两湖平原上，较大的湖泊有1300多个，包括小湖泊，共计1万多个，面积1.2万多平方千米，占两湖平原面积的20％以上，是中国湖泊最多的地方。集中鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖等大淡水湖，与长江相通，具有调节水量、削减洪峰的天然水库作用。这里盛产鱼、虾、蟹，还有中华鲟、扬子鳄、白鳍豚等世界珍品，水产在中国占重要地位，素称鱼米之乡。这里也是中国经济最发达的地区之一，有上海市、南京市、武汉市、南昌市、苏州市、无锡市、常州市、南通市、芜湖市、长沙市等城市。主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是重要的工业基地。
长江平原居中国南北和东西交通网的枢纽地带，水陆交通都很发达。长江贯穿中部，成为一条东西向的水运大动脉，加上其无数支流，构成一庞大水道网。
中国长江和钱塘江在入海处冲积成的三角洲包括江苏省东南部和上海市、浙江省东北部。是长江中下游平原的一部分。面积约5万平方千米。三角洲顶点在镇江市、扬州市一线，北至小洋口。
南临杭州湾。海拔多在10米以下，间有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔200~300米。长江年均输沙量4亿~9亿吨，一般年份有28％的泥沙在长江中沉积，个别年份高达78％，三角洲不断向海延伸。长江以南常州市、常熟市、太仓市、金山县一带的古沙嘴海拔多为4~6米；长江以北扬州市、泰州市、泰兴市、如皋市一带的古沙嘴海拔7~8米。江南和江北的古沙嘴是冰后期最高海面稳定后逐渐发展起来的，到距今约2000年时北岸沙嘴伸到廖角嘴，南岸沙嘴随长江主流向东南延伸与钱塘江口沙嘴相连，泥沙继续堆积。
长江流域属北亚热带季风气候，雨量充沛，水道纵横，湖荡棋布，向有“水乡泽国”之称。土地肥沃，农业产水稻、棉花、小麦、油菜、花生、蚕丝、鱼虾等，是中国人口最稠密的地区之一。在长江下游和沪宁线两旁有许多重要城镇，如上海市、苏州市、常州市、无锡市、镇江市、扬州市、泰州市、南通市等。其中，上海是中国最大的工商业城市、世界着名的外贸港口，苏州、无锡等是风景游览地和新兴的工业城市。
6.美丽的长江三峡
众所周知，长江三峡是中国10大风景名胜之一，中国40佳旅游景观之首。它是瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段峡谷的总称。它西起四川奉节的白帝城，东到湖北宜昌的南津关，长204千米。这里两岸高峰夹峙，江面狭窄曲折，江中滩礁棋布，水流汹涌湍急。“万山磅礴水泱漭，山环水抱争萦纡。时则岸山壁立如着斧，相间似欲两相扶。时则危崖屹立水中堵，港流阻塞路疑无。”郭沫若同志在《蜀道奇》一诗中，把峡区风光的雄奇秀逸，描绘得淋漓尽致。
瞿塘峡为长江三峡之一，西起奉节县白帝山，东到巫山县大溪镇，总长8公里，是三峡中最短但最为雄伟险峻的一个。难怪古代诗人发出“纵将万管玲珑笔，难写瞿塘两岸山”的赞叹。湍急的江流，闯入夔门，在紧逼的峡谷中奔腾咆哮。
船驶峡中，真有“峰与天关接，舟从地窟行”之感。
巫峡西起巫山县城东面的大宁河口，东至巴东县官渡口，绵延40余千米，包括金盔银甲峡和巫山十二峰，峡谷特别幽深曲折，是长江横切巫山主脉背斜而形成的。巫峡又名大峡，以幽深秀丽着称。整个峡区奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列，绵延不断，是三峡中最可观的一段，宛如一条迂回曲折的画廊，充满诗情画意，可以说处处有景，景景相连。特别是巫山十二峰，千姿百态，其中神女峰最高。神女峰宛如一位少女，亭亭玉立于云雾缥缈之中，时隐时现，给人间留下了许多神奇的传说。两岸风景优美，我国历代大诗人屈原、李白、杜甫、苏东坡、陆游等都曾游此留诗。
