雷厉风行固然值得人欣赏，游刃有余却更让人敬佩。虽说做大事的人都不拖沓不啰嗦，可是“以柔克刚”却更能让人心服口服。快节奏的生活，练就了我们一贯的强者风范，其实，真正令人叹服的却是能把百炼钢化成绕指柔的“柔性政策”。
藏锋显拙
——柔，是为了缓
适当的时候学着装糊涂点，有些人不喜欢看见太精明的人在眼前晃来晃去，尤其是那些当大官有大钱的人，在他们的手下做活，就得学着点，该装傻的时候就得学装傻，该装孙子的时候就得学装孙子。
装糊涂的好处有两个，第一，不做出锋芒毕露的样子，少招人忌讳和嫉妒；第二，少问点事情，耳不听，心不烦。这种处世方法，在人际关系比较复杂的情况下，或在社会政治环境比较恶劣的形势下，不失为明智的选择。
在古代的时候，某相请一个理发师理发。理发师给宰相修到一半时，可能是因为过分紧张的原因，不小心把宰相的眉毛给刮掉了。唉呀！不得了了，他暗暗叫苦。顿时惊恐万分，深知宰相必然会怪罪下来，那足可以让自己吃不了兜着走了！
这理发师经常在江湖上行走，深知人之一般心理：盛赞之下无气消。他情急智生，猛然醒悟！连忙停下剃刀，故意两眼直愣愣地看着宰相的肚皮，好像要把宰相的五脏六腑看个透一样。
宰相看见他的样子，感到莫名其妙。迷惑不解地问道：“你不修面，却光看我的肚皮，这是什么原因呢？”
理发师故意装作一副傻乎乎的样子解释说：“人们常说，宰相肚里能撑船，我看大人的肚皮并不大，怎么会撑得下一个船呢？”宰相一听理发师这么说，哈哈大笑：“那是宰相的气量最大，对一些小事情，都能容忍，从来都是不计较的。”
听到这话，理发师“扑通”一声跪在地上，声泪俱下地说：“小的该死，方才修面时不小心将相爷的眉毛刮掉了！相爷气量大，请您千万要恕罪。”
宰相一听，弄得自己啼笑皆非：眉毛给刮掉了，叫我今后怎么见人呢？不禁勃然大怒，正想要发作的时候，但又冷静一想：自己刚讲过宰相气量最大，怎能为这小事而治他个罪呢？
所以，宰相便豁达温和地说：“无妨，且去把笔拿来，再画上眉毛就行了。”
故事中的理发师临危不乱，出奇制胜地通过夸奖宰相而躲过了一难，这不能说不是藏锋显拙的的妙处所在。
在美国，华尔街的某大银行上发生了一件这样的事。
一位犹太老人提着豪华的公文包，来到贷款部前，大模大样地坐了下来。
贷款部经理一边小心地询问，一边打量着来人的穿着：名贵的西服，高档的皮鞋，昂贵的手表，还有镶着宝石的领带夹子……“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”
“我想借些钱。”
“当然可以了，你想借多少呢？”
“1美元。”
贷款部的经理惊愕了：“只借1美元？”
“我只需要1美元。可以吗？”
“当然，只要有担保，无论您借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”犹太人从豪华公文包里取出一大堆股票、国债、债券等放在桌上：“这些做担保可以吗？”
贷款部经理把这些东西都清点了一下，“先生，总共50万美元，做担保足够了，不过先生，您确定要借1美元吗？”
犹太老人面无表情地说：“是的。”
“好吧，到那边办手续吧，年息为6％，只要您付6％的利息，一年后归还，我们就把这些作保的股票和证卷还给您……”
犹太富豪办完手续，准备离去，“谢谢……”
在旁边一直冷眼观看的银行行长无论怎样也没能弄明白，一个拥有50万美元的富豪，怎么会跑到银行来借1美元呢？
于是他从后面追上那位犹太富豪，有些窘迫地说：“对不起，先生，可以向您请教一个问题吗？”
“你想问什么问题？”
“我是这家银行的行长，我实在弄不懂，您拥有50万美元的家当，为什么只借1美元呢？要是您想借40万美元的话，我们也会很乐意为您服务的……”
“好吧，既然你们那么热情，我不妨把实情告诉你。我到这儿来，是想办一件事情，可是随身携带的这些票卷很碍事，我问过几家金库，要租他们的保险箱，租金都很昂贵，我知道银行的保安很好，所以嘛，就将这些东西以担保的形式寄存在贵行了，由你们替我保管，我还有什么不放心呢！况且利息很便宜，存一年才不过6美分……”
经理如梦方醒，但他也十分钦佩这位先生，他的做法实在太高明了。
如果从思维方式来说，犹太商人只采用了“横向思维”和“反向思维”的方法，就取得了常人意料不到的效果。一个成功的管理者的思维方式不应仅仅是顺时针的。实际上这也是一种藏锋显拙的表现，从表面上看来，借1美元却用50万美元做担保，实在是让人百思不得其解，而这际上却用银行代替了金库，而且还相当便宜，这就是出奇制胜。
