多瑙河发源于德国黑林山的东坡，向东依次流经奥地利、斯洛伐克、匈牙利、塞尔维亚、罗马尼亚、保加利亚和摩尔多瓦这8个国家，最后在罗马尼亚分成3条支流，流入黑海。多瑙河的干流全长2850千米，流域面积达81.7万平方千米，是欧洲的第二大河(仅次于伏尔加河)。它有支流300多条，其中的一些支流还流经意大利、波兰、瑞士和阿尔巴尼亚4国。多瑙河流域包括了大部分欧洲国家的领土。
多瑙河从源头到奥地利境内的一段是上游。这一段河道狭窄，河床坚硬，水流也较湍急。自斯洛伐克的布拉迪斯拉发出至罗马尼亚和塞尔维亚交界处的铁门峡谷是中游。这一段经过的大多是平原和低地，水量较大，是重要的航道。铁门峡谷，长107千米，最窄的地方只有150～200米宽，水下岩石倾斜，河水落差大。1972年罗马尼亚和南斯拉夫已在这里合建了一座发电能力为210万千瓦的水电站。电站的拦河大坝长1200米，高达60.6米，有25层楼房那样高。坝顶筑有宽阔的公路，大坝两侧的大船闸可通行1500吨的船舶。
铁门以下，多瑙河进入下游平原。这里河面开阔，水流平稳，3条支流在河口附近形成了一个扇形三角洲。三角洲上河汊纵横，芦苇丛生，栖息着塘鹅和朱鹭等欧洲稀有的鸟类。多瑙河水色碧清，景色秀丽，被称为“蓝色的多瑙河”，是东南欧重要的交通大动脉。奥地利的首都维也纳，匈牙利首都布达佩斯，塞尔维亚首都贝尔格莱德，斯洛伐克的首都布拉迪斯拉发都建立在多瑙河畔。
神奇的多瑙河三角洲
多瑙河在罗马尼亚的图尔恰附近注入黑海时，形成了一个巨大的三角洲，总面积为5050平方千米。
在6万年以前，三角洲地区还是碧波万顷的海湾。由于多瑙河每年携带大量泥沙，年复一年地在此堆积，形成现在无数的水道流经芦苇中，或穿过漂浮着睡莲的神秘大湖之间，把坐落在它们之间的村庄、渔场、农田、菜园……联结起来，构成一个神奇的世界。
富饶的三角洲2/3以上的地区生长着茂密的芦苇，是世界上最大的芦苇产地之一。由于芦苇全身是宝，如果把三角洲芦苇充分利用，罗马尼亚每人每年可得约30千克的人造纤维和10千克以上的纸，所以被罗马尼亚人把芦苇亲切地称为“沙沙作响的黄金”。
“浮岛”是三角洲腹地的奇景，总面积约为10万公顷，其表面为沼泽地，上面长着茂盛的植物，但下面却是一片湖泊。这里有名目繁多的植物、鱼类、鸟类和动物，所以科学家们又称它为“欧洲最大的地质、生物实验室”。
多瑙河三角洲还是“鸟类的天堂”，这里是欧、亚、非三大洲来自5条道路候鸟的会合地，也是欧洲飞禽和水鸟最多的地方，这里经常聚集着300多种鸟类，各路鸟群在此聚会，形成热闹非凡而又繁华壮丽的景象。
乌塔赫尔河地势较低，它和多瑙河的上游只隔着一座薄薄的山头——这种在二条河流之间的山头就叫“分水岭”。由于乌塔赫尔河的河床较陡，流水较急，河水冲刷、侵蚀自己的河床也较快，因此下凹的河床就不断地向多瑙河靠近，使分水岭愈来愈薄。这样发展下去，终有一天乌塔赫尔河会把分水岭挖出一个缺口，在这个缺口以上的多瑙河的河水就会全部改道流入乌塔赫尔河。在地质学上，像乌塔赫尔河这样的河流，叫做袭夺河，而被袭夺的河流，因为上游压根儿被截断了，所以叫做断头河。
有趣的是，这种现象并不是少见的。一句话：凡是两条河流的上游是相邻在一起的，迟早都会发生这样的抢劫事件。
5.俄罗斯联邦的重要河流——涅瓦河
