什么是平面思维法呢？著名思维学家德？波诺的解释是：“平面”针对“纵向”而言。“纵向思维”主要依托逻辑，只是沿着一条固定的思路走下去，而“平面思维”则偏向多思路地进行思考。为此，他打了一个通俗的比方：
在一个地方打井，老打不出水来。按纵向思考的人，只会嫌自己打得不够努力，而增加努力程度。而按平面思维法思考的人，则考虑很可能是选择井的地方不对，或者根本就没有水，或者要挖很深才可以挖到水，所以与其在这样一个地方努力，不如另外寻找一个更容易出水的地方打井。
“纵向”总是放弃别的可能性，所以大大局限了创造力。而“平面”则不断探索其他可能性，所以更有创造力。
独辟蹊径，离成功最近
通往成功的道路并不只有一条。有时，当我们在一条路上受阻时，可以尝试运用平面思维法，独辟蹊径，从而达到我们的目标。
当你面对困难，无法运用常规的办法或思路来解决问题时，你是否想过，其实还有另外一条道路也可以通向答案呢？
1956年，松下电器与日本生产电器精品的大孤制造厂合资，设立了大孤电器精品公司，制造电风扇。当时，松下幸之助委任松下电器公司的西田千秋为总经理，自己任顾问。
这家公司的前身是专做电风扇的，后来开发了民用排风扇。但即使如此，产品还是显得很单一。西田千秋准备开发新的产品，试着探询松下的意见。松下对他说：“只做风的生意就可以了。”
当时松下的想法，是想让松下电器的附属公司尽可能专业化，以图有所突破。可是松下电器的电风扇制造已经做得相当卓越，颇有余力开发新的领域。尽管如此，西田得到的仍是松下否定的回答。
然而，西田并未因松下这样的回答而灰心丧气。他的思维极其灵活与机敏，他紧盯住松下问道：“只要是与风有关的，任何事情都可以做吗？”
松下并未细想此话的真正意思，但西田所问的与自己的指示很吻合，所以回答说：“当然可以了。”
四五年之后，松下又到这家工厂视察，看到厂里正在生产暖风机，便问西田：“这是电风扇吗？”
西田说：“不是，但它和风有关。电风扇是冷风，这个是暖风，你说过要我们做风的生意，这难道不是吗？”
后来，西田千秋一手操办的松下精工的风家族，已经非常丰富了。除了电风扇、排风扇、暖风机、鼓风机之外，还有为果园和茶圃防霜用的换气扇、培养香菇用的调温换气扇、家禽养殖业的棚舍调温系统……
西田千秋只做风的生意，就为松下公司创造了一个又一个辉煌。
在工作中，如果只在一条路上走，很容易会觉得路已经走绝了。但实际上，路的旁边也是路，而且条条都是新的路，只要善于开拓，就能引领你走向成功。
川美子是日本一家内衣公司的职员，她在工作中发现了这样一个问题：顾客在试穿内衣时先要脱外衣，如果试一件不合身接着再试时，是很麻烦的事情，而且多少有些尴尬。并且有不少顾客反映试衣室过小、换衣服不方便等问题。
川美子想，如果能在自己家里邀集三五位邻居或女友，一起挑选公司送来的内衣，有中意的式样当场试穿，这种场合气氛亲切，最适宜妇女购买内衣。她把这个建议告诉了经理。经理觉得很好，便决定采取这种方式来销售内衣，并配合这种销售方式作出了一些规定：凡是在家庭联欢会上一次购买1万日元以上的顾客，就能获得该公司“会员”资格，今后购买内衣可享受七五折的优惠；会员如在3个月内发起家庭联欢会20次以上，销售金额超过40万日元，就能成为本公司的特约店，可享受6折优惠。如果在6个月内举办家庭联欢会40次以上，销售金额超过300万日元，就能成为本公司的代理店，享受零售价一半的批发优惠。
采取这种销售方式以后，这家内衣公司获得了迅速的发展。10年以后，该公司年销售额达200亿日元以上，成为日本内衣业的后起之秀，被舆论界称为“席卷内衣业的一股旋风”。
还有哪里比自己家里更自在、舒适？为什么我们不能将销售从店铺向消费者家中转移？这样会让顾客更加满意，比在店铺内改善试衣室更有效果，同样提高了内衣的销售量和销售额。
