人参味甘、微苦，性平，能大补元气、复脉固脱、补脾益肺、安神，可用于体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳，久病虚羸、惊悸失眠、阳痿宫冷等。
明代李士材《本草图经》中说人参“补益之功，独魁群草”。《本草正》中说：“人参，阳气虚竭者，此能回之于无何有之乡；阴血崩溃者，此能彰之于已决裂之后。”
清代医家陈土铎《本草新编》中说：“夫独参汤可治疗阳脱于一时，血失于顷刻，精走于须臾，阳决于旦夕，他药缓不济事，必须用人参一二两或三四两，作一剂煎服以救之，否则阳气遂散而死矣。”
据说明朝蓟辽总督洪承畴，1642年春兵败被清军捉住，绝食数日，气息奄奄，只因饮了皇太极妃博尔济吉特氏端上来的一小壶人参汤，顿时即精神大振。
人参，被誉为“补虚第一要药”，能预防高山反应。人参还有防癌、抗癌作用。虽然人参历来被推崇为养生长寿之补品，能“大补元气”。但它毕竟是药，用之不当反为害。
清代名医费伯雄记录有人参致盲医案。郑某，体形丰满，素喜进补，曾将上好人参二两纳入鸭腹煮食，五日后觉目光模糊，十日后两目青盲，不能视物，遍治无效，求诊于费伯雄。
费伯雄说：“五脏六腑之精，上输于目，因食参过量，气机遇阻，清气不能上蒸，精气不能上注，故盲也。”并嘱咐嘱郑某日服梨汁一碗，使大便日利二至三次。十余日后，两目已能见物，服至一月，两目复原。
清代陈其元《庸闲斋笔记》中记载，陈其元之曾祖父陈通奉对中医有很深的造诣，一次奉命进京诊病，“一时求诊者，充门塞户”，直看到深夜病人才渐渐散去。
这时，皇帝的哥哥仪亲王永凝忽然派人来接，说是其夫人病得厉害。陈老先生因为过度疲劳，推辞不欲前往，派来的使臣要求先给些药丸服，等天亮后再接他去诊治。
陈通奉不知道所患何病，一时无药可给，正巧桌子上有一包莱菔子末，就顺手给了使臣，让先服此药。因为莱菔子药性平和，没有毒性，可用它临时敷衍一下。
没想到，第二天他还没起床，外面已是马蹄声隆隆，原来仪亲王亲自乘车来拜谢。因为昨晚夫人烦闷欲死，服了他一剂灵丹，霍然病除，安睡至今，现在请他去复诊。
原来亲王夫人不过是感受了点风寒，其烦闷欲死是因为误服人参所致，用莱菔子正好对证，所以服药见效甚速。仪亲王厚厚地酬谢了陈通奉。
陈通奉后来常把这个误用人参的例子当做笑话谈。陈其元在记录这件事时还说：“人参误服伤人，在富贵家不一而足。”告诫人们以此引以为戒，当牢记之。
气的运动，简称气机。“升降出入”是气运动的基本形式。气的升降出入运动，是人体生命活动的根本，它推动和激发了人体生命活动，一旦停止，也就意味着生命的终止。
肺的呼是气出，吸是气入；宣发是气升，肃降是气降。又如脾胃和肠的消化功能，以脾主升清、胃主降浊来概括整个机体对食物的消化、吸收、输布和排泄的全过程。
因此，机体的各种生理活动，实质上都是气升降出入的具体体现。从局部看，并不是每一种生理活动都必须具备升降出入，而是各有侧重。譬如肝、脾主升，肺、胃主降。
但是，从整个机体来看，则升和降、出和入之间必须协调平衡，才能维持正常的生理活动。中医学把这种气的升降出入运动之间的协调平衡状态，称作“气机调畅”。
苦参利与弊
苦参入药首载于《神农本草经》，列为中品，其味苦，性寒，功能清热燥湿、杀虫、利尿，可用于热痢、便血、尿赤、赤白带下、阴胀阴痒、湿疹、湿疮、皮肤瘙痒、疥癣等。
《儒门事亲》中载有一则用苦参治疥的故事。有一次，一位卖柴人去买苦参治疥疮，他自己并不知道药性缓急，但听人说这味药可以治。他把买来的苦参浓煎一大碗后服用，稍后大吐涎水一盆，两三天后疥疮竟然结痂而愈。
苦参可治龋齿，《史记·扁鹊仓公列传》中记载，仓公（淳于意）治疗齐大夫所患之龋齿病，经灸治左手阴阳脉，并以苦参汤频频含漱，仅五六日其痛即愈。
苦参性味苦寒，有伤肾之弊。据《梦溪笔谈》中记载，沈括他自己曾经被腰部沉重的病痛折磨，坐的时间长了，走路就很困难，必须先慢走十几步后才能像正常人那样走路。
