《三字经》是中国古代知名度最高的蒙学教材，它以儒家思想为主导，流传广泛，可谓家喻户晓。
《三字经》很早就传到了日本与韩国，清朝雍正五年（公元1727年），《三字经》被译成俄文流传到俄国，此后陆续被译成英、法等多种文字。一九九零年秋，联合国教科文组织将《三字经》选入《儿童道德丛书》向全世界发行，可见《三字经》已经走出国门成为世界文化遗产的一部分。
相传《三字经》的作者是宋代名儒王应麟，但它从雏形到定型经历了很长时间，历代都有增补和加工，使它最终成为一本内容丰富的蒙学读物。
《三字经》的内容大体可分为六个部分：
1.从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲的是教育和学习对儿童成长的重要性。教育及时且方法正确，儿童就能健康成长，成为有用之材。
2.从“为人子，方少时”到“首孝悌，次见闻”，强调儿童要孝敬父母、尊敬兄长。
3.从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”，讲名物常识。先后介绍数目、四时、五行、六谷、六畜等日常生活必需的知识。
4.从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”，介绍中国古代的重要典籍和读书的次序，包括小学、四书、六经等儒家经典著作和五子等先秦诸子的著作。
5.从“经子通，读诸史”到“载治乱，知兴衰”，讲述中国的历史发展，朝代更迭盛衰存亡之事。
6.从“读史者，考实录”到“戒之哉，宜勉力”，介绍历史上勤勉好学的范例，勉励学子们勤奋读书，从小打下良好的基础，长大后才能有所作为。
《三字经》内容的排列有一定顺序的，体现出作者重在懂礼仪而非仅仅求知的教育思想。在教育内容上，作者强调先易后难、循序渐进，这种教育思想是积极的。
今天，当“人之初，性本善。性相近，习相远”从我们的口中再次诵出之时，我们的内心由于时代的变化、社会的进步和文化的多元，会比旧时的蒙学教材有更多、更新、更全面的理解，这也正是《<三字经>新读》编写的意义所在。