金蔷薇的前蹄快落到石面上了，突然，它的心颤抖了一下，仿佛有一股神秘的力量绑住了它哪只正往下叩的前蹄；它看见，奥古斯盘羊群所有的公羊母羊，包括头羊绕花鼎在内，都腿膝弯曲，一起跪倒在它面前。跪拜是一种在许多哺乳类动物中都通用的形体语言，用降低自己身体的高度，来向对方表示自己的屈服，是卑贱者乞求得到宽恕的一种惯用手段。
所有的羊，不分性别，不分老幼，不分地位高低，通通跪倒在地，金蔷薇立刻感觉到一座大山压到了自己身上；不到生死存亡的关键时刻，不是举足轻重的关键“人物”，一个群体能向一个个体集体下跪吗？它惶恐地看看羊群，不知道自己该怎么办才好；所有的羊分明都把它看成是可以拯救群体也可以毁灭群体的关键“人物”，这不等于把它放到火上烤，把它推到了一个进退维谷的两难境地吗？
———不不，你们快起来，你们别逼我，你们快起来呀！
羊群顽强地跪着，仿佛在说，你不答应我们，我们就永远不起来。
———天哪，你们这不是要逼我做同谋犯一起去杀害血顶儿吗？
七八头大肚子母羊，跪着用膝盖爬，爬到金蔷薇面前，雪光下，母羊们的眼里泪光闪闪，一片晶莹；有几头母羊还垂下头，费劲地舔自己隆起的腹部。
山野一片寂静，静得让羊揪心。于无声中听惊雷，金蔷薇清晰地听到了母羊们的心在嘤嘤哭泣，在向它哀乞：
———请看在还没出世的小羊羔的分上，发发慈悲吧，别叫醒疯羊血顶儿。
———请成全我想做个母亲的心愿，求求您，高抬贵手，放我们一码吧。
———你也是一头快要做母亲的羊了，你难道就愿意你的小宝贝刚刚出世就遭受黑母狼的凶猛追咬吗？
金蔷薇高高举起的那只前蹄虚弱地放了下来。它可以不听绕花鼎的，可以不理睬哪些头上盘有大花结的公羊，但它却无力抗拒身怀羊羔的母羊们的哀求；它也是母羊，它也肚子里怀着小宝贝，它理解这些母羊的心情，对它们来说，世界上最重要的事情，就是为肚子里的小宝贝争取到一个宽松安宁的生存环境；假如此时此刻它一意孤行，把血顶儿从睡梦中叫醒，万一这次血顶儿仍不能将黑母狼置于死地，明摆着的，这些母羊们产下的羊羔，又会成为黑母狼暴虐的牺牲品；这段时间，奥古斯盘羊群一共产下了九头羊羔，无一例外都被黑母狼残忍地杀害了。
可是，它又怎能把自己心爱的血顶儿白白送给黑母狼呢？
难道你想成为灭种灭族的罪魁祸首？
它最了解血顶儿，血顶儿绝不是什么疯子，而是一头具有开拓和创新精神的勇敢无畏的好公羊！
可是，奥古斯盘羊群几个月来确实由原来的六十多头锐减到了三十多头。
谁之错？谁之过？谁之罪？
天哪，它该怎么办？它该怎么办？
就在这时，它的腹部一阵绞痛，肚子里的小家伙大概在黑暗中憋得难受极了，踢蹬着小腿，想出来了呢。它的预产期早到了，也有过两三次临盆的兆头，但世道艰难，天天被黑母狼穷追猛咬，它有意识地把分娩期往后拖延；与其让小宝贝一生出来就惨遭杀戮，还不如在它肚子里多待些时日，这样更安全些。母盘羊天生就具备调节分娩时间的功能，但是，调节的范围是有限度的，超出了限度，调节功能也就自动失效。它知道，最迟明天傍晚，它肚子里的小羊羔就要出来了，挡也挡不住。它也想要一个宽松安宁的环境。为了奥古斯盘羊群能生存下去，为了七八头大肚子母羊能平安生产，也为了它自己肚子里的小宝贝不要一落下地就落入狼口，或许，它该割舍掉最珍贵的感情？
它肝胆欲裂，它欲哭无泪，它缓慢地举起羊腿，麻木地机械地一步步离开了山脊线。羊们都松了一口气，纷纷站起来，静静地跟在金蔷薇身后。
