回到佛唱阁里，已经傍晚，凡修正在楼梯上拆解最后一幅帐幔。
“对不起啊，我回来晚了……”不知是赶得急，还是先前兴奋的情绪没有完全退却，紫来的脸红扑扑的。
“没事。”凡修下了楼梯，轻声道：“我都替你拆下来了，不过今天已经洗不及了，还是等明天早上吧。”
紫来喜道：“谢谢你了。”
凡修定定地看了她一眼，欲言又止。
紫来默然片刻，问道：“你，是想问我做什么去了么？去了这么长时间……”
凡修摇摇头：“主持已经嘱咐过了，对你的事，不问也不催。”
“可是我觉得，你有话想跟我说。”紫来的眼睛亮亮地，望着凡修。
凡修弯腰拾起地上的幔帐，团在胸前，迟疑了一下，说道：“我们都想帮你……”
紫来笑一下：“我知道，你们已经尽力了，我只是一个普通人，而你们，也只有这么大的能量……”
“不是这样的，”凡修的声音渐渐地低下去，很是惆怅：“你为什么不好好想想主持的话呢，谁能帮你？真正能帮你的……解铃还须系铃人啊……”
紫来琢磨了许久，说：“我不就是系铃人？自己的命运，还得我自己亲自解铃。”
凡修缓缓地走到屋子一角，将幔帐拢成一堆，忽然说：“你不该，在无谓的事情上白费力气，在无谓的人身上浪费感情……”
紫来吃了一惊：“你说什么，凡修！？”
凡修立直了身体，却没有回头：“我什么也不能说。”
“凡修！”紫来大喊一声。
凡修缓缓地转过身来：“每个人的命都是天意，不是么，紫来？”
“不是！”紫来断然道：“我不信命！”
她决然道：“没有什么东西是不可以改变的！”
凡修显然没有想到她的态度这么激烈，怔了一下，然后，他轻声道：“天意不可违。”
“你也想告诉我，我得不到，也做不到，是吗？”佛家是多么宽和仁厚啊，凡修虽是为自己好，说出来的话却一样令人窒息，紫来此刻已经是满腹绝望，她深吸一口气，抬头望着高高的屋顶，动容地说：“这里是端定皇后住过的地方，一定有杜皇后的魂魄，如果风清扬还在，请你告诉我，你是怎么做到的……”
“木秀于林，风必摧之，”紫来的眼泪夺眶而出，她几乎是一字一咬地说道：“木若不能秀于林，何必为木？我甘紫来若是一世不能出头，宁可去死！”
“紫来……”凡修颤声道：“何致于执念如此？”
“你不是我，你不懂我心里的苦；你不是官妓，你不懂，官妓的绝望……”她轻轻地摆了摆手：“不是我要自找苦吃，而是官妓之苦，甚于天下之苦……”
凡修默默地垂下手，柔声道：“阿弥陀佛！人各有志，不能强求。紫来，一尘住持说，你这次来的三天两晚，可以住在佛唱阁。早些休息吧，明天还要洗幔帐。”
夜已经深了，佛唱阁里安静得可以听见院外轻轻的风声。
烛影摇曳，紫来站在正厅里，抬头望着那“息心止步”的匾额沉思。空灵方丈给风清扬题写这个匾额，是希望她放弃红尘****，以社稷、以天下为重，紫来知道，自己远没有清妃那样的定力，她想要理想，也不愿意放弃爱情。所以，她一直坚持地认为，两者并不矛盾。
可是，兴奋的情绪退却之后，此刻，冷静下来，她开始想到一些先前不曾预料到的问题。
如廉，是读书人，而且是读死书的人，他是迂腐封建的，就像对她的身份，他可以容忍一个丫环，却不那么能理解一个官妓。这也预示着，如果将来有一天，她顺利地嫁给了他，他是不会喜欢自己的妻子去抛头露面，更别提去为废除官妓制度奔走呼号了……
紫来的理智在提醒自己，要早做决断，可是，她不会放弃理想，也断然舍不得如廉。也许，我可以改变如廉，如果他爱我，应该就会为我改变……紫来的心里有着涩涩的希翼，虽然她知道困难重重，但是仍然渴盼着圆满。
纠结着，她把眼光投向“息心止步”的匾额。
我该息心理想么？不——
我该止步爱情么？不——
如果不能两全，我该如何抉择？
紫来端起烛台，缓缓地走进书室。烛光温和地投射下一大片光芒，照着古朴简单的家俱，还有那满满一壁的书。淡黄色的光晕使室内显出一番沧桑来，紫来缓缓地走进书架，早前那么长时间的相处，她对这一切都已经不陌生，但是放下了求知若渴的心情，今夜来看这书屋，又有了别样的感触。