涅瓦河是俄罗斯联邦西北部一条重要河流，芬兰语意为“沼泽河”，源出拉多加湖，自东向西流，流经俄罗斯圣彼得堡，注入波罗的海芬兰湾，全长74千米，流域面积28.1万平方千米（包括拉多加湖、奥涅加湖和伊尔门湖的集水面积）。河口年平均流量2530米/秒，年径流量80立方千米，以河水流量来计算，涅瓦河是欧洲的第三大河流(伏尔加河和多瑙河后)，它也是白海——波罗的海和伏尔加河——波罗的海两水系的重要航道。
涅瓦河结冰期长约5个月（12月到次年4月末、5月初）。圣彼得堡（列宁格勒）在河口三角洲诸岛上。西南风和西风强劲时河水倒灌。市内水道纵横，仅涅瓦河的分支就达50条之多，桥梁遍布，700多座桥梁把各个岛屿连接起来，风光旖旎，有“北方威尼斯”之称。
6.欧洲的黄金水道——莱茵河
莱茵河是西欧第一大河，也是世界上着名的河流。它发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。
莱茵河全长约1390千米，全年水量充沛，自瑞士巴塞尔起，通航里程达886千米；两岸的许多支流通过一系列运河与多瑙河、罗纳河等水系连接，构成了一个四通八达的水运网。莱茵河所流经的是欧洲的主要工业区，人烟稠密。德国的现代化工业区鲁尔就在它的支流鲁尔河和利珀河之间。在鲁尔河和利珀河之间，通过4条人工开凿的运河和74个河港与莱茵河连成一体，7000吨海轮可由此直达北海。莱茵河的航道就像公路一样，每隔一定距离就有一块里程碑，上面标注着千米数。莱茵河不仅保证了鲁尔区的工业用水，还为鲁尔区提供了重要的运输条件。正是依靠着这种便利的运输条件，大批铁矿砂和其他矿物原料才能源源不断地从国外运到这里。鲁尔工业区与荷兰内河航运网之间运输十分繁忙，每天船只来来往往，就像大街上的车水马龙，货运量居世界前列。
莱茵河上游瑞士北部与德国交界的地方，有宽达110米的莱茵河瀑布。胆大的游人可以乘着小舟，随波起伏直抵瀑布下面。莱茵河中游，从宾根到德国波恩这一段，峡谷幽深曲折，景色十分壮丽，关于莱茵河的许多古老的传说都发生在这里。
7.法国的母亲河——塞纳河
塞纳河发源于法国东部的海拔471米的朗格勒高原，全长776千米，流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业地区。塞纳河从盆地东南流向西北，到盆地中部平坦地区，流速减缓，形成曲河，穿过巴黎市中心，巴黎就是在塞纳河城岛及其两岸逐步发展起来的。现在巴黎市沿塞纳河十多公里都是石砌码头和宽阔的堤岸，有30多座精美的桥梁横跨河上，高楼大厦排列于两岸，倒影入水，景色十分美丽壮观。
塞纳河是名扬世界的旅游胜地，单巴黎地段就有桥30座，河面游艇如梭，桥上游人不绝。沿河两岸，公园星罗棋布，名胜古迹比比皆是。东段河中有城岛，为2000年前巴黎的发源地。小岛四周有10座桥，像10条缆绳，使小岛与岸上城区紧密相连，岛上有12世纪的古建筑巴黎圣母院。此外，沿岸还有市政厅、卢浮宫、协和广场、亚历山大三世桥、国立现代艺术馆、夏乐宫及埃菲尔铁塔等许多名胜古迹。
塞纳河流域是整个法国最繁华的地区，是法国文化的发源地。
它不仅见证了法国历史上的兴衰胜败，而且还哺育了法兰西这一伟大民族，因此被称为“法国的母亲河”。
8.英国的母亲河——泰晤士河
泰晤士河是英国最长的河流，它发源于英格兰的科茨沃尔德山，河水从西部流经伦敦市区，最后经诺尔岛注入北海，全长336千米，流域面积1.5万平方千米，所流经地区地势平坦，水位稳定，河面宽阔，大部分河段可以通航。
