色彩本身是没有灵魂的，它只是一种物理现象，但是人们却能够感受到色彩的感情，这是因为人们长期生活在一个色彩的世界中，积累了许多有关色彩的视觉经验，一旦知觉经验与外来色彩刺激发生一定的呼应时，就会在人的心理上印出某种情绪。
无论是有彩色还是无彩色，都有自己的表情特征，每一种色相当它的纯度和明度发生变化，或者处于不同的颜色搭配关系时，颜色的表情也就随之改变了。因此要想说出各种颜色的表情特征，就像要说出世界上每个人的性格特征一样困难，然而对于每种色彩的典型性格，我们还是可以作出一些描述。
（1）红色表情
在可见光谱中，红色光波的波长最长，属于积极的、扩张的、外向的暖调区域颜色。无论在光谱或是在色相环上，正红色都是品质最纯粹、个性最鲜明的三原色之一，并为色相环中绿色的补偿色。红色对人眼刺激效用最显著、最容易引人注目，同是也是最能够使人产生情感共鸣。当红色处于高饱和状态时，常向人们传递出热烈、吉祥、兴奋、革命、激情、敬畏、艳俗、危险等信息。
由于红色光波最长，穿透空气时形成的折射角度最小，在空气中辐射的直线距离较远，及于视膜内侧成像等原因，对其感应极其灵敏迅捷，于是红色多用来表示危险的信息。
红色与浅黄色最为匹配，大红色与绿色、橙色、蓝色（尤其是深一点的蓝色）相斥，与奶黄色、灰色为中性搭配。
（2）橙色表情
橙色归类为仅次于红色波长光波的暖色调颜色。在色相环中，正橙色是红与黄色的中和色，并为三原色之一蓝色的补色。橙色对视觉的刺激虽不及红色那样强烈，但由于其明度偏亮，所以视认性和注目性极高。这种色彩也像红色一样，具有使人血液循环加快，肌肉机能加强的特性，令人兴奋而不安定。同时是属于一种积蓄了无穷能量的颜色，并不同文化背景的作用下，给人光明、华丽、辉煌、宝贵、快乐、冲动、背叛等各尽其趣的心灵启迪。
在工业安全用色中，橙色即是警戒色，如火车头，登山服装，背包，救生衣等，橙色一般可作为喜庆的颜色，同时也可作富贵色，如皇宫里的许多装饰。橙色可作餐厅的布置色，据说在餐厅里多用橙色可以增加食欲。
（3）黄色表情
黄色波长所处位置偏中，然而光感却是所有色彩中最亮丽、最活跃的，所以该色一向被认为是一种被强化了放射性特质的颜色。在色相环中，正黄色与正红色和正蓝色并驾齐驱地构筑了颜料的三原色。黄色显得要轻薄、冷淡、自信一些。这主要是由其明度高、色相纯以色觉温和、可视性强的性质所决定的。黄色拥有非常宽广的象征领域。当黄色置于最鲜艳的色彩强度时，它向人们揭示出光明、纯真、活泼、轻松、智慧、幼稚、权势、高贵、嫉妒、藐视、诱惑等错综复杂的思想意趣。
在工业用色上，黄色常用来警告危险或提醒注意，如交通标志上的黄灯，工程用的大型机器，学生用雨衣，雨鞋等，都使用黄色。
（4）绿色表情
在可见光谱中，绿色光波恰居中央位置，其明视度不高，刺激性适中，故此无论对人的生理作用不这心理的影响均显得较为平静、温和。常看绿色不但可以对视神经产生活化功能，消解疲劳，而且还能指令脑垂体加速荷尔蒙激素的分泌活动，促进人的精神兴奋，达到宽人心胸、解除郁闷的作用，这种颜色近似于青草的表面色彩感觉。在色相环中，正绿色是黄色与蓝色对等混合的中间颜色，并为红色的补色，色彩构成经验证实，要想把此色中和出稳定均匀的正绿色，绝非一蹴而之事，而需要反复调配才能有所收效。人类诞生在绿色的摇篮里，纯正的绿色多蕴涵着和平、生命、青春、希望、轻松、舒适、安逸、富饶、公正、平凡、平庸、妒忌等的想像意味。
