一次，二人刚摆好棋子，左宗棠就吩咐士兵用钉子将自己的“帅”钉死在棋盘上，胡雪岩在一边沉默地看着这一切，士兵钉好之后，左宗棠就问胡雪岩是否知道自己这样做的原因。胡雪岩欠身说不知道。左宗棠笑着对他说，我知道你明白是怎么回事，但说无妨。胡雪岩这才说，我想您是在拿棋局比喻战局，杭州城就是这个固定不动的帅，要想收复它，必须把四周扫清。
听了胡雪岩的回答，左宗棠高兴地说，说得好，你要想赢，就得把我的帅动下地方。
从这里可以看出来，胡雪岩是个不爱外露爱装糊涂的聪明人。通过与左宗棠下棋时的表现，他赢得了左宗棠的更多信任，从而为自己赢得了更多的机会。
其实不光经商如此，生活中很多事情都需要有这种假糊涂真聪明的智慧。
一天，朱元璋走到一间刚完工的大殿里，回想自己当年当和尚的情景，百感交集，见四下无人，便忍不住将心声脱口而出：“唉，我当年不过为饥寒所迫，想当个盗贼，沿江抢掠些金银财物而已，哪曾想能有今日这番气象。”说完后，仰面观看棚壁，却吓了一跳。原来有一个漆匠正在一个大梁上聚精会神地刷漆，由于梁木宽大，朱元璋先前竟没发现他。
朱元璋马上意识到这漆匠听了他的秘密，如果不杀人灭口，势必会传得四海皆知，那可是丢人丢脸又不利于自己的大事。
他开口让那名漆匠下来，连喊了几遍，漆匠充耳不闻，继续慢条斯理地干着手中的活。朱元璋大怒，加大了音量喊，那名漆匠仿佛才听到声音，忙下来跪在朱元璋面前，叩头说：“小人不知陛下驾到，没有及时避开，冒犯了陛下，请陛下恕罪。”
朱元璋怒声道：“你耳聋了吗？我叫了你几遍你都不下来？”
漆匠叩头说：“陛下真是英明，连小人耳朵有点聋都知道。陛下圣明，这是小人和万民的莫大福分。”
朱元璋生性多疑，但看漆匠脸上神色并无太大变化，心想他骤然听到这样大的秘密，自然知道厉害，不吓得掉下来，也会面无血色，不会如此平静，看来他真是耳朵有些不灵敏的人。这样想着，也就放过他了。这名漆匠却在当晚找个借口逃出皇宫，连夜逃回家中，携带妻小躲避他乡。
在与左宗棠下棋的时候，如果胡雪岩处处显示自己高超的棋艺，可能反而会使自己处于一个尴尬的境地，但是他又明白自己也不能让左宗棠让得太明显，太明显的话反而会显得自己认为左宗棠棋艺太臭，无疑是出力不落好；在左宗棠问他钉帅的含义在那里的时候，他早已看出了左宗棠的意思，但是故意不马上说破，而是看左宗棠意欲何为，最后在左宗棠的“鼓励”下，才说出了自己的看法，可谓是装糊涂真聪明的高手；而那个漆匠也正是因为揣着明白装糊涂，才得以保全自己的性命，可见，人生在世，都要有点糊涂的精神，这才是真聪明。
调和洋人与朝廷：退一步是为了进十步
很多时候，能够往后退一步，自己才能把世界看得更清楚，行动也能更为游刃有余。向前一步，看似堵住别人的入口，占了上风，其实这也是堵住了自己的出路，是不可取的，因此，我们才会常常说：退一步海阔天空。从整个大局来看，暂时的、部分的让步类似于象棋上弃卒保车的方法，是为了更大的利益而付出的必要代价。
在生意场上，如果只为了一些蝇头小利费心费力就只能得到蝇头小利，不可能做成大事业。想要把生意做到出类拔萃，就必须把目光放长远，看到眼前的牺牲是为了更长远的发展，才能有魄力舍弃一些利益，做出适合长远发展的决断。