如果你的能力确实超过上司，有必要装装糊涂。上司多半是有疑心病的——在他们漫长的职业生涯中，难免有一些人会背叛他，或是得了他的好处却不知报答，久而久之，他们对别人都不太敢推心置腹了。这种人觉得属下就应该永远比自己差一截，这样他们才会有成就感。因此，他们只会提拔能力比自己低的属下。一旦发现属下的能力可能高于自己时，立刻会显得坐立不安，还会对属下施加压力。因此，当你的才能高于上司时，不可过于锋芒毕露，以免引发上司的猜忌之心。
故意糊涂一点，其实不是真糊涂，而是真智慧，是聪明的最高境界。糊涂一点，不是对人间世事不闻不问、麻木不仁，而是大智若愚、宽容大度。精明者的难得糊涂不是浑浑噩噩的，而是冷处理艺术中的巧妙手段。
智慧屋
一个人事业有成，难免得意忘形、锋芒毕露。若不知收敛，一味卖弄奇巧，耍小聪明，甚至逞强斗勇，定会伤及上下左右，招致诋毁诽谤，最终落个聪明反被聪明误的下场。
进退自如
——会“上台”也会“下台”
在人生的舞台上，上台或下台都是平常的；假如你的条件适合当时的需要，当机遇一来时，你就可以上台了，若是你演得好而且演得妙，你就可以在台上呆久一点，假如演砸了，老板不让你下台，观众们也会把你轰下台的。
上台当然是自在的，但是下台呢，难免有些神伤，这也是人之常情，但是，对那些成功者来说，当由主角变成了配角的时候，他们不是悲叹时运不济，而是平心静气，好好地扮演“配角”的角色。
知进知退，是人生中的一大学问。人生在世，“进”固然不容易，要付出巨大的努力才能成功，这是人们都明白的事情。可“退”也同样不容易，特别是有序有节地“退”，就更不容易把握。就好比上山与下山，各有技巧需要掌握，掌握不好就可能造成不堪收拾的后果。
“退”术中的学问是很深的，它可以给敌方造成一种假象，可以使自己聚集更大的力量，争取更多的时间，以便在适当的时间发动更猛烈的攻击，取得最后的胜利。可悲的是，我们其中的许多人不敢承认自己有“退”的行为，甚至不敢承认自己有过“退”的思想，仿佛人生只有前进、前进、再前进，就没有歇脚的时候。
事实上，在我们做某件事时，如果情况对自己不利，再要继续下去很可能惨遭挫败，甚至丢了性命。那就必须考虑如何灵活地全面而退。
挪威的船王阿特勒·耶伯生出生在卑尔根的一个殷实家庭，其父克列斯蒂·耶伯生是当地的一个小船主，家庭经济生活比较富裕。他开始在一所教会学校读书，后就学于英国剑桥大学。毕业后，曾到奥斯陆、汉堡和纽约做过商业经纪人。
受家庭环境的影响，耶伯生从小就接受实业思想的熏陶。因此，早在青年时期他就表现出做生意的才能。1967年8月，他父亲在旅游途中因出车祸而丧生，31岁的耶伯生继承了父亲的产业，开始管理一家船业公司。从此他走上了经商的道路。
经过十几年的艰苦奋斗，耶伯生公司已从原来只有7条船的小公司，变成了拥有120多万吨的90条船的大型船队，并且在世界各地的油田、工厂和其他项目中拥有大量投资。他到底有多少财产，连他自己也说不清楚：“我惟一能说清的是，接受保险的财产大约是57亿克朗。”他的船运公司曾获得“挪威1977年最佳企业”称号，这在挪威航运界是独一无二的。
耶伯生父亲在世时曾尝试经营油船，在他接管一年后就果断决定卖掉油船，放弃运油行业。他的理由是：当时的船运公司没有实力；命运操纵在石油大亨们的手中。如果把本钱的大部分压在两三条大油船上实在没有把握。耶伯生退出运油业后，迅速将资金投在散装货物的运输业上，并与工业部门签订了长期的运输合同。
事实证明，耶伯生的分析判断是极其正确的。油船脱手后，虽然他没有领受1973年石油运输短暂兴旺的好处，但是当石油运输的投资家们在上世纪70年代中期连遭厄运打击时，他却稳如泰山，丝毫无损。
他以长期合同为基础，逐渐增置了6千吨至6万吨的散装船，为大企业运输钢铁产品和其他散装原料，积累了雄厚的资本。
耶伯生主张，发展挪威的航运业，必须面向世界，走向世界市场，如果把眼光仅仅停留在国内的航运业，将会自我消亡。他们信念是：必须坚决走出去，放弃过去的，哪里有可利用的资本和待运的货物，就到那里去。这就是他取得成功的最关键之处。
在商业上，适时的放弃，也是企业营运的重要手段。放弃是为了调整产业结构，保留实力。在形势不明朗时忍耐一时，不急进；在经济萧条时，业务作必要的放弃，保证能渡过难关，到经济复苏时，再扩大投资。
1980年，年仅20岁的吴可福用所积攒的近1000元资金以及通过家乡的“标会”借得的几千元的“高利贷”，购置了设备、厂房，在温州开办了一家小小的灯具厂，开始生产灯具配件，销往上海、江苏、山东招远等地，客户主要是大的成品灯具厂。
