隆冬的寒风呼呼刮过，长宁内城的所有商铺客栈，全都闭门打烊。整个小城，看起来死气沉沉的，似乎一个人都没有，显得有几分阴森可怖。
几条主干道两旁，都站着全副武装的禁卫军，带着统一的银色面具，似乎在等着迎接什么。两边的房屋全闭着门，不少老百姓站在门口张望，神色复杂。有的带着期许，有的带着怀疑，还有的，带着几分不屑。
他们早已得到消息，今日在长宁城内，将会举行一场声势浩大的誓师大会。直白地说，就是越王终于要出山，带领手下的人开始起兵夺权了。
长宁被囚禁了这么长一段时间，闹得人心惶惶。新上任的长宁知县孙非亮，连眉头都没皱一下，就投靠了叛军。
当地百姓本来对这个新来的知县颇有好感，看到他如此行径，倒是分为了两拨。
一拨人认为，这个知县大人可能是因为在当今皇上这里得不到重用，心中愤懑，所以立刻投靠了越王。根据孙非亮之前在长宁的所作所为，他们认为这个县太老爷是个好官，仁慈善良还很是孝顺。他既然选择投靠越王，那说明这个越王还不错。
另一拨则认为，孙非亮属于墙头草两边倒类型的官员。在晋轩朝得不到好处，便想着叛变。越王指不定许诺了他什么官位财富，所以他立刻见好就收，倒戈投奔。
不过，孙非亮并不是所有人议论的热点。最关键的人物，还是那个传闻中的越王。
晋轩开国之初，论功行赏。与越王同时得到封赏的，还有两个异姓王和两个同姓王。其中，尤以锦川的楚王与越王交好。
当年大凉南迁之后，中原北方陷入混乱，各地割据，百姓苦不堪言。越王礼向勋和楚王楚珏钰是同时投奔到谢岐琰麾下，得到叶萧远赏识。在晋轩一统天下的大小战役中，两人功不可没。
可封王之后，两人的表现却大相径庭。楚王因为王妃的病情，所以很快便前往了封地锦川。之后的数十年里，虽然距离临安遥远，仍旧心系天下百姓，在军国大事上，亦提出过不少好建议。
但越王则完全不同，他的封地在东边的温扬城。虽然比不得锦川秀丽名满天下，却也是为数不多的富饶大城。而且东临谭海，舒适宜人，冬暖夏凉，是个难得的好去处。
不过，越王一直呆在临安，两年之后，才前往封地温扬城。到了封地后，却一心一意地过起了田园生活。每日养花种草，甚至下田插秧，全完一个农夫形象。对朝政从不过问，也不发表任何意见。
发展到最后，就连每年的宫宴，他都免了。天天醉心于研究花草农时，乐此不疲。皇上曾经亲自开口劝说过，让他返回临安，每日参加早朝。但越王一口拒绝，呆在临安的日子，就是不得已去上了早朝，整个人也浑浑噩噩，不在状态。
因此，普天之下，皆认为，这个越王，可能是因为前半辈子的羁旅生涯过得厌倦了。这后半辈子，才会如此眷恋闲散宁静的生活，可以呆在家里半年不出门。
是以，当长宁百姓听说，这些禁卫军是越王手下的时候，都分外吃惊。万没想到，一个整日醉心花草的闲散王爷，居然暗中培养了这么一支庞大的军队！
他韬光养晦这么多年，只怕就是为了等今日。但对于他为何选择在长宁发兵，却有各种传言。
有人说是因为长宁内真的发现了玉颜白菊，此花乃是神迹，有庇佑之福。也有人说，当年传闻中的长宁古墓内，埋藏了大量的财宝，要养活这么大一支军队，仅靠越王那点儿俸禄，是远远不够的。还有人说，长宁构造奇特，比其他城市有天然的优越性，而且靠近临安，距离近。
不过诸多说法，却不能完全解释越王此番行为。长宁的确靠近临安，可多年来被荒弃在旁，无人问津。长宁古墓和玉颜白菊，都是传言中的东西，到底有没有还是另说。想要举兵谋反，仅仅靠这些传言，自然是不够的。