用集体下跪软性威逼，效果还是蛮不错的，绕花鼎得意地想，但愿黑母狼能体会到奥古斯盘羊群的良苦用心。
金蔷薇犹如走在黏性极强的泥淖里，每一步都沉重而又艰涩。
山野静悄悄，一列羊群，在无声地移动，不一会儿便消失在茫茫夜色中。
十九
黑母狼睁开惺忪睡眼，抬头望望天，启明星刚刚升起，它伸了个懒腰，打了个哈欠，从草丛中站了起来。
它对自己能否活着逃出牢笼似的小石山，已经彻底绝望了。那头疯羊像钉子似的钉在山脊线狭窄的咽喉路段，它已无计可施。本来，它还指望挨到深夜，疯羊会因极度困乏而打瞌睡，它好趁机溜走，但它刚这样想，奥古斯盘羊群就摸黑回到了大霸岙，山脊线两侧，布满了哨羊，它只要一出现在羊的视界内，哨羊就会“咩咩”吼叫，无论那头疯羊是醒着还是睡着，它都没有可能悄悄接近疯羊的。它心里很清楚，这一次它是在劫难逃了。这没什么，它想，它杀死了九只小羊羔，血祭自己的三个小狼崽，它还咬死了十几头成年盘羊，也差不多够本了。它饥渴难忍，心想，反正免不了要和疯羊一起坠进深渊的，早晚都得死，还不如少受点活罪，早点把事情了结掉。它死，也一定要拉着疯羊垫背。它不能等饥饿把自己折磨得狼不像狼鬼不像鬼，浑身虚脱乏力，再去扑疯羊；真要这样的话，万一自己因为极度虚弱没能咬住疯羊与疯羊一起坠下深渊，而是被疯羊用禾杈似的羊角捅下深渊，让杀子仇敌仍然活在这个世界上，那它死也不会瞑目的。它决定等明天早晨旭日东升时，就迎着火红的太阳，披一身灿烂的朝霞，昂首阔步走向疯羊，大气磅礴地朝疯羊扑过去；反正是活不成了，还不如挑个能衬托它光辉形象的好时辰，死它个轰轰烈烈，死它个光彩夺目。
主意已定，它卧在草丛里睡着了。
它做梦也想不到，自己这一觉，竟然把悲剧睡成了喜剧。
醒来一看，天色尚早，太阳还躲在大山背后睡懒觉呢，肚子倒咕咕饿得慌，差不多快饿得眼冒金星了；小石山上连只老鼠也找不到，真是座名副其实的死牢。穿过那条百把米长的山脊线，倒是有许多美味可口的盘羊，遗憾的是让那头羊角比刀剑还锋利的疯羊把守着路口，它过不去，自然也就吃不到。那就看看吧，看虽然看不饱，但望梅止渴，多少总能缓解一些饥饿感。
它睁大眼睛朝山脊线望去，老天爷，它看不懂啦，山脊线两侧的哨羊，不见了，站在山脊线后面那块空地上的奥古斯盘羊群，也看不到了，只有那头疯羊还孤零零地躺卧在山脊线上。这怎么可能呢，深更半夜，羊群就是要到其他地方去吃草，也应该等到天亮再走哇。它怀疑是自己饿昏了头，看花了眼，使劲眨巴眨巴眼睛再看，启明星和雪光的双重映照下，山野一片银白，能视度很高，确实看不到一只羊的影子，它唯恐自己的眼睛会骗它，便抬起鼻子耸动鼻翼做了几个深呼吸，它正好处在顶风的位置，风把对面的气味源源不断地送进它灵敏的鼻孔，它闻了又闻，除了疯羊，没有任何别的盘羊的气味。
莫非是那头疯羊死了，死牢的门自动敞开，羊群这才离去的？这不太可能，疯羊虽然被它咬破了颈皮，但并没受致命伤啊。它轻轻走到山脊线，又轻轻沿着山脊线径直走到离疯羊十几米远的正前方，疯羊喉咙里发出呼噜呼噜声，仔细听听，声调均匀有力，平稳起伏，是熟睡状态发出的鼾声，这家伙正睡得香呢！
莫非奥古斯盘羊群在唱空城计？不不，疯羊已经把它关进死牢了，唱空城计是画蛇添足，多此一举，完全没有必要的。