有一位武官问他是不是用苦参擦牙了，当时沈括因牙痛用苦参擦牙已经好几年了。武官说：“苦参擦牙，药气入体，能伤肾，使人腰部沉重。”
后来，有位管理宗庙礼仪的官员叫舒昭亮，也用苦参擦牙，时间久了也觉得腰部沉重。从此沈括深知苦参的弊病，就再也不用了。苦参这种弊病，以前的方书中从未记载过。
《素问·经脉别论》指出：“故春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用，此为常也。”过用，指超越常度。因过劳而导致疾病，是人体致病的普遍规律。
《素问·宣明五气论》：“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。”进一步强调了过度劳累、过度安逸，都会导致疾病的发生。
何谓劳？何谓伤？《古今医统大全》：“劳者，劳于神气；伤者，伤于形容。饥饱过度则伤脾，思虑过度则伤心，色欲过度则伤肾，起居过度则伤肝，喜怒悲愁过度则伤肺。”
《三因极一病证方论·五劳证治》中说：“五劳者，皆用意施为，过伤五脏，使五神不宁而为病，故曰五劳。以其尽力谋虑则肝劳，曲运神机则心劳，意外致思则脾劳，预事而忧则肺劳，矜持志节则肾劳。是皆不量禀赋，临事过差，遂伤五脏，不可不知。”
神草灵芝
灵芝，通称灵芝草，古称瑞草、仙草、长寿草，并视其为祥瑞、吉祥如意的象征。《山海经》中有炎帝幼女“瑶姬”精魂化为“芝草”（灵芝）的神话故事。
相传，炎帝的小女儿名叫瑶姬，聪明伶俐，貌美如花，被炎帝视为掌上明珠。瑶姬刚到出嫁之年却意外夭折，这位满怀热情的少女将精气飘荡到“姑瑶之山”，化为灵芝。
《神农本草经》中载有紫芝、赤芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝六种，均列为上品。《本草纲目》中记载的灵芝仅有青、赤、黄、白、紫色五种。据调查发现，我国仅存赤色和紫色两种野生灵芝。所以，《中国药典》收载的灵芝为紫芝、赤芝两个品种。
灵芝历代被人们视为吉祥与美好的象征，并被当成是起死回生、返老还童的神药，常被当作贡品。宋代王安石在《芝阁赋》中记述了民众被逼寻找灵芝的情景：“大臣穷搜远采，山农野老攀缘狙杙，以上至不测之所，下通溪涧壑谷……人迹之所不通，往往求焉。”
尽管灵芝远在两千多年前就已入药，主耳聋、利关节、保神、益精气、坚筋骨、美颜色，但该药较难得，所以并不被医学家广泛应用，《本草纲目》中只是轻描淡写地描述灵芝“疗虚劳，治痔”，并说：“古今皆以为瑞草，又云服食可仙，诚为迂谬。”然而，在民间，灵芝却受到老百姓的偏爱，认为它能治“百病”，是神草仙药。
由于灵芝长在高山险峰，不可多得，人们又视之为仙草，所以古时采撷灵芝是一件非常神圣之事。葛洪《抱朴子》中记载：“凡求芝草，入名山，必以三月、九月，乃山开出神药之月，必以天辅时，出三奇吉门，到山须六阴之日，明堂之时，带灵宝符，牵白犬，抱白鸡，包白盐一斗，及开山符檄，着大石上，执吴唐草一把入山，山神喜，必得见芝。若人不至精久斋，行秽德薄，又不晓入山之术，虽得其图，鬼神不与，人终不可见得也。”
当然，这些聊可看做采灵芝非常费劲，不可足信。
久负盛名的阿胶
阿胶为马科动物驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，素与人参、鹿茸齐名，并称为中药三宝，其入药首载于《神农本草经》，又名傅致胶，被列为上品。晋唐时期，因“岁常煮胶以贡天府”，所以又有贡胶之称。
阿胶味甘，性平，功能滋阴润燥、补血止血、安胎，主治血虚心悸、虚劳咳嗽、吐血衄血、便血尿血、妇女月经不调、崩中胎漏等。用时捣成碎块，或以蛤粉烫炒成珠用。
