从小时候起，我们大多数人就会与一些和自己有共同爱好的同龄人开始一般的交往。这种早期的人际关系，即友爱，会有利于形成以正向情感为基础的相互喜爱之情。一般说来，有朋友是好事，因为这样可以激发人的自尊心，并有助于缓减压力，但如果交上一个反社会、退缩、冷漠、好斗或不可靠的朋友，也会带来许多负面影响。
亲密朋友与其他友好关系
随着我们日益成熟，亲密友情会具备几个与众不同的特征。例如，在不是朋友的人面前，人们往往会出于自我提升而自吹自擂，但如果是与朋友交往，便会对自己的成就表示出谦虚的态度。
亲密关系一旦建成，与一般关系相比，会使两个人在一起的时间增多，场所增多，还会有自我暴露、双方情感支持，以及区别于其他一般朋友的特殊对待。普通朋友只是处得来的人，而亲密朋友则意味着慷慨、细腻、诚挚——在他面前你能够感到放松和自由展现自我。
社会学的调查表明：女性的亲密朋友比男性多，并且她们认为交亲密朋友有许多好处。例如，有朋友的人比没有朋友的人对工作的满意度高。
而不好的是，当与一个重要朋友离别或失去他／她时，带来的痛苦也是非常大的。例如，大学毕业往往会中断这种亲密友情，出现情感危机，所以两人必须适应这种分离。所以，大四毕业生，尤其是女孩子，会比那些不面临毕业的学生更多地表现出有强烈的情绪困扰。
男性朋友之间的谈话是不是与女性之间有明显不同呢?有关心理学家区分出了几种因性别不同造成谈话内容不同的特征。两个男人凑在一起喜欢谈论女人和性、人际关系困境，还有运动和酒。而两个女人在一起则喜欢谈论与男人的关系、服装、与室友的矛盾、赠送／接受的礼物等话题。
男女之间存在着不涉及性的友谊吗?对这类关系，目前还没有多少研究，但最近有人提出，男女对异性友谊的期望有所不同。例如，男性倾向于和有魅力的异性建立友谊，希望能从朋友关系发展成为性关系。但如果没有身体上的吸引，男人便认为有理由结束交往了。而恰恰相反，对于女性来说，与男性建立友谊是为了得到身体上的保护，如果不具备这种保护，她们也感觉应该疏远这种关系。
事实证明，以上说法是不准确的，因为我们会在影视作品或现实生活中发现，男女之间也存在着不涉及爱情或性的友谊，这就是我们通常所说的“蓝颜知己”。
维系友谊的交往要素
美国芝加哥洛约拉大学心理学教授尤金·肯尼迪说：“建立友谊的最基本的秘诀是有勇气承认自己是真诚坦率的，友谊意味着充分信赖他人。人们要在不危害友谊的基础上得到友谊的报答。”这里尤金·肯尼迪从心理学角度道出了维系友谊的最重要的要素——真诚。
1真诚
马克思说：“友谊需要忠诚去播种，热情去灌溉，原则去培养，谅解去护理。”马克思也是把忠诚放在首位。
虚伪是埋葬友谊的坟墓。朋友间如果不互相信任，谈话时还要互相戒备，那友谊就已经死亡了。
当然，每个人有自己的隐私和秘密。托尔斯泰的秘密日记连妻子也不让看。朋友间以诚相待，并不排斥讲话有分寸、有保留，但所谈的话应该是真实、诚恳的。
2信用
墨子说：“言必信，行必果，犹合符节也，无言而不行也。”孔子也说：“人而无信，未知其可。”“与朋友交，言而有信。”
信用是处理人际关系(包括非友好关系)的必守信条。敌对双方谈判要守信用，做生意的双方成交要守信用，甚至连父亲对刚懂事的儿子讲话也要守信用。我国有个著名的故事：曾子的孩子闹，曾妻骗他说：“杀猪给你吃。”曾子果然持刀杀了猪。这个当爹的是注意对儿子的信用教育的。
信用的心理作用首先是给对方以安全感。朋友间是以相互吸引为前提的，但这种吸引是否能持续、持续多久，很重要的一点是双方必须在交往中达成心理上的安全感，有了安全感，可以防止交往中焦虑心理的产生。
3大度
宽宏大量应是维系友谊的第三个心理要素。反之，心窄气小、多疑善变则是交友的大敌。
《三国演义》里的周瑜年轻多智，但气量极小，按说他若与深谋远虑的诸葛亮结为朋友，完全可以很快置曹操于死地，但他嫉妒诸葛亮的才干，多次设计害诸葛亮，落得个被气得郁郁而死的可悲下场。
大度同样可以在心理上给朋友以安全感，对方不必担心他发火、埋怨或绝交。我国有句名言：“大度集群朋。”韩愈也说：“古之君子，其责己也重如周，其待人也轻以约。”大度还包括责己严、待人宽，这样交往中便更趋随便、自由。就可以避免不必要的恐惧感。
大度还表现在对待钱财上的大方得体，这也是个复杂的心理学问题。歌德说：“慷慨，尤其是还兼有谦虚，就会使人赢得好感。”有的学者在大学生中做过这方面的调查，结果表明与朋友经济上往来属于：
①钱财、用品分得很清的占178％。
②不分彼此的占248％。
③零碎不计较的占574％。
可见，多数人在钱财问题上是能表现其大度的。
4尊重
如果说真诚是维系友谊的基础的话，尊重便是维系友谊的灵魂。尊重是人的较高级的需求层次，在与一般人际交往中都不可忽略，更何况是朋友间呢?