那么，究竟是什么原因，使得奥古斯盘羊群要趁着疯羊熟睡之际全体离去呢？难道盘羊们是有意要救它这匹狼？不不，羊救狼，千古奇闻，它才不会那么天真呢；再说它在短短十几天的时间里杀死了那么多的羊，假如意念可以杀狼的话，它早就被这些羊碎尸万段的。
这事怪得不能再怪了，世界之大，真是无奇不有。
但再怪的事情，也应该能找到合理的解释的。天底下的事情都贯穿着一条因果链，不存在没有原因的结果。它想，只有这样解释才符合逻辑：羊群被它无休止的追咬吓破了胆，也像它一样，把头上长着一对禾杈似的羊角的公羊看做是招惹灾祸的罪羊和疯羊，要铲除祸根，把熟睡中的疯羊当做媾和的礼物送给了它。
这是它梦寐以求的最喜欢的礼物，不要白不要。
它要抓紧时间以最佳方式来接受这笔“礼物”，不然等到疯羊醒了，“礼物”就会变成可怕的“战神”。它略一思索，疾步走到疯羊面前，将尖尖的狼嘴照准疯羊的喉管和颈侧的动脉血管，用足所有的力气，狠狠咬了下去。
这很容易，疯羊歪仄着脑袋睡得很熟，被撕咬开颈皮受了伤的一侧正好暴露在外面，好像老天爷故意要让它咬个方便。
血顶儿正做着一个好梦，黑母狼被它尖利的羊角捅了个正着，狼心狼肺狼肝狼肠流了一地，然后一失足从悬崖上摔了下去，摔成一摊狼肉酱。天空飘来一朵祥云，它举目望去，母羊猴戏站在五彩云霞里，用亲切的眼光凝望着它，“咩咩咩”，用柔和的叫声呼唤着它，它觉得自己的身体正在慢慢变轻，像云一样升腾起来，投进母羊猴戏的怀抱……
突然，它觉得自己的脖颈一阵刺痛，像被大黄蜂蜇了一下，不不，比被大黄蜂蜇要疼得多，还像被什么东西卡住了脖子，连呼吸都变得困难了。它被疼醒，睁开眼，黑母狼凶神恶煞地站在它面前，那张臭烘烘的狼嘴像把铁钳卡住了它的脖子，不不，这绝对不可能的，它想，黑母狼又不是什么隐身狼，能瞒过哨羊的眼睛走到它身边来，四周静悄悄，没听到哨羊报警，也没听到羊群喧哗，哦，它知道了，它此刻正在做梦，一个很可怕的噩梦。醒醒吧，它不愿噩梦缠身；醒醒吧，噩梦醒来是早晨。
它闭起眼，让噩梦从脑子里溜走，然后又怦地睁开眼，它想，它该从梦境中回到现实了，它该看到站岗的老羊忠诚地守在哨位上，看到众羊站在它身后的空地上，看到母羊金蔷薇正用温热的舌头舔它背脊上的伤口；遗憾的是，它仍旧只看到黑母狼那双燃烧着复仇毒焰的绿莹莹的眼睛，脖颈仍然疼得要窒息，它吃力地睁圆眼，朝四面张望，除了面目狰狞的黑母狼，一只羊也见不到。假如这不是梦，它要按照既定方针，带着黑母狼一起从悬崖上跳下去的，它想，它挣扎着要站起来，它的羊蹄在地上踢蹬了几下，突然，它觉得被卡得死死的脖颈一阵松快，有一种解脱了的轻松，一种绷紧的身心突然松弛的惬意，一种飘飘欲仙的快感，浑身软得没有一丝力气，不想动弹，像全身叮满了瞌睡虫似的，有一种嗜睡的感觉；一股红色的液体从它的颈侧像条小溪似的往外流，脑袋软耷耷地落在地上，怎么也抬不起来。它觉得自己这个样子，很像是被黑母狼咬断了脖子，不不，这绝对不可能的，它想，即使其他羊弃它而去，它心爱的母羊金蔷薇也一定会忠心耿耿地守护在它的身边的，与它同生死，共患难；它这一定是噩梦还没有醒来，它想，这一定是梦中的恐怖。它再次闭起眼，想让自己从噩梦中醒来，可它的眼皮，再也没能睁开来。
黑母狼不断地用爪子撕扯着血顶儿那两支禾杈似的羊角，它恨透了这对羊角，曾经像穿冰糖葫芦似的挑死了它的一窝小宝贝，它索性把羊头给咬了下来，连同那两支羊角，一起扔进万丈深渊，但愿这世界上，再也不要有长着这等羊角的疯盘羊。然后，它开膛剖腹，大口嚼咬那颗鲜红的羊心，味道好极了，不仅满足了它肚子的饥渴，还满足了它复仇的欲望。
