适量饮酒可减少患心脏病的机会。研究发现，轻中度饮酒者较从不饮酒者和重度饮酒者，其发生冠心病的危险性较低适量饮酒能使小动脉血管扩张，促进血液循环，有助于心血管的健康。Goldberg 等报告，适量饮酒者的冠心病发病率和死亡率比禁酒者低40%～60%。伦敦卫生与热带医学学院的伊恩·怀特博士称：每天饮一杯酒，可以减少40岁以上的男人和停经后的女人患心脏病的机会。另外，酒精还能增加体内的保护性胆固醇。而少量饮酒有益健康的年龄，男性从35岁开始，女性要到55岁。这项最新研究表明，酒对年长的男性和女性的健康才会有帮助。加拿大蒙特利尔心脏病研究所的一项科研成果显示，适当饮酒可保护心脏，可避免20％～30％的冠心病发作。他们认为酒精可长期控制总胆固醇水平，增加高密度脂蛋白的水平。酒精具有减少血小板血栓形成效应，不论葡萄酒还是烈性酒或啤酒中的酒精，均可减少冠心病发作的死亡率。
适量的酒能刺激胃酸分泌，增进食欲，提高消化能力。还有研究显示每天饮酒有一定的防癌作用，但同时也发现每天饮酒超过40克酒精，却增加患肿瘤的危险性。Gammon 等的研究报告指出，饮啤酒者患食管鳞状细胞癌的危险性比不饮酒者高2倍，饮烈性酒者则高3倍，而适量饮葡萄酒则各类型食管和胃癌的危险性均较低。
保健酒含有食药两用或国家批准使用的原料，因而具有补益健身、理气活血、调节免疫、抗疲劳等功效。
国外有关专家对于饮酒益处的共识为：年龄超过40岁的男性和已过绝经期的女性，每天少量饮酒可以帮助预防冠心病，但是不提倡通过饮酒来预防冠心病。因为健康的生活方式，如锻炼身体、戒烟、平衡膳食可以带来更大的好处。
2．少量饮酒有害健康的学术研究证据
《自然》杂志的一篇报告指出：即使少量饮酒，也有损于健康。研究者列举了他的支持论据：35岁以下的人，只要喝酒就会增加患多种疾病的危险；35～65岁的男性，每周喝5杯以上，女性喝8杯以上，患病的风险随饮酒量的增加而增加。同时，另有一些研究也得出与《自然》杂志相似的结论：
少量饮酒会增加60种疾病的患病概率。流行病学证据表明，自1970年以来在世界范围内开展的研究都证明，少量饮酒（每天1～2杯），可以降低老年男性和女性患冠心病的风险约30％但即使少量酒精也增加造成损伤和促成大约60种疾病的患病机会，如多种肿瘤、肝硬化和神经心理性疾病。
少量饮酒会对大脑产生不利影响。美国科学家公布的一项研究结果表明，无论是轻度还是中度饮酒，都不能避免对这些人的大脑产生不利的影响。1周饮酒量在1～6杯的人被视为轻度饮酒者，中度饮酒者则是1周饮酒7杯以上。根据磁共振成像检查的结果，轻度和中度饮酒者在饮酒后的确会引起脑萎缩。研究还发现，这种情况不分男女，也不分种族。
无论饮酒多少均可诱发哮喘发作。有资料表明，对哮喘患者来说，不论饮酒多少以及酒的度数高低如何，都是有害而无益的。这是因为酒可引起过敏性疾病，还可诱发哮喘发作。
3．过量饮酒对健康的损害
大量的研究证实，过量饮酒会对身体健康造成损害。酒精主要在肝脏内代谢，过量饮酒会损害肝脏，刺激胃黏膜，产生恶心和呕吐症状，还可能导致脑组织缺血、缺氧、抑制中枢神经系统，引起头痛、昏迷等其他症状。饮酒还可能导致酒依赖（酒成瘾）。
乙醇主要通过其代谢产物乙醛以及在代谢过程中产生的自由基等对肝细胞产生毒性损伤作用。乙醇与肝细胞内蛋白质分子共价结合，影响肝对脂肪酸的利用，三酰甘油形成增多，可致高三酰甘油血症和脂肪肝。酒类中的有害成分，如甲醇、醛类、铅、氰化物等也对机体造成毒性损伤。饮酒引起的主要疾病或症状如下：
