风在耳边呼呼作响,紫来听见了自己欢快的笑声……
浓密紫藤下,美丽的母亲在微笑,蓝溪儿倚在一旁,喝着清凉的莲子羹,还是那个初夏的上午,那片熟悉的场景,艳丽的紫藤花一串串,悬挂在花架上,把太阳光都晕成了紫色,她就坐着秋千,在花团深处荡来荡去,那淡紫色的裙袂随风扬起,象一缕烟,拖着长长的紫雾……
紫来咧开嘴,开心地笑起来,她所有的快乐都迸发了出来,笑声象音符,顺着风,轻盈地敲打着每一片树叶。
看紫来上了秋千,赵嬷嬷脸色大变,意图阻止,王爷却缓缓地抬手,拦住了她。
紫来敏捷地攀上了秋千,轻快地荡起来……
他安静地望着她,望着她眉宇间无法抑制的快乐,望着她兴奋的面容,望着她做梦一般的迷醉……
忽然,他的眼前,漫起一番景象:紫雾笼罩的院落,繁华的紫藤花开得如火如荼,一个约莫七岁的小女孩,正坐在秋千上荡来荡去,她淡紫色的裙袂随风飘起,落下时象云中仙子下凡,扬起时又仿佛同紫色的花晕幻化成一片紫烟。太阳光从紫色花瓣的间隙射过来,照在她眉清目秀的面容上,那粉红的脸蛋就如同镀上了一层紫光,有着梦幻般的迷离……
这该是幼时的紫来吧,多可爱啊——
赵嬷嬷惊奇地看到,灿烂的笑容毫无遮掩地出现在王爷的脸上,他笑得那么自然,又那么开怀……
眼前一晃,景象忽然消失不见,满目绿色中,紫来悻悻地下了秋千,涩涩地走到王爷身边,低头无言。
梦幻虽然美丽,却始终是梦幻,现实虽然残酷,却始终是现实。
王爷斜斜的眼睛看着她,很久都没有说话。忽然,他冷不丁地问:“你没给善卿戴孝?”
赵嬷嬷一刺,瑟缩地望了紫来一眼。
紫来平静地回答:“因为怕撞上王府的规矩,进门前摘了。”
王爷不说话了。
赵嬷嬷松了口气,赶紧低低地喊一声:“王爷……”似在提醒,该给紫来分配差事了。
王爷转过身,问道:“你有什么想法?”
赵嬷嬷迟疑了一下,自从王爷前两日提起紫来要进府,着她考虑,她其实已经跟执事嬷嬷商量过了,本来可以直接禀告,但是她有些犹豫。若不是王爷这样轻易就让紫来进了花园,若不是看见王爷不阻止紫来上秋千,若不是发现了王爷脸上那样的一种笑容,她不会犹豫,可是,现在,以她的经验,她觉得,这个女孩有些特别,或者,她要小心行事,否则,触怒了王爷,那可糟了。
“嗯……”王爷的声音有些不悦。
赵嬷嬷硬了头皮赶紧回答:“商量过了呢,执事嬷嬷说,应该还是要按府里的老规矩,从最基础的做起……不过,目前最缺人的,倒不是下层的那些事情……”她紧张地,却故意将话语拖得很慢,只想王爷插话进来表个态,她好见风转舵。
“那就按老规矩吧,”王爷淡淡地说:“都那些事缺人啊?”
