时间一分一秒地过去，紫来保持着不变的姿势，固执而且冷漠。
王爷无法，只得钻出篷子，站在船头。忽然，他大喊道：“紫来！那边有个小岛，还有人家！”
紫来一惊，跑了出来，远远地望着，真是一个郁郁葱葱的小岛，那缓缓升起的丘陵之上，是有一个小小的农家院落。王爷赶紧到船尾起桨，船飞快地靠过去，渐渐地近了，紫来看见院子里边的泥墙茅草屋，正门大开着，三、四间屋子的外边，有几只鸡在悠闲地吃食……
有人呢——
紫来站在船头，还没等船完全靠岸，就兴奋地拎着褂摆跳了下来，“啪啪”地踩着水，跑向那矮矮的篱笆，王爷顺势扯下篷上晾着的裙子，飞快地跟上去，就在紫来迫不及待地推篱笆门的时候，王爷拉住了她的手，轻轻往身后一带，冲门里喊道：“请问有人吗？”
一个五十多岁的老婆婆走了出来，问道：“什么事啊？”
王爷赶紧拘身行了个礼，说道：“我们是结伴来湖上游玩的，一起雇了六、七条小船，结果走散了，迷了路，不知道能不能借婆婆家歇歇脚，喝口水，等着朋友过来找我们……”
老婆婆一听，打开了篱笆门，说：“进来吧……”
一见王爷，只穿着一身中衣，而他的身后，明显是穿着他外衣的一个姑娘，披散着头发。老婆婆狐疑地看了他们一眼。王爷解释道：“婆婆，这是我未婚妻呢，她不小心掉湖里了，我只好把外衣给她穿上，如果可以，借您家的火给她把裙子烘干了，就换上……”他扬了扬手中的裙子。
婆婆的脸上的神情释然了，看着他们，忽然笑了，拉住紫来的手，问王爷：“这是你媳妇啊……”
紫来顿时成了个关公脸，不满地斜了王爷一眼。
王爷瞟了紫来一眼，笑着不说话。
“哎哟，你这娃，好福气呢，这么好看的媳妇……长得真是乖呢……”老婆婆一遍又一遍地抚摸着紫来的手，盯着看个不停，啧啧道：“白白净净，漂亮……真真跟画上的人参娃娃一样呢……”又扭头把王爷打量一阵，感叹道：“多般配啊，金童玉女呢……”
“呵呵，”王爷得意地拉住了紫来的另一只手，好像真有那么回事似的，煞有介事地说：“我们再过几个月，就要成亲了呢。”
紫来一下梗住！又急又窘，瞪王爷一眼，王爷却假装没看见，她又恨恨地用指甲掐了王爷一下，王爷也重重地回捏了她一下，面上却依旧无事一般，对婆婆说：“能让我们进去烘烘衣服吗？”
“来吧，来吧。”婆婆把他们带进了屋子，一边张罗着把炭盆端出来烧上干柴，一边好奇地问：“你们怎么迷路的啊？”
“这水面哪里看得到头……”王爷用手撑开紫来的裙子，靠近火边，说：“到处都一样，开始我们跟朋友的船还不远，后来转了几个湖心山，居然就不见了一个人，也不见了一条船……”
“你们肯定是绕进九段丘了……”婆婆说：“那里就是湖上面的九个山包，没有人住，也没有码头，落不了脚，每个山都差不多，如果不是本地人，绕一下就晕了……”
“哎呀，那你们，不是走了许久了？”婆婆惊呼道：“那里离我们这，可有两、三个时辰的水路呀……”
紫来黯然道：“可不是，我们上午就上了船出来的，现在，都快黄昏了……”她看了婆婆一眼，可怜巴巴地说：“婆婆，我都快饿死了……”
“我这里有吃的！”婆婆赶紧说：“我老头子早上说，下午去山上摘草药，我怕他饿着，中午特意多做了点饭，结果他比平时还吃得少，正好剩下了……姑娘你要是不介意，我热热给你吃……”