西陵峡东起香溪口，西至南津关，长约70千米，是长江三峡中最长的一个，以滩多水急闻名。整个峡区由高山峡谷和险滩礁石组成，峡中有峡，大峡套小峡；滩中有滩，大滩含小滩。自西而东依次是兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡、灯影峡四个峡区，以及青滩、泄滩、崆岭滩、腰叉河等险滩。解放后，经过多年的整治，航道已大为改善，从而结束了“三峡千古不夜航”的历史。北岸是融人文景观与自然景观为一体的宜昌三游洞景区，相邻的是气势恢弘的长江葛洲坝水电枢纽，它们共同构成了环大坝平湖风景区，使宜昌作为长江三峡旅游的起点或终点城市，更加具有现实的意义。
在这壮丽的山川之中，曾经闪耀着大溪文化的异彩，诞生过伟大的爱国诗人屈原和千古才女王昭君。三国时代，这里曾是吴蜀相争的战场。唐宋以来，李白、杜甫、白居易、刘禹锡、范成大、苏轼、陆游等许多诗圣文豪，在这里写下了许多千古传诵的诗章。我们的祖先在这里创造了丰富的文化，留下了许多名胜古迹。现在的人们，将以创造性的劳动，开发三峡，建设三峡，把它装点得更加美丽多姿！
7.为什么长江三峡特别险峻
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。”这是古书《水经注》中对长江三峡风光的一段描写。书中，西岸连绵的山峰是这样陡峭高峻，以致非到正午或半夜，太阳或月亮当顶的时候，在峡中竟看不见它们。
上面的描写并非文学家过分的夸张，全长200多千米的三峡，的确非常险峻，两岸的山峰很多高出江底500余米，而且像直立的墙一样夹住江水，江面最狭处只有140米，水流很急，河道曲折，险滩又多。
长江三峡的险峻，其实是江水作用和地壳运动的影响造成的。原来在一亿几千万年以前，四川盆地本来是大海的一部分，后来由于地壳上升逐渐变成了内陆湖，接着地壳的运动缓和了一个时期，到几千万年前时，这个湖和长江之间还隔着一道分水岭，就在今天三峡一带。那时长江的上源从这分水岭向东流出，分水岭西侧的水则流进湖中。
流水不断冲刷着地面，在分水岭上冲出了一条条山沟，并且一天天扩大、加深、延长，从只是下雨时才有水的沟壑发展为河流的新的上游，并且终于将分水岭切割出一条通道，使长江和四川盆地的内陆湖连接起来了。在完成这一巨大工程中，分水岭西侧流向湖中的河流也同样在延伸自己的上源，为和长江“会师”贡献了力量。
在分水岭被打通后的一段时期内，那一带的地势并不十分险峻，但是后来这里的地壳上升运动又活跃起来，加上江水的作用才发展成今天的状况。为什么呢？因为按照一般规律，当河谷被流水冲刷到河面与海面的高度接近时，力量就会大大减弱，甚至失去向下侵蚀的能力，转而主要破坏两岸的高地，而致高地逐渐被夷平。可是这里一方面流水在不断冲刷河底，另一方面河底因流水冲刷而失去的高度，随即由于地势升高而得到补偿，因此河底与河面总是保持较高的高度，河水经常具有强大的向下冲刷力，来不及向两岸扩展，因此就使两岸显得愈来愈高峻了。深峻的峡谷的出现成为地壳上升的标志。
8.世界上最大的水利枢纽工程——长江三峡
1994年6月，由美国发展理事会（WDC）主持，在西班牙第二大城市巴塞罗那召开的全球超级工程会议上，三峡工程被列为全球超级工程之一。三峡工程在工程规模、科学技术和综合利用效益等许多方面都堪为世界级工程的前列。它是中国最大的水利枢纽，也是世界上装机容量最大的水电站。坝址在湖北省宜昌三斗坪，位于长江三峡中的两峡。它不仅将为我国带来巨大的经济效益，还将为世界水利水电技术和有关科技的发展作出重大的贡献。
（1）防洪
洪涝灾害历来是中华民族的心腹大患。在长江防洪体系中，三峡工程的战略地位和作用极为重要。
“万里长江，险在荆江。”荆江流经的江汉平原和洞庭湖平原，沃野千里，是粮库、棉山、油海、鱼米之乡，是长江流域最为富饶的地区之一，属国家重要商品粮棉和水产品基地。荆江防洪问题，是长江中下游防洪中最严重和最突出的问题。当三峡水库限制水位145米时，145米至175米之间防洪库容有221.5亿立方米。这对荆江的防洪提供了有效的保障，对长江中下游地区也具有巨大的防洪作用。有了三峡工程，一般洪水可由三峡水库拦蓄；若遇特大洪水需要运用分蓄洪措施时，也因有三峡水库拦蓄洪水而为分蓄洪区人员的转移、避免人员伤亡赢得时间。
当然，长江防洪工程是一个系统工程。为了稳定长江河势，发挥防洪和航运效益，除了兴建三峡工程，营造长江中下游防护林工程，在金沙江河段及嘉陵江、乌江等支流修建水利枢纽外，还应坚持上下游、左右岸统一规划，并贯彻“蓄泄兼筹”的原则，加强堤防、分蓄洪和水库工程建设，走综合治理之路，才能最终实现长江流域的“标本兼治”。