“杂役的活是厨房里洗菜的、切菜的,还有洗衣的;奴的活呢是打扫卫生、缝补的;婢的活呢,就是您书房里的随侍丫头,小鹊的婆家又来催了,她娘托人来说,小鹊舍不得府里,但丫头总得嫁人,所以,定了下月成亲,之前便是要走的了……”赵嬷嬷说得很详细。
“洗菜吧。”王爷并无多话,转头朝前走去。
紫来跟在赵嬷嬷身后,离开时还恋恋不舍地回望了紫藤好几眼。
去厨房的路上,赵嬷嬷猛然间话就少了,当下人的思维惯性,让她不得不多想一些人事。王爷的每一句话,都得细细揣摩。既然“就按老规矩吧”,那又何必问得那般详细?王爷始终对紫来还是另眼相看,他在为她做选择。洗菜?恩,这该是个无人倾扎的差使吧。赵嬷嬷飞速地在心里盘算了一下,最下等的杂役,又是个女孩,估计厨工的安排就是让她洗洗小菜。赵嬷嬷觉得,此时自己不能轻举妄动,是否要适当地给予一些帮助,还得过段时间再说。
于是,把紫来交给厨工后,简单地交待了两句,就准备走了,回头想想还是决定多句嘴,反正做件好事总是不吃亏的。所以,又叫住厨工,加上一句:“着周妈晚两天走,先带她一带,也省了她初来因为不会做挨骂。”
厨工连连点头,自当照吩咐做。
赵嬷嬷稍稍安心了些,府里的老人都不是吃干饭,她只消多说这一句,看似平淡,厨房里却不会再有人敢为难紫来。
姑娘,自求多福吧。赵嬷嬷淡淡地瞟了紫来一眼,心想,不管她将来如何,我还是一贯的原则,不起害心,那世事也就许我一个平安了。
“谢谢您了,赵嬷嬷。”紫来出来相送。
“别客气,”赵嬷嬷稍微停了停脚步,继而轻轻说了句:“看姑娘你也是个实在人,嬷嬷就多句嘴,在府里,还是低调点吧,免得惹祸上身。”
紫来莫名其妙,又不甘心,便追问下去:“做的不好的地方,请嬷嬷明示……我真是不懂呢……”
“兰夫人虽然没有回来,可是迟早是要回来的……”赵嬷嬷压低了声音说:“紫藤的秋千,府里是禁令任何人去坐的……”
骤然间,紫来明白了,她在初进王府的第一天,就忘乎所以地出了个头。坐了那秋千,王爷既没有发火,也没有阻止,倘若兰夫人回来,一定能嗅出异样,那时候,她就真成了粘板上的肉了。
这会是该死王爷的伎俩么?
一定是!
紫来恨恨地想,王爷和善卿虽然是知音,可是,他跟善卿最大的不同,就是善卿从不害人,而他,是任何时候都在害人,尤其是对她甘紫来!
换上了粗布衣服,紫来又开始了与水的亲密接触,虽然,用井水比不得她喜欢的溪水,但是,洗菜的时候,她也很清静,小小的后坪,只她一个人,按吩咐搬了菜来,择菜、打水、洗菜、送菜,她默默地做着,什么也不想。并不是她的那些抱负就此偃旗息鼓了,而是善卿才去世,她太伤心,暂时没有心力。
从来没想过,王府一天吃的菜,居然会有这么多。听周妈说的,王府不但女工有等级,男工也有,从上到下依次为书童、仆人、厮和伙夫;且不说管外事的外院(朝廷上的事和生意、田地、房产等事务),仅一个管内务的内院就有近两百人,分为上、中、下三个小院,各有厨房,上院的厨房只负责主子们的用餐,中院厨房负责主管嬷嬷、姑娘、书童、婢女和仆人的用餐,下院就是下等佣人的食堂了。紫来只负责洗中院的菜,百来号人,量也不少,偏生主管嬷嬷、姑娘和书童都还有别样的待遇,所以他们经常有些其他的需求,因此除了大件的洗事,每天零零碎碎的小样蔬菜还是不少的。
紫来每天五更不到就要起来洗菜,有时候到天全黑了,还未必能洗得完。因为那些算得上人物的,还要宵夜小吃,每样还都讲究新鲜。这样的生活,常常让紫来想起雅园的生活,那样精致的生活之下,原来是下人们如此的艰辛。她心里因此而有了更多的感慨,人与人啊,真的竟会有这么的不同……有的人,生来就是要被人侍候的;有的人,生来呢,就是要侍候人的……难道,这就是命么?
