从前，有一个人名叫唐?乔万尼·拉弗图纳，他住在父亲修建的一座华丽的房子里。他花钱如流水，很快就把钱都花完了，一分不剩。现在的唐?乔万尼就再也不是一个要什么有什么的富翁了，他只好穿上流浪汉的衣服，从一个地方辗转到另一个地方，乞讨度日。
一天，他走在一条大路上，忽然一个相貌英俊的男人拦住了他，他从来没见过这人，不过，唐·乔万尼再没见识，他也看出来了，那人就是魔鬼。
“你想有钱吗？”魔鬼说，“你想过上一种舒服的生活吗？”
“想啊，我当然想了。”唐回答。
“好吧，这里有一个钱包，你拿着，对它说：‘亲爱的钱包，给我些钱吧。’你想要多少钱，就有多少钱。不过，你必须答应，在这三年三个月又三天里，不洗澡、不梳头、不修胡须，也不换衣服，这个魔法才奏效。要是你老老实实地照办，时间到了，这个钱包就是你的了，以后也没有任何条件限制了。”
此时的唐·乔万尼是个从不动脑子盘算将来的人。他根本不去想想这三年里该有多难受，只是想到有了这个钱包，他就会拥有一切想要的东西，而其实那些东西没有的话，他也能凑合。于是，他就高高兴兴地把钱包放进衣袋里走了。一会儿，他一时高兴，就跟这个钱包要起钱来，而他要多少，就总是能得到多少。有一阵子，他完全忘了自己变得多脏，可是这高兴劲儿也没持续多长时间，因为他的头发上全是灰和土，缠在一起，垂下来遮住了眼睛，而他的衣服也变成了一团破破烂烂邋里邋遢的抹布了。
他现在就是这样一副邋遢样子。一天早晨，他刚好从一户豪宅前经过，阳光明媚温暖，他就坐在台阶上，准备掸掉这一路走来沾在身上的尘土。可是不一会儿，一个女佣看到他，就禀报给主人，说：“大人，请您把那个坐在台阶上的叫花子赶走吧，要不然这个房子里都是他身上的灰土了。”
于是，主人就出来，他实在害怕走近唐，就站在远远的地方大声喊：“你这个邋遢叫花子，赶快从我家门口滚开！”
“你犯不着这么凶，”唐·乔万尼说，“我不是个叫花子，要是我愿意，我可以把你和你妻子从你的这所房子里赶出去！”
“就凭你？”这个绅士哈哈大笑着说。
“你愿把这个房子卖给我吗？”唐·乔万尼说，“我现在就可以把这房子买下来。”
“哈，这个脏东西真是疯了！”绅士心想，“我也可以接收他的提议，跟他玩玩。”于是，他大声说：“好的，跟我来，我们去找个律师，请他来定一个契约。”唐·乔万尼就跟着他，他们就定下了一个契约，按照这个契约，房子马上就要卖给唐，而唐要在八天内付一大笔钱。于是，唐就去了一个旅馆，要了两间房间，他站在一个房间里，对他的钱包说：“亲爱的钱包，把这个屋子都装满金子吧。”八天后，屋子里全堆满了金子，再多放一枚金币都不行了。
房主来拿钱了，唐·乔万尼领着他走进房间，说：“喏，随便拿吧。”这个绅士看到这惊人的景象，惊讶得合不拢嘴，可他已经许诺要卖房了，就只好拿了钱，带着妻子到别处找栖身之所去。唐·乔万尼就离开了旅馆，住进了这所豪华的宅邸，可他那一身邋遢相跟这所豪宅一点儿都不相称。而且，他一天比一天脏。
不久，他那富有的名声就传到了国王耳朵里，而国王总是缺钱花。他就派人去找唐· 乔万尼，想从他那儿借一大笔钱。唐·乔万尼很乐意借给国王，第二天，就派来一辆大马车，马车里堆满了一袋袋金子。
“他是什么人啊？”国王心里嘀咕着，“咦，他怎么比我有钱多了！”
国王就拿了他需要的那些，然后命人把剩下的金子还给唐·乔万尼。可是唐却拒绝收回金子，还说：“告诉陛下，他这样做，我感到很难过，我肯定不会收回这一点点金子的，要是他不要，你就自己拿着吧。”
仆人就回去把他的话禀报给国王，国王更诧异了，他纳闷，一个人怎么可以这么富有呢。最后，他对王后说：“亲爱的王后，这个人帮了我的大忙，而且，他行事很有君子之风，不准我把钱还回去。我想，把我们的大女儿嫁给他吧。”
王后对这个主意感到非常高兴，于是，国王又派出使臣到唐·乔万尼那儿，告诉他，国王想把大女儿嫁给他。
“陛下太仁慈了，”他回答，“我只好从命。”
使臣就把他的答复禀报给国王，不过使臣又来了，要求唐·乔万尼给他们一张他的画像，也好让他们看看他是什么样的一个人。画像送来了，公主一看到这个脏得要命的人，就尖叫起来：“天哪！要我嫁给这个邋遢的叫花子？不嫁，决不嫁！”
“唉，孩子，”国王说，“我怎么会想到这个有钱的唐?乔万尼会是这副德性呢？可是我已经下了圣旨，不能反悔啊，所以，我也没有法子救你了。”
“不，父亲，要是可以的话，我宁可你砍了我的头，也不要嫁给那个可怕的叫花子——决不嫁给他！”
王后也插进来，痛斥她的丈夫，竟然希望女儿嫁给这样一个丑八怪。
这时，最小的女儿说：“亲爱的父王，别难过。您既然已经开了口，就让我去嫁给唐·乔万尼吧。”国王俯下身，谢谢她，亲吻她。可王后和大公主却只是讥笑她。
事情就这样定下来了，国王就派出一个伯爵，去唐·乔万尼那儿，问他什么时候举行婚礼，以便让公主做好准备。
“就两个月后吧。”唐·乔万尼说，魔鬼定下的期限就快到了，他希望用整整一个月的时间来洗掉三年来身上的尘土。
他跟魔鬼签订的契约到期了，从那一刻起，他就开始刮胡子，剪头发，把他的破衣裳烧掉，又整日泡在干净的温水里洗澡。终于，他觉得自己又变干净了，就穿上华丽的衣裳，租了一艘豪华的船，郑重地来到了王宫。
皇家全体人员都来迎接他。一路上，王后和大公主都在嘲笑小妹妹，笑她要嫁个邋遢丈夫。可是她们看到他，才知道他原来多么英俊啊，她们是又妒又气，气得眼睛都看不见东西了，竟然跌进海里淹死了。小公主看到好运降临，高兴极了，给母亲和姐姐办过丧事后，他们举行了盛大的婚礼。
不久，老国王也死了，唐·乔万尼就成了国王。他爱妻子，而他的钱包总能给他足够的钱，他过着富有而快乐的生活，直到离开人世。