1．急性酒精中毒（醉酒）
急性酒精中毒的症状有情感不稳定、知觉和记忆障碍、视力减退、平衡失调；头晕、复视、肌肉协调减退、共济失调语言含糊；昏迷不醒、感觉缺失、听觉和触觉减退、反射重度抑制，可能导致呼吸中枢麻痹、循环衰竭而致死。临床上可分为以下几期：
兴奋期：出现头昏、自控力丧失，自感欣快，颜面潮红或苍白。
共济失调期：患者动作不协调，步态蹒跚，动作笨拙，语无伦次，躁动，复视。
昏睡期：患者沉睡，颜面苍白，体温降低，皮肤湿冷，严重者深昏迷，感觉缺失、听觉和触觉减退、反射重度抑制，甚至可导致呼吸中枢麻痹、循环衰竭而致死。
2．慢性酒精中毒
慢性酒精中毒为长期饮酒所造成的对酒精产生的依赖性形成所谓酒瘾，并产生相关戒断症状、精神症状等。饮酒可导致酒依赖（酒成瘾）。这是由于反复饮酒所致的对酒渴求的一种心理状态，表现为经常需要饮酒的强迫性体验，对酒精的耐受性增加，出现戒断症状。
3．饮酒引起的消化系统疾病
过量饮酒刺激胃黏膜，产生恶心和呕吐症状。
食管——贲门黏膜撕裂综合征：当引酒过量引起剧烈呕吐时可撕裂食管——贲门黏膜，引起消化道大出血。
反流性食管炎：酒精可引起食管下端括约肌松弛，并刺激胃酸分泌，经常饮酒可导致胃内容物向食管内反流，从而引起反流性食管炎，表现为反酸、胃灼热、胸骨后疼痛等，严重者也可引起呛咳，甚至吸入性肺炎。
急性胃炎、胃溃疡：高浓度的酒精会严重损伤胃黏膜，从而引起急性胃炎，甚至引起胃溃疡，有时合并消化道出血等临床表现为上腹疼痛、恶心、呕吐、反酸、烧心等，合并有上消化道出血时可出现呕血、黑粪便、头晕等，失血过多可引起出血性休克，甚至死亡。
急性胰腺炎、慢性胰腺炎：大量饮酒是引起急性胰腺炎的主要诱因之一。英国资料显示，酗酒在急性胰腺炎的病因中占9%～40%。与酗酒有关的急性胰腺炎的临床症状一般出现在酒后12～36小时，95%的患者表现为剧烈的持续性刀割样上腹痛，并伴随恶心、呕吐、发热，部分患者可出现黄疸。
酒精性肝病：从病理和临床医学分型，酒精性肝病包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化。部分酒精性肝硬化患者可演变为肝细胞肝癌。酒精性肝硬化患者5年生存率甚低，其病死率高达50%。
我国诊断酒精性肝病的标准是：长期饮酒史（一般超过5年），折合为纯乙醇量男性>；40g/天，女性>；20g/天，或2周内有大量饮酒史（80g/天）。纯乙醇含量换算公式：乙醇量（g）=饮酒量（ml）乙醇浓度（%）×0.8（乙醇比重）。
4．饮酒引起的心脑血管疾病
对有心脏基础疾病的人群，特别是老年人群，大量饮酒可诱发心肌梗死、心律失常、心力衰竭。有报道急性酒精中毒可引起酒精性心肌病。
长期大量饮酒也可导致高血压、高脂血症及动脉粥样硬化。大量饮酒也可诱发腔隙性脑梗死、脑血栓或脑出血，严重者可引起死亡。
5．饮酒引起的内分泌系统疾病
大量饮酒可引起急、慢性胰腺炎，破坏胰腺胰岛的分泌功能，引起继发性糖尿病，也可引起酒精性低血糖症。
6．饮酒引起的呼吸系统疾病
有急性酒精中毒引起肺炎的报道，主要可能为醉酒后的呛咳、误吸所致。对于呼吸道高敏状态患者，饮酒无论多少均可能诱发哮喘发作。
7．饮酒引起的生殖系统疾病