在这样宁静的时光里，风清扬，会想些什么呢？
相比于紫来，她是多么幸福啊，有这么清静的地方让她衣食无忧，她不用为生活奔波，不用为将来犯愁，不用忍受世人的白眼。即便她要息心，这世间，还有个爱她的文举，可是我甘紫来呢，没有人爱，即便是找爱，都还是要找得这么辛苦——
紫来缓缓地坐下，用胳膊撑住脸，搁在书案上，望着书墙发呆。
恍然之间，屋里弥漫开了一层薄薄的白雾，一个白色的身影，渐渐地显出来：雪纺的白裙轻盈地飘着，发髻随意地轻挽，只系着一根白色的发带，站在立柱旁边，微笑。高高的额头，椭圆的脸，眼睛里，悲悯的目光，温柔又慈祥。她双手拢在腰际，缓步而来，高贵典雅，却又那么平和可亲。
紫来怔住了，喃喃道：“你是……风清扬……”
闻言，那女子轻轻地笑了一下，没有否认。
紫来陡然间，把心底深处最困惑的问题抖落了出来：“你说，我是选择爱情，还是理想？”
那女子眨了一下眼睛，徐徐迈步，依旧微笑不语。
“我该认命吗？”紫来又问。
那女子已经走到了紫来跟前，俯身下来，朝她伸出了细腻而白皙的手，抚向她的脸庞，温柔的声音仿佛春日里的阳光，呵气如兰：“你说呢，孩子……”
紫来看见了她的眼睛，美丽得无法形容，那波光如泣如诉，带着关切和深情，带着温和与鼓励，带着怜惜和同情，还带着温暖和善意……紫来忽然中有种想哭的感觉，好像受尽了委屈的孩子看到了母亲，她殷殷地靠过去，等待着投入这慈悲的怀抱……
“咚咚咚！”
叩门的声音惊醒了紫来，她睁眼一看，窗外已经大亮，自己还伏在书案之上。没想到，就这样睡了一夜。
“紫来。”凡修的声音响起。
紫来赶紧起身，拉开了门。
非常好的天气，阳光很好，涧水清凉，洗累了歇歇手，还可以欣赏满目的葱郁，遥望山脚下新蕊初绽的桃花林。
“多美的春光啊，”紫来说：“可惜，我在王府里天天洗菜，抽空只能看看天井上头那一块天空，大好的春光一片是遥不可及。如今，真的成了井底之蛙了。”
“这不是还有两天嘛，今天洗幔帐，明天洗床帐，时间很充裕。”凡修提议：“回王府之前，你还有时间，可以去逛逛桃花林。我们归真寺里的桃花，开得可漂亮了。”
紫来仰起脸，往往桃林，忽然说：“我喜欢这里……如果有一天，我做到了……别无牵挂了，就到这里来，余生都为寺里洗帐幔。”
凡修一刺，默默地看了她一眼，轻声道：“为什么要这样想？”
“一尘大师不是想我皈依吗？你昨夜不也跟我说，每个人的命都是天意么？”紫来利索地扬起幔帐，抖入水中，说：“也许我就是个洗衣服的命，那么，能到寺里来洗幔帐，在佛祖脚下，与这么美丽的景色为伴，也是一件乐事，总比呆在王府里洗一辈子菜强吧……”
她点点头，呵呵地笑着，似乎觉得自己这个想法挺好。
“你说，人真的有前生今世吗？”紫来斜着脑袋，问道。
凡修想了想，回答：“有的。”
“那我前世，估计也是个洗衣服的丫头，”紫来顽皮地吐了一下舌头：“要不怎么，见到水就亲呢……洗衣服，还洗得这么好，天份啊……”她哈哈地笑起来，丝毫不认为这样表扬自己有厚脸皮的嫌疑。
凡修宽和地笑笑：“我不是得道高僧，不知道你前世是干什么的。不过……”他看了紫来一眼，低声道：“前世因，后世果。紫来，你今生所必须遭受的磨难，都是有原因的。”
紫来瞪瞪地望了他一眼，泄气道：“难道我过得这么苦，是前世造了许多的孽？！”
“你人这么好，怎么会造孽？”凡修安慰她：“上天是最公平的……也许上天是先给你磨难，后给你幸福。你想啊，先苦后甜，总比先甜后苦好啊。”
紫来一听高兴了：“那倒是！”
一抖幔帐，忽然想起了姐姐说过的话“紫气东至，苦尽甘来”，我的名字，因此而来……这难道，有什么玄机么？她偷眼看看凡修，那家伙正认真地洗着幔帐，脸色平静没有丝毫的异样，紫来终于相信，这并没有什么其他的意味，不过是凡修安慰自己而已。毕竟，自己的生活，从目前看来，是没有任何的希望可言。
她埋头下去，提起了沉重的帐幔，费力地拎起水来。
张兆轩正匆匆地从归真寺操场上经过，急着下山，猛地眼睛一亮，大声喊道：“紫来！”