泰晤士河流域是英国历史上发展最早的地区，伦敦因它的优越的地理位置而成为这一地区的中心。伦敦距泰晤士河口64千米，河口十分宽广，到伦敦附近才收缩到200~250米。伦敦不仅可以通过泰晤士河直接同海外相通，而且还可以通过众多的运河同广阔的内地相联系。“泰晤士”，古凯尔特语的意思是“泻水”，它的下游流量较大。
泰晤士河大部分在伦敦盆地内，依傍着英格兰南部的田园美景，两岸风光妩媚动人，有一望无际的田野、满坡翠绿的山岗，古色古香的城堡，还有现代繁华的都市，如诗如画，令人心醉。早在2000多年前，伦敦就已成为一座沟通欧洲大陆的水运枢纽和繁华的商港。
城市沿两岸建设、18世纪的产业革命使伦敦得到了迅速发展。在整个19世纪，伦敦都是世界上最大的城市、港口和贸易的中心，苏格兰诗人威廉·邓巴赞美它为“万城之花”。伦敦至今仍然是一座世界一流的现代化大都会和国际金融、贸易的中心。
英国人常说，没有泰晤士河，也就没有伦敦。人们如果沿着泰晤士河作一次旅行，犹如浏览了一部大英帝国的兴衰史。
28座风采不同的桥梁，飞架泰晤士河南北两岸，把伦敦地区紧密相连在一起，其中着名的有威斯敏斯特桥、兰勃士伦敦塔桥等，特别是滑铁卢桥，由于电影《魂断蓝桥》风靡全球，使它更蜚声世界了。
9.和名着相得益彰——顿河
顿河是俄罗斯境内历史上有名的河流，发源于新莫斯科斯克市附近、中俄罗斯高地上沙特小水库。顿河的流向是向南，经过利佩茨克、沃罗涅日、窝瓦格勒、罗斯托夫各州，穿过俄罗斯西南部的森林大草原带和着名的大草原带。它沿途汇集了许多支流的水，最重要的支流，右岸有克拉西瓦亚梅恰河、索斯纳河、乔尔纳亚卡力特瓦河、奇尔河和顿内次河；左岸有沃罗涅日河、霍皮奥尔河、梅德韦季河、伊洛夫利亚河、萨尔河和马内奇河。顿河蜿蜒曲折，全河落差约190米。
自1950年以来，顿河经历了巨大的经济发展。关键性的发展是在下游建成大型齐姆良斯克水库。齐姆良斯克水库对迅速扩大顿河盆地的灌溉面积大有裨益。在盆地的上部广泛分布有许多池塘，它们有利于灌溉，也可用于养鱼。
随着窝瓦——顿运河的建成，顿河作为航运水道的重要性已大增。
顿河的开发已给沿岸居民和全国带来很大的经济效益，然而这些变化已大大降低了河口的排水量。排水量的降低主要来自引水灌溉和人造水库的蒸发，因此亚速海水盐的浓度大大升高，降低了海中生物生产力和渔获量。
第五节世界名河之大洋洲篇
墨累河——达令河
墨累河与中国的许多河流相比，真的算不上一条大河，它一年的排水量只“等于密西西比河9天、恒河7天、亚马孙河1天的排水量”，可是它却是澳大利亚最大的一条河流，想想看，被海洋包围的这块全球最干旱的大陆上常年流淌着这样一条河，它自然会成为澳大利亚人最重要的生命线。
墨累河发源于澳大利亚东南部，注入印度洋的因康特湾，全长2575千米，如以其最大支流达令河为源，则全长3719千米，流域面积约100万平方千米。墨累河流量不大，但水量季节变化很大，每逢冬季涨水时，从河口上溯300千米河段可航行小船。墨累河上游及左岸山地支流有许多水利设施，以休姆水库最大。河流给沿岸带来了繁荣，河谷谷地盛产小麦和葡萄，并为重要的肉牛和绵羊的牧场。墨累河流域的农牧业生产支撑着澳大利亚走过了第二次世界大战后的萧条岁月，直到现在，这里依然被称作国家的“食物篮”。