公司财务科有一正两副三位科长。老科长马一平快六十了，年底就要办手续。两位副科长一个是大李，另一位是小李。大李是财大毕业的高材生，在公司工作十多年了。他专业技术强，工作经验丰富，坚守原则，敢于碰硬，是财务科长的热门人选。小李大专毕业后，也来公司六七年了。他业务能力一般，但他处事圆滑，善于察言观色，口碑倒也不错。
公司沈总也为财务科长的人选绞尽脑汁。为这，他还在公司内部搞了一次民主测评。结果，大李高居榜首。大李自己也感觉财务科长非他莫属。
到了年底，马科长退了休，让大李主持财务科的工作。大李觉得沈总没把他前面的“副”字抹掉，只是让他主持工作，可能是在考验自己是否胜任。所以，大李工作更积极了。他早来晚走，兢兢业业，把全部精力都用在工作上。沈总有时也拍着他的肩膀说他工作干的不错。这时候，大李更加坚信财务科长非他莫属了。
过了一个月，沈总把大李叫到他的办公室。说是市委党校给了公司一个培训后备干部的名额。他说考虑来考虑去觉得大李最合适，想把这次难得的机会给大李。大李听后略为一沉，说是服从领导的安排。就这样，大李去了党校参加为期一年的培训。不过，财务科的工作还是由大李主持。
两个月后，在一次公司管理层会议上，沈总说大李既参加培训又兼管公司财务工作，由于每个人的精力都是有限的，这样做，一是让大李不能很好地培训学习，二是公司业务大李也不能及时处理，现在客户牢骚满腹，已经影响到了公司的信誉。鉴于此种状况，经公司研究决定，让小李主持公司财务科的工作，大李不再兼管公司财务，让他在党校安心培训学习。
又过了两个月，公司出了一个决议：副职主持工作的人员一律转正。但副职主持工作的人仅有小李一人。在党校培训的大李不知道的是，小李是沈总的表侄。