为成品灯具厂生产配件的日子并不好过，当时主要的障碍是客户欠款。两年当中灯具厂表面看来颇有利润，但客户却拖欠了吴可福大笔供货款，继续干下去小小的灯具厂眼看就要被拖垮。吴可福审时度势，决定由生产配件转向生产成品灯具。然而市场并不以吴可福的个人意愿为转移，到1985年两年多的时间内，经销客户们又欠下了吴可福一大笔款项。吴可福审时度势，不愿为此所累，于是再次转型。这次他做得彻底，停掉灯具生产线，转手承包出去，自己则专心于灯具的销售，在关键环节上掌握主动权。
万事开头难，经销也并不容易。前两次创业和转产吴可福并不是见异思迁，而是迫于经营困窘，及时转轨，而这一次开辟灯具营销的难度也不小。那些商场官商作风依然严重，欺侮他是外地人，不但以一种借口拖欠货款，还吃拿卡要。与其在人屋檐下受气，不如另辟蹊径，找一条自由之路。经过千思百想，不愿受人钳制的吴可福一气之下最终下了决心，决定自己独立去开发一个市场。
1996年，吴可福在青岛杭州路终于找到了启动自己梦想的支点：当他签下杭州路果品批发市场租赁协议，准备投资改造成灯具市场时，身边的一些朋友却认为他第一步就走错了：“选那么一个偏街，恐怕是钱赚得太多，往那里扔着听响吧！”吴可福却坚持认为好的地段并不是筹建灯具市场的关键因素，停车场、仓库、交通等配套设施齐全才是首要因素，事实证明，吴可福此举非常精明。
从吴可福创业成功的经历中我们发现这样一个道理：对于一个成功的商人来说，放弃是为了更好的出击。适时的放弃，也是保留实力的重要手段。
其实，无论做什么事情，一个人首先要能够认识自己所处的环境，并能克服一切艰难困苦，在自己的人生旅途中，永远不因失败、痛苦而丧失志气，并深深懂得以退为进，退，并非懦弱，而是于从容之中静观事态的发展。因此，当你处于暂时的困难而又无法解决时，不妨以以退为进的睿智泰然处之。
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以退为进，是人生处世的最高哲理。人生追求的是圆满自在，如果人生只知前进不懂后退，那么他的世界就只有一半。而懂得“以退为进”的哲理，可以将我们的人生提升到拥有全面的世界。
无为而治，以柔克刚
——顺其自然为好
人，不论其出身高贵还是卑贱，不论其富有还是贫困，不论是聪慧还是愚笨，都是自然界的产物。都是有生有死有界有限的生物体。无论你有多么崇高的抱负，也无论你有多么博大的心胸，最终都逃脱不了自然法则的界定。任何想超越自然法则界定的企图，只能是枉费心机。
自然是一种无形的，但却非常强大的力量，它时时刻刻界定着我们的行为和思想。一旦我们超出了它的界定，就会立刻遭到其无情的惩罚。
“拔苗助长”的故事恐怕是大家都知道了。事实上农夫是个聪明人，可聪明得不是地方。如果他真的用心去研究怎样促进农作物的生长，或许还能研究出个农作物助长剂什么的，对农业生产也是一大贡献，可是他偏偏挑选了最最省时省力，最最捷径的方法，结果欲速则不达，赔了功夫死了苗。要知道，将那一棵棵庄稼苗向上拔，也是要费一些劲的。
农夫的失败，不在于他的聪慧，而在于他的行为违背了自然发展的规律。
老子曾说：“无为而无不为。”意思是说，只有不做，才能无所不做，唯有不为，才能无所不为。就是说，无比有更加重要。不仅客观世界的情况如此，人的行为也如此。有时候人的“无为”比“有为”更有用，更能给人带来益处，让人更快乐。一味地争强好胜，“有为”过盛，最终只能落得个身败名裂的下场。这样，还怎么有快乐的人生呢？
然而，在人生的旅途中，应该什么时候有为，什么时候无为呢？无为和有为的选择取决于主客双方的力量对比。当主体力量明显占优势，居高临下，以一当十，采取行动以后，可以取得显着的效果，应该有为。而当主体处劣势的位置上，稍一动作，就可能被对方“吃掉”，或者陷于更加被动的境地，那么，便应该以退为进，坚守“无为”方是。无为只是一种权宜之计和求生手段，待时机成熟，成功条件已到，便可由无为转为有为，由守转为攻。
美国的前任总统吉米·卡特清醒地意识到自己肩负的责任重大，但又深感力不从心，往往被要事弄得晕头转向，苦不堪言。美国人民却根本不肯体谅这位总统的苦恼，反而认为这是无能的表现，以绝大多数的选票把这位可怜的总统吉米·卡特撵下了台。卡特准确无误地意识到了国家面临的困难，可谓洞察力敏锐，一眼中的，他也让公众跟他一样，使百姓觉得惶恐不安，毫无安全感可言，结果造成绝望感，从而将他推下了台。