男性：性功能低下、睾丸萎缩、睾酮水平下降、精子生成受损、促性腺激素分泌低下、男子女性化。
女性：主要表现为孕妇饮酒所生子代易患“胎儿酒精综合征”，酒精可通过胎盘屏障直接毒害胎儿，影响胎儿正常发育造成流产、死产、早产或胎儿畸形。
8．饮酒引起的神经系统疾病
长期饮酒者可导致眼球震颤、眼外直肌麻痹、共济失调记忆力丧失、时空定向力障碍、周围神经麻痹。
9．饮酒引起的精神心理疾病
一般损害：情绪不稳定、人格改变、与心理有关的器官功能障碍（如性功能障碍）。
严重损害：精神障碍、酒戒断症状（震颤、谵妄）、认知功能损害（不可逆的损害为痴呆）、抑郁症、自杀、酒精中毒性精神病（幻觉症、嫉妒妄想等）。
六、合理饮酒
1．酒要适量：适量的标准因人而异。根据目前的研究，有关限制酒精的意见还不统一，但也有一些研究机构和研究者提出了一些标准。2003年12月，华盛顿的国际酒政策中心对不同国家确定的标准饮酒量是：英国人每天为8克，美国人14克但日本人可以饮19.75克。世界卫生组织国际协作研究指出：
为了预防酒依赖的发生，男性安全饮酒的限度是每天不超过20克、女性不超过10克纯酒精的饮用量，我国精神专家对此给予了通俗的解释，男性每天饮酒不超过2瓶啤酒或1两白酒，女性每天不超过1瓶啤酒，决不可混饮。此外，每周至少应有两天滴酒不沾。
2．以饮低度酒为好，因其对人体危害少，且乙醇在血液内排出较快。
3．不要空腹饮酒（胃内有食物，可使乙醇吸收减慢）。
4．饮酒不要急饮，应同时进食菜肴，以减缓乙醇吸收。
5．饮酒时，可适量进食脂肪或甜食，如酸奶或水果（可减缓乙醇的吸收）。
6．饮白酒时不要喝碳酸饮料，如可乐、雪碧等（可减低胃酸，影响食物消化，加快酒精吸收）。
7．常饮白酒易致维生素B1、B6、叶酸及镁、锌减少，应合理补充。
8．酒不与咖啡同饮。咖啡因具有兴奋、提神和健胃的作用，但过量饮用也可造成中毒。如果酒精与咖啡同饮，犹如火上浇油，可加重对大脑的伤害，并刺激血管扩张，加快血液循环，增加心血管负担，造成的危害超过单纯喝酒。
9．感冒后不喝酒。感冒者喝酒会加重病情。感冒患者，尤其是严重者大多伴有发热症状，此时通常要服用退热药，一般多是扑热息痛（对乙酰氨基酚）。如同时饮用白酒、烈性酒，两者产生的代谢物对肝脏将产生严重损害，直到完全坏死。
10．肝病患者应禁酒。急性肝炎、脂肪肝、肝硬化、肝病伴有糖尿病的人应绝对禁酒，包括啤酒。肝炎恢复期和慢性迁延性肝炎，在肝功能基本正常的情况下，可酌量饮用啤酒，因为啤酒有促进消化液分泌、增进食欲的作用，同时啤酒里还含有多种氨基酸和B 族维生素，但一般一天不要超过半升。
11．酒后不宜服药。酒类都含有不同程度的酒精，有上百种药物在酒后服用可以增加毒副作用。如酒后服痢特灵、优降糖等药，就会出现心律失常、血压升高等反应；又如酒后服镇静药、催眠药、抗癫药、抗过敏药、降压药等，一方面可增加对大脑的抑制效应，而另一方面又使药力陡增，超过人体正常耐受量，致使发生危险。特别是年老体弱或患有心、肝、肾疾病的人更应避免酒后服药。
12．酗酒后勿看电视。饮酒使眼睛充血，若饮酒过多，酒中的有害成分则可能对视神经造成损伤。看电视可影响视力而饮酒又损害视神经，二者同时进行可能加重对视力的损害因此，饮酒后不要急于看电视，在老年人尤其要注意避免。
总之，只要我们合理的饮酒，就能既充分享受酒给我们生活带来的种种益处，又能避免酒给我们造成的可能损害。