叶棠梨不解地看着跪在地上的人，松开手问道：“你是何人？”
黑衣男子伸手取下银色面具，露出一张方正的脸，面容普通，右侧脸上却有刺字，十分惹眼。
棠梨不禁皱眉，此人既受过墨刑，必犯过大罪。可看他如今举手投足谦卑得体，丝毫不像什么作奸犯科之人。
“回公主话，臣乃影卫无霜。”他单膝跪地，一脸虔诚。
“哦。”叶棠梨点头，微微抬手，“你先起来吧。”
对于影卫，她只是有所耳闻。听秋水隐约提起过，那是一支直接受皇帝指挥的秘密杀手队伍，里面的人个个武功高强，遇事冷静，处事果决。
影卫队内的人，生前多犯过大错，因为诚心悔过，加上根骨不错，便会有一次重获新生的机会。经过试炼，能够顺利通过的，可用刺字墨刑代替死罪，进入影卫队接受二次训练。训练合格者，方能转正。
他们因为脸上有刺字，所以人人都带着统一的银色面具。只有皇族中人，方才有资格看到面具下的真容。
不过，进入影卫的试炼极为残忍，通过率极低。加上二次训练更惨绝人寰，所以还是有不少人选择死刑了结。能够留在影卫队内的，几乎都是精英。
无霜重新带上面具，不动声色地退在一旁。
叶棠梨转了转眼珠，突然蹭起来，凑到他面前，小心问道：“你，不会是来抓我的吧？”
她有些心虚，逃出宫后，特意从聊州绕道，就是为了避开关蜀的谢将军。那蜀钰将军是叶萧远的心腹，必定会收到密令。她可不想刚刚出来，又被抓回去。
无霜的话却令她大跌眼镜：“回公主，皇上有令，让我等找到公主后，务必沿路保护。至于回宫之事，倘若公主不愿，属下不得勉强。”
“那就好！”叶棠梨松了口气，拍拍他的肩，大大咧咧道，“跟着我也行，正好你武功不错。但你这样子，太引人注意了，得打扮打扮。”
无霜垂首：“是，属下遵命。”
他欲言又止，看到叶棠梨心情大好，就没有多说。
入夜后，棠梨与拓跋珪誉分别在两间客房休息。无霜独自守在叶棠梨门外，换了身仆人衣衫，带了个斗篷挡住脸上的刺字。
片刻，夜空中飞来一只老鹰，两眼在黑暗中闪闪发光，透出寒意来。它沉稳地停在无霜肩膀上，机警地四处张望。
无霜从袖中掏出个小纸条，塞进老鹰爪子边绑着的小竹筒，扣上盖子，轻轻抚了抚它的后背：“去吧。”
那老鹰便展翅，凌空飞去。
望着老鹰飞去的方向，他微微沉思。席地而坐，盘曲双腿，开始运功，打坐疗伤。
寅时左右，他睁开眼，收好气息。见四下宁静入场，便一个轻功飞出客栈，悄声来到青竹县东南方向的一所民宅前。
周围十分安静，只有少数起早的商贩家中，燃起微弱火光。他沿着宅院围墙，俯身快速移动到宅子东厢客房。
房门牌匾上，墨笔写了三个大字：墨文斋。
里面灯火通明，却有两人正在对弈。
左边一人一袭墨袍，发髻松散，神色超然。他身后，立着个彩衣女子，浓妆艳抹，一双丹凤眼勾魂销魄，正笑吟吟盯着棋盘。纤纤玉手偶尔伸出指着棋子，轻声说上几句。
对面是个年长老者，须发斑白，却神采奕奕，正是弈仙居主锦池闲。
他手执白子，嘴角噙着笑意：“老朽听说，慕三公子向斋主提亲了？”
“嗯。”墨袍男子微微颔首，面色冷淡，看不出喜怒。
两人又连落几子，旁边的侍女忍不住打了个哈欠，慵懒地动了动身子：“主子，我得去休息了。”
“嗯，去吧。”墨袍男子依旧淡漠，微微抬手，示意她自便。
彩衣女子福了福，莲步轻移。刚到门口，却警觉蹙眉，推窗点足跃上房顶。
月光下，但见一灰衣男子迎风而立，神色自若。
“哟，这位公子好生俊俏啊。”彩衣女子媚眼多姿，娇声调笑道，“何必站在这么高的地方，不如进屋坐坐，喝杯茶如何？”
灰衣男子亦露出玩世不恭的笑容，翩翩道：“那就得看你，能不能追的上我了。”
彩衣女子嗔怪地指着他鼻尖，娇媚道：“你慢点儿跑，我不就能追上你了吗？”
话音刚落，指尖却突然射出一枚银针，稳妥准确狠戾，直刺灰衣人眉心。
灰衣男子瞬间移身，侧着避开，银针从他眉尖擦过，近在咫尺。他弹了弹衣袖，摆手道：“姑娘可要亲自追上我，若只是银针追上，那可不算数。千里有风，姑娘可要跟紧了。”
说罢，起身一个轻功，刹那消失在屋后。
彩衣女子冷哼一声，精神抖擞，小轻功放开，追了上去。
待两人踪影消失，屋檐下探出少女半个头来，鬼鬼祟祟地偷听屋内对弈之人的谈话。
内院老槐树下，风移影动，赫然出现个执扇书生。轻纱发带束于脑后，手中一把纯金镶嵌的折扇，分外惹眼。
他缓步踏着台阶，从容上楼，走到东厢房门口。
“姝娘，你不是去休息了吗？”屋内传来墨袍男子淡雅的声音。
执扇书生对着门内拱手，恭敬道：“莫斋主，别来无恙。”
房门哗啦打开，墨袍男子立于门前。
“你来做什么？”他眉头紧皱，不悦道，“在下已经说得很明白，这门亲事，我是不会答应的！”
“我耿某既然亲自上门，自然不会白来。”执扇男子收回折扇，长袖挥过，掌心赫然多出一只玉如意。光泽亮白如雪，晶莹剔透，乃是上等的和氏玉。
锦池闲也跟了上来，一见那玉如意，面露惊讶之色：“耿先生真乃高人，这等天山玉如意也能寻得，佩服！锦某佩服！”
传言，天山玉如意，冰晶温润，握在掌心能长暖不凉。若是以此种玉打造玉枕，对睡眠极佳。
“上次三公子送来的东西，已经够珍贵了。”墨袍男子却是不屑一顾，“耿先生不必再费苦心。慕家门第高贵，我莫某高攀不起，请便！”
说罢，拂袖而去，不再搭理身后之人。