紫来才同凡修一道，在侧坪里晒完帐幔，此刻两人正提着空空的桶回去，冷不丁被兆轩一喊，紫来一惊，吓得桶都掉到了地上。定睛一看，竟是兆轩，于是嘻嘻地笑着，喊道：“兆轩哥，真是巧啊……”心里已经乐开了花，不出门不打紧，一出门就遇贵人，这就叫运气啊！
不能参加皇家祭祀，能碰到兆轩，那绝对绝对是好事！
上天啊，你对我可真是太好了！
紫来心里激动得语无伦次，只差没马上跑到大殿里对佛祖磕头谢恩了。她脑海里飞速地计划着，要好好地抓住这次机会，脸上，却平静得好像什么想法都没有。
凡修看了他们两人一眼，猜到是朋友，于是说一声先去了。
兆轩走过来，劈头就是一句：“发生了这么多事，你也不捎个信给我？！”
紫来顿时黯然伤神：“我……怎么好捎信给你……”言下之意，我又不是你什么人。
“你这丫头啊……”兆轩伸手，指着她的鼻子，点了点，却也无法，只得重重地说了一句：“真是！叫我说你什么好？！”
“那，那我也不知道到哪里去找你啊……”紫来不服气，又嘟嚷一句。
哦，兆轩醒过神来，拍拍脑袋，马上从腰上解下一块玉佩，塞到紫来手里：“这个拿着，以后再有什么事，到茂隆商行去找我，亮一下就行了！”随即又侧身问道：“知道茂隆商行在哪里吗？”
“知道……”紫来缩了一下脖子，旋即又梗起脖子，大声说：“你还有理了？！我要去找你，一准就能找到？！你天天在家啊？！”
“嘿！”兆轩直起了喉咙：“你个小丫头片子！非要跟我争个高低？！”
“切——”紫来耸耸鼻子，别过头去。
兆轩愣了一下，呵呵地笑道：“你有道理，怕了你了。我不在家，他们看到玉佩，就会帮你的。”
紫来这才转过头来，看他一眼，不做声了。
“善卿的事，我听说了……”兆轩一瞥紫来，看见她眼眶红了，赶紧说：“本来马上就要赶回来的，但是祭祀用品不敢掉以轻心……我才回来几天，刚忙完，这不，正要去雅园看看……”
“看什么看呀，都空了。”紫来沮丧地说。她心知，兆轩说的是实情，他的商行做的都是皇家买办，今天他到寺里来，肯定也是送祭祀用品，若非这样，她也碰不到他。但是，既然碰到了，既然他对她有情，她就必须把自己的境况告诉他。虽然无商不奸，但是兆轩这个人，还比较讲情分，从善卿的事上，紫来有感觉。所以，她要紧紧地抓住兆轩对自己的喜欢，以图后事。到最后，最坏的结局，无路可走的时候，兆轩，也不失为她的一个选择。何况，他还是太后的亲侄子，说不定接近皇上，还要他帮忙。
现在，希望能通过他，改变自己在王府的境况。
“你不是还在么？”兆轩说：“我准备去安慰安慰你。”
“安慰个啥，我都没时间伤心，要你安慰个啥……”话是这么说着，紫来忽然抽抽噎噎地哭了起来。
兆轩慌了手脚：“哭什么罗？！别哭，别哭……”
他说：“有啥委屈，咱们回去说——”
紫来一听，哭得更厉害了，索性扯起嗓子干嚎起来，啊，啊，哭得好不伤心。
怎么哭成了这样？兆轩有些不忍：“你说话啊，哭什么呢？”
“我回不去了——”紫来抹着泪，此刻，她想起了雅园，是的，她回不去了，这份伤心，是真切的。
“哎呀，”兆轩从袖笼里抽出丝帕，递过来，柔声道：“花魁的事我听说了，王爷不是把你带回去了吗，你就好好在雅园住着，就是没了善卿，其余的，不都跟从前一样？”
原来如此！诡诈王爷是这么蒙兆轩的呀，看我来戳穿他！
“怎么会跟从前一样？！”紫来一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“王爷把我带走，根本就没让我会雅园，我现在，在王府里头做杂役，天天洗菜，早上天没亮就得起来，晚上天黑了还洗不完……”她用丝帕捂住脸，擦泪的瞬间又偷偷地打量兆轩的神情，只看见他脸上变了颜色，愈发凄声到：“住的地方又脏又臭……要是姑姑知道，还不知怎么难过呢……”
兆轩的脸已经开始发青了，紫来趁热打铁，又把自己的手伸过去，直戳到兆轩眼前：“你看看我的手，以后连琴都弹不了了，可惜了姑姑一番心血……”