“好！谢谢婆婆！”紫来连声说。
王爷见状，赶紧悄悄地扯了紫来一下，紫来回头瞪了他一眼，不理他。
王爷无法，只好说：“婆婆，我们出来的时候带了吃食，在船上呢。”
“我要吃饭！”紫来偏要和他作对，撅着嘴求婆婆：“请您热饭给我吃吧……”
王爷使了个眼色过去，紫来根本不搭理他，倒是婆婆笑了：“小伙子，我们虽然住在乡野，却不是盗匪……我就是拾掇一下院子，老头子挖点草药卖，我儿子和媳妇，都在镇上做小生意，也叫我们过去，可我们世代在这里住惯了，不想离开……”
“你就放心吧，”婆婆笑道：“不会把你媳妇怎么样的……”一转身，在灶间升起了火，热起饭来。锅铲“哧哧”的声音响起，一股饭香飘过来，饥肠咕噜的紫来只觉得口水直冒，手都快从嘴巴里伸出来了。她直起腰，眼巴巴地瞅着那边婆婆的身影，直恨不得跟她说，别热了，就吃凉的好了！
王爷看了紫来一眼，轻轻地用胳膊肘顶了她一下，低声道：“有现成的不吃，你非要麻烦老人家？！”
“我不吃你的东西！”紫来用力地剜了他一眼，恶声道。
“吃吧……”一抬头，婆婆和蔼地微笑着，将碗递过来，紫来急不可待地接了，匆匆忙忙就往嘴里扒……
“慢点吃呢，会噎着……”王爷还没说完，紫来就被梗住了，硬着脖子好半天，脸上呈现出痛苦莫名的神色。王爷赶紧伸手轻轻地替她拍背，紫来却一扭身子，很不耐烦地打开了王爷的手，王爷静静地望着她，苦笑着摇摇头。
一切尽入婆婆眼中，她起身倒了一杯水过来。王爷谢过了，将水递过去，紫来却不接，自己轻轻地捶打着胸口，那梗住的终于下去了，她又开始呼哧呼哧地吃起来。
婆婆笑眯眯地望向王爷：“吵架了？”
王爷点点头，如实道：“是我恶作剧，用力荡船，把她掉进了水里……她一直不理我呢……”
难怪……婆婆看看紫来，正好紫来吃完了饭，正在擦嘴巴，于是呵呵地笑起来：“你呀，生在福中不知福……”
紫来怔了一下，莫名其妙地望着婆婆。
“小姑娘，不是我倚老卖老说你，你看看，从一进门，你就一直没有给他好脸子，他帮你做事，这么一碗饭，你一口都不留给他吃……”婆婆嗔怪紫来：“可是他对你多好啊，脱了自己的衣服给你穿，一进屋就急着替你烘衣服，你吃饭的时候，他还要提醒你，照顾你，你都不领情呢……这么好的男人，又体贴又不计较，到哪里去找呢？”
“这样不好哦……”婆婆很认真地说：“他是你男人呢……人家摊上个不好的，哭着过也是一辈子，你都掉道蜜罐里了，还不知道惜福……他心疼你，你也要心疼他才行啊……不然那一天，他不在了，你再来后悔，可就来不及了……”
“婆婆是过来人，听婆婆一句劝，”婆婆摸了摸紫来的头发，轻声道：“差不多也干了，让他给你梳一梳，不要再拧了……”她颇有暗示意味地拍了拍紫来的肩头，起身道：“我老头子也该回了，我到坡前迎他去……”她笑嘻嘻地看着王爷，冲紫来抬了抬下巴，出去了。
紫来愕然地望着婆婆的背影，半天没醒过神来。
这都哪跟哪呀？！
王爷嬉皮笑脸地笑着，揶揄到：“媳妇，咋就一口也不给我留呢？你看，人家老婆婆都看不下去了……”
