天色昏暗，隆冬笼罩着整个晋轩。沁河以北的大部分地区，都经过了冬雪的洗礼。越往北走，白雪堆积得越厚。
临安城外，纷纷扬扬下起了小雪。城郊的官道上，稀稀拉拉可见为数不多的行人，正在匆匆赶路。天色已晚，他们大多是赶着回城的小商贩或者外出归来的游子。
从东北方向，走来一个浑身披着白色斗篷的人，带着个厚厚的帽子，将半张脸遮得严严实实，看不清容貌。只露出一双锃亮的眼睛，正好奇地来回打量周围的行人，似乎生怕被旁人看清脸一般。
他走得十分谨慎，每走出一段距离，都会停下来等待片刻。也不知是在等什么人，还是在担心被人跟踪。只是他这般奇怪的行为，反倒引得旁边的路人频频回首，侧目好奇张望。
“哎呀！怎么走路的！没长眼睛啊！”旁边突然传来一个女子的吼叫声。
那披着斗篷的人，这番扭头过去看，发现自己回头张望，倒着走路的时候，不小心踩到了旁边的一个姑娘。
此刻，那女子正鼓着腮帮子，双手叉腰，愤怒地瞪着他。
“啧啧，想不到老爷子我几年不到临安来，连个小姑娘都这么粗暴了。”披着斗篷的人眉毛一挑，原本想要道歉的话，生生从嘴边咽了回去。
那小姑娘本就心情不好，听到他这话，更是怒从中来：“嘿，你这人，踩了本姑娘，你还有理了不是？不给道歉，还冲着本姑娘发牢骚？啊？什么人啊，叫什么？本姑娘可不想给无名鬼打交道。”
“啧啧，小丫头片子，敢在爷爷面前这么说话。听好了，爷爷行不更名坐不改姓，高故就是你爷爷我。”
“高故？”小姑娘挑眉，带着几分挑衅看着对面的人，“开口闭口一个爷爷，你莫非活了几百岁？看你这模样，又是披风又是斗篷的，把自己裹得这么严实，害怕被人看到了？”
高故听到她这话，撅了撅嘴道：“爷爷我今天有正事，不然倒是想跟你这个小丫头片子好好说教说教。你叫什么名字，等爷爷办完正事之后，再来找你。”
“我凭什么告诉你？”小丫头昂头，带着几分不屑，“再说了，就凭一个名字，你能找到？”
“啧啧，爷爷我是什么人，要是我都找不到，天下就没人能找到了。”高故笑了笑道，“快说快说，别耽搁时间。”
“哦？”小姑娘脸上的怒气消散，取而代之的是好奇，“你真的能找到？徐淮雪，江淮的淮，白雪的雪。”
“徐淮雪，好名字。”高故顺口赞了一句，对着小姑娘颔首道，“等着，爷爷办完正事就来找你。”
说罢，猛然一个纵身，消失不见。
“哎，你还没有告诉我，要去哪里等你呢！”小姑娘却是皱眉，追着他消失的方向，大声叫嚷道。
但空中一片空白，高故早已消失得无影无踪，根本不知去向。至于她最后的那句话，高故究竟有没有听到，已然无从知晓了。
小姑娘望着他离开的方向，拧了拧眉，神色凝重，似在思考着什么。
高故一路轻功，从临安郊外向着城内快速移动。进入城门后，停下来又回头张望片刻，方才缓步沿着城内大街，往皇宫的方向靠近。
他本来是想帮叶棠梨一把的，却不想，对方居然使诈，用了这样的手段。
当日初遇的时候，他便发现，福宁客栈的方氏兄弟，有些不对劲。可本以为，他们只是一个贪财，一个好色，两个都对女人有偏见，是长宁当地的百姓。是以，当初看到方诚偷偷将叶棠梨的包袱掉包，也并没有太当回事。
后来他在那包袱中，发现了半块摄魂血玉，心中却是暗暗吃惊。他对过去的事情，虽然不记得，可那摄魂血玉，从第一眼起，便给他一种熟悉感，让他觉得，这摄魂血玉的主人，跟他的过去，必然有某种亲密的联系。