这个故事再次向我们证明了：并不止一条道理通向成功，当所采取的措施并不能收到良好的效果时，不妨运用平面思维法，从其他的层面和其他的视角入手，“换个地方打井”，往往能够更顺利地推进项目的进程，取得更大的成功。
扬长避短，剑走偏锋
工作中我们会遇到许多问题，这些问题的某个方面是对我们不利的，如某个客户对我们本人或我们的产品持有不好的评价，这时我们所应采取的策略不是消极逃避，也不是围绕问题的这个方面转来转去，而应该是将对方的视线引到问题的另外一个利己的方面，从这个方面进行阐释，往往可以起到扬长避短的作用，这是平面思维在生活中的又一应用。
库克是一家500强笔记本电脑公司的推销员。一次，他去拜访一位工程师，这位工程师想买一批重量比较轻的电脑好出差用，在与库克面谈时，这位顾客说出了他的抱怨：“我觉得你们的笔记本有点重。”
“您为什么会觉得重呢？”库克问。
“你看，你们的笔记本有2.6公斤，而有一家公司的笔记本重量只有2公斤。”
“重量为什么对您这么重要呢？”
“因为使用电脑的工程师经常在外面出差，他们希望重量能够轻一些，尺寸小一些。”
“我知道了。笔记本电脑是工程师的工作工具，这对于他们在外面工作是非常重要的。对于这些工程师来讲，您觉得还有什么指标比较重要呢？”
“除了重量，还有配置，例如CPU速度、内存和硬盘的容量，当然还有可靠性和耐用性。”
“您觉得哪一点最重要呢？”
“当然是配置最重要，其次是可靠性和耐用性，再后来是重量。但是重量也是很重要的指标。”
“每个公司在设计产品的时候，都会平衡其性能的各个方面。如果重量轻了，一些可靠性设计可能就要牺牲掉。例如，如果装笔记本的皮包轻一些，皮包对电脑的保护性就会弱一些。根据我们的了解，我们发现客户最关心的是可靠性和配置，这样不免牺牲了重量方面的指标。事实上，我们的笔记本电脑采用的是铝镁合金，虽然铝镁合金重一些，但是更坚固。而有的笔记本为了轻薄，采用飞行碳纤维，但坚固性就差一些。”
“有道理。”
“根据这种设计思路，我们笔记本的配置和坚固性一直是业界最好的。您对于这一点有疑问吗？”
“鱼与熊掌不能兼得了。”
“您的比喻十分形象。我们在设计产品的时候更重视可靠性和配置，而这一点却增加了它的重量。但这个初衷也符合您的要求，您也同意可靠性和配置的重要性。再说只是重0.6公斤而已，不是个大数字，是吗？”
“对，你说得不错。”
在库克的劝说下，客户订购了15台手提电脑。
故事中，库克善于转移问题的关注点，让客户的视线从产品的缺点转移到产品的优点，而且让客户自己认识到，有这样的优点，缺点已经无足轻重了，巧妙地运用平面思维法将问题转移到了利己的一面。
可见，平面思维法的运用并非一件难事，有时要做的只是让对方的视线从A转到B即可，也许A是对己不利的，但经过目光转移，B就是对己有利的一面了。只要在生活中稍稍用心，我们也可以做到。
思考与互动
世界上一共有多少个钢琴调音师？这是微软公司招聘员工时面试的一道考题，被人们称之为“怪题”。你能答好吗？
参考答案：
仔细思考，这道“怪题”的答案并不复杂。美国有3亿人口，按三分之一家计算，全美国共有1亿个家庭，如果一半家庭即5000万家庭属富裕阶层，拥有钢琴比例按10%计算，那么美国就有500万架钢琴。
如果一架钢琴一年调音一次，一个调音师一年调音1000架次的话，那么全美国调音师的数量就是5000人。世界人口60亿多，是美国的20倍，但调音师应该不足美国的20倍，大体推算，美国的调音师约占全世界的四分之一，全世界的调音师应该有2万人左右。对于面试这道题的真实用意，比尔？盖茨如是说：“在面试中，我们要考察应征者是不是按照逻辑来解决问题。正确的答案并不重要，重要的是你有没有按照正确的思维方式来思考问题。”