“去你的！”紫来愠道：“王府里好吃好喝的，还侍候你少了呀？！跟我讨吃的？！我都还没吃饱……”
王爷不笑了，说：“船上还有呢，要不我去拿？”
“你喂猪啊！”紫来气咻咻地说：“我不吃你的东西！”
王爷笑得阴测测的：“有本事，也不穿我的衣服。”
紫来一怒，站起身来，刚要动手脱，却停下了手，坐下，摆出一副死猪不怕开水烫的样子来：“我就要穿，你能怎么地？！”脱了就没衣服穿了，你以为我是傻子？你激我，我就脱啊，你两大眼珠字瞪着，便宜你看啊？！凭什么要听你的？！就不！
“我知道，裙子还没干……”王爷慢悠悠地说：“要是裙子干了，你还不立马把我的褂子给扒拉下来甩到地上……”
哼，知道就好。紫来别过脑袋，不理他。
王爷轻轻地笑了，将裙子翻转过来烘着，装模作样地叹口气：“你看，媳妇，我对你这么好……”
“谁是你媳妇？！”紫来几乎要咆哮了。不知羞！她老大就憋了一肚子气，本来还拼命忍着，听他这么矫情地一说，登时火冒三丈。
“嘘！”王爷连忙制止，正色道：“我们两个衣冠不整地从一条船上出来，我这个样子，你穿着我的衣服……你说人家会怎么看？只能这么说了……”他嘻嘻一笑：“我就委屈一下，给你做一次相公……”
他说的也是道理，孤男寡女的出现在这生僻之地，当时的装扮，难免不让人联想到苟且之事，为了避免误会，可能说是未婚妻，是唯一合情合理的解释了。紫来的脸色稍微缓和的些，她说：“人前装也就算了，没人的时候你离我远点。”
他无可奈何地笑着，低低地嘟嚷了一句：“小刺猬——”
紫来耳尖，一下就听见了，反诘道：“你才是刺猬呢！”猛地想起了什么，随即问道：“我的小刺猬呢？你出门谁喂它？！”
“不会亏待它的，”王爷说：“我吩咐了小飞侠每天喂两次。”呵呵笑道，再次申明：“我已经买下了，它是我的……”
紫来不吭声了，眼光一斜，落到裙子上，问道：“裙子干了吗？”
王爷笑嘻嘻地回答：“还没……”
话未说完，紫来一伸手就抄了过去，低声喝道：“骗谁呢？这么薄的裙子，要烘那么久么——”一扭身，进了里间。
王爷看了看空空如也的手上，无奈一笑。
“给你。”紫来站着，斜着眼睛，把长褂递过来。
王爷接了，低声嘟嚷一句：“还好……”
“还好什么呢？！”紫来瞪一眼。
“还好你没有甩到地上，”王爷恬着脸笑：“反正脏了也是你洗，呵呵，媳妇……”
紫来眼一瞪，正要说话，蓦地看见老婆婆带着一个背着满背篓草药的老公公进来了，赶紧不做声了。婆婆一见紫来换上了裙子，好生可人的样子，又是笑眯眯地端详着，看不够似的。
王爷起身，朝老公公作揖：“叨扰老人家了，请勿见怪。”
“没事，没事，我们这里偏僻，难得有客来，你们随便就好，”老公公矮小精干，看似一个很随和的人，他朝王爷摆手道：“我都听老太婆说了，刚才下山的时候，还特意到岸边去看了一下，没有船过来，可能你的朋友一时也找不到这里，天要黑了，安心住下，明天再走吧……”
紫来刚要推迟，王爷已经躬身致谢：“那就多谢了。”
住一夜？怎么住？紫来有些发虚了。
正想着，老婆婆说话了：“我儿子媳妇有时候回家住两天，房间、铺盖都是现成的呢……”
紫来一听急了，忙不迭地叫起来：“公公、婆婆，虽然我们……可是，还没有拜堂成亲呢，不能住一间房……”