胡雪岩在做上海的市面时，当时的上海并不稳定。一方面是因为小刀会起义后，洋人曾经对他们进行过接济，因此租界没有受到战火的影响，但是很多县城却被占领了，因此，清廷对洋人更为不满；另一方面，洋人曾经与太平军从事过军火交易，因此朝廷很恼怒，决定在上海设立内地海关，增加关税，对洋人在上海的生意采取限制措施，颁布了禁止丝茶运往上海的法令。
洋人和朝廷的关系很僵，在这种局面下，洋人在上海的生意全面受到影响，而朝廷也就少了一道财源。因此，双方又不愿意如此一直僵持下去。胡雪岩既然想要让上海的市面活泛起来，自然要把他们的关系打理顺当。于是他做了两件事情。
为了缓和洋人的态度，他决定把自己囤积的生丝尽快脱手。这些丝本来是他用来控制市场、垄断价格的，在这个时候脱手，他之前的心思就白费了，但他现在并不去计较这些小利益，而是在向洋人发出一个友好的信号，在中国做生意的洋人通常都比较重视中国商人的态度。同时，他还去苏州拜见了时任苏州学台的何桂清，因为他自己并不能代表朝廷，还是需要官场中的人出来与洋人进行调停。
在胡雪岩这个中间人用心良苦的调停下，两者果然休战言和，上海的市面又安定繁荣了起来。在这样安定的局面下，胡雪岩又能够真正地放开手脚。否则的话，无论是想在上海开米行，戏院还是茶楼，等等，若没有朝廷的支持是不可能实现的。现在，洋人和官场达到了相互信任，胡雪岩既获得了洋人的信任，做生意多了财源，又赢得了朝廷的好感，在上海更能够游刃有余。
有些人认为如果要成就大事，必然是锱铢必较，每一分每一厘都要赚个干干净净，却不知道这样做很容易捡了芝麻，丢了西瓜。
在原来的时局下，胡雪岩纵然有再好的经商能力也难以得到发挥。所以他说：与其在万般无奈的情况下撤退，倒不如主动进行战略转移，把损失降到最低限度，以图在其他方面获得发展。他确实做到了。
在调停的时候，胡雪岩投入了大量的金钱与精力，很多人认为他是在为他人作嫁衣裳，但是胡雪岩清楚，这件事情并非与他无关。时局不安定，对于小商小贩来说是小损失，对于做大生意的他来说则是大损失。因此他在这过程中虽然投入不少，但是他原本所追求的就不是这些小钱，而是要用小钱来换取以后事业的长足发展，胡雪岩又一次证明了自己是个多么成功的商人。
许多事情都与经商一样，有时候退步是为了更好的进步，舍弃是为了更好地获得，有智慧的人都懂得这样的道理。
1805年，拿破仑在奥斯特利茨击败俄奥军队。1807年弗里德兰战役中，俄军又战败，实力大为减弱。刚登基的亚历山大一世为积蓄力量，使用了新的斗争策略，以卑微的言辞讨好对方，处处表示退让的姿态。同时，为了对付英国，拿破仑也极力拉拢俄国，亚历山大一见到他就投其所好：“我和你一样痛恨英国人，你对他采取各种措施时，我是你的一名助手。”
1808年秋，拿破仑邀请亚历山大在埃尔富特举行第二次会晤。这次会晤，是拿破仑为了避免两线作战，以法俄两国的友谊威慑奥地利。消息传到俄国宫廷，激起一片抗议声。皇太后在给亚历山大的信中说：“万万不可前往，你若去就是断送帝国和家族的荣誉，悬崖勒马，为时未晚，不要拒绝你母亲出于荣誉感对你的要求。我的孩子，我奉劝你，及时回头吧！”
亚历山大却认为，当时俄国的力量还不足，还必须佯装同意拿破仑的建议，应该“造成联盟的假象以麻痹之，我们要争取时间妥善做好准备，时机一到，就从容不迫地促成拿破仑垮台”。
