物。
近年来，由于在尼罗河上游修建了阿斯旺水坝，已影响到泛滥的规律，河水中的腐殖质等物质大量沉淀在水库里，不但减少了下游河水中的肥力；而且使生活在河口附近海中的鱼类也因河水中的食料少了而减产。
因此，在改造自然的时候，对它可能产生的各方面的影响是应该多方面考虑的。
（2）尼罗河三角洲
尼罗河三角洲东西宽约250千米，南北长约160千米，面积为2.4万平方千米。三角洲地区属热带沙漠气候，降水量稀少，年降雨量不过50毫米左右，农业生产全靠尼罗河水进行灌溉。
古代，人们利用尼罗河水的定期泛滥(每年8月)来灌溉。这定期的泛滥还为两岸带来了肥沃的土壤，使得尼罗河下游三角洲的土地面积大大超过了两河流域、印度河流域、黄河流域的灌溉面积，成为“地中海沿岸的粮仓”。
随着农业生产的发展和阿斯旺水坝的兴建，尼罗河水不再每年泛滥了。
埃及人在三角洲地带修建水闸和人工运河，利用尼罗河水进行自流灌溉。难怪埃及人风趣地说：“我们不是靠天吃饭，是靠尼罗河水。”
尼罗河三角洲除了土地肥沃外，气候条件也好：无暴雨，无雹灾，热量充足，是棉花生长的理想地方。
从开罗到亚历山大，整个三角洲棉田毗连，年产量占世界长纤维棉的40％，棉花为埃及的主要出口商品，也使埃及成为非洲产棉最多的国家。
尼罗河三角洲为海相沉积地层，具备良好的生油储油条件。
1967年在距开罗市以北约180千米的地方发现了一个大气田，日产气量现在达到400万立方米(一般居民家一天用气量只要l立方米)。
接着，又发现了好几个大气田。埃及现有4个石油区，尼罗河三角洲即为其中之一。专家指出，整个三角洲下面是个大油田，不过由于埋藏太深(都在8000米以下)，目前还难以开采。尼罗河三角洲独特的地理位置，使它成为亚洲、非洲、欧洲三大洲的交通枢纽。
由于三角洲得天独厚的优越条件，使全国95％的人都居住在此，成为世界上人口最稠密地区之一。
（3）阿斯旺大坝
阿斯旺大坝是阿斯旺最着名的景物。埃及人在此修建的阿斯旺大坝，结束了尼罗河年年泛滥的历史，使几千年来养育埃及的母亲河真正造福人民。
阿斯旺大坝看起来像是铺在大湖上面的一条宽广的公路。大坝两侧除了无边的水面外，还有很多水利设施，这样工业化的场面在埃及是不多见的。大坝上水库平面图及说明，弧形拱桥式的大坝，高111米，长3830米，宽40米，将尼罗河拦腰截断，从而使河水向上回流，形成面积达5120平方千米、蓄水量达1640亿立方米的人工湖——纳赛尔湖。远处是莲花状的大坝建成纪念碑，伴着平静的湖水。
（4）尼罗河水资源之争
近年来，随着尼罗河流域国家的人口增长和工农业发展，各国对水的需求与日俱增，而目前分配尼罗河水的依据仍然是几十年前的协议。1929年，在当时英国殖民者的提议下，9个尼罗河流域国家达成一项赋予埃及和苏丹对尼罗河水拥有优先使用权的协议，埃塞俄比亚没有加入这项协议。1959年，尼罗河流域国家对协议进行了部分修改，埃及每年享有555亿立方米的尼罗河水，而苏丹的份额为185亿立方米，其他国家认为协议不公。
曾被称为非洲“水塔”的埃塞俄比亚扼守着青尼罗河的源头，每年从埃塞境内注入尼罗河的水量占尼罗河总水量的86％，因此埃塞俄比亚要求每年至少分得120亿立方米的河水。而埃及和苏丹不同意埃塞俄比亚从上游截留河水，认为这将影响下游的生存。由于严重缺水，埃及前总统萨达特曾经说过：“埃及将对任何可能危及青尼罗河水流的行动作出强硬反应，哪怕诉诸战争。
2.“淡水机枪”——刚果河
一次，一艘正在大西洋上航行的巨轮在行驶到距刚果海岸还有70千米的海面上时，淡水用完了。船长当机立断，命令水手们取用海水。新来的水手取了一口海水尝尝，发现这里的海水是淡的，这究竟怎么回事呢？
原来，是非洲的刚果大河解了他们的燃眉之急。刚果河的上游叫卢阿拉巴河，自基桑加尼到民主刚果首都金沙萨为中游，金沙萨至河口为下游，全长4370千米。刚果河支流众多，形成稠密的河网，它的流域面积达382万平方千米，仅次于亚马孙河，居世界第二。刚果河水量很大，河口年平均流量为3．9万立方米／秒，最大流量可达8万立方米／秒，它像一挺重型机关枪，日夜不停地向大西洋中发射淡水“子弹”，这里正在赤道两侧，属热带雨林气候，雨量十分充沛。有趣的是，刚果河的南北两侧雨季轮番来临，不论赤道以北地区雨季或赤道以南地区雨季，两侧支流都能给刚果河提供大量淡水，使刚果河每年能不间断地把1230立方千米的淡水“射入”大西洋中。
刚果河在下游形成了刚果和民主刚果两个国家的天然分界线，两国的首都——布拉柴维尔和金沙萨就在河的两侧。民主刚果把这河叫做扎伊尔河，因此刚果河和扎伊尔河是同一条河的两个名字。在两国分界处有一段河流进入峡谷，形成了一个个急流和瀑布。入海口河道宽阔，可达20千米，河水奔腾咆哮着冲入大洋中，气势磅礴。刚果河的河槽在大西洋底延伸了150千米，因为刚果河水量巨大，常年不减，因此，在离河口75千米处的大西洋里海水也都是淡的。
3.西非最大河流——尼日尔河
尼日尔河是西非最大的河流，也是非洲第三大河。它发源于几内亚佛塔扎隆高原海拔910米的深山丛林里，源头距大西洋仅250千米，却蜿蜒曲折地流经4197千米，滋润着西非210万平方千米的土地，干流都流经几内亚、马里、尼日尔、贝宁和尼日利亚等国，最终注入几内亚湾，全长4160千米，仅次于尼罗河和刚果河，是非洲第三大河，流域面积210万平方千米。