“君正知道。”虽然瑾公主已被皇族除名,但在韩君正心中,她身体里流着天旭帝的血液,仍然是君。
况且老师在信中已将一切说明,瑾公主并未叛国,反而要助天启对抗大溯,韩君正自然是不敢不存恭敬之心。
但她说得对,军营中还是小心为妙。
见韩君正毕恭毕敬的样子,宋晓忽然明白了,当年那个在西疆发起兵谏,向天下人喊出:“如今陛下尸骨未寒,邦本不固,尔等无耻宵小却坐视殿下孤儿寡母受尽欺凌,若是再无人出来主持公道,这天底下还有何正义公理可言?”之人,他的骨子里流淌的都是忠君爱国之血,即便对着她这样一个被天下人唾弃的除名公主,仍然谨守着人臣本分。
“将军请坐。”宋晓指着简单的桌椅,开口邀韩君正坐下。
然而韩君正却似乎不愿逾矩,他摇头说道:“君正毕竟是臣,又怎可与殿下平起平坐。”
宋晓有些受不了了,古代的人怎么骨子里都带着一股迂腐,她微微正色,沉声说道:“军中本就没有那么多繁文缛节,如今我们已是同僚,若将军还如此抗拒,以后我又怎么同将军共事?”
韩君正神色一滞,转而不好意思地笑笑,俊美的男子竟有些少女的羞涩:“殿下所言甚是,如此,君正就却之不恭了。”
两人落座,宋晓开口道:“以后无论人前人后,请将军不要再叫我殿下。”
韩君正从善如流,点头应是。
“还有,我一路上所见所闻有些不明白的地方,想请教将军。”宋晓转到正事,开口问道。
“请讲。”韩君正目光柔和,但多年铁马从戎,仍然带着一丝硬气,他简洁开口,示意宋晓继续说下去。
“如今征粮令已是多少倍?”当年她尚在好人寨时,就已是三倍,如今已过两年,虽然今年未遭大灾,但看百姓生活惨景,想必朝廷又加大了征粮额度。
“十五倍。”韩君正淡淡开口,声音里听不出喜怒,只是眼底却闪过一丝忧心。
十五倍?宋晓本已做好了心理准备,却仍然被这个数字惊得一愣,她微微皱起眉头,接着开口:“什么时候开始实行的?”
“已有一月。”韩君正答道。
宋晓一听,清澈的水眸望着韩君正,开口说道:“将军,我以天下苍生的名义,恳请你上书天佑帝,让他取消征粮令。”
韩君正到没想到她会提出这种要求,他想了想说道:“不是君正不愿,君正也知道百姓生活得多有苦,可如今这局势,军粮只能靠征粮令从民间获得。”
宋晓摇摇头,缓缓说道:“你听我说,如今能挽救天启的只有将军你一人。”
然而韩君正却一脸惭愧,接口道:“君正无能,恐怕会辜负您的期望。”
“我不是指战场上,将军的功勋日月可鉴,不是你无能,而是军队无能,将军不必自责。我是说请将军劝服天佑帝,取消横征暴敛,如今这个样子,天启是在自取灭亡。”宋晓目光清澈坚定,接着开口:“如今将军也知道百姓生活是什么情况,我一路走来,见到的可以说是人间惨象,而且那还是南方,战火还没蔓延到的州郡,北方我不用看,也知道会是如何的场景。这种状况再持续下去,不用大溯攻来,国内必定会出现大范围起义浪潮。”
韩君正面色一震,她说的话的确很有道理,他一心扑在战事上,倒没有考虑那么多:“君正也考虑过这个问题,但这是一场民族战役,相信百姓会理解的。”
宋晓反驳他:“中京皇室不得人心,帝国军节节败退,人民早就憋了一肚子火了,而现在不仅战场上没有起色,反而再给他们头上增加苛捐重税。百姓没了活路,还会管什么民族大义?全民参战不是靠摇几杆大笔,几个有骨气的文人在那里写几篇文章就行的,百姓的目光看不到那么长远,他们关心的是下一顿有没有着落。也许现在能靠着舆论糊弄一下百姓,但时间久了,绝望会慢慢滋生,当他们看不到一点希望时,这个天下是谁来做主有什么区别呢?”
“你说得对,但国库空虚,物资短缺,军队已经快要揭不开锅了。”韩君正苦笑道,军队财政他不想告诉她,但如今听她这么一说,也不得不据实以告了。
宋晓更是一惊,她没想到军队都已到了山穷水尽的地步了,按理说,天启地大物搏,就算诸侯国袖手旁观,就算经历过一场百年不遇的天灾,就算曾经赔偿给大溯一大笔钱财,也不至于连帝国军都如此潦倒。
脑中飞速转动,结合她所见的种种迹象,一条线索慢慢形成,她看着韩君正,压抑着怒气开口:“将军可想过,从民间征收上来的军粮都去哪了?不是征粮令不够,也不是天启没有那么多粮食,而是大小官吏层层剥削,吃空饷,喝民血!”
“你说的我都想过,可是这不在我职权范围内,我无权去干预。”不在其位不谋其政,韩君正说得坦白,他也怀疑过,但从民间征集粮草是各地鹰扬府的职责,其中牵扯到各层官员,他不过是一名武将,无权对朝堂之事指手画脚。
“但你却是天启最有声望之人,就连萧太后也敬畏你几分,你以三军统帅的名义要求朝廷将征收粮草的事宜下放,直接由鹰扬府负责统筹,交给各地驻军,不经过层层官吏。同时从西疆军选调你的亲信调往各军,不担任实质官职,主要监察粮草的动向。若遇到地方驻军与当地官员勾结,克扣军粮,倒卖牟取暴利的,可以杀几个以儆效尤,对这种发国难财的绝不姑息。”宋晓冷静地说道,兵马未动粮草先行,这是兵法常识,若连军粮都保证不了,后面的仗也没打的必要了。
韩君正面上仍然冷静,心中却有一丝震动,他忙于处理军中事务,倒没细想过如何监管粮草。而眼前的女子,出身皇家,虽然博学多才,但他却以为她擅长的不过风花雪月之事,真没想到她还有如此见识,寥寥几句话,就说出了一个既不越权又能取得实际效果的办法。