但是如果我们纵观整个汉匈关系史来看，这种信心实在是毫无道理。随着时间的推移，汉匈和亲在维护汉匈和平关系上的作用是越来越低，匈奴方面从和亲向背盟转变的时间越来越短，“和亲”的花招已经骗不住匈奴了，现在反而成了匈奴对汉朝这边施麻醉剂的方法。匈奴从不把和亲当回事，可汉朝这边对此却始终一本正经，最终的结果必然是匈奴得了便宜还卖乖。
然而，毋庸置疑的是，和亲是汉朝方面维护汉匈和平关系的唯一出路，刘恒有一点是正确的，他充分利用以和亲换得的汉匈和平，大力提升国力，进一步推进经济、政治上好的政策。既然无力反侵略，那求和又有什么错呢？用求来的和平换取最终可以抵抗强敌的国力，这是高明的决策！
我们之所以说刘恒是一个明君，就是因为他能够清楚地发现处理问题时下手的角度。
冯唐：老骥伏枥
眼光卓越的冯唐一语道出了专制集权体制下君主与将军间的矛盾——军队是将军用来立功的唯一资本，而军队同时也是皇帝用来维护统治的最坚强依靠。对将军们而言，听皇帝的安排打败了要被罚，不听皇上安排打赢了也可能挨罚。这种“两难”，是专制制度造就的。
王勃的《滕王阁序》中有一句话叫“冯唐易老，李广难封。”前半句说的是一个人老来得志，而后半句则是说一个人功劳太大以至于被君主猜忌，不能得到封赏。
冯唐和李广其实都是西汉初年的人物，而且他们的事迹都和汉匈战争有关。
冯唐的祖父是战国时期的赵国人，他的父亲在汉朝建立之前就带着一家老小迁到了代国定居，汉朝建立后又把家搬到了安陵。冯唐可以说也是贵族的后代，后来此人因为孝顺的名声而被选作中郎署长，每天在宫廷里的郎署工作。
汉代提倡孝道，我们能看到汉朝的每个皇帝，不论文帝、景帝、武帝，他们谥号的前面都有一个“孝”字，孝文帝、孝景帝、孝武帝，汉代擢拔孝廉，以“孝”选官。
有一天刘恒乘车经过郎署，碰巧就看见了冯唐，此时的冯唐年龄已经很大了，刘恒就很好奇，问冯唐为什么这么大年纪了还在当郎官，同时还问了问冯唐的老家在哪里。冯唐一一回答。
刘恒一听冯唐是代国人，一下子来了劲头，就对冯唐说：“老冯你不知道，代国就是我的第二故乡啊。我原来在代国当代王的时候，主管我饮食的官吏（尚食监）高祛在我面前夸赞过好多次赵国将领李齐的才能，反复讲反复讲，还给我绘声绘色地描述了李齐在巨鹿之战中的作战场景。直到今天我还是一吃饭就会想到巨鹿的事。我看你年纪这么大，认不认识李齐这个人啊？”
冯唐答道：“李齐和廉颇、李牧这些人比起来要差得远啦。”
刘恒又问冯唐凭什么这么说，冯唐听出来刘恒对这个话题感兴趣，顿时洋洋得意，忍不住有晒家庭背景的冲动，于是炫耀道：“我的祖父在赵国当过将军，他和李牧的交情十分好。我父亲当过代国的丞相，和赵国的将军李齐关系也很好，作为‘官三代’，我非常了解他们的为人。”
冯唐紧接着就开始给刘恒讲廉颇、李牧的事迹，听得刘恒十分高兴，一拍大腿说道：“哎，我真是倒霉，不能让廉颇、李牧这样的人给我当将军。我手底下要是有这样的将才，我还怕匈奴个啥啊！”
冯唐听完刘恒的感慨，怯怯地上来泼了盆冷水，他说：“我认为陛下即使得到了廉颇、李牧这样的将才，也不会很好地重用他们。”
刘恒一听，脸马上拉得跟长白山一样长，转身就进宫去了。过了会儿才把冯唐召进宫中，责备他说：“你怎么这么没眼色，大庭广众下说我坏话，你就不会找个没人的地方说吗？”
冯唐一听这话也是，赶紧道歉，说道：“哎呀，咱是个粗人，情商低，陛下莫要怪罪。”