因此，后来他才那么眼巴巴地贴上叶棠梨，一心想要保护她。除了那玉佩带来的这种莫名感觉以外，他还想通过叶棠梨和那半块摄魂血玉，查查自己过去究竟是什么人，看能不能找到点儿线索。
毕竟，如果这摄魂血玉当真与他的过去有什么瓜葛，那只能说明，他的过去，太有故事。摄魂血玉的什么东西，他在少林寺的藏书楼里看到过。古籍上有过记载，那是琼莱万花门的镇牌之宝。
本来总共有三块，只是不知怎么的，后来都下落不明。其中两块，还被损毁。唯一剩下的一块，变成了世间至宝。这东西，据说能够收束人的三魂七魄，配合阴阳幽冥术，可以达到起死回生的作用。
但对于这种说法，高故一直保持怀疑态度。起死回生他是觉得不太可能了，延年益寿倒是有可能。好比他如今一直吃着那种药，一年一年却不见衰老，容貌停留在六十多岁的模样。因此，他觉得，那摄魂血玉，说不定也有这种效果。只不过旁人不十分清楚，以讹传讹，方才成了传言中的起死回生。
那方诚检查完叶棠梨的包袱之后，又把掉包用的包袱取了回去，将叶棠梨的行礼送回。高故本以为，估计是里面没什么值钱的东西，所以那方氏兄弟并没有扣押。
直到得知叶棠梨掉了那支金凤簪，叶裴卿因为这只簪子，自投罗网，落入了刘访手中，高故才反应过来。那方诚偷叶棠梨的包袱，并非为了什么钱财，而是早知道叶棠梨的身份，为了拿到她的信物。
如此看来，对方早就知道七公主和太子一前一后相继进入了长宁。因为太子那边无从下手，便在叶棠梨身上打起了主意。而且，敌人对他们两甚是了解，连叶棠梨随身带着金凤簪都一清二楚。足以见得，他们蓄谋已久，只是在暗中等待机会，而且势力不可小觑。
千不该万不该，最不该的是，他们忽视了那围龙屋内的迷香！他本以为，对方将他们软禁在围龙屋内，是为了逼叶棠梨就范。高故也曾怀疑过，那弥嵩道人与叶棠梨似乎并无太大的瓜葛，为何紫阳宫的那个尊者，提出要叶棠梨主动救人？他就这么有把握，叶棠梨会答应？
不过现在看来，一切都是障眼法罢了。他们的真实目的，怕是为了利用叶棠梨，引太子上钩。如今太子和棠梨都成了他们手中的筹码，叶萧远想要翻盘，的确是难上加难了。
高故在心中这么想着，绕着临安城内的大街缓慢走着。他仍旧能感到，身后的那屡气息，不远不近，依旧保持特定的距离，跟在后面。
“哼，真是个难缠的影子！”他暗中咒骂一句，愤愤然道。
围龙屋内的迷香，他们众人都没有发现。等到昏迷后清醒过来，却已经被分开关了起来。高故独自被关在一个小牢房内，隔着墙壁听到了叶棠梨痛苦的呻吟声。
紫阳宫的尊者拿着摄魂血玉，找到他摊牌。他们在围龙屋内散布了迷药，此药无色无味亦无毒，但是经过一段时间侵入空气，再由人体呼吸进入心肺之后，若无解药，一旦犯病，便会心如刀绞，生不如死。
高故自是不知道那是什么迷药，他虽然在少林寺的藏经阁里看过很多书，知道很多旁人不知道的事情。但对于用药用毒，研究甚少。只粗略了解一些很基本的东西，像蒙汗药他倒是清楚，这种离奇的迷药，自是闻所未闻。
