“真是可喜可贺啊，”袁妈妈亲热地揽住了甘夫人的肩膀：“想不到你的两个女儿，都这般好命，你的后半生，可是有靠了——”
甘夫人笑笑，眼睛淡淡地瞥过紫来，闪过一丝忧虑。
这哪里逃得过袁妈妈锐利的眼神，当下看了，只是笑道：“做丫头，有做丫头的好，当花魁么，有当花魁的好……不到这一步，当然是不会知道的……”话语，竟似说给紫来听的。
紫来坐在凳子上，一声不吭。
“能给她俩当徒弟，当真是前世修来的福份呢，”袁妈妈在紫来对面坐下，兴冲冲地对甘夫人说：“你们可知道她俩是谁？”
“呀，”她一拍巴掌，扬声道：“我没必要跟你们兜圈子，索性就交了底了……”
“蓝溪儿的师傅，叫芙霜的，是秋煜王爷府上的歌伶，王爷私宅教坊里的头儿，论歌论舞论乐器，那都是名满天下，若说王爷请客，看他是否待见，客人是否尊贵，就只需看佐酒时芙霜有没有出场现艺……”袁妈妈砸巴着嘴，说得唾沫四溅：“别说一般人休想见着她，就是太后喜欢，也不过每年几个大节、过生日的时候，王爷才带进宫去表演呢……”
蓝溪儿听着，不由自主地瞪大了眼睛。要说色艺俱佳，也不过如此了吧？！
“她本是秦淮河畔青楼私馆里的姑娘，只因王爷夜游淮河，听见她在弹琴唱歌，王爷细听之下，说了一句，音绝天下，可惜毁于常师。那官爷听话听音，当即就把芙霜买来送给了王爷。后来王爷倾心调教，这芙霜果然一唱天下成名，也传为了佳话。”袁妈妈啧啧道：“哎呀呀，由此可见，秋煜王爷着实厉害，芙霜再有天赋，也得碰到他这么个伯乐，还得他精通音律，能一手调教她啊……”
“可见，千里马常有，可伯乐不常有，”甘夫人默然道：“想名扬天下，还得有运气，有机缘啊。”
“可不是么，”袁妈妈说：“要不是碰到王爷，芙霜不就是个下妓，比我们地位还差一截呢，在秦淮河上漂泊一辈子，不也还是寂寂无名，哪能有今日的风光？！”
听她们的口气，竟是那么的羡慕，紫来哼了一声，不屑道：“再风光，不也是个歌伶？！”
“天下歌伶多了，能混到她这样子的，也叫登峰造极了，”袁妈妈晃晃脑袋，艳羡不已道：“听说她在王府里过的日子，那可跟宫里的娘娘有得一比，独居小院，一群丫环侍侯着，天天银耳润喉、燕窝养生……那排场，那讲究，可了不得……”
紫来冷冷道：“这么好的日子，可我听她话里话外，还是想做个自由之身呢。”紫来不过是没有点穿，芙霜选了姐姐做徒弟，不就是巴着姐姐选上了花魁，她好获得自由。
“这你就不知道了吧，”袁妈妈轻轻一笑：“芙霜有个青梅竹马的恋人，一直等着她呢，没有成亲……这芙霜，表面柔弱，内心里，也很坚持的……”
“放着这样的好日子不过……真是死心眼……”甘夫人叹道。
“这就是那王爷的不是了，为什么不能成人之美？！”紫来冷声道：“哼，还伯乐呢，也不是什么好鸟！”
“他凭什么就要成人之美呢？！”甘夫人听紫来阴声阴气地说了半天风凉话，终于忍不住生气了，抢白道：“难道你花钱买的东西，自己又花了心思调教，只因为别人喜欢，就要送掉？！”
“对！要是我，我就送掉！”紫来顶撞道：“他就是自私！罗太守不也是这样，明知道别人不愿意，还非要死抓着不放？！那些郡守，不都是这样掐着我们这些官妓的脖子？他们凭什么？不就是手里有权么？！就能把我们不当人看！”
说到激动处，紫来“蹭”地一下站起身来，愤然道：“男人都不是好东西！”
蓝溪儿吓得一梗，说：“紫来，你疯了……”
“啪！”的一下，袁妈妈的巴掌就照头上排下来：“你找死啊！小丫头片子！让你说出这样大逆不道的话来，就该你吊起来打！”
紫来被袁妈妈这一拍，也醒过了神，又见母亲虎视眈眈的样子，心知失言，赶紧耷拉下脑袋，不作声了。
“哎哟，就你这个样子啊，可怎么调教？不知那善卿姑娘，到底看中了你哪点？还是煜王爷，成心不想让她离开王府，故意选了你，来做这个由头……”袁妈妈长呼一声：“不到最后，还不能下结论，到底是你得了个天大的便宜，还是她吃了个猛大的亏……”