“没事，”王爷打断了紫来的话：“不劳烦老人家了，她睡床，我自己安排……”
老婆婆笑着点头，看紫来正用手指捋头发，于是拿出了梳子，却递给王爷，只朝紫来摆了摆。王爷心领神会地接过来，亲昵而自然地拉住了紫来的胳膊：“来，坐下，我给你梳头发。”
紫来心里一百个不愿意，却看见老婆婆抄着手，笑眯眯地站在一旁看着，碍于未婚夫妻的假名号，只得乖乖地坐下。
王爷的手轻轻地从紫来的头发上抚过，梳子插下来，滑落，轻柔，舒缓，头皮有淡淡的酥麻……她忽然浑身一震，眼前浮现出那面熟悉的菱花镜来，铮亮的镜面里，她看见了自己小小的、稚气的脸庞，看见了倚在一旁，一会盯着自己看看，一会又低头拨弄绢花的姐姐，看见母亲拿着梳子，微笑，专注地替自己梳头，那时候，母亲还是那么的年轻美丽，还是那么的温柔和善。
一瞬间，紫来有些失神。
“想什么呢？”王爷的声音低低地响起在身后。
紫来没有吭声，缓缓地垂落下眼帘。
老婆婆一直在旁边微笑，看着王爷细心地把紫来的头发梳顺，又无言地递过一根发带，王爷轻轻地给紫来系上，这才俯身下来，看着紫来，说：“简单的，多好……”
婆婆似乎很满意，轻笑了两声，自是张罗晚饭去了。
王爷低声道：“知道你不喜欢跟我呆在一起，这样，我去帮大爷清捡草药吧……”
“等一下……”紫来细声道：“麻烦你到船上，把我的簪子拿过来吧……”语气平和，已不似先前的气躁。
婆婆很热情地招呼王爷和紫来吃饭，晚饭非常丰盛，一道白银鱼的汤就是很大一盆了，还有韭菜炒蛋、辣椒煸干鱼块、翠绿的白菜和一碗爽口的酸菜干豆角，味道非常好。
“我们这里靠水，那就是鱼多，”婆婆说：“这些菜都是自己家的，比不得你们那镇上的菜式多，也没有那么好吃啊。”
“您真是客气，这么好吃的菜，很难吃得到呢。”王爷看上去胃口很好，吃了整整两大碗饭。
“岛上没有其他人家了么？”紫来好奇地问。
“原来有四户，后来嫌这里偏僻冷清，陆续都搬到岸上去了……”婆婆说：“就是镇子上面。”
“那，你们为什么不搬？”紫来觉得奇怪：“一户人家，照应的都没有，怎么方便么？还有，难道不怕么？”
“冷清一直都冷清，这里来的人少，以前也不过是打渔的过过，歇歇脚而已，他们搬家是嫌岛上不方便，我们老两口，倒是嫌镇上闹腾，反正自己有船，隔三差五也拿了草药去镇上换些日常需要的东西回来，也没觉得不方便……”婆婆笑道：“怕就更谈不上了……你白天也看见了，有船来，老远就能看见……再说了，我们这穷人家的，有啥东西，又怕个啥？出去连门都不用关……呵呵，人家做贼的，来一趟水路两个时辰，算他偷得几条干鱼回去，费这劲干嘛呢……”
紫来一听，忍不住也笑了，这费力不讨好的差事，估计没有贼会愿意做。
“我们老俩口，挺喜欢有人来的，新鲜，说个话，多好……”婆婆说：“我老头子还经常去镇上走动，拿草药换东西，有时候闲了也打打渔，我呢就坐家里，日子久了难免感到闷，当然希望能来个客人，打渔的人歇脚，喝水，吃个饭，说说话，蛮好。”
“如今官府春季禁渔，打渔的也少来了，要等过段时间开了禁，我还可以扎实热闹些日子呢……”婆婆乐呵呵地说：“甭说啊，你们小俩口，还是今年我在岛上头一遭碰到的客人……”