抵达埃尔富特后，亚历山大恭言卑词，在两个星期的会晤中，与拿破仑形影不离。有一次看戏，当女演员念出伏尔泰《奥狄浦斯》剧中的一句台词，“和大人物结交，真是上帝恩赐的幸福”时，亚历山大装模作样地说：“我在此每天都深深感到这一点。”一天，亚历山大有意去解腰间的佩剑，发现自己忘了佩带，而拿破仑把自己刚刚解下的宝剑，赐赠给亚历山大。亚历山大装作很感动，热泪盈眶地说：“我把它视作你的友好表示予以接受，陛下可以相信，我将永不举剑反对你。”
1812年，俄法之间的利益冲突已经十分尖锐，这时亚历山大认为俄国已做好准备，于是借故挑起战争，打败了拿破仑。后来亚历山大说：“拿破仑认为我不过是个傻瓜，可是谁笑到最后，谁笑得最好。”
生活中，掌握进退之道有诸多妙处。大舍大得，小舍小得，退往往只是为了换一个角度、换一个方向，或腾出一些空间。好比两车相逢，有时必须自己先退让，才有前进的可能，或是前进无路，只好后退另寻他途。在这点上，胡雪岩和亚历山大应该成为我们学习的榜样。
与盛宣怀争锋：退避三舍，后发制人
俗话说得好：“小不忍则乱大谋”，胡雪岩能够成为黄马褂加身的“红顶商人”，跟他超常的忍耐能力是分不开的，在与盛宣怀争逢的时候，他也表现了非常的忍耐。
李鸿章明白，要想绊倒左宗棠这颗“大树”，就必须先从他的左右手胡雪岩下手，因此，他起用了在办洋务方面有真才实学的盛宣怀。盛宣怀的父亲盛康，与李鸿章很有交情，李鸿章对盛家的事情自然也不陌生，这就牵涉到他起用盛宣怀的第二个原因，原来，盛宣怀的姑姑与胡雪岩的朋友古应春曾经有过婚约，后来古应春悔婚，盛家对古应春的印象自然是好不到哪里去，而胡雪岩因为与古应春的交情深厚，盛家自然也不会多喜欢他。因此，李鸿章格外青睐盛宣怀。
为了与胡雪岩较量，直隶发生水灾的时候，在李鸿章的委派下，盛宣怀到上海集资善款和急需品。盛康也在淮南、淮北帮助儿子募集粮食、衣物，以博得善名。为了与左宗棠创办的福州船政局展开竞争，通过李鸿章的委派，盛宣怀又兼管了轮船招商局的漕运业务，后来又通过广东首富徐润，一步步地接洽了胡雪岩的房地产、丝、茶、外贸、钱庄等生意。
而盛康为了在苏杭地面上与胡雪岩继续斗，特地选择在苏州定居。当时胡雪岩正在修建
“走马楼”，为了取吉利质疑，这个“走马楼”形状修的特别像一个“大元宝”。但是这个“元宝 ”却不完整，缺了西北一角。那些看风水的“半仙”看了，无不摇头说是坏了风水。
这西北一角为什么缺了呢，原来西北角是家理发店，是个寡妇带着儿子开的，生意不错，无论胡家出多高的价格，那理发店主人说什么也不买，对此胡雪岩也只得听从母亲的劝告作罢。据说，这个理发店无论如何不同意拆，也是盛宣怀家族指示的。
虽然这种种事情让他内心异常痛苦，但胡雪岩还是忍了，他明白，如果没有胜算，只能忍着，毕竟，小不忍则乱大谋。
其实对于任何一个成大事的人来说，道理都是一样的，如果没有胜算，为了成其大谋，必须忍耐。否则，就可能坏了大事。
楚汉相争中，刘邦由于势力较弱，经常吃败仗。汉四年，刘邦兵败，被项羽围困在荥阳。刘邦的大将韩信亲自率领一队军马北上作战，捷报频传，接连攻下魏、赵、燕各王国，最后又占领了齐国全境。
韩信派使者来见刘邦说：“齐人狡诈反复，齐国又与强大的楚国为邻，如果不设王进行威慑，不足以镇压安抚齐地百姓，请大王允许我暂时代任齐王。”
刘邦一听，勃然大怒，破口大骂：“我现在被围困在荥阳，日夜盼望你韩信带兵来增援，你不但不来，反要自立为王！我……”此时的刘邦只看到了自己所处的危险境况，全然没有了王者该有的风度，把自己的本性暴露无遗。