寄居蟹厌倦了寄人篱下的生活，打算自己造一所新房子，就向海螺请教方法。
“造房子其实很简单，只要有恒心，谁都学得会。”海螺一边说，一边在自己的贝壳上涂抹建筑材料。
“你这是干什么呀？”寄居蟹问。
“我要把房子造得宽敞一些，这样我个子长大了，也能住得下。”海螺比划说。
原来造房子这么容易，寄居蟹神气地说：“等我材料备齐了，我要造一所最豪华的房子。”
隔了一天，寄居蟹想看看海螺房子造好了没有，哪知道海螺还在干活，房子丝毫没变化。
又隔了一天，海螺的房子还是没有变大。
“有什么办法造得快一点吗？”寄居蟹非常着急。
“做事要一步一步来。”海螺慢条斯理地说。
碰巧，寄居蟹看见一只破贝壳，就住了进去。有了栖身之地，寄居蟹每天吃喝玩乐，把造房子的事丢到脑后。过了一段日子，寄居蟹突然发现自己发胖了，破贝壳又脏又小，住在里面很不舒服。寄居蟹想起造房子的事。
寄居蟹又去找海螺，海螺也长得又高大又魁梧，快要认不出来了。更让寄居蟹惊奇的是，海螺的房子居然随着海螺一起长大，又漂亮又结实。