其实，阿胶最初是以牛皮做原料，《神农本草经》有“煮牛皮作之”的记载，后来牛皮、驴皮皆用之。后来，《食疗本草》中提出以牛皮制作者为黄明胶，沿用至今。从此，阿胶以驴皮为制胶原料，故《本草纲目》中有“大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮”之说。
阿胶名称的由来与其产地有关，《名医别录》注曰“出东阿”。历史上此胶产于阿井，是用当地阿井水煎熬而成，故名阿胶。据说，阿胶的品质与阿井水有密切的关系。
《本草图经》中说：“阿胶以阿县城北的井水作煮者为真。”据史载，阿井水乃济水之源，乃洪范九泉之水所汇归，性属甘温，合此水制胶最善。
清代东阿镇制胶业十分兴旺，著名的福牌阿胶即产于此地，关于福牌阿胶的传承还有一段故事。据说，清朝咸丰皇帝的懿贵妃怀胎时患有血症，御医遍治而不得愈，当时的户部侍郎是山东东吴城（东阿镇）人，他推荐用山东邓氏树德堂所产的阿胶化汁服用。
懿贵妃经服用阿胶后，血症得愈，并足月生下一男孩，即后来的皇帝同治。咸丰皇帝为此重赏了树德堂主人，并为其所制阿胶赐“福”字作为品牌称号。
雌雄鸣唱称蛤蚧
蛤蚧，是2亿年前曾经盛极一时的古蜥蜴类的后裔，它又有仙蟾、石牙、蛤蟹的别名。蛤蚧喜欢鸣唱，雄性叫声似“蛤”，雌性叫声如“蚧”，人们便以声音为雄性定名为“蛤”，雌性定名为“蚧”。由于雄性与雌性总是形影相随，成双成对，故合称为“蛤蚧”。
蛤蚧的尾长和身长相等。遇到危险时，蛤蚧往往是“丢卒保车”，弃尾而逃。唐《开宝本草》中载：“蛤蚧最护惜其尾，或见人欲取之，多自噬断其尾，人即不取之。”
清代名医黄宫绣说：“其药力在尾，尾不全者不效。”断尾的蛤蚧质量最差，所以人们不会捕已断尾的蛤蚧。但蛤蚧的尾巴具有较强的再生能力，且再生的尾巴比较粗。
蛤蚧入药，始载于《雷公炮炙论》。蛤蚧味咸，性平，功能补肺益肾、纳气定喘、助阳益精，可用于虚喘气促、劳嗽咳血、阳痿遗精。
李时珍在《本草纲目》中说：“蛤蚧补肺气，定喘止咳，功同人参；益阴血，助精扶羸，功同羊肉。近世治劳损痿弱，许叔微治消渴，皆用之，俱取其滋补也。”
某日，施今墨于重庆乘坐滑竿游览，见轿夫口含一物，虽爬山越岭也不气喘。他很好奇，询之，知口含者为蛤蚧尾。此后，施用以治疗肾虚之喘，屡屡奏效。
外感病大多数是从表入里，由浅到深的。病初起时在表，病位浅；当病邪内传入里时，则病位转深。病邪由表入里，表示病势发展；由里出表，表示病势向愈。表里的证候，往往与寒、热、虚、实兼见，如表（里）虚，表（里）实，表（里）寒，表（里）热之类。
表证的主要证候：恶寒发热，头痛身痛，四肢酸痛，鼻塞，流涕，喉痒，咳嗽，舌苔薄白，脉浮，可见于上呼吸道感染、多种热性病的前驱期、外科疮疡初起。
里证又可分为两种类型，一种类型是指热性病的里证，常表现为里热、里实，主要证候是：不恶寒，反恶热，汗出而热不退，烦躁，口渴，面红目赤，神昏谵语，腹痛拒按，大便秘结，舌红苔黄，脉洪大滑数，或沉实有力。
另一种里证，是指一切内脏病证，包括里虚、里实、里热、里寒。如神疲体倦，少气懒言，心悸，心慌，自汗盗汗，舌嫩苔白，脉沉弱，此为里虚；畏寒肢冷，口淡不渴，大便稀溏，小便清长，舌苔白滑，脉沉迟，此为里寒；痞块、虫积、食积、血积、积水等，均是里实；血淋、消渴、赤痢、急性呕泻等，都是里热。
水蛭疗法
《搜神记》中载有一则故事：春秋战国时期，有一次，楚惠王与群臣一起用膳。腌菜中有一条水蛭，本来想把它挑出来，又怕因此会使厨官受到处罚，就把水蛭裹在菜里吃了下去。楚惠王原患有冷疾，这次因为吃了水蛭导致呕吐，病却好了。
水蛭，古代称之为“蜞”，俗称蚂蟥，《神农本草经》中将其列为下品，谓其“主逐恶血，淤血，月闭，破血瘕积聚”。水蛭味咸、苦，性平，有小毒，功能破血、逐淤、通经，可用于治疗症瘕痞块、血淤经闭、跌打损伤、腹部肿块等症。
不仅水蛭可入汤剂内服，活水蛭也可用于治病。古代把水蛭的局部吸血疗法称为“蜞针法”，晋代名医葛洪就记录了“取水蛭令嗜去恶血”以治疗毒肿的外治法。宋代陈自明的《外科精要》中收载有“蜞针法”。