就这么想着想着,紫来只有无尽的苦笑。姑姑一定没有想到,她费尽心机地把自己送进王府,过的就是这样的生活?!她一定以为,紫来会被王爷当姑娘养着,却没想到,是这样两头不见天日地洗菜。难道,这就是命么?
紫来抬起手臂,拭了拭额头上的毛汗,看着木盆里清冽却漂着几片菜叶的水,有些恍惚。
不!我不信命!
她埋头下去,将水倒掉,再来一盆。
这样脏的菜,都可以被水洗干净,我为什么要这样肮脏和下贱地活着?!
手放入水中,又被柔软地包围,紫来轻轻一笑。若是换了别人,一定会犯愁,这可是要洗到何年何月去,可是紫来并不在乎,她在醉春楼里,也是这么洗过来的,对于她来说,只要有水,再枯燥的事情也会有生气的。
紫来将最后一棵白菜洗完,捋好放进菜筐,这才直起腰,将手指在围裙上擦干。她默默地端详起自己的手来,才不过十天的功夫,手就粗糙了很多,指甲因为择菜多了有些外翻,甲床因为长时间的浸泡也发白起泡,显出一种惨惨的颜色。
她在醉春楼里,也不是总下水的,洗完衣服还有晾衣和折衣的时候,这样下去,这手就彻底毁了。
“姑姑,我是美丽不起来了,还是保证干净着吧。”紫来叹一声,又把手放进水中,细细地清洗,然后提起,缓缓地甩,轻轻地握拳和舒展,然后,仔细地按摩起来。她很是郑重其事地做着善卿规定的手指保养程序,完全没有留意到小坪的柴门后,悄然地站着一个人。
紫来拦腰端起菜筐,送到厨房,问了厨工确定今天可以收工,才拖着疲惫的身体回到房间。八张上下铺,脏乱不堪,紫来一头扎到自己床上,扯起被子盖住头。一屋子异样的气味令她恶心,杂役既没有身份也没有修养更不讲卫生,她没有抱怨的资格,只能忍受。她不知道这样的日子到何时才是尽头,但是她真的开始害怕,有一天,她会被她们同化,变成真正的杂役,从里到外!
她离开雅园太远了,再也回不去了。
进入王府的第十五天,紫来周而复始地洗了半个月的菜。
这一天,府里要洗的菜出奇地少,紫来好奇地问厨工,原来是钱大人家里办寿宴,王爷向来交友广,愿意出头,一招呼来了各路豪杰,钱大人仆人不够,又向王爷借人,王爷大方,一气就抽调了三十人去钱大人家里帮忙,多数是内院的丫头,所以人一少,事就少,尤其是要吃的菜,也减了半。这一回扎实幸福了紫来,半天功夫就把事情全部做完了,好不清闲。
剩下的半天,紫来只做了一件事,那就是把自己从头到脚洗了个干净。这是紫来自进了王府头一回洗澡,要放在从前,她想都不敢想,自己还可以过这样的生活,可是如今,她也熬住了。
夜晚静静地来临了,杂役们知道王爷不在,嬷嬷们也全随同帮忙去了,于是就象放羊一样都散了,打牌的打牌,闲逛的闲逛,中院的厨房做好晚饭后,几乎一走而空。
月亮慢慢地升起来了。紫来悄然地穿过长廊,来到了洗菜的小天井,她已经栓好了前后门,这厨房的后院里,只有她一个人。
抬头向天,她终于,可以挺直腰杆,可以仰起自己的头了。她看见月亮弯弯地挂在天空象一把镰刀,月光慈祥地洒落在小小的天井里,让她想起善卿的眼睛。她屈腿抱膝,用母亲最憎恨的姿势坐在井台上,出神地望着水中的弯月,水波荡漾,清清盈盈,就好像榈月在跳舞。
紫来缓缓地站起身来,再一次抬头望向天上的明月,幽声道:“我欲将心向明月,耐何明月照沟渠……”她黯然地低下头去,却感到消沉渐逝,涌起来的是渐浓的不屈。
我不要洗一辈子小菜!不要做王府里的丫头!
