鸾凤宫内，叶萧远扶着唐素茹缓步往回走，两人脸色均十分忧虑。
因为叶棠梨私自逃宫一事，整个皇宫上下闹得鸡犬不宁。叶萧远甚至出动影卫，四处寻找。可惜半月下来，消息竟寥寥无几。
“皇后也别太过忧心，无霜那边已经打探到，棠儿他们到过弈仙居。”叶萧远扶她坐下，亲手从旁边的宫女手中接过药碗，“按时吃药，照顾好自己，放心等她回宫。”
唐素茹点头，叹口气，不是她不明理。只是自己就这么一个公主，突然毫无征兆地消失，让她如何能放心？
她日夜寝食难安，越发憔悴。心中的那种恐惧感，也日益浓重。
窗棂上停着一只小黄莺，啄了啄窗框，良久之后，方才振翅飞走。
它绕着皇宫御花园四处飞了两圈，往紫宸殿而去。片刻后，又从紫宸殿飞了出来，越过宫墙，飞出宫外。
待唐素茹入睡，叶萧远方才从鸾凤宫走了出来，回到大庆殿。
殿内，早有一人等在那里，却是谢岐琰。
见叶萧远走来，他赶紧跪地行礼：“微臣叩见皇上。”
“免礼。”叶萧远扶起他，神色凝重，迫不及待地问道，“将军可有什么消息？”
谢岐琰沉吟道：“据派去跟踪的人汇报，君梓言似乎在寻找一种叫琼莱花的植物。这些年他走遍大江南北，但似乎毫无所获。”
“琼莱花。”叶萧远一字一顿，忽而想起了什么。
据说，琼莱岛上有一种能够起死回生的药草，名曰琼莱花。该物雌雄花双生，形状与曼珠沙华有几分相像，却不若曼珠沙华那般妖娆。颜色纯白，稍带杏色纹理。花叶相生，千年绽放，无人见过。
“皇上，你说他找琼莱花做什么？莫非想要长生不死？”谢岐琰疑惑道，对这个皇后师弟、神秘神医的做法感到十分奇怪。
叶萧远却是皱眉：“或许，不是给他自己用。”
说罢，却不再开口，殿内一时沉静。
十息后，他方才缓和些，与谢岐琰讨论江南公务。
青竹县北，燕绒山上。
一条小溪从山巅发源，顺流而下，汇入沁河。
半山腰的竹林里，两道暗影一前一后，穿梭于竹林中。前者一身黑衣裹身，带着银色面具。后者灰衣长靴，身轻如燕。
灰衣人轻功甚好，不过片刻，便追上了那黑衣人，挡住他的去路。
“把东西交出来，这世间，还没有人能跑得过千里风的，即便是影卫。”他傲慢地丢下一句，立即伸手直捣对手胸前。
灰影疾速移来，黑衣人赶紧双手化掌，挡在胸前。两人相击，内力相撞，各自反弹退后十多尺。脚底发出刺耳的擦声，留下两道长长的擦痕。
黑衣人稳住脚，喉头腥甜，吐出口鲜血来。
灰影嘴角扬起笑意：“你不是我的对手，或许你还不知道，千里风不仅轻功好，内力也不差。看你还年轻，不如老实交出来，兴许能有个全尸。”
黑衣人却固执地扫视他一眼，转身踮脚往竹林中逃去。
“不自量力！”灰影冷哼一声，轻功追了去。
那黑衣人武功本不如他，加上受了内伤，速度陡然降下来。他拖着身子，先一步藏到旁边的竹林后，欲做最后一搏。
片刻后，灰衣人赶到，小心踏入竹林中的空地，四下凝望。注意到地上的血迹，顿时胸有成竹。
他悄声沿着血迹靠近，突然凌空飞出一柄短刀，直逼眉心。他迅捷旋身，躲开短刀，那短刀便插入身后的竹子上。只刹那，短刀尾部却突然松开，里面反弹出一把更小的刀片，直刺灰衣人后背。
“子母刀？”灰衣人慌忙朝旁边躲闪，左臂却被刀片刮伤。伤口处立刻流出暗红色的血来，他赶紧封住伤口附近的要穴，拧了拧眉头，对着前面的竹子一掌震出。
黑衣人应声而倒，藏身之处的竹子随即从中间裂为两半。
灰衣人上前一步，蹲下去欲伸手搜身。
凌空飞来一柄淡蓝色宝剑，生生将他的手弹了回去。
“何人！”他退回，呵斥道，“胆敢坏我好事！”
“哼，光天化日之下，竟敢行凶夺物，还好意思说是好事！”他背后，一个紫袍男子执剑而立，黑发披肩，露出个鹅蛋脸来。
蓝色宝剑掉头飞回，稳稳落入飞来方向的另一男子手中。蔚蓝色锦衣，腰间戴块玉佩，上面刻着两个小字：崇瑞。正是叶裴风。
“风师弟，这人是我的，你别跟我抢！”对面的紫袍男子对着他叫了声，拔剑出鞘，与灰衣男子战作一团。
叶裴风脸色淡然，退在旁边观战。两人你来我往，却是平分秋色。
那灰衣人见占不到便宜，不愿胶着下去。虚晃一招，转攻对手下方。紫袍男子稍稍疏忽，便要被他击中胯下。
“师兄小心！”叶裴风见状，飞身而上，以剑鞘挡住灰衣人的袭击。
灰衣人转而与他相斗，几招下来，未能胜出，不禁蹙眉。他看了眼躺在地上的黑衣人，权衡片刻，聚力缠住叶裴风。两人又出来十余招，依旧难舍难分。
怒哼一声，灰衣人点足退后，欲逃出竹林。叶裴风见状，立刻追了上去。
见他身形隐在竹林内，叶裴风警觉查探。忽见右侧竹林隐约耸动，箭步而上，一剑逼在对方脖子上。
“大侠饶命！”
熟料，剑下却是个年轻书生，慌忙举手求饶。旁边还有个男子，正错愕地盯着眼前发生的一幕。却是棠梨和拓跋珪誉二人。
叶裴风皱眉，放下手中的剑，扫视两人一眼。对上一双澈亮晶莹的眸子，似曾相识的感觉袭遍全身。他忍不住停留目光，有一种相见恨晚的遗憾。
“哎，是你！”叶棠梨立刻高兴地跳了起来，拽住他不放，“你不是那个高人的徒弟吗？”
“你是何人？”叶裴风淡淡道。
“我……”棠梨思忖片刻道，“我叫叶离，先前曾得尊师搭救过，所以有过一面之缘。不过看公子的表现，大约是不记得我了。”
“恩。”
叶裴风颔首，转身往回走。不想后面的两人却跟了上来，不紧不慢地走着。
紫袍男子拖了黑衣人靠在旁边的竹子上，气喘吁吁。见到多出两人，不禁大喜。
“嘿，这么粉嫩的小书生！”他跳起来，跑到叶棠梨面前，一副想要揉捏几下的模样，“小兄弟，叫什么呢？”
棠梨拱手道：“在下姓叶，单名一个离字。这位拓跋珪誉，是我的远方亲戚。”
“哟，也姓叶啊。”他转而拍了拍叶裴风的肩，开玩笑道，“跟我这师弟一个姓，说不定，你们还是失散多年的兄弟呢。”
棠梨耸耸肩，心里嘀咕：这师兄，真会开玩笑。