赏菊宴开始了！
赏菊宴是静平公主特意为宁小侯爷办的相亲宴。
宁小侯爷身份不低，据说相貌堂堂，宁家又是军功赫赫，想结这门亲的人，实在太多，也不是谁都能得到静平公主的帖子。
乔婉能跟母亲岳氏到公主府参加赏菊宴，心中的心荡难以言述。
乔婉的父亲乔连原是两榜进士，外派为官。没几年乔连从内安知府升任知州。父亲为官勤勉，政绩不俗。后来回到东安城进了工部做员外郎，之后又入吏部为右侍郎，深得宁毅看重。
今年由宁毅举荐，成为东安城都府府尹。
父亲今年不过五十有余，能做到都府府尹实在不易，按父亲的话说，全**尚书提拔。
乔婉是乔连最小的女儿，从小娇养着，幼时就开始上女学，四书五经无一不通，女戒女红皆不落下。
她今年十六岁，一直没有定亲。
母亲一直不曾给她安排定亲，用意很清楚，便是想让她能嫁入高门。
父亲升任都府府尹后，便给母亲求了诰命。数月前，母亲带着她入宫谢恩。
在皇后娘娘的延福宫里正好遇上静平长公主。
长公主看中了她，觉得她生的端庄，性子温婉。长公主虽然没有说什么，但是大家都心知肚名，别说长公主的长子和次子都接近适婚年龄，那刚从雪狼城回来的宁小侯爷已快二十，要为他选妻了。
“你要是能嫁给宁小侯爷，那真的是天大的福气。小侯爷现在独撑一府，府中并无长辈，独门独户，也不用站规矩侍候公婆。虽还有长公主和宁尚书，可到底不在一府，听说小侯爷府里干干净净，连通房丫环都没有，你要是嫁过去便是神仙日子了。”母亲的这话还在乔婉的耳边。
“今天的赏菊宴，就是长公主为小侯爷安排的相亲宴，虽然还有别府的贵女过来，但是依我看长公主最喜欢的还是你。只要小侯爷也能喜欢你，这事儿就成了。”
来的路上，母亲是这么说的。
所以进了公主府，乔婉打起了十二分精神，力求处处表现完美。
侯夫人这个位置竞争相当的激烈，各官侯世家只要家中满十四岁以上的贵女，都挤破了头想来公主府的赏菊宴。
乔婉跟随着母亲一路到了公主府的梅渚花厅时，便看到与自己同龄，甚至比自己更小的贵女们，个个都精心妆扮，准备展现自己的十八般才艺，以博得公主关注。
岳氏和乔婉在这些夫人和贵女间还是不同的，乔连是个实干能臣，得天子和宁毅看重。宁毅会在静平前面前夸赞乔连几句，静平自然对这对母女另眼相待。
她们请了安，静平拉着乔婉的手笑：“岳夫人教女有方，乔四姑娘生的这么标致，性子又那么好，真是讨人喜欢。”
“公主快别夸她了，如今柔嘉公主，长乐公主皆在，婉儿在两位公主面前，差之千里。”岳氏道。
“岳夫人何必这么说，我看乔姑娘标致温婉，人如其名。”阿白笑道。