很长的时间，东安城都没有何弘凤的消息。
阿白也不着急，她天天在静平公主府里，陪孩子们玩，帮姐姐整理书籍，她过的悠闲自在。
此时宁诚也要成亲了！
他袭了父亲的爵，秦王谋反后，他回了东安城。他有爵位在身，是可以安排个不错的官职。
宁毅为了历练他，让他在神机营做了个禁卫。他也上进努力，按蒋东杨说，宁诚表现的可圈可点，很快被提拔为百户，做了个小头目，身边有了一小掇追随者。
宁诚的妻子，是他自个儿选的，不是世家之女，而是寒门出生沈宛。
沈宛乃南锣九襄人，南锣归顺大安后，纳百民，归一流，修商道。
不少南锣人留在故地，也有许多南锣人北上谋生。
沈宛带着弟弟沈正跟随父母北上谋生，他们坐船北上时，遇上风浪，船翻了。父母俱亡，只留下沈宛姐弟。
辗转之下，沈宛带着弟弟到了东安城。
沈宛性格好强，她想让弟弟读书，出人投地。
十来岁，为了生存便用布头包起了头发，在大市街有名的五香楼里做杂工。
她年纪虽小，但是聪明好学，后来进了厨房，还做起了帮厨，学会了做都城的糕点美食。
沈宛生的美，十来岁时还不太显，等她长大十四五岁的时候，人也长开了，姿色就突显出来。
五香楼的老板看中了她，想收她做小妾。
她骨子里颇有傲气，自然是不肯的。
好在她在五香楼，不论厨房还是大堂掌柜，都怜她无父无母带着弟弟谋生不易。
她离开了五香楼后，经朋友帮忙，就在大市街的街尾撑起了一个包子摊。
她勤快，做的包子比别处香，包子皮比别处包子酥软，生意渐渐好起来。
不过她只做早市和晚市。
早上天不亮就开始蒸起了包子，拌好瓜丝儿，木耳，炒了花生仁儿等拌茶，后来又做起了豆腐脑，还试着腌制腐乳。
她生的美，为了避免生事端，她的脸上总会有面灰，穿的衣裳也是青灰黑，让自己看着老气横秋的。
那时，宁诚刚回东安成，进入神机营做了个小小的禁卫。
宁毅特意跟蒋东杨说，不能优待他，也不可暴露他的身份，就让他从最低做起。
宁诚从小生长在雪狼城，在东安城鲜少露面，进了神机营，除了蒋东杨和两个副指挥使，没人知道他的真实身份。
他就每日跟着数名禁卫游走东安城，有时候还要轮晚值。
那日晚值班，他跟着一起的两三个禁卫，饥肠辘辘，正要寻吃的。
路过大市街时，就看到街尾有个小小的摊子，摊子上挂着个油灯，光线微弱。油灯下烧着炭灶，炭灶上架着锅，锅里冒着热气，食物的香气远远飘来。
他们立即过去，要了两笼包子，切了两盘牛肉，再要了几样拌菜。
摊主看着像个佝偻的老妇人，包着头穿着青衣，在起支的灶火前忙碌。
在那油灯下，有一个十来岁的少年，抱着一本书在看，十分专注。
宁诚便想，这妇人也是不易，带着儿子做包子。