绿色的用途极为广阔，无论是童年、青年、中年、还是老年，使用绿色决不失其活泼、大方。在各种绘画、装饰中都离不开绿色，绿色还可以作为一种休闲的颜色。
（5）蓝色表情
在可见光谱中，蓝色波长较短，属于收缩的、内向的、消极的泠调区域颜色，同光波长的暖调颜色相对照，它的视认与注目性都较为虚弱。在色相环中，蓝色是橙色的补色，也是各持独立品性的三原色之一，因而，它的色质富有既纯正又高贵的视觉魅力。高饱和度的蓝色蕴涵着理智、深邃、博大、永恒、真理、信仰、尊严、朴素、权威、保守、冷酷、空寂等莫衷一是的象征含义。
蓝色是永恒的象征，它是最冷的色彩。纯净的蓝色表现出一种美丽、文静、理智、安祥与洁净。
蓝色的用途很广，蓝色可以安定情绪，天蓝色可用作医院、卫生设备的装饰，或者夏日的衣饰、窗帘等。在一般的绘画及各类饰品也离不开蓝色。
（6）紫色表情
在可见光谱中，紫色波长最短，属于冷调区域之色。是色相环中最暗淡的颜色（红与蓝的中和色）及黄色的补色，故而其明视度和注目性最为虚弱。紫色的这种物理与生理特性，常把人们的思维活动引导到一种深沉庄重的精神和情感境界之中，通常，饱和度极高的紫色承载着人类从中体验或领悟到的诸如高贵、端详、庄重、虔诚、梦幻、冷艳、色情、神秘、压抑、傲慢、哀悼等思想意识。
（7）白色表情
从光的性质来说，白色是光谱中全部色彩的总和，故有“全光色”或“复合光”之称，是万色之源的颜色，白色对人眼所形成的富于耀动性的实在刺激，却能使人从中体会到充盈丰富的放射感。白色固有的像雪一样的一尘不染的品貌特质，使人们常能从中得到纯洁、神圣、清白、朴素、光明、洁净、坦率、正直、无私、空虚、缥缈、臣服等的思想启迪。
白色具有高级、科技的意象，通常需和其他色彩搭配使用，纯白色会带给别人寒冷、严峻的感觉，所以在使用白色时，都会掺一些其他的色彩，如象牙白、米白、乳白、苹果白等。在生活用品、服饰用色上，白色是永远流行的主要色，可以和任何颜色作搭配。
（8）黑色表情
就光学与生理学的角度而论，黑色无光时让人产生一种色彩感觉，在有光条件下，黑色是吸收大部分色光的结晶，因而其明视度和注目性均较差。阴暗而收剑的黑色与明亮而扩张的白色相比，黑色呈现出力量、严肃、永恒、毅力、谦逊、刚正、充实、忠义、神秘、高贵、意志、保守、哀悼、黑暗、罪恶、恐惧等莫衷一是的语境意味。
黑色与任何一种鲜亮色彩混合时，都会使对方显露出稳重沉着的表情特性，但同时也是破坏色彩的原动力和穿透力，使之消极沉郁悒的“罪魁祸首“，故此，应慎重调配双方色彩比例，并且不可小觑此举的作用。
（9）灰色表情
作为一种典型化的中性颜色，正灰色不啻是人类精神世界中一个独具异彩的符号载体，并在时间的积聚中被古今中外的人们赋予了多姿多彩的社会意识，诸如谦逊、沉稳、含蓄、优雅、平凡、中庸、暧味、消极、灰心等。在色彩体系中灰色恐怕是最被动的色彩了，它是彻底的中性色，依靠邻近的色彩获得生命。灰色意味着一切色彩对比的消失，是视觉最安稳的休息点。然而，人眼不能长久地、无限地注视着灰色，因为无休止的休息意味着死亡。
灰色在与其他饱和度高的色彩调混时，它会凭着自身所具有有平稳教练的性格优势迅速地控制、融合和驯服面貌张扬的纯色力量，并使它们呈现出含蓄柔润、丰富细腻的色彩意象。然而，如果灰色比例过大，也会使颜色丧失原有的生动气韵，并给人以灰心丧气的感触。