吃饱喝足后，它伸出长长的狼舌舔着沾在嘴角的脸上的血丝，阴森森的狼眼遥望着远处起伏的山峦，虽然看不见什么，但它知道，奥古斯盘羊群肯定就躲在某座山峦的树林里，它只要嗅闻着草叶上的羊膻味，跟踪而去，就能找到羊群，但它放弃了前去追杀的念头，它吃饱了，还剩下大半只羊，够它吃两天的，没必要那么着急地现在就去猎食。大仇已报，它可以回到正常的生活轨道上来了。留着活羊比留着死羊好，死羊时间放长了会腐烂，活羊时间放长了不仅不会腐烂，还会生下小羊羔，使羊肉增值。奥古斯盘羊群是它活的粮食仓库，它什么时候饿了，什么时候去取就行了，活杀活吃，鲜美无比。
要不是这头疯羊杀了它的小狼崽，它是舍不得在这么短的时间里将奥古斯盘羊群一半的羊都宰杀掉的，它这是在糟蹋自己的财产呢，好心疼啊；现在，仓库只有过去的一半大了，该适当地节俭些，不能再挥霍浪费了。它衷心希望奥古斯盘羊群能多多繁殖，粮食仓库总是越大越好的。
希望奥古斯盘羊群兴旺发达，在这一点上，黑母狼和绕花鼎的心愿是一致的。
二十
奥古斯盘羊群终于摆脱了种群灭绝的危机，恢复了正常的生活秩序。大肚子母羊们平安地生下了小羊羔，羊们再也不用整天提心吊胆地疲于奔命，羊群的数量很快由三十多头上升到四十多头。一派和平安宁欣欣向荣的景象。
当然，并不是说从此就不再有狼的骚扰和侵袭，隔一段时间，黑母狼还是会光顾奥古斯羊群一次，狼嘛，总改不了吃羊的本性的，但比起血顶儿在世时黑母狼不分白天黑夜没完没了的追杀来，羊的生存压力毕竟要小得多，羊的日子过得也毕竟要轻松得多。
尤其重要的是，黑母狼完全遵守传统的狩猎规则，一次只逮一只羊，一旦得手，便很自觉地停止追咬，这使得狼害对绝大多数的羊来说，无非是一场比体力比耐力的赛跑而已，只要不是生命衰微得跑不动的老羊，只要不是病残的羊羔，一般来讲是不会落入狼口的。这种赛跑是一种淘汰赛，汰劣留良，对羊群整体利益而言，损失是微乎其微的。
最让绕花鼎感到欣慰的是，经过这么一场巨大的动乱，羊们道德回归，价值回归，重新把艺术型的圆润的盘出花结的羊角视为雄性美的象征，不言而喻，把违背盘羊天性的拉直的羊角视为丑的标志，它绕花鼎的威信越来越高，地位也越来越稳固。再也没有疯子把好端端的弯角塞进电击石去故意弄直了，相反，那些角形弯得不够圆花结编得不够大的公羊，都找一些歪脖子小树，努力把自己的羊角弯得更潇洒漂亮些。盘羊的传统文化得到了发扬光大。
再也没有羊疯疯癫癫地去向食肉兽挑衅了，那天黄昏，羊群在从牧场归来的半路上，又遇到了一窝刚出生不久的小狼崽。巧极了，母狼刚巧又不在，那窝小狼崽出于它们的反动本性，跟在羊群后面嘲笑谩骂。羊们都像耳聋了似的不予理睬，闷着头加快步子走自己的路，充分表现出了羊善于忍耐的传统美德。
只有一件事，绕花鼎心里不怎么舒服。母羊金蔷薇生下两只羊羔，断奶后，一天早晨，金蔷薇突然离开羊群，离开刚刚能独立生活的两只小羊，跑到那条山脊线去，站在疯羊血顶儿被咬死的地方，不吃不喝，站了整整三天三夜，然后悲怆地长咩数声，纵身跳进万丈深渊。如此轻生，怕也染上疯病喽。
金蔷薇的死，不过是大动乱后的一个小余波，生活中的一个小插曲，漫漫历史长河中的一朵小浪花，很快就被羊们忘掉了。
生活有它自己的滑行轨道，这是任何羊也改变不了的。