所以，昨日县衙一放出消息，说今日越王亲临长宁，举行誓师大会，要求戒严。百姓们便早早地等在一旁了，反正戒严之后，什么都不能做，倒不如一睹那越王的风采。
传闻中的越王，虽然一直躬耕田园，但过去也是带兵打仗的一把好手。他与楚王楚珏钰、大将军谢岐琰，都是晋轩鼎鼎有名的大将。三人旗鼓相当而各有所长，齐心协力辅佐叶萧远，传为一段佳话。
这些叫得上名号的人，都是当今天下了不起的人物。对于长宁这种小地方的小老百姓来说，能够亲眼看到，其意义自是不言而喻。
整条长街上，两边都站着不少围观百姓。前面立着一排手执长枪的侍卫，显得威严骇人。众多百姓只是小声凑近议论，不敢大声喧哗，生怕惹来杀身之祸。
前面的中央大街上，早已搭建好了一个宽敞的台子。上面摆放了一张檀木制作的方桌，桌上放了些贡品点心和水果。贡品前面，有一个小小的香炉，旁边放着青香。
长宁城楼上，一排士兵整齐排列，这些兵侍穿着盔甲，却并未戴银色面具。他们站到城楼顶上，每人手中拿着一个号角，放在前面，用力一吹。轰鸣壮烈的号角声，便顿时响起，给人一种庄严肃穆的感觉。
城外，一排健壮的青骢马上，坐着气势凌然的将士。最前方领头的一人，身披战甲，头戴盔帽，手握长剑，眉峰犀利，目光灼灼，正是此次事情的发难者越王礼向勋。
他抬头望了望天，眼见着时辰差不多了，手中长剑一挥，仰天大叫一声：“进城！”
身后的众多将士，便随着他齐齐迈步往长宁城而去。城门早已打开多时，守城的士兵见到他们，立刻恭敬行礼。
城内的百姓听到号角声，已然知道是越王到了，个个翘首以待，踮脚张望，生怕错过什么。不过，此时越王等人尚未走进城内，其实什么都看不到，但那些百姓，还是热切地张望着。
队伍浩浩荡荡进入长宁内城，城门口等待多时的孙非亮立刻整理好衣冠，快速迎了上去。
“属下参见王爷！王爷千岁千岁千千岁。”孙非亮跪地叩首，朗声道。他身后跟着的一干人等，亦跟着跪地行礼，丝毫不敢大意。
“免礼！”高头大马上的礼向勋淡淡说了一句，轻轻抬了抬手，示意他起身，“孙大人无需如此多礼。”
“王爷，祭拜事宜都已准备妥当，请随下官前往拜台。”孙非亮恭敬说道，见礼向勋点头，他方才接过旁边衙役牵来的一匹马，翻身爬上去，带头走在前面。
街道两旁的百姓看得真切，对着那越王指指点点地议论，心道原来越王长这个样子，果然霸气外露。也难怪，以他当年的功劳，只封得一个越王，到温扬城过日子，的确有些亏待。如今他起兵谋反，也还是说得通。
一想到骑马的那人，卧薪尝胆十余年，运筹帷幄，苦心经营，就是为了等待这么一天，驾马踏入临安城，直取皇宫，逼退当今皇上，取而代之，还是有不少百姓皱眉摇头。有这等私心贪念的人，即便是做了皇帝，又能如何？
人心贪得无厌，越是不满足，便越是想要得到更多。他今日想要做了皇帝，便挥师北上。他日做了皇帝，只怕又想要长生不死，想尽办法派人寻找不死药。万幸长生不死之后，怕是还想要得道成仙。如此推循下去，与他们这些寻常百姓来说，并没有什么太大的好处。
礼向勋似乎注意到了人群中怪异的目光，心中闪过一丝不悦。
“这就是越王啊。”
“是啊，前些日子，不是流传过他的画像吗？的确是英俊神武，可惜了，居然这么深的城府。众人都说他贪恋田园生活，无心政事。却不知，那不过是障眼法罢了。啧，这样的人要当真做了皇帝，咱们的日子啊，可不见得好过。”