兆轩看了紫来的手一眼，正要伸手去拉，紫来一缩，揪了帕子胡乱地擦着眼泪：“我真是命苦啊……我不活了……死了算了……”那么恶心的手，怎么能让你看见？只能说说，真倒了你的胃口，那可得不偿失。
兆轩一声不吭地听着，猛一下，抽身就走。
好！紫来心里大叫一声，奏效了，要去找王爷理论了……赶紧一错身，拉住了兆轩。兆轩想甩开她，紫来却死命地拉住。
“放手！”此刻兆轩的鼻子里冒出粗气。
“你不要去找王爷啊！”紫来慌乱而恐惧地喊道：“要是王爷把我送回醉春楼去做官妓，我，我宁愿洗一辈子菜……”
“洗你个大头鬼！”兆轩忽然大喝一声，吓得紫来差点魂飞魄散，只有了出的气，没有了进的气。
看着紫来傻了，兆轩蓦地也息了火气，压低了声音问道：“你没事吧？”
好半晌，紫来才如梦初醒地摇摇头，梦游般地问：“你要去找王爷吗？”
嗯，兆轩重重地点头。
“你，你打算怎么跟他说啊？”紫来吞了口唾沫，这着棋如果没走好，就会适得其反。
“要他看在善卿的面子上，好好待你。”兆轩瓮声瓮气地说：“如若不然，我买了你。”
真是个男人！
一瞬间，紫来很是感动，兆轩要买，说不定，王爷会放，可能性很大，这样紫来奔向幸福的路程就近了很多，跟着兆轩，虽然他年纪大点，可也是个好归宿。但是，现在还不是时候。紫来寻思着，她得留着时间等如廉。不是她贪心，而是她，有太多的不甘心。
紫来迟疑了一下，说：“其实，王爷并不是不顾情分的人，若不是看在姑姑的面子上，他不会带我回王府，他要我洗菜，一定是有原因的，或者是想历练我，或者，是先前的事，他对我有成见，想惩罚我一下……”看一下兆轩，暗示他是上次打兰夫人的事情。
“我不想你们因为我而伤感情，再说，你这样一闹，王爷说不定，还会把一肚子气都撒到我头上，那样你走了，我日子更难过……我知道你是为我好，还是放一段时间，看看再说吧……”她必须劝服兆轩，倘若兆轩向想王爷提出索要她，结果显然不太妙。
兆轩沉默许久，紫来的话，多少打动了他，他说：“你讲的也有道理，我贸然问他要你，说不定他还不肯。这个家伙，有时候就喜欢拧着干，你越想要，他越是不给，等你没兴趣了，他又随意了。”他想了想，说：“这样，我就跟他说说善卿，提醒他好好对你，怎样？”
紫来点点头，感激地说：“谢谢你。”
“我就受不了你这一谢。”兆轩说：“我新近回得少，是因为太后想今年中秋回去省亲，这一趟出门劳师动众，着我操持，所以事特别多。等她老人家省完了亲，我也闲了，再做打算……”
以前善卿在，他要顾虑善卿的心思，也知道紫来因为善卿喜欢自己的原因必不肯夺姑姑所爱。原本御医说善卿命不久矣，他就打算等善卿去了再跟紫来挑明的，现在善卿已经去世了，一切，都不需要遮掩了。
他看了紫来一眼，笑着，搓了搓手，低低地问：“紫来，你愿意吗？”
用善卿做的挡箭牌已经失效了，现在，她必须重新面对，但是，上天并没有将她赶尽杀绝，中秋之前的时间，春闱已出结果，官职也已分派，她想等如廉，那是大把的时间，非常宽裕。
紫来羞涩地笑笑，咬着嘴唇低下头去，把心底所有的狡黠都隐没了。
嘿嘿，兆轩见她如此模样，只当是应了，于是伸手来拉她：“走，我带你去跟王爷说去。”
“不行呢，”紫来扭一扭身子：“王爷准我出来三天，是跟寺里佛唱阁洗幔帐的，今天才第二天，我得做完事呢……”她笑着，轻声道：“我做完三天就回去……你自己去跟王爷说……”
兆轩笑吟吟地看着她：“好。”
“哎……”紫来又叫住他：“还有，你呀，别跟他说今天的事，和，以后的打算……”
紫来扭捏了一下，似是害羞：“省得他跟你拧着干。”
“我有分寸。”兆轩说着，转身要走，又回头：“那玉佩，小心收好。”
“是——”紫来拖长了声音，娇声应道。
她知道，她的转机来了。兆轩是个久经风浪的生意人，要说什么，怎么说，就象他自己说的，他有分寸。紫来知道，兆轩能办好这件事，她回到王府，就会知道答案。
至少，她有把握，不会再洗菜。
今天是元宵佳节，赶写了一点，加更以祝大家节日愉快！