紫来的脸一下子红到了脖子根，她轻声解释道：“我们不是俩口子呢……”
王爷在桌子底下轻轻地踢了她一下，似乎在说，别说漏嘴了。
“婆婆，我等会可以到河滩上去散散步吗？”紫来问。
“当然可以，只要别掉到水里，其他的没有问题，很安全，”婆婆指挥着王爷：“虽然没有歹人，可你得陪着一块去，自己的媳妇么，这么漂亮，当然得看牢了……”
王爷嘻嘻一笑，不知可否。
天色已经全黑了，星星挂满了天空，弯刀般的上玄月也很亮，宽阔的湖面象一块大镜子，把月亮的光芒都反射了过来，照得河滩上如同白昼一般。
紫来沿着开阔的河滩慢慢地走着，王爷不远不近地跟在后面。
忽然，她站住了，没有回头，说：“你回去吧。”
王爷停下脚步，扭着脖子，朝四周看了看，没有动。
她静静地面朝着湖水，站得笔直，沉默，不知道在想什么。
他徐徐地靠近了，低声道：“说说话吧。”
她依旧不吭声。
王爷深吸一口气，湖面的水汽贯穿了整个的胸腔，他说：“紫来，以前我觉得，你是个很势利的人……”
“现在我依然是。”她坦然承认。
他笑了一下，说：“是啊……你对没有利用价值的人，连话都懒得说吗？觉得浪费？”
“是。”她承认。
“我对你，难道就没有一点利用价值吗？”他非常好奇，还有些郁闷。
“王爷，我们是两个不同世界的人，”紫来冷冷地回答：“每个人都该谨守自己的本份，你只要当好你的王爷，我只要做好我的花魁，就很好了。”
“怎么是不同世界的人呢？”他不赞成这种说法：“你看，我们现在，不就在一起么？”
“我们现在在一起，是在做生意，一桩生意，做完了，自然要回到各自的世界，继续各自的生活，”紫来淡淡地说：“即便是简单的交汇，之后也还是各不相干。”
“我们还可以继续做生意的，”王爷嘻嘻地笑着说：“一桩接着一桩，长期地交汇，那怎么还能说不相干呢？”
“不会的了，王爷。”紫来冷淡地说：“这次以后，我不会再跟你做生意。”
“为什么？”王爷奇怪地说：“你不是自己也承认，我是出手阔绰的主顾么？”
“是，你出手阔绰，可是，我也有选择客人的权利，我不想再做你的生意，不管你出多少钱……”紫来脸上的表情煞是清冷：“我永远都记得你跟我说过的话，你不会帮我，对我而言，也就没有任何的利用价值，那么，我不需要在你身上浪费时间和精力。还有，你找我，不就是为了不停的捉弄我吗？我没有兴趣跟你玩游戏，我有自己的事情，也有自己的生活，恕不奉陪！”说完，扭头就走。
“紫来——”他喊道。
她没有停下脚步，直直地朝前走去。
他想了想，紧跟几步上前，问道：“你需要我做什么？我可以考虑，作为生意的交换……”
她猛一下站住，折回头来，盯着他的脸，认真道：“我要进宫。”
月光清亮，阴沉在他的眼中闪过，他的脸色却不那么分明，沉了声问道：“进宫，做什么呢？”
“见皇上。”她直截了当地回答。
他心里一凉，脸上反而浮起笑意：“见皇上干什么么？”
她顿了顿，轻声道：“废除官妓制度。”
他的笑容有些僵硬，只是月光朦胧，不太清晰。
她的目的，到底是为了废除官妓制度而要见皇上，还是，为了见皇上而设定一个非见皇上不可的理由？
见皇上？皇上——