从此刘恒就知道了冯唐这个人，知道冯唐出身贵族家庭，知道冯唐了解很多名将故事……自然而然在心中就把他划成了可以询问军事方面内容的臣子。当然，他还知道冯唐这人缺心眼，所以也不能成天给他好脸色。
文帝前元十四年（公元前169年），老上单于带兵入侵朝那县并杀了北地都尉公孙卬之后，汉匈关系异常紧张。刘恒整日为之焦虑，这时候他想起原来冯唐说过的话，就去问冯唐：“你当初怎么会认为我不能重用廉颇、李牧这样的人呢？”
冯唐回答说：“这有啥难啊。启禀陛下，我听说过去的君王们让他手底下的将军出征时，都要跪下来给他们推车轴，而且还要特意告诉他们说‘从此以后，这宫墙内的事情归我管，宫墙以外，一切就都要仰仗将军了。该奖赏谁还有具体怎么奖赏将军你都看着办吧，回来的时候给我汇报一下就行，想怎么来随便。’”
“我爷爷原来私下里跟我讲，李牧当年驻守边关，只要是在军队里面每天光训练不打仗的时候，他就常常组织手底下的人进行对外贸易。李牧把贸易获得的盈利全都分给了士兵，军中的一切赏赐也都是由着将军们自己决定，君王从来都不理这茬，只要将军能打胜仗，具体怎么做君主才不去管呢。”
“所以李牧才能够充分地运用自己的才智，打起仗来毫无顾忌。他带着他的一千三百辆战车和一万三千名弓箭骑手，以及获得过百金赏赐的战士十万名驰骋在匈奴广袤的草原之上，向北赶跑了匈奴人，还打败了东胡人，消灭了澹林人，往西抵制住了秦国的进攻，往南抵挡了韩国、魏国的进攻。”
“赵国在那时成为了一个霸权国家，结果哪知道后来那个歌女生的赵王迁即位，听信手下被秦国收买的大臣郭开的谗言，稀里糊涂地杀死了李牧，派了另一个叫颜聚的庸将负责国家的军务，结果导致赵国破灭，连君王也成了阶下囚。”
“现在我听说魏尚在当云中郡太守的时候，把军队贸易的获利都给了士兵，还经常自掏腰包，隔上五六天就杀一头牛犒劳士兵，所以匈奴人都不敢靠近云中郡，因为士兵们打起仗来都卖命得不行。”
“有一次有外敌入侵，魏尚出征，杀敌无数。他手下的士兵都是农民子弟，出身草根的他们不懂得什么军规律令，只知道上阵杀敌，结果报功的时候就出了一些问题，刀笔吏们抓着律令死抠字眼惩处士兵，结果反而是立功的受罚，犯错领赏。”
“我这个人啊又傻又笨，觉得您把律令抠得太精细了，赏轻罚重。魏尚不过是报功的时候多报了六个人头，您就把人家免职下狱，削去他的爵位让他服劳役。从这件事情想，您即便是有了廉颇、李牧那样的良将，恐怕也不能重用他们，光放纵手下的文吏成天揪人家小辫子了。”
“俺冯唐是个粗人，说话又不好听，又把皇上您惹怒了，该死该死啊。”
刘恒听完冯唐的话，觉得这老头说话虽然比较直白，但还蛮有道理，于是就让冯唐手持旌节把魏尚放了出来，让魏尚官复原职。同时任命冯唐为秩比二千石的车骑都尉，负责管理中尉的军队和各个诸侯国的军队。冯唐的权力提升了，地位也跟坐了火箭一般，飞速上升。
冯唐这番话究竟妙在何处呢？
冯唐的话表面上是就事论事，实际上是一语道破了专制体制下君王和将领之间的矛盾。
在专制体制之下，军队是君王用来维护自身专制统治的工具，所以作为军队实际领导者的将军，其权力完全由皇帝授予。
然而在实际操作过程中，这样的做法根本是行不通的，战场局势瞬息万变，将军要能够随机应变调整战略部署。可是如果将军的权力被皇帝牢牢地把控着，皇帝抑制着将军在军队中的势力，那么这个军队就失去了灵魂，同时也缺乏战略机动性。
