母牛的发情期又来了。
这时的野牛群,本来就栖息在水潭上面的森林。散落在森林中的公野牛,都蜂拥而来,准备在水潭边,参加一年一度的新郎选拔赛。
岩仔到来之前,上两年的明星大公牛,经过一番较量,还是稳坐擂主位置。落败的公牛,都躲得远远的,只能望梅止渴地,看着大公牛与母牛的亲昵行为。
岩仔跟着野象群,也到了水潭边。
此时的岩仔,再也不像前两年那样鲁莽了,它若无其事地饮了点水,然后从容地走向大公牛。
岩仔的体形,已经高出大公牛一截,庞大的体形一出现,就引起了对方的警觉。其它落败的公牛,几年来无一例外地败给了大公牛,看到又新来一位重量级挑战者,都静静地站在远处,翘首观看即将上演的好戏。
野象群亲眼目睹过岩仔的两次失败,这一年来,大家看岩仔通过一场场的胜利,变得越来越有信心,它们也非常希望岩仔,这次能够战胜强大的对手。
大公牛见岩仔走上来,怒吼了一声,为自己壮威,接着低下头,将两只大牛角对着岩仔,作好了打斗准备。
岩仔也将牛角对着大公牛,毫不犹豫地顶了上去。
很快,四只牛角就碰撞在一起,发出了巨大的脆响声。两只野牛都将全身的力气,凝聚在牛角上,通过角力的方式,来决定胜负。
五个回合下来,大公牛感到力气,完全不如对方,开始节节后退。
但擂主地位,实在太有诱惑力了,大公牛死命地想顶住岩仔的进攻,岩仔却稳住身子,步步进逼,不给大公牛任何机会。
大公牛一边后退,嘴里一边喘着滞重的粗气,败局已定。
但它的经验丰富,知道此时要全身而退,必须选择合适的时间逃跑,不然会被对方的角刺伤。
大公牛好不容易找到了一个机会,掉头就跑。
岩仔也不追赶,抬起头来,伸长脖子,“哞——哞——”地大叫了几声,宣告自己的胜利后,才大步流星地向母牛走去。
岩仔终于成为了新郎,在接下来一个多月的发情期内,将生活在野牛群中,天天与母野牛厮守在一起。
刚从野象群,回到牛群当中,岩仔才发现,野牛群的生活习惯,似乎更适合自己。野象的胃口很大,每天在森林中,几乎要用去三分之二的时间,不停地穿梭采食,日子过得相当清苦。
野牛与野象一样,喜欢树叶,特别喜欢嫩叶和竹笋,胃口却小得多,每天只需用三分之一的时间采食,就足够了。其余大部分时间,野牛群都躲在森林或潭水里,一边休息,一边反刍。
岩仔受野象群与孔雀雉的启发,将野牛群栖息的地点,选择在了红原鸡的栖息地。经过一段时间的接触,岩仔让野牛群和红原鸡,也建立了一种共生关系,野牛在地面上,为红原鸡提供了安全保障,红原鸡则为野牛群提供安全警报,并清理寄生虫。
一天黄昏,岩仔跟着野牛群,走在野牛路上,准备回栖息地。突然,从树林中蹿出一只斑斓猛虎,想偷袭野牛群中的一只牛犊。
牛群一哄而散,只顾逃命,只剩下岩仔和牛崽的母亲,奋力地反击孟加拉虎。
蓦地,四年前那似曾相似的一幕,如电光火石般,在岩仔脑海中一闪而过。岩仔想起来了,当时在灌木丛中,看见的就是这只老虎,是它咬死了母亲,使自己成为了孤儿。
想起那一幕,岩仔挺起一对锋利的弯角,奋不顾身地冲向老虎。孟加拉虎为了好下手,正想将两只成年野牛与牛犊分开,没想到岩仔,竟然从被动地防守,变成了主动地进攻。
一切都太突然了,孟加拉虎意识到危险时,已被岩仔用角挑到了空中。老虎跃到地上,刚想反击,已被岩仔强壮有力的角,把它的腹部,顶在了旁边一棵巨大的龙血树干上。
孟加拉虎发出痛苦的吼声,想伸头咬岩仔,却只有颈部能够自由活动,最后只咬住了耳朵,岩仔的左边耳朵因而被咬掉了。
岩仔失去了一只耳朵,当然疼痛难忍,但它的牛脾气来了,不松牛角不说,反而越来越用力。孟加拉虎无计可施,四爪凌空乱舞,锋利的爪子,将岩仔肩部突出的肌腱,抓得血肉模糊,同时也抓破了龙血树的树皮,龙血树像血一样的树汁,也溢了出来。
岩仔忍着巨痛,将所有的仇恨,都聚焦在一对有力的头角上,老虎没有撑多久,终于满嘴是血地死去了。
现场慑人心魄,龙血树像血一样的树汁,与岩仔和孟加拉虎的鲜血,混合在一起,弄得满树满地都是。
野牛母子早跑了,孟加拉虎死去后,岩仔浑然不觉,仍然不敢松去头角,它就这样一直顶着,度过了整整的一个夜晚。