（2）发电
三峡水电站装机总容量为1820万千瓦，年均发电量847亿千瓦时，将产生巨大的电力效益。三峡水电站巨大的发电效益体现在以下5个方面：①兴建三峡工程对解决21世纪初期一段时间内华中、华东和广东地区用电增长的需要，对促进华中、华东和广东地区经济发展将起到重要作用。②有利于全国电力联网。三峡水电站全部投入后，可以把华中、华东、西南电网联成跨区域的大型电力系统，组成全国联合电力系统的条件。③能创造可观的经济效益。三峡水电站若电价暂按0.18~0.21元/千瓦时计算，每年售电收入可达181亿~219亿元，除可偿还贷款本息外，还可以向国家缴纳大量税金。
④具有显着的增值效应。按华中、华东地区1990年每千瓦·时的电力创造工农业产值6元计算，三峡水电站每年可以为国家增加工农业产值6218亿元提供电力保证。⑤具有重大的环境效益。清洁、价廉、可再生的水电替代火电后，每年可少排放形成全球温室效应的二氧化碳1.3亿吨、造成酸雨的二氧化硫约300万吨和一氧化碳1.5万吨，以及氮氧化合物等。可见，三峡工程也是一项改善长江生态环境的工程。
（3）航运
长江干流流经六省二市，历来就是沟通我国西南腹地和东南沿海的交通运输大动脉，在国民经济中占有十分重要的地位。三峡工程位于长江上游与中游的交界处，地理位置得天独厚，对上可以渠化三斗坪至重庆河段，对下可以增加葛洲坝水利枢纽以下长江中游航道枯水季节流量，能够较为充分地改善重庆至武汉间通航条件，满足长江上中游航运事业远景发展的需要。三峡工程与葛洲坝工程联合运行，对长江上中游有显着的航运效益。
第三节华北最大的水系——海河水系
海河是中国华北地区流入渤海诸河的总称，亦称海滦河水系。
它是中国华北地区主要的大河之一。由北运河、永定河、大清河、子牙河、南运河5条河流自北、西、南三面汇流至天津后东流到大沽口入渤海，又称沽河。其干流自金钢桥以下长73千米，河道狭窄多弯。海河流域东临渤海，南界黄河，西起太行山，北倚内蒙古高原南缘，地跨京、津、冀、晋、鲁、豫、辽、内蒙古八省区市，流域面积为31.78万平方千米，占全国总面积的3.3%，其中山区约占54.1%，平原占45.9%。
1.海河的五大“家族”
海河水系由北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河5条河流组成，下面分别加以阐述：
（1）北运河
北运河为海河北支，源于北京市昌平县北部山区，上游名温榆河，自西北而东南，至通县与通惠河相汇合后始称北运河。其水自青龙湾河、筐儿港减河汇入潮白新河或永定新河，注入渤海。全长约180千米，流域总面积2.96万平方千米。
北运河是7世纪初隋朝开凿的南北大运河的最北段。北京城近郊区的河流，如北面的清河、南面的凉水河等几乎全注入北运河，是北京最主要的排水河道。
历史上北运河称“御河”，是一条通向北京的重要漕运河道，它是海河干流的重要组成部分，承担着防洪、引滦输水任务。天津市于2001年实施北运河综合治理工程，工程总投资4.7亿元，修建滦水园、北洋园、御河园、娱乐园4座主题公园，新建橡胶坝1座、桥梁3座、码头18个，新增绿地90万平方米，河道水面和绿化总面积达210万平方米。经过综合治理后的北运河，河水清澈，堤岸翠绿，泄洪畅通，环境幽雅，旅游资源丰富，成为一条亮丽的风景线。
（2）永定河
永定河属海河西北支，上源为桑干河和洋河，分别源于晋西北和内蒙古高原南缘，两条河都流经官厅水库，出水库后始名永定河，至屈家店与北运河汇合，其水经永定新河由北塘入海。全长650千米，流域面积5.08万平方千米。
（3）大清河
大清河为海河西支，是上游五大支流中最短的干流。
它上源北支，由涞源县境的北拒马河和源于白石山的南拒马河组成，南支则由漕河、唐河、大沙河和磁河等10余条支流组成，均源于太行山东麓并汇入白洋淀，出淀后始名大清河，至独流镇与子牙河汇合。全长448千米，流域面积3.96万平方千米。
（4）子牙河
子牙河为海河西南支，由发源于太行山东坡的滏阳河和源于五台山北坡的滹沱河汇成，两河于献县汇合后，始名子牙河。全长730余千米，流域面积7.87万平方千米。
（5）南运河