这种专制统治给军队带来的僵硬化、机械化的作战模式发展到宋代就是皇帝画图纸，将军要按图纸排兵布阵，一个人的位置都不能变，哪怕皇帝的地图有问题——标的陆地其实是一条河，士兵也要往水里站，不然即使是打赢了，只要你改变了阵法，回来就收拾你。
而草原民族作战恰恰与之相反，这帮骑兵一到平原就撒欢乱跑，机动性特别强，大的战略任务一分配就各自带着军队往前冲，该怎么打都细化到最底层的军事单位来决定。没见过打仗前就分好兵团、安排好战场布局的少数民族军队，有也是被汉化后的，正经的游牧民族不会讲排兵布阵，只会讲“势”，就是遇到各种情况随机组合、随机应对。
所以游牧民族作战灵活性特别强，汉朝军队败就败在这个地方。
另外，冷兵器时代战场上会有很多不确定因素，一方面皇帝本人并非亲临战场，另一方面士兵杀红了眼有时候判断力就下降，所以难免有误杀战友或者百姓的现象。
君王对于将军缺乏包容，这样将军的问题就被放大，君王和将军之间的矛盾也就被放大，最后是专制的要求掩盖了一切战略上的需求，君主就要收拾将军。
冯唐眼光卓越，难怪史迁在《史记·张释之冯唐列传》的篇末对冯唐的观点大呼：“有味哉，有味哉！”
冯唐所语在当时的那个时代确实是不同凡响。
七年后景帝继位，冯唐被任命为楚国的丞相，后来因事被免。
武帝继位后下诏求贤，冯唐那时已经九十多岁了，就推荐了自己的儿子冯遂，冯遂是史迁的好朋友，把许多在他家族里传了四代的赵国历史告诉了史迁。这就是为什么《史记·赵世家》中的很多记载不见其他史书的原因，那是冯遂的口述史。
冯唐老来发迹，但在文帝朝还有一个年轻人也是在汉匈战争中得到刘恒赏识的。当然，这一切主要还是因为匈奴人新的进攻来得太快了，文帝后元六年（公元前158年），匈奴大军再次南下，这一次，刘恒将会发现一颗未来影响帝国走向的将星——周亚夫。
周亚夫：在细柳营发迹
一代将星周亚夫发迹于文帝年间的汉匈战争当中，他的耿直、勇武、单纯令刘恒感受到了其他臣子身上所不具备的新鲜感。刘恒信任周亚夫，这不见得是相信他对于刘恒个人的忠诚，而是因为刘恒看到，周亚夫作为一名将军，对他所处的国家和政府有着盲目的愚忠。
文帝后元三年（公元前161年），老上单于去世，他的儿子军臣单于继位。
军臣再次中断了与汉朝的和亲，并于文帝后元六年率军南下攻入汉朝的上郡和云中郡，刘恒一看战事紧急，指着大汉帝国疆域图，立马部署了六条防线：
第一道在句注山（在今山西代县北），负责驻守的是代国的军队；
第二道在飞狐口要塞（在今河北蔚县东南），负责驻守的是赵国的军队；
刘恒当年的老部下，将军张武屯兵北地郡，这是第三道防线；
宗正刘礼驻军霸上（在今西安城东霸水西岸高原），这是第四道防线。
另外祝兹侯徐厉驻军棘门（在今陕西咸阳东）；河内郡郡守周亚夫屯兵细柳（一说在今陕西渭河北岸）。
六道防线其实可以划分成两道：句注山、飞狐口、北地郡三道防线都在战争前线，而霸上、棘门、细柳这三道防线紧挨长安，属于第二批次的后部力量。匈奴骑兵攻势迅猛，汉朝边疆烽火连天，一路从句注山前线传到甘泉宫，传到长安，刘恒为此心急如焚，为了检查长安地区的三道防线是否可靠，刘恒亲往三军驻地去查看。当然，刘恒打的名义是去慰劳三军将士。
当刘恒的车驾到达祝兹侯徐厉的棘门军营和宗正刘礼的霸上军营时，车驾都是长驱直入，将军和兵士下马俯身，趴在地上恭迎皇帝前来，整个程序就是奴才拜见主子那一套，很没劲。