紫来默默地将嘴角一撇，不声响，心里说，管他什么结论，反正我不做花魁！
蓝溪儿嗫嚅半晌，终于鼓足了勇气问道：“妈妈，那善卿姑娘，又是什么人啊？”
“善卿！”袁妈妈一下子瞪大了眼睛，一字一顿地说：“那她，就更是个人物了！”
再是个人物，估摸着不也是个官妓出身，不过是落了籍从了良了，那股子官妓的味道，还留在骨子里呢。紫来想，只有袁妈妈，就喜欢这样大呼小叫，故弄玄虚。
当然紫来的神情永远都藏在碎乱的头发后面，袁妈妈根本就没注意到，只兴冲冲地说：“这个善卿，可了不得……”
这回轮到蓝溪儿忍不住笑了：“妈妈，你怎么一开口就是了不得啊？”
甘夫人乜了女儿一眼，蓝溪儿赶紧闭嘴。
“当真了不得呢，”袁妈妈一拍大腿：“她原是浙江有名的官妓，先帝下江南时招她侍奉，深得先帝喜欢，带入京城，还曾差点纳入后宫，但是皇后娘娘，也就是现在的太后坚决不允，没办法，先帝只好颁旨，特许她落籍，但仍可以居天下公妓之馆而不侍宾客官员。她虽然没进入后宫，不能尽享荣华富贵，却能得到这样的福祉，那也是古往今来头一人啊。”
“那时候，我们这些官妓，都以她为马首，”袁妈妈叹道：“不过，话又说回来了，也是福祸相依，因为先帝喜欢，所以皇后一直耿耿于怀，到先帝驾崩时，皇后指名一定要她陪葬，幸得秋煜王爷求情，说她先前就不肯入宫，是父皇相逼，如今父皇没了，母后又怎的来逼，这样倒是遂了父皇的心愿，余下两个女人都没能得到好处……”
袁妈妈说：“太后一想，也是，让她陪了葬，不是先帝称了心了，换言之，也等于是纳了妃，他们在地下双宿双飞，倒把太后一人丢世上孤单。这么一想，太后不干了，又说要把她归籍青楼，煜王爷又说，善卿好歹也算父皇的人，先帝前脚一走，后脚就把他当日的圣旨给反了，不是给天下人口实，说太后善妒？于是左右一权衡，太后也就算了，随她去了。”
“善卿这才算是捡了条小命，又还保住了自由之身……”袁妈妈摇头叹息道：“亏了煜王爷，不然，谁有这样的本事？！”
紫来听到这里，终于忍不住轻笑了一下，要说煜王爷说的那些话，明显是托词，但恰恰讲到了太后的心坎上，可见，他确也是个聪明人。不过，青楼之中，这样重色的男人见多了，就象严申春那样的，满嘴大道理，冠冕堂皇，实际上，还不是贪图美色？他岂有白白帮你之理？！
若想取之，必先予之。这样的算盘，打得都是一样的。一丘之貉，没有一个好东西！
紫来将双手轻轻一叠，漠然如故。
“煜王爷对善卿，别说是恩重如山，那还真叫一个照顾，”袁妈妈说：“王爷答应送她一座新宅子，两年了，现在还没完工，据说那一个高档别致……”袁妈妈啧啧一声，摆摆手道：“所以善卿目前还寄居在王府里……我听说她的饮食起居，那规格，都跟夫人们一样……”
“怎么不跟王妃一样呢？还是有区别的啊？”紫来见袁妈妈羡慕得眼珠子都快掉出来了，忍不住想泼她一点凉水，于是揶揄道：“夫人们？也就是妾室罗，善卿那么有地位，居然也还是个妾室……这王爷，真有意思，跟父亲同享一个女人，也乐此不疲，毫不避讳……”
袁妈妈没想到紫来这么尖刻，一下张大了嘴，半天答不上话来。
“紫来！”甘夫人知道她又犯看不惯就要讥讽的老毛病了，低吼一声，剜一眼过来，示意她闭嘴。紫来看母亲一眼，把还想说的话憋回了肚子里。
“我们当官妓的，跟谁不是跟啊，不就指望找个男人对你好，能知冷知热的……”袁妈妈说：“那跟了父亲又跟儿子的，也不在少数，紫来你也别讥讽人家，以后你就知道了，这很正常……那富贵人家，别说父子同享一个官妓，为了官妓争风吃醋的事也是有的；就是正规的妾室，那父死子继的，还比比皆是呢……”
“是啊。”甘夫人附和了一句。
“王妃的待遇？”袁妈妈沉吟片刻，忽然说：“你们还不知道吧？那煜王爷，没有王妃……夫人们的待遇，已经是王府里最高的了……”