卢梭说：“如果说爱情使人忧心不安的话，则尊重是令人信任的；一个诚实的人是不会单单爱而不敬的，因为，我们之所以爱一个人，是由于我们认为那个人具有我们所尊重的品质。”陀思妥耶夫斯基把尊重点提高到做人的品格上，他说：“我尊重你而不忌妒你，这就是我的做人的品格。”
尊重包括尊重对方的潜在尊严和表征尊严。潜在尊严是内心意向的自我坚持，比如自己执著地热爱业余写作，坚持这个意向，即是自我尊严。表征尊严是在他人（包括自己起码三个人）面前的上忧欲的满足，比如选定一件上装，总希望在别人面前得到赞誉，如果得到的不是赞誉而是讽刺，这个上优欲未得满足，或者说受了挫折，便是对表征尊严的损伤。
充分给朋友以其才干上的信任，是极好的尊重办法。美国著名广告家斯坦顿，与一位很有才干的工程师朋友关系一度疏远，斯坦顿发现后马上请他审查一幅新建水管装置的设计图，并求他指教，朋友的潜在尊严受到维护，便奋力地为他审图，提出意见，二人的友谊很快恢复了。
以上列出了维系友谊的四个交往要素，恰如支撑一个方亭的四根柱子，缺少一根，亭子便倾斜，甚至倒塌。而这个方亭要想屹立不倒，除了以上四个要素，还有两个赖以牢固的基础——理解和热情。理解是方亭底座的砖石，热情是底座的黏合水泥。我们也可以这样理解：理解是友谊的前提，热情是友谊的纽带。朋友间失去了理解犹如马路上失去了轮子的汽车，失去了热情则如熔炉中失去了火焰的煤炭。而这种理解和热情是建立在亲近的心理基础上的。
爱情：超越友情
爱情交往是社会交往中异性吸引的重要内容之一。爱情双方的亲密程度超越了友情。爱情可以在友情的基础上建立，爱情当中也可以存在友情。
爱情启迪
爱情是人类心理情感最复杂最美妙的学问，过去、现在和将来都是人们研究的对象。人类生活与爱情形影不离，各种文艺作品诸如诗歌、小说、戏剧、电影、电视、舞蹈、音乐、美术无不以爱情为题材，甚至新闻、法律等也要牵涉爱情，爱情及其话题可以说是无处不有。
爱情从古至今产生了许多伟大的文学作品。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，它其中的第一篇《关雎》便是谈爱情的：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服……”《论语·八佾》中记载孔子称赞《关雎》，“乐而不淫，哀而不伤”。无论单相思也好，还是双相思也好，年轻人对异性产生爱慕之情的确常常在睡梦中“寤寐求之”、“辗转反侧”，弄得心烦意乱，难以平静。所以，必须正确对待爱情，否则久而久之，会影响人的心理健康和正常的工作、学习。
文艺作品中的爱情是现实生活的写照，有喜剧也有悲剧。唐代大诗人元稹的《莺莺传》，写了张生与莺莺的恋爱故事，布局是“始乱之，终弃之”。元代伟大的现实主义剧作家王实甫将《莺莺传》改编为《西厢记》，张生与莺莺婚姻以喜剧结束，并唱出“愿天下有情的都成了眷属”的祝愿。文艺作品中同一故事有两种结局正说明现实生活中可以有两种结局，事在人为!人生舞台上，必须慎重地择偶，女性尤其如此。每对青年男女建立爱情，都应尽可能地预见将来的发展，始乱终弃、不欢而散的婚姻不胜枚举。
爱情的特点
爱情是异性间建立的一种特殊的情谊关系。只有当异性间是基于一定的客观物质基础和共同生活理想，在各自的内心中形成最真挚的仰慕时，爱情才能成为恋爱双方结成终身伴侣的最强烈的感情。
恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中曾讨论过“现代意义上的爱情关系”，对我们正确理解什么叫爱情具有现实意义。总结起来，恩格斯所说的现代爱情关系具有以下特征：
1具有自主性
爱情必须是出于当事人的自愿，以所爱者的互爱为前提，不受外来因素和势力干预。尽管有时需要通过他人介绍、穿针引线才能相识，但最终还要由当事人双方来决定是否“互爱”。我国在法律上保障自由恋爱，反对父母包办子女婚姻，反对农村的换婚行为，严厉打击人贩子残害妇女儿童的刑事犯罪活动。强扭的瓜不甜，爱情应建立在男女双方发自内心的“有情”之上。
2具有对等性
建立爱情必须是“妇女处于同男子平等的地位”，或者说男女双方的地位平等。爱情不能凌驾于一方之上，男女双方都不能把对方视为佣人或玩偶。社会主义制度使男女平等成为现实，为消灭阶级差别创造了条件，男女都有机会学习和工作，献身于社会，因此也为异性追求真正的爱情开辟了广阔的道路。
3具有排他性
男女双方一旦形成爱情关系，就不容许第三者介入，也难容忍任何一方与别人有亲密行为。同其他人的情谊再深，也不能超出同志和朋友的关系。恋爱当中，三角恋爱、多角恋爱是缺德行为，往往会刺伤一方的自尊心，使之蒙受被人玩弄、出卖的耻辱。有的人坐山观虎斗，让几个追求者在情场角逐，恋爱变成不道德的“乱爱”。乱爱者必自