尼姑的由来
尼姑，是人们对佛教中女性出家修行者的称呼。它是这样来的：
在梵文中，男僧叫“比丘”，女僧称“比丘尼”。“尼”即梵文中的“比丘尼”，它虽是表示女性的，但却不能单独自成音节来表示。《善见论》里说：“尼者，天竺女人通名也。”“尼”特指女僧，这是汉文翻译的结果。后来，为了使意思表达更为明确，口语中往往又在“尼”后接上一个表示女性的汉字“姑”。这就是“尼姑”之称的由来。
菩萨的由来
“菩萨”这一名称出自印度梵文，音译为“菩提萨”，缩略为“菩萨”；意译则为“觉有情”；即“上求菩提（觉悟），下化有情（众生）”之人，还有译为“道众生”“道心众生”“开士”“圣士”“超士”“无双”“法臣”“大士”等的。一般人常称菩萨为“大士”，即“发大心的人”。在佛教中，“菩萨”是仅次于佛一等的称号。
据佛经说，菩萨可穿出家僧有；也可穿作为在家的装束。但佛教传来中国后，穿僧衣的菩萨甚少。菩萨的形象，我国在唐代开始基本定型，大体是面作女相，容貌、体态健美，着女性装束，是完全汉化了的菩萨。
道士的由来
道士一词，最早是称呼那些有道德的人，一直到西汉时还是这个意思。西汉大儒董仲舒（前197～前104）在《春秋繁露》中所说的“古之道士……固守一德”，就是指的这种人。道士专门用于称呼道教徒，大约是在两汉相交之时。这时候，作为宗教的道教刚刚兴起，民间开始出现一些专门以法求神仙之事为生的人，他们被人冠以“道士”之专称。《汉书·京房传》所说“有道士之人士”，即指这些人。由“有道德之人”而“有道士之人士”，道士的含义便起了质的变化，成为一种宗教教徒的特称。不过，长期以来，也有佛道不分的情况。《初学记》中，就有“佛教初传此方，呼僧为道士”的明确记载。一直到隋唐以后，道士的称呼才为道教徒专有。
目前，一些宗教史著作认为，我国历史上的第一个道士是西汉末年的西门君惠。《汉书·王莽传》载：“卫将军王涉，素养道士西门君惠。君惠好天谶记，为涉言星学扫宫室，刘氏当复兴。”大概从史籍上能够找到恰如其身份的道士，即真正的道教徒，西门君惠要算是最早的一个人了。据史料载，王涉听取了西门君惠的预言后，曾找到当时的著名学者刘歆相约起兵反对王莽当政，后因事情败露而自杀。
“使节”的由来
在古代，“使节”并不是对人的称谓，而是一种官职的凭证。卿大夫受聘于诸侯时，国君要授给其任职的凭证，这种凭证就叫“使节”，又叫“符信”。使臣受命出国时，国君也要给他出使凭证，这种凭证也叫“使节”，亦称“符节”。制作“使节”的用料不但非常讲究，而且还都寓于一定的象征意义。那种叫“符节”的“使节”，大多是用铜铸成的，并根据其任职地区的不同，分别铸成不同的动物图像。在山区任职的，授给他“虎节”；在平原任职的，授给他“人节”，在湖泽地任职的，授给他“龙节”。出使凭证一般都是用竹子为柄，上面缀些牦牛尾等装饰品，亦称“旄节”。张骞、苏武等出使时，持的就是这种“使节”。传奇剧《苏武牧羊》中，苏武奉命赴匈奴出使被对方扣留，匈奴贵族多方面威胁利诱，还把他流放到北海（今苏联贝加尔湖）边牧羊，然而他始终保持着汉朝的“使节”。“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”。可见苏武坚贞不屈的爱国精神以及“使节”这种凭证的重要性。
现在，“使节”的含义有了变化，已不再是官职的凭证了，而是指一国常驻他国的外交官或派驻他国临时办理事务的代表。
天子的由来
天子就是上帝之子。由于上帝也称天，所以称为天子。
一般认为，天子的称号开始于周代。儒经《尚书》中说，上帝改变了他对自己的长子、大国商国君主的任命。因此，天子的含义，乃是天的长子或嗣子，即后世所说的太子、今日君主制国家的王储。因此，原则上说，许多人都是上帝之子，都有做天子的资格，只要有德行。儒学把《尚书》作为自己的经，也就对《尚书》的说法坚信不移。中国历史上想做皇帝（天子）的人人数众多，儒经为他们提供了理论根据。
