（八）1880～1929年，巴黎奠定了其作为当代艺术之都的地位；1882～1914年，伦敦继续发挥其古代艺术品贸易中心与近代艺术品贸易中心的作用
19世纪末，法国著名的城市规划者，奥斯曼（Haussmann）对巴黎进行了彻底的重建，一举奠定了巴黎作为现代大都市的基础。巴黎因而成为时尚的现代之都和现代艺术的中心，印象主义画派首先在这里诞生。而伦敦则逐渐落后了，没有能够成为孕育现代艺术的中心。
19世纪末的法国艺术商人是前卫和大胆的。从1874年开始，画商保罗·杜兰·鲁埃（Paul Durand-Ruel）就是克劳德·莫奈的坚定支持者，为了收购莫奈的画，鲁埃几乎两次破产。画商安布罗瓦·沃拉尔德（Ambroise Vollard）是保罗·塞尚、巴布罗·毕加索、乔治·布拉克的坚定支持者。收藏家丹尼尔·亨利·康怀勒（Daniel Henry Kahnweiler）是立体主义画派画家弗拉芒克、荷兰画家基斯·凡·东根的坚定支持者。
上面的三位画商，对巴黎的当代画派的产生发挥了重要的推动作用，并把这些当代画家的作品介绍到了美国和俄罗斯等国家的市场。上述的画商，在美术史上，又被称为意识形态型画商。而在意识形态型画商对当代艺术品的投机和支持的同时，法国也产生了一批专门收藏当代画家的作品的收藏家。
但是在当时的法国，艺术品市场被传统的学院派和艺术沙龙所统治和支配，意识形态型画商与他们进行了激烈的斗争。到第一次世界大战结束的时候，新的现代艺术和意识形态型画商取得了胜利，新的艺术和画家的作品在商业上取得了巨大的成功，印象主义画派、立体主义画派、野兽主义画派等当代画家的作品的拍卖价格达到了很高的水准。
在1903年，英国的荷兰籍画家劳伦斯·泰德玛爵士（Lawrence Alma-Tadema）的画作《巴克斯的奉献》（A Dedication to Bacchus，1889年）的拍卖价格为5880英镑；而到1912年，保罗·塞尚的作品《蓝色风光》（Ｂlue Landscape）则被拍卖出了35000法郎的价格。
因此，在20世纪初的20年间，国际艺术品市场的基本格局是：伦敦主要经营古典的艺术大师和英国学院派的艺术作品，并且能给这些艺术作品拍卖出较高的价钱，如前拉斐尔派画家的作品、皇家艺术学院的作品、荷兰和意大利画派的作品，在伦敦经常拍卖出很高的价钱。巴黎则是作为现代艺术品的贸易中心，印象主义画派、立体主义画派、野兽主义画派等当代画家的作品逐渐成为主要的艺术交易和收藏品。
在1929年的经济大危机之前，巴黎的艺术品市场，包括德国的艺术品市场，达到了一个前所未有的高度。“一战”前的俄国商人是法国当代艺术作品的主要顾客之一，美国也是购买力强劲的买主。艺术作品的价格在1929年的经济大危机之前达到了高点。接着是1929年的经济大危机，市场突然崩溃了，但法国的现代派艺术的地位已经牢牢地确立起来，影响遍及美国、欧洲、日本等地。在第二次世界大战后，国际艺术品市场得到了恢复，但巴黎的国际艺术品贸易中心的地位已经永远失去了。
这一时期的著名艺术家有：
爱德华·马奈（Edouard Manet，1832～1883年），法国印象主义画家。代表作品有《双亲的肖像》、《草地上的午餐》、《奥林皮亚》、《静物》、《吹笛少年》、《左拉肖像》、《港口之夜》、《游船》、《娜娜》、《弗里·贝格尔酒吧》、《秋》等。
贝尔特·摩里索（Berthe Morisot，1841～1895年），法国印象主义女画家。摩里索的绘画题材取自她周围亲近的生活情景，画风典雅、精致，色调闪耀着鲜绿的光辉，色彩富于微妙的变化。代表作品有《眺望巴黎》、《读书》、《读书的少女》等。
埃德加·德加（Edgar Degas，1834～1917年），法国印象主义画家。德加出身于富裕的资产阶级家庭，受过严格的古典主义教育，早期承袭安格尔画风，后与马奈、毕沙罗等交往密切，画风有所改变，没有迎合世俗的味道，而在技法上作出各种试验和探索，是使用多种技法和材料的艺术家。德加擅长历史画、肖像画和风俗画。代表作品有《自画像》、《全家肖像》、《有花瓶的妇女像》、《赛马场》、《芭蕾舞舞台》、《授课》、《谢幕》、《苦艾酒》、《带黑手套的女歌手》、《大使咖啡馆音乐会》、《熨衣女工》、《浴女》、《梳头发的浴女》等。