我绝不认命!我要拯救我自己!
她站得笔直,开始在脑海里飞速地搜索着一切与自己有关的人与事,寻找着可能出现的突破口——
是的,她不应该忘记,这府里,还有个小飞侠!
厨工正在指挥着帮厨切菜,一回身只见紫来站在门边,于是说:“啥事?快说!不就赶紧去洗菜!”
紫来笑一下,轻声道:“我想打听个人……名字是昕阳,好像府里的人都叫他小飞侠……”
厨工一脸的肥肉忽然颤抖了一下,他沉默了一下,忽然低吼道:“你认识他?还是他认识你?!”
似乎不妙。紫来尴尬地扯出一个笑脸,说:“是别人……一个和尚托我捎样东西给他……”她忙不迭地摆手:“我不认识他呢,他也不认识我……”
“去洗你的菜!”厨工忽然暴喝一声,一屋子的人都吓了一跳,紫来只得悻悻走开。
这到底是怎么回事呢?似乎踢爆了火药罐呢。
毕竟已经是阳春三月,天气慢慢地暖和了,紫来在太阳底下用小刷仔细地刷着小黄瓜,不大会就觉得头顶发热,她正考虑洗完黄瓜就移道廊下去,却感到一片阴影笼罩了下来。
抬头一看,面前一个人,正弯腰取了她筐里的黄瓜,一边塞进嘴里咯吱咯吱地咬着,一遍嘻嘻地望着她笑。这人长得很壮实,皮肤有些黑,方方的脸庞,额头很宽,眼睛大而圆,似乎有些面熟,却又不怎么真切。
紫来打量了他一眼,白色软缎的里衣,棕色锦缎的褂子,看来是书童了,气质却又不太象,但不管怎样,这样高的身份是不会出现在这里的,看来,是饿慌了吧,还是来玩的?
紫来低头下去,继续手中的事,没有理他。
“嘿!”那人捋起袖子,在她对面蹲了下来,很放肆地打量着她。
紫来不响。
他嘿嘿一笑,伸手又取一根黄瓜,示威似地咬得更加起劲,眼睛里,笑意更浓。
紫来还是不理他,因为她知道,如果是挑衅,她越是反应激烈他就会更加来劲,对这样的人,只能是置之不理。
终于,他出声了:“挺沉得住气啊!”
紫来抽出手,提起水盆一倒,“哗啦”一下水泄出来,那男孩站起身,一缩脚:“弄湿了我的鞋可跟你没完!”
紫来面无表情地把水盆放下,起身,提起一桶水,故意很粗鲁地往盆里倒,水花又溅得四处都是,弄湿了那男孩的鞋面,于是男孩一跳而起,嚷嚷道:“我可没招惹你!”
还不快滚,不然我把你全身都弄湿!紫来在心里恨恨地说,叫你无聊,仗着自己身份高,来消磨我?!
“你赶我走是吧?”男孩忽然笑起来。
紫来冷冷地扫他一眼,却发现,他的笑容愈发熟悉。
就在她一愣神间,男孩双手叉腰道:“你不是有东西捎给我吗?赶快拿来,我懒得跟你纠缠了——”
紫来再看他一眼,忽然明白过来,于是扬起下巴,笑道:“上次捎给你的弹弓呢,有没有回信给你哥哥?”
“这次又是弹弓?!”男孩有些愕然,随即嘎嘎地笑道:“原来上次就是你啊。”
一句话,就消除了陌生感。
紫来不答,笑道:“你跟你哥哥,可不怎么象,除了眼神……你哥哥那么清秀,你这么……”她抿嘴笑着,却是不说。
“武大三粗?”昕阳直起脖子,拉长了声音。
“呵呵,不是,只是不象读书人,有点鲁……”紫来嘻嘻地笑道:“我原来以为,你们兄弟应该都很斯文,只不过你有点调皮而已。”
“我本来就不是读书人,我喜欢舞刀弄枪。”昕阳嘿一声,做了个武夫的姿势道:“为的是,路见不平,拔刀相助!”