汉代司马迁作《史记》，说从尧舜开始，夏代、商代、周代、秦代的君主，都是黄帝的后裔。因此，这些君主都是名副其实的、血统意义上的上帝之子，因而他们经过世代的积累德行，做了天子，是非常合理的。但是汉代开国皇帝刘邦，出身平民，他的父亲都没有名字，就更加找不到他以前的世系。所以司马迁对于他能够做天子非常不理解，猜想他大概是天派遣的大圣人，不然的话，不会在几年的时间里就取得政权，做了天子。汉代儒者为了找到刘邦的上帝血统，经历了近200年的努力。最后，儒者贾逵在《左传》中找到，尧的后代中有一个叫刘累的，曾经做过夏代的臣子。刘邦，就是刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有上帝血统的人。刘邦之后，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血统上溯到舜，再上溯到黄帝，以证明自己做天子的合理性。
然而要证明自己有上帝的血统是个非常困难的事，而且越到后来，就越困难。由于上帝观念的变化，黄帝等也不再被承认是上帝，而只承认他们是人帝，即使能够找到黄帝的血统也失去了意义，这时候，出来了感生帝说。
感生帝说是汉代儒学的重要内容之一，对后世也造成了重要的影响。感生帝说的要点是，皇帝的祖先，都是感受了天上五帝之一的精气而降生的。精气就是灵魂，也就是说，皇帝的祖先，都是得到了某位上帝赋予的灵魂而降生的，所以他是天之子。从南北朝后期开始，国家正式把感生帝列为祭祀对象，至于五帝中哪一位是当朝皇帝的感生帝，则由儒者根据五行理论加以推算。
宋代张载又改进了关于天子的学说。他认为，天地降生了人，因而它是我们大家的父母。但是，皇帝是我们父母的宗子，即嗣子，大臣等都是宗子的管家。所有的人都是我们的同胞，所有的物都是我们的朋友。这样，不需要感生帝说，天子也有了合法的地位。几百年后，明朝在改革祭祀制度的时候，取消了五帝祭祀，也不再祭祀感生帝，因为关于天子又有了新的说法。
“水手”的由来
美国作家杰克·伦敦（1876～1916）有个响亮的绰号，叫“水手”。这个绰号的由来，与他早年的部分生活经历和特殊的创作习惯有关。
杰克·伦敦生在一个破产的农民家庭。青年时代流浪各地，曾做过报童、工人、水手等工作。走上文学创作道路后，他养成了一个与众不同的习惯：每当一部小说构思成熟之后，他就一个人独自乘坐小船漂浮在海上，潜心进行创作。有一次，突然遇上了暴风雨，正沉浸在创作激情中奋笔疾书的杰克·伦敦，险些因此而葬身海底。亏得他有强健的身体和高超的航海本领，才幸免于难。由于杰克·伦敦早年曾有过一段水手生活，这次又独驾小舟与海浪搏击，因此，人们赠与他“水手”的雅号。
老九的由来
把知识分子称作“老九”这是怎么来的呢？元仁宗（1312～1320）时，有一个叫郑思省的人，提出元朝人应分为十等，即：一官、二吏、三僧、四道、五工、六农、七商、八娼、九儒、十丐。于是，“老九”就由此而得名了。实际上当时知识分子的地位比一般工农要高些。
千金的由来
为什么称女儿为“千金”呢？这要从我国古代的货币单位谈起。2000多年前，秦以一镒（二十两）为一金，汉以一斤金为一金，值万钱。当时，秦汉的金多指黄铜而言，所以，那时的千金实为铜千斤。而后，“千金”又衍变为贵重之意，如一字千金，一刻千金，《史记·刘敬叔孙通列传》“千金之裘，非一狐之腋也。”后来，未婚女子被尊称为“千金”，含有尊贵之意。
不倒翁的由来
“不倒翁”又叫“扳不倒”，原意是个褒义词。相传春秋时候，楚国的卞和在荆山采得一块玉璞。他两次献玉璞给楚王，匠人皆说是顽石，楚王怒不可遏，便剁去了卞和的两只脚，卞和含冤而去。
尔后楚文王继位。卞和见无人识宝，怀抱玉璞哭于荆山之下。楚文王得知后，觉得事出有因，便召来玉匠凿开这块玉璞。果然是块美玉，遂命制成玉璧，命名为“和氏璧”。楚文王见卞和虽削去双足，仍坚持真知灼见，不胜赞叹道：“和氏真是个扳不倒之翁也！”这就是“不倒翁”的由来。
儿皇帝的由来
五代契丹风俗，称新君为“儿皇帝”。属国君主自称“儿皇帝”，始于同时的后晋高祖石敬瑭。石敬瑭原为后唐河东节度使，后依附契丹君耶律德光，与德光“约为父子”。即借契丹势力做了皇帝，便向契丹自称“儿皇帝”。中原封建政权重君臣之礼，满足于属国称臣。北方氏族政权重父子之礼，则满足于属国称儿，令属国称儿是少数民族政权初建时的习俗。因为儿皇帝丧失一切主权，最为对方瞧不起。所以儿皇帝后来就成为傀儡的代称。