而紫阳宫与北辰同为修道，一阴一阳。北辰一脉，历史悠久，虽然以剑术称霸，但其医术，亦不可小觑。根据藏经阁里的一本《轶闻杂录》记载，几百年前，万花门的祖师爷，乃是从北辰山叛出的弟子，一路南下，除了沂州，漂泊到海上，最后到达琼莱岛落脚，方才创建了万花门。
万花的医术，可谓是天下罕见。追踪溯源，乃是源于北辰。反过来说，北辰山如今的医术，虽然比不得万花，但放于天下，已然算是上乘。
紫阳宫素来屈居北辰之后，一直表现出心有不甘。在医术方面，亦从阴，喜欢研究些阴森森的怪方。能够配出这种离奇的迷药，倒也不是没有可能。
高故清楚地记得，在牢房内，那一袭玄色衣袍的尊者，不愠不火地与他谈条件。
“听说只要是你知道名字的东西，你都能找到？”玄衣尊者双手负于背后，金色面具下，声音清冷。
短暂的沉默之后，他又接着道：“既然你不否认，那么便是承认了。想要救他们的性命么？我知道，那个七公主，对你来说很特别。”
他说着，将那半块摄魂血玉放到了高故的面前。
“我虽然怀疑你的身份，可你自己似乎完全不记得了。你只认得这是半块摄魂血玉，却不记得，这半块，是当年谢家手中的那半块。”尊者将摄魂血玉收回，仔细道，“不管你记不记得，只要你能帮我拿到那样东西，我立刻让人放了你们所有人，决不食言。”
他说得坦诚直接，高故听不出任何虚假或破绽。几经思量之后，他还是同意了。毕竟，他们想要逃出去，并不见得没有可能。但那围龙屋内迷香的解药，可就难了。
虽说叶棠梨懂得医术，也算是半个万花弟子。可她毕竟只是半个，就算是一个，也不见得一定能知道解药。紫阳宫最近几年的行事作风，倒是与当年消失的琳琅阁有些相似起来，不知是否想借着琳琅阁的名声以提高自己的知名度。
不过他们并不像琳琅阁那样完全用毒，而是专门研究些奇怪的用药方法，甚至把上等的良药用成毒药。就这一点来说，有些令人胆寒。且不说这迷药什么时候能够发作，多长时间后会要人性命，就叶棠梨如今也中毒的情况来看，想要她在这样的情形下配出解药，多半都是不可能了。
因此，高故只能要求自己冒这个险了。临行前，玄衣尊者给了他一颗药丸，说是能够抑制迷香的毒性发作，以便保证他在临安顺利完成任务。
只可惜，他虽然答应了，但对方似乎并不完全放心，派出个小尾巴，生生跟了一路。他做事情的时候，最讨厌有人跟着了，尤其是在盗取重要物品的时候。身后这么跟着一个人，让他十分厌恶。只是，这个人倒是奇怪，怎么甩都甩不掉，像个鬼影似的，难缠得很。
临安城内的大街上，依旧显得繁华。眼下虽然是隆冬，天色亦晚，可两旁的酒肆茶楼都仍然热闹。再过一个月，开春之后，便是第一场科考。上次因为皎月楼的事情，闹得满城风雨。众多士子还担心，会因此影响到考试。不过如今看着热闹的场景，想来不会受到什么影响了。
他们这边倒是不受什么影响，殊不知，太子那边，却因为这件事情，陷入了极大的困境之中，连七公主也牵扯其中。前几日还在盛传的长宁叛军之事，因为昨日朝廷中突然发出的公告而戛然而止。
朝廷出面将此事彻底澄清，担保说并没有什么长宁叛军。七公主和太子殿下，如何都安然无恙地在后宫之中，根本没有去什么长宁。这么一来，无论是公主的名声还是临安的安危，倒都被注入了一剂强心剂。
布告上命令禁止再谈论此事，违令者杀无赦。所以，整个临安又恢复了往日的浮华，沉浸在莺歌燕舞之中。众人绝口不提此事，但不代表心中不想。上面越是这么禁止，反倒越显得心虚。