“难怪人家都叫你小飞侠。”紫来恍然。
“幸亏你聪明,报上了我的名号,怎么,那厨工没欺负你吧?”小飞侠凑近过来。
紫来摇摇头,说:“只是我跟他问起你的时候,他的表情……很有点狂躁。”
“那是,”小飞侠晃了晃脑袋,不屑道:“他有一次打帮厨,我看不过眼,用弹弓射了他的脸,肿了大半个月呢。”
紫来陡然间想起了她提到小飞侠,那厨工脸上抽搐的样子,看来射得不轻,于是张大了嘴巴道:“你不怕他报复?”
“我怕他?!”小飞侠从鼻子里哼一声出来:“不是我吹牛,这府里,连总管都得让我三分……没把他赶出去,还得给我烧高香呢。”
“得了,你就吹吧,”紫来好笑又好奇:“你到底是做什么的呀?”
小飞侠笑了:“你猜我是干什么的?”
紫来老老实实地回答:“看你的穿着,应该是书童吧?”
“怪不得,赵嬷嬷说你不傻,”小飞侠洋洋得意地甩甩脑袋:“我就是书童啊。”
紫来不信:“你说你不是读书人的,骗我?!”
小飞侠认真道:“书童不一定要伴读嘛,书房里有随侍丫环,我是给王爷陪练的,”他见紫来还是不明白,就说:“哎呀,就是陪王爷练武的贴身随从,除了王爷,没人可以指使我做事……”
“王爷还会武功?”这个紫来可是从来都不知道。
“不但会,还好得很呢,”小飞侠说:“我的功夫,还是偷学王爷的,练了好几年了,不及王爷一半功力。”
“你看——”身形一动,已经上了墙头,只可惜,身子没站稳,还在墙头上摆来摆去,摇晃几下,终于“普通”一声,四脚朝天地跌了下来。
紫来赶紧去扶,小飞侠却有些不甘心:“等我准备一下,再来一次……”
虽然只是三脚猫的功夫,紫来却真诚地说:“你能跳上去已经很不错了。”
“你可别安慰我!”小飞侠一错身,又跃跃欲试。
紫来怕他跌坏了,赶紧拉住,说:“习武之人,最重要的是修德,其次才是功夫。”
小飞侠怔了一下,愕然说:“你怎么跟王爷说的一样?!”
紫来也愣住了,不知该说什么才好。混帐王爷怎么可能说出这样的人话?!
“王爷说我正直、讲义气,才收进府里直接做了书童,”小飞侠看了紫来一眼,问道:“我哥托你捎什么了?”
紫来脸上一红,不好意思地说:“上次之后,我都没能再见到你哥……”
哦,小飞侠笑起来:“你这个狡猾狡猾的!”
“不这样我能见到你吗?”紫来叹一口气:“在这里,我一个朋友都没有,只是偶然想起,你多少,还算是个熟人……”
“你找对人了!”小飞侠热忱地说:“以后我关照你!”
“你!”紫来说:“自己还是个半大的小孩呢。”
“我都十五了——”小飞侠颇为不屑。
两人坐下细细比对了一下,原来是紫来大他七个月,于是开玩笑:“你叫我姐。”
“你跟我哥哥是那么好的朋友,我就认你为姐姐好了,”小飞侠爽快地说:“以后在府里,有什么事都包在我身上!”
紫来撇一下嘴巴:“你比我还小呢,还是姐关照你吧。”
“可我是书童啊。”小飞侠认真地说:“我能帮到你的,不信走着瞧!”
“我相信。”紫来当然信服,别说在王府,就是天下,身份也代表了一切。
她笑着一拍小飞侠的肩膀:“以后姐就全靠你了!”
“没问题!”小飞侠一副当仁不让的样子。
预祝大家元宵节快乐!