老佛爷的由来
慈禧太后为什么被称为“老佛爷”呢？这是因为女真族首领最早特称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼珠”的转音，是“佛爷”“吉祥”之意，因此，女真首领历代相传，特称谓“满柱”。后来，有的显赫家族，世居高位的首领，起名就叫“满柱”。所以，清代建国以后，将满语“满柱”汉译为“佛爷”，成为清朝历代皇帝的“特称”。兹禧让别人也称她为“老佛爷”是有其特殊目的的，她企图把自己比作和皇帝一样。
知音的由来
相传，战国时期晋国大夫俞伯牙善弹琴，钟子期喜听琴。伯牙弹琴意境表现高山，子期听完说：“好啊！峨峨兮若泰山。”伯牙弹琴时想的是流水，子期听后就说：“好啊！洋洋兮江河。”因而两人成为知音好友。
一次伯牙出游到泰山，适逢暴雨，躲在岩下，心情很不好，于是弹起琴来。开始所弹的曲子表达下雨的感情，进而弹出雷鸣山崩的情绪。伯牙每奏一段，钟子期都能把所表现的思想感情解释得很清楚。伯牙于是将琴放下，唉叹说：“好啊！子期所理解的正是我所想的，我的琴声逃不出你所解释的范围了。”后来人们把一个人对另一个人的了解称为“知音”，至今广为流传。
八大员的由来
据《党史资料通讯》记载：1940年百团大战开始后的一天，供应部送来一些缴获的罐头，首长让分给勤杂人员。负责分罐头的同志就在院中大叫：“伙夫！马夫！卫兵！号兵！大家快来啊，有好吃的。”第二天，刘伯承把有关人员叫到办公室说：“我们的伙夫，马夫应取个什么名？”“我们革命的军队，官兵平等，人人都是革命大家庭的一员。今后，伙夫就叫炊事员，马夫就叫饲养员，挑夫就叫运输员，卫兵就叫警卫员，号兵就叫司号员，勤务兵就叫公务员，卫生兵就叫卫生员，理发师傅就叫理发员。我们人民军队是礼仪之师，文明之师，称呼应该文明。”“八大员”的称呼很快就传开了。
诗仙的由来
李白，字太白，他才气横溢，诗风奇特，有飘逸如仙之意境，同代诗人贺知章推崇李白，谥美其为“谪仙”，宋代诗论家严羽撰《沧浪诗话》云：“人言太白仙才，长吉（李贺）鬼才，不然。太白天仙之词，长吉鬼仙之词耳，”明代诗词大家杨慎的《升庵诗话》则说：“李白神于诗，杜甫圣于诗”后世评诗家冠于李白的“仙”与“神”均因诗而得，遂使“诗仙”雅号广为流传。
“诗魔”的由来
白居易（772～846）字乐天，晚年居香山，自号香山居士，又曾官太子少傅，因称白香山、白傅或白少傅。他还有个雅号叫“诗魔”。
白居易是唐代继杜甫之后的杰出现实主义诗人。他继承并发展了《诗经》和汉乐府的现实主义传统，创立了现实主义诗歌理论，倡导了新乐府运动，对我国诗歌发展作出了独特的贡献。仅就诗歌数量而言他在唐代所有诗人中，是诗歌创作数量最多的一个，居全唐之首。为了创作出更多更好的诗歌来，他夜以继日，苦思苦吟，虽呕心沥血亦不肯罢休，几乎到了着魔的地步，故被人们称为“诗魔”。对这一称号他在著名的《与元九书》中说：“（称诗魔）何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？”正是有了这种痴迷着魔的精神，白居易才取得辉煌的创作成果，为后世留下了脍炙人口的艺术佳品。
“诗鬼”的由来
“诗鬼”是人们奉给唐代浪漫主义诗人李贺的称号。
李贺由于怀才不遇，境际悲凉。因而心中极度郁愤、苦闷、迷惘。他在诗歌创作上，往往以鬼怪传说为题材，喜欢“鲸鳌掷，牛鬼蛇神”（杜牧《李贺集序》）之类虚幻荒唐的形象，创造出一个荒诞、迷离、凄清的幽灵世界。有时更刻意去描写阴森恐怖的境界，在《神弦曲》《南山田中行》《感讽》等诗中，展现了诸如“百年老成木魅，笑声碧火巢中起”，“鬼灯如漆点松花”之类令人毛发悚然的“鬼趣”画面。另外，在其表现手法上，也往往追求奇诡险怪。因而，宋初的钱易曾在《南部新书》中评论道：“李白为天才绝，白居易为人才绝，李贺为鬼才绝”。约略与之同时的宋祁也有：“太白仙才，长吉鬼才”之说。从此，人们就常用“鬼才”来指称李贺了。