玛丽·卡萨特（Mary Cassatt，1844～1926年），美国印象主义女画家。她的作品极具个性，在受德加影响的同时也受东方艺术的影响，画中有着一股美国式的明朗和清新。代表作品有《玛丽·爱里森小姐》、《花园里缝衣服的年轻妇女》、《游船》等。
詹姆斯·惠斯勒（James McNeill Whistler，1834～1903年），美国印象主义画家。他在艺术上不想抛弃传统，也不想顽固保守，力求运用各种创作技法，创造出各种艺术效果。惠斯勒吸收日本画的结构、色调、线条作为造型的手段，并把音乐的节奏旋律渗透在作品中。代表作品有《在绿色和玫瑰花的和谐中：音乐室》、《白色交响曲1号：白衣女孩》、《画家母亲的肖像》、《梦幻曲：青色和金色——老巴特西大桥》、《灰色和绿色的和谐：亚历山大小姐》、《落日》等。
克劳德·莫奈（Claude Monet，1840～1926年），法国画家。莫奈是早期印象主义的创始人之一，印象主义就是由于他的速写式作品《日出：印象》而得名。他的风景画突破传统题材和构图的束缚，完全以对母题的视觉经验的感知为主要出发点，坚持观察自然景象的千变万化，捕捉阳光、空气氛围下色调的美。代表作品有《青蛙塘》、《日出：印象》、《穿日本和服的女子》、《打阳伞散步的女人》、《圣拉查尔火车站》、《海景》、《打阳伞的女子》、《夕阳的草垛》、《卢昂大教堂》、《睡莲》等。
欧仁·布丹（Eugene Boudin，1824～1898年），法国印象主义画家。布丹一直以对阳光的酷爱去专心致志、含情脉脉地观察大自然。与其说他是在画风景或人物，倒不如说他在描绘人们沐浴阳光和依赖阳光的方式。他不着重表现体积感，而是紧紧抓住光影。代表作品有《海岸》等。
卡米耶·毕沙罗（Camille Pissarro，1830～1903年），法国印象主义画家。他的画风朴实，有时还有些粗犷和野气甚至是忧郁。题材不是乡村和农民，就是城市的普通百姓。毕沙罗同情当时法国的社会主义思潮，被誉为印象主义的米勒。代表作品有《河边小道》、《红色的小屋》、《工厂》、《森林中的浴女》、《蒙马瑞特大街，午后的阳光》、《巴黎戏剧广场》、《初雪》等。
阿尔弗雷德·西斯莱（Alfred Sisley，1839～1899年），法国印象主义画家。西斯莱是一位热爱自然和善于细腻地体察自然的画家，善于巧妙地用蓝的色调表现“影”，用不同色度的绿展现“叶”。与其他印象主义画家相比，他追求风景画中的融融诗情。代表作品有《街景》、《六月的早晨》、《马尔港的洪水》、《雪》、《教堂》等。
弗雷德里克·巴兹勒（Frédéric Bazille，1841～1970年），法国印象主义画家。他的画风严肃热忱，既无慷慨激昂，又无矫揉造作的绘画，丝毫不给人以平庸冷漠之感。他追求平静，以达宏大之境。代表作品有《画店》、《家族集会》、《夏》等。
居斯塔夫·卡勒波特（Gustave Caillebotte，1848～1894年），法国印象主义画家。他的画风精美细腻。代表作品有《桥》、《巴黎的雨》、《赛艇》等。
阿尔芒德·基约曼（Jean-Baptiste Armand Guillaumin，1841～1927年），法国印象主义画家。他从1874年起参加印象主义画展，画风大胆明快，直接敏锐，不带多愁善感地画出威武雄壮的和声。代表作品有《巴黎塞纳河》等。
方丹-拉图尔（Fantin-Latour，1593～1652年），法国印象主义画家，17世纪卡拉瓦乔主义艺术的代表。拉图尔的作品放射出柔美的光芒，慢慢地展示着它的魅力，这种感受来自于乍看起来似乎极为平和的艺术中。拉图尔留下了大量美妙的石版画，他擅长处理与油画同样的题材，并通过黑白去达到同样动人的艺术效果。代表作品有《花与水果》、《列昂玛利夫人的肖像》等。
皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoi，1841～1919年），法国印象主义画家。少年时期随彩陶匠学徒，这种职业培养了他对透明色的鉴赏力和在背景上用色彩制造装饰效果的能力。为了谋生计，他还画过扇面和宗教画。代表作品有《红磨坊街的舞会》、《包厢》、《夏潘提埃夫人及孩子》、《大运河》、《游艇上的午餐》、《花与猫》、《雨伞》、《坐者的浴女》、《午后》、《浴女们》等。
保罗·塞尚（Paul Cezanne，1839～1906年），法国后印象主义画家。他认为“绘画不意味盲目地去复制现实”，而是“把自己的感觉译成它特有的光学语言，给它所再现的自然以新的意义”，因此他追求画中物体的量感、体积感、稳定感和运用补色关系去表现画面深度。塞尚常说“要运用圆柱体、球体和锥体来描绘对象”，这便形成塞尚式结构绘画的独特风格和面貌。塞尚十分强调色彩与体积的密切关系，强调主观的艺术处理，这无疑对后来的现代艺术诸流派产生了强烈的影响，因此他被称为“现代艺术之父”。代表作品有《自画像》、《缢死者之家》、《圣维克多山》、《有大松树的圣维克多山》、《插郁金香的花瓶》、《浴男们》、《浴女们》、《玩纸牌者》、《静物》、《圣维克多山》等。
文森特·凡·高（Vincent van Gogh，1853～1890年），荷兰后印象主义画家。凡·高的画总具有一种火辣的明快感觉，能唤起人们难以抑制的激情。他是在与贫困和病魔的艰难斗争中以自己的生命在作画，37岁去世，不足10年画了1000余幅油画和素描，那惊人的勤奋、率真、单纯和激越，都化为画面上鲜亮的颜色、旋动的笔触和富于情感表现的结构。代表作品有《唐古依肖像》、《阿尔的吊桥——安格罗亚桥》、《收获的季节》、《播种者》、《咖啡店夜景》、《自画像》、《夜咖啡馆》、《在阿尔的房间》、《吸烟的人（自画像）》、《向日葵》、《星月夜》等。
保罗·高更（Paul Gauguin，1848～1903年），法国后印象主义画家。高更的艺术活动反映了当时欧洲艺术回归原始，追求野旷、奇异的倾向，在许多方面与文学中的象征主义思潮是一致的。高更吸收了东方绘画、黑人雕刻、中世纪宗教艺术和民间版画的一些手法，创造了一种有内在力量的装饰性画风。代表作品有《自画像》、《说教后的幻影》、《舒芬科的一家》、《自画像》、《奥瑞娜·玛丽亚》、《死亡》、《拿芒果的妇女》、《新娘》、《牧歌》、《神之日》、《我们从哪里来？我们是谁？我们往哪里去？》等。
乔治·修拉（Georges Seurat，1859～1891年），法国新印象主义画家。修拉研究美学、光学和色彩学，甚至关心时事以扩大自己的视野。他认为：艺术创作要依据科学的观察，要有符合理性和逻辑的思考，不能凭一时的冲动盲目地想超过前人。代表作品有《大碗岛的星期日下午》、《河边》、《模特》、《招徕观众的表演》、《坎坎舞》、《马戏团》等。
保罗·西涅克（Paul Signac，1863～1935年），法国新印象主义画家、油画家和水彩画家。西涅克的理论见解大于艺术实践方面的成就，他与修拉共同进行分割色彩理论和实践的探索，创造点彩派的体系。代表作品有《井边的女人》、《马赛港的入口》、《河岸》等。
奥古斯特·罗丹（Auguste Rodin，1840～1917年），法国现实主义雕塑家。罗丹抛弃了传统手法，而以严格的法则，以真实人物为依据，塑造了一个匀称完美和真实人体一样的形象；他善于博采众长，热爱音乐，并向舞蹈学习，也向绘画学习，把笔触的表现力运用到雕塑中去，在人物造型上留下来类似刮刀和毛笔涂抹颜色一样的痕迹。罗丹重视文学修养，认为在美术和文学之间划定严格的界限是没有必要的，因此在他的作品中，常含有文学意味的深思和诗的意境，而且他的题材有不少是来自文学作品的。罗丹在19世纪法国雕刻艺术发展史上，占有特别重要的地位。代表作品有《青铜时代》、《步行的男子》、《加莱义民》、《地狱之门》、《永远的偶像》、《罗尔扎克》等。
阿里斯蒂德·马约尔（Aristide Maillol，1861～1944年），法国画家、版画家，20世纪最重要的纳比派雕塑家之一。马约尔认为艺术首先是一种表现手段，是我们精神的一种创造，自然界只是精神的一种诱因，艺术不是复制品，而是自然界的主观的再调整。代表作品有《河》等。