但至于到底是怎么一回事，却还轮不到他们这些布衣百姓来关心。繁华的碧池街上，又开始恢复了之前吟诗作赋，互相切磋学问的情景。毕竟三年小考之后，包不容易才等来了这一次考试，若是失手，岂不白白浪费了三年？
因此，学子们都收回心绪，专心备考。少了这么一大批人的参与，加上朝廷的禁止布告，临安百姓们也显然缺了热情，生活归于平常。
高故瞅了眼碧池街上来往穿梭的书生，心中一动，快速闪身，进入一家酒馆之中。楼上，三五成群的书生正聚在一起，以诗作切磋比较。考内的一桌上，坐了三个人，其中一人衣着简单朴素，似是乡里来的秀才。另外两人衣衫稍显华美，不过也算不得多么富贵，估计是县里的公子。
选定好目标之后，高故靠近，与他们同桌坐下。
那三人立刻疑惑地打量他，因是读书人，感觉到他似乎会武功，都有几分忌惮，开口问了一句，生生没了下文。
“三位兄弟此番来临安赶考，可算是辛苦了。”高故大大方方拿起人家的酒壶，给自己倒了杯酒，仰头就喝，大大咧咧道，“距离考试还有一个多月，不知几位的盘缠，可还够？”
听到他这话，原本就紧张的三人，脸上更多了一分警惕。
“敢问这位老先生，究竟想要做什么？”那粗布麻衣的穷秀才拱了拱手，仔细问道，“我们三人，都是老老实实的读书人，从不做匡人钱财的事情。”
“啧啧。”高故挑眉，又多看了他一眼，“我虽然不是读书人，可也从不做匡人钱财的事情。我是看你们三儿神色有些尴尬，这么大一张桌子上，又只点了两碟小菜和一壶小酒，猜想着你们可能钱不够用了。看在你们是书生的份儿上，我这才好心想与你们谈笔简单的生意，算是做个好事，帮你们赚点盘缠。”
听到他的话，三人面面相觑，有些心动，还有些怀疑，一时间不知他是不是骗子。他们三人本是同乡，一并前来临安赶考。可惜刚道临安的时候，便被这大都市的豪华所吸引，花了不少银子。如今的确有些窘迫，商量着要如何度过剩下的一个月。
高故只是观察了他们三人的神色和桌上的酒菜，便能猜到，也让三人吃了一惊。
“我就是想买一身你们的衣裳。”高故见他们还有些犹豫，便凑过身去，低声道，“实不相瞒，我被仇家跟踪了，想要买一套衣服，用障眼法骗过去。可惜我银子不多，如今又是晚上，裁缝铺都关门了。在这酒馆里碰上三位，也算是有缘，方才产生了这种想法。”
“原来如此。”那粗布麻衣的书生听后，嘀咕一句。
“嗯，如何？愿不愿意？”高故却是盯着他问。一行三人之中，估计也就他家最穷了，另外两个，家中虽不算大富大贵，估计也是小康。如今只怕是盘算着，要怎么向家里人讨银子。至于这个穷秀才，心中谋划的，怕是怎么自己赚钱了。因此，他才会表现地比其他两人更为关心。
“不知老先生打算怎么办？”果不其然，那穷秀才稍作思考，便问道，“买了我这身衣服，然后与我对换衣衫？”
高故对着他竖起大拇指，点头：“我去茅房。”
他说罢，又喝了杯酒，起身快步朝着酒馆后的茅房走去。
酒馆门口，远远地有一抹黑影，看到他朝后面走去，跟了上去。见他进了茅房，便停在酒馆靠后的一张桌子前，要了一壶酒，边喝酒边盯着茅房看。
窗外纷纷扬扬下着雪，将整个临安城慢慢覆盖起来。地上，屋顶上，白色越积越多，掩盖了事物本来的面目。