唯独到了河内郡郡守周亚夫的细柳防区这里出了意外。
刘恒进不去。
刘恒身为天子，他出行本来就该是有先驱提前到目的地进行禀报的，然而细柳营内的官兵身披铠甲手持战刀，弓也都上好了弦，戒备森严，刘恒的先驱被生生阻拦在军营之外。
刘恒的这位先驱一看，觉得周亚夫军营的这帮人不识抬举，于是对守门士兵很高调地说道：“小兄弟，你们将军平常就让你们这么没眼色啊，皇帝的车驾可是要到了哦！”
哪知道把门的都尉听完这话是左耳进右耳出，根本不为所动，只是淡淡地回答道：“我们将军说了，在军营里面只需要听将军的命令，什么皇帝的圣旨，统统都不用理会。”
先驱不知该说什么好，看着一个个全副武装怒目圆睁的战士无可奈何，又悻悻返回。
过了一会儿刘恒的车马亲自驾到，胆大的细柳营军士还是不肯放刘恒进去，于是刘恒只好派了一名使者，让他手持符节进去通知周亚夫说皇帝要进军营犒赏军队，周亚夫这才传令打开城门。
可别以为让刘恒进来这就算完了，周亚夫军中条例繁多，军士们告诫刘恒的侍从说：“我们周将军可是定下了规矩，军营中间不允许骑着快马奔驰。”刘恒不愧是一代明君，十分宽容大度，就命令手下侍从勒紧缰绳，缓步前行。
当刘恒一行人进入营门之后，将军周亚夫才手持兵器、身披甲胄走上前来向刘恒作揖，同时说道：“我身为武士，甲胄在身，因而不能向皇帝您跪拜，只能行军礼。”
刘恒看到周亚夫这个样子，被他身上的军人气质所感动，于是十分郑重地在车前的横木上向兵士们行礼，并让人大声地向周亚夫呼喊：“皇帝诚恳地来犒劳将军！”
然后就是一套皇帝慰问军士的仪式，按部就班地做完之后，刘恒一行人离开军营。
一出军营，随从们都是松了一口气，心想周亚夫这人是神经病吧，也太蛮横太不通情达理太没人情味了，甚至还有人为此而惊魂未定。
然而当众人将目光投向刚才最是尴尬的刘恒的时候，却发现刘恒一脸喜悦。刘恒激动地说道：“你们这帮人懂个啥，人家周亚夫这样才是真正的将军啊！刚才棘门、霸上的军营和细柳营一比简直就是儿戏一般，那两个营盘完全可能被敌人偷袭，弄不好到时候徐厉、刘礼就会成为敌人的阶下囚。至于周亚夫，哈哈，这可是个铁一样的汉子，他管理着铁一样坚固的营盘，放诸天下，谁能侵犯得了他！”
当然，对于刘恒高度夸赞周亚夫这件事，我们今人完全可以认为，这是由于刘恒身为人主，奴才般的臣子见得多了，陡然间遇到一个“毛不顺的”，新鲜感就很强。但总之，周亚夫在“细柳营”一事中给刘恒留下了很深刻的印象，刘恒时常把这件事挂在嘴边，心里十分器重周亚夫，没多久就改拜周亚夫为中尉，让他负责长安地区的安保工作。
几个月后，军臣单于觉得汉朝这边真是没啥意思，每次来了基本上就是放开抢，只要不主动去找汉朝大军，基本上没啥军队跑来反击。时间一长就玩腻歪了，于是懒洋洋地率军返回匈奴，汉军也没有追击。
还是回头来说周亚夫吧，这个人的政治生涯也就才刚刚开始不久，日后有的是他大显身手的机会。
从细柳营的故事中，我们能够看出周亚夫有胆有识、治军有方、颇有军人气质，但仅仅如此吗？
不然。
我们从中还可以看到周亚夫身上一个致命的缺点——政治情商太低。
说这话的道理很简单，在周亚夫所处的时代，将军的身份是不单纯的，它本身还是一个官职，也就是说，周亚夫身处于险恶的官场之中。
你看他的同僚，不论是徐厉还是刘礼，确实在军事上没他做得好，可他做得好又能如何呢？