“隔岸观火”，原意是在河的这边看对岸失火，比喻在别人出现危难时，袖手旁观，待其自毙，以便从中渔利。
敌方秩序混乱，宜静待其局势恶化。敌方自相残杀，便知其势必自取灭亡。顺应敌情策划计谋，还要根据敌情的变化见机行事。
原文
阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣雎，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
译文
在敌人内部矛盾激化，分崩离析之时，我方应静待敌方形势的恶化。届时，敌人横暴凶残，相互仇杀，必将自取灭亡。我方应采取顺应的态度，然后相机行事，坐收渔人之利。
阐释
此计名出自《孙子·军争篇》：“以治待敌，以静待哗。”
“隔岸观火”，原意是在河的这边看对岸失火，比喻在别人出现危难时，袖手旁观，待其自毙，以便从中渔利。
“隔岸观火”，即“坐山观虎斗”。敌方内部分裂，矛盾激化，相互倾轧，势不两立，这时切不可操之过急，以免适得其反促成他们暂时联手对付你。正确的方法是静止不动，让他们互相残杀，力量削弱，甚至自行瓦解。
活学活用
《三十六计》与军事——曹操隔岸观火除二袁
当敌人残酷狠毒、反目为仇的气焰格外嚣张时，若直接攻击他，必然遭到敌人的拼死反击；若是顺应或回避，其内部必然自乱。
东汉末年，袁绍兵败身亡，几个儿子为争夺权力互相争斗，曹操乘机击败袁氏兄弟。
袁尚、袁熙兄弟投奔乌桓，曹操向乌桓进兵，击败乌桓，袁氏兄弟又去投奔辽东太守公孙康。曹营诸将向曹操进言，要一鼓作气，平服辽东，捉拿二袁。
曹操哈哈大笑说：“你等勿动，公孙康自会将二袁的头送上门来。”于是下令班师，转回许昌，静观辽东局势。
公孙康听说二袁来降，心有疑虑。袁家父子早有夺取辽东的野心，现在二袁兵败，如丧家之犬，无处存身，投奔辽东实为迫不得已。
公孙康如收留二袁，必有后患，再者，收容二袁，肯定得罪势力强大的曹操。但他又考虑，如果曹操进攻辽东，只得收留二袁，共同抵御曹操。当他探听到曹操已经转回许昌，并无进攻辽东之意时，认为收容二袁有害无益。于是预埋伏兵，召见二袁，一举擒拿，割下首级，派人送到曹操营。
曹操笑着对众将说：“公孙康向来惧怕袁氏吞并他，二袁上门，必定猜疑，如果我们急于用兵，反会促成他们合力抗拒。我们退兵，他们肯定会自相火并。看看结果，果然不出我所料。”
《三十六计》与商业——牛仔裤的诞生
竞争之道不在于勇，而在于巧。当一群人在一起为同一利益相互较量时，智者往往站在一边，静观其变，从而寻得良机。退避三舍，不意味着与人无争，真正的高手，总是先看、后想、再行动。
如今年轻人穿上一条牛仔裤，信步走在街上，不会引起什么遐想。但你可知道，当初牛仔裤的诞生是“牛仔裤大王”莱维·施特劳斯“隔岸观火”的结果。100多年前，美国加利福尼亚因发现金矿而掀起了一股淘金热，淘金者如潮水般涌来。
随着淘金者日益增多，竞争日趋激烈，除了矿脉成为角逐的对象之外，优良、适用的淘金用具和生活用品也炙手可热。
德国犹太人莱维·施特劳斯也来到这个巨大的竞争市场，但他没有投入淘金者的竞争，而是冷静地观察眼前千变万化的情况。莱维静静地等待着，他相信，他面前将会出现他所寻求的机会。
这机会终于被莱维等到了。
一天，莱维和一位疲惫不堪的矿工坐在一起休息，这位井下矿工抱怨说：“唉，我们这样一整天拼命地挖！”
吃饭、睡觉都怕别人抢在前面。裤子破了也顾不上，这个鬼地方，裤子破得特别快，一条新裤子穿不了几天就得丢了……
“是吗？如果有一种耐磨经穿的裤子……”莱维顺着他的话说到一半就呆住了。帆布不正是最耐磨的布料吗？对！就这样！他一把扯住那个矿工就走。
莱维把矿工带到熟识的裁缝店里，对裁缝师傅说：“用帆布做一条方便井下穿的裤子，你看行吗？”
“当然可以。最好是低腰、紧身，这样既方便干活，看上去又潇洒利索。”裁缝师傅说。“行，你看着做好了，一定要结实。”
于是，第一条牛仔裤的前身——工装裤就这样诞生了。由于它美观、方便、耐穿，深受矿工欢迎。
在此基础上，莱维不断地改进和提高工装裤的质量，逐渐演变成一种新时装——牛仔裤，将其从加利福尼亚矿区推向城市，从美国推向全世界。莱维成了闻名于世的“牛仔裤大王”。
《三十六计》与处世——洛克菲勒“以静制动”的
在人们丢面子的时候，也可以采用“隔岸观火”、“以静制动”的策略，心态超然地静观其变。当有人妄图使你丢脸时，你可以对其不理不睬，让他尽情表演，最终以自己的平静克制对方的躁动。
美国石油大王洛克菲勒年轻的时候，遇到这样一件事。有一天，他正在工作，突然一个男子怒气冲冲地闯入，径直走到他的办公桌前，用力拍着桌子大声地说：“洛克菲勒先生，我想问你，为什么随便把我解职，今天你要是说不明白，我就死在你的面前。”
这个男子的大声呼喊，在洛克菲勒办公室周围办公的职员们都听得非常清楚。大家认为洛克菲勒这次一定会火冒三丈，然而，出乎意料，洛克菲勒微笑地望着这个发怒的男子，并很耐心地听着那个男子的讲话。
这名男子在洛克菲勒的公司工作过多年，深知自己上司的脾气，这次来主要是想激起上司发火，同他干一场，解一解心头的怒火，他看了洛克菲勒的表情后，觉得很奇怪，于是，就按捺住自己的气愤，静待洛克菲勒的回答。
可是洛克勒依旧沉默着。
这个男子又拍了一次桌子，洛克菲勒干脆叉起双手，把脸转向了窗外。过了一会儿，又拿起笔自顾自地继续工作。那个男子觉得没趣，只好悻悻而去。
洛克菲勒没有对这男子大发脾气，结果使这个男子感到没趣而离开。如果洛克菲勒向他解释，很可能越解释越麻烦，如果洛克菲勒让人把他赶出去，他不会心服，以后可能还会找上门来。而采用“以静制动”战术既可以让他自己消气离开，还能表现出自己的涵养，不失为一条良策。