“话也不能这么说吧，如今皇上对我们长宁，那是要多嫌弃有多嫌弃。日子再这么过下去，一点儿指望都没有了。”
“这么说来，你觉得，越王挑起战火，反倒是好事了？我怎么不觉得呢？”
耳边传来街上几人的议论声，礼向勋皱了皱眉。看来，这段时间的围城，并没能给他们造成太大的心理压抑。如此，在进攻临安前，他需要将长宁的服众工作做到绝对完美。
一念及此，他眉头一挑，一个跃身，瞬间下马落到那窃窃私语的几人面前。那几人瞬间一怔，惊讶地望着他，动弹不得。
最前面的，是个约莫四十多岁的中年男子，看起来像个小商贩。旁边还有两个年轻些的，一个像是书生，另一个像是农夫。躲在最后面的，是个衣衫齐整的中年妇人，正满眼花痴地盯着礼向勋看，脸上写满了“英俊”两个字。
“嗯？”礼向勋见他几人没有丝毫反应，挑眉阴阳怪气地嗯了一声，让人有些不寒而栗。
他后面一路小跑跟上来的孙非亮见状，对着那几人大喝：“大胆刁民！见到王爷，还不快快行礼！”
那几人这才反应过来，慌忙噗通跪了下去，连连磕头：“草民见过王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
后面的那个中年妇人，却还做着花痴梦，听到前面的人磕头求饶，半天才反应过来，紧张地跪倒地上：“王爷饶命！民妇知错了，只是王爷长得太好看了，民妇一时看得忘乎所以，还请王爷饶恕。”
礼向勋一听她的话，却是来了兴趣，问了句：“你识字？”
听那妇人说话的口气，不太像是农家妇人，倒有几分小家碧玉的味道，似乎看过几卷书。
那妇人愣了半天，没有听到别人回答，抬头望着礼向勋，指了指自己道：“王爷，王爷问的可是民妇？”
“嗯。”礼向勋也不生气，颔首，冷冷道。
“回王爷，民妇在闺阁中的时候，娘亲曾经教授过一些，所以认识点儿。”妇人恭敬回答，心跳不止，怎么都没想到，这个高高在上的王爷，会多看自己一眼，还主动问自己问题。
“想不到，长宁还有你这样的妇人。”礼向勋嘀咕一句，又问道，“你叫什么名字？”
“回王爷，民妇赵脂，胭脂的脂。”那妇人赶紧回答，心里美滋滋的，幻想着等下还会不会发生更多的事情。
只是，她还没想完，礼向勋却是抬脚转身，大步流星地走到了街道中央，不再与她多说一句。
两边百姓的目光，都聚集在他身上，不知道他接下来要做什么。按照正常程序，在大军出发前往临安之前，要在长宁内祭天，举行誓师大会，以求上苍保佑，此行能够凯旋。
不过似乎时辰还早，礼向勋也不着急，幽幽站到中央，来回慢慢转了一圈，将围观的百姓看了个遍，方才停在那匹黑色战马身边。
“长宁的各位乡亲们。”他拉开嗓子，声音洪亮，颇有穿透力。一听便可知，是个内力醇厚的大丈夫。
“此番我军入驻长宁，已然有五年之多。”礼向勋接着道，“虽然五年前，本王选定此地的时候，你们尚不知晓。但相处五年下来，我们已然是一条船上的人。”
听到他的话，四下的议论更甚。
“五年？他说，那些军队在咱们长宁驻扎了五年！我怎么不知道？怎么从来没见过？”
“是啊，那么多人，还住了五年，怎么一点儿风声都没有？”
“厉害！真是太厉害了！这越王果然名不虚传。当年的淳化之战，我可听人说了，越王可是领着一千人，生生将淳化城里上万人的队伍给打垮了。”
“这么厉害？”
“那可不，想必是宝刀未老啊。看如今，他穿上盔甲，还是英姿飒爽。要真的打起来，也不知当今皇上更厉害些，还是这越王的胜算要大些。毕竟，越王手中，有这么好的筹码。”