在刘邦与项羽相争的最激烈时期，诸侯各据一方，或叛项归刘，或背刘降项，或自立为王，群雄逐鹿，各逞其能。在风云变幻的楚汉相争中，英雄辈出，居然有一个不起眼的小人物——蒯通。他把当时天下的形势看得极为透彻。他深知“天下权在信”。于是拜见韩信，从当时的形势，韩信所处的环境与他的实力，以及他将来得天下的利益等诸方面苦口婆心地规劝他造反自立。可是韩信考虑许久还是说：“先生言之有理，容我权衡一下，再做决定。”蒯通见韩信已被自己说服，便告辞了。
蒯通本以为韩信是个胸怀大志的人，将来一定能做出经天纬地的大事业，可他等了数日，却不见韩信有要自立为王的迹象，便又找韩信，说：“希望将军快做决定，机不可失，时不再来。”韩信当即回答说：“先生请不要再费心了。我考虑再三，自从归汉后，刘邦肯把将军大印交给我，统领数万大军，现在又封我为齐王，如果忘恩负义，必遭报应。况且我擒魏豹、平赵、定燕、灭齐，立下战功累累，又一向以忠信对待他。我想汉王不会亏待我的。”
蒯通听后，明知再劝也没用，转身告辞。他担心招惹是非，便仰天长叹，佯装疯癫，逃离汉营。
当时，韩信正处于楚汉相争的乱世，为他独树一帜，提供了极好的契机；他本人智勇超常，手握重兵数十万，又雄踞齐地，有能力、有把握自立为王；还有蒯通为他出谋划策，可以说这是一位不可多得的谋士，他煞费苦心地规劝、开导，甚至开导到不能再开导的程度，可以说，天时、地利、人和都具备，而他仍然优柔寡断、胆小怯懦。正如韩信自己所说：“我若负德，必至不祥。”后来的事实证明，他的命运果然“不祥”，但绝不是因“负德”，而是由于他优柔、怯弱的性格所致，岂不是咎由自取?
后来韩信又一次错失良机。刘邦追杀项羽旧部钟离昧，韩信出于同乡之谊收留了他。这招致了刘邦的不满，而此时韩信若能当机立断，肯与钟离昧联手共同抗汉，那不仅保护了钟离昧的性命，他自己日后也能幸免于难。可惜的是，韩信在这次机遇面前仍犹豫不决，于是不仅失去了朋友，又眼睁睁地失去了成功的机会。
韩信不听蒯通的规劝，不理钟离昧的指点，只因他优柔寡断、胆小怯弱的性格致使两次机遇都失去了。
也许，对于优柔性格的韩信来说，最理想的行为方式，就是让别人先反，自己在一旁观看，败则与己无关，胜则乘势而起，韩信确实这样做了。然而，刘邦和吕后却不优柔，他们快刀斩乱麻，处决了韩信。
韩信在优柔中被杀，其实他到死都没有真反，而只是在犹豫，他是被半推半就硬拉上刑场的，直到临死一刻，韩信才仰天长叹：“悔不听蒯通言，反被女人以计诛杀，呜呼哀哉!”
智慧语珠：
威廉·沃特说：“如果一个人永远徘徊于两件事之间，对自己先做哪一件犹豫不决，他将会一件事情都做不成。”的确，一个优柔寡断、毫无主见的人，做任何事情都只能是一无所成，无论是举足轻重的大事还是微不足道的小事，概莫能外。
抛开偏执的绳索
从前村庄里有一位对上帝非常虔诚的牧师，40年来，他照管着所有的人，施行洗礼，举办葬礼、婚礼，抚慰病人和孤寡老人，是一个典范的圣人。有一天下起雨来，倾盆大雨连续不停地下了20天，水位高涨，迫使老牧师爬上了教堂的屋顶。正当他在那里浑身颤抖时，突然有个人划船过来，对他说道：“神父，快上来，我把你带到高地去。”
牧师看了看他，回答道：“我一直按照上帝的旨意做事，我真诚地相信上帝，因为我是上帝的仆人，你可以驾船离开，我将停留在这里，上帝会救我的。”
那人划着船离去了。两天之后，水位涨得更高了，老牧师紧紧地抱着教堂的塔顶，水在他的周围打着漩涡。这时，一架直升机来了，飞行员对他喊道：“神父，快点，我放下吊架，你把吊带在身上系好，我们将把你带到安全地带。”老牧师回答道：“不，不。”他又一次讲述了他一生的工作和他对上帝的信仰。这样，直升机也离去了，几个小时之后，老牧师被水冲走，淹死了。
因为他是一个好人，直接升入天堂。他对自己最后的遭遇颇为生气，来到天堂时，情绪很不好。他气冲冲地在天堂里走着，突然间碰到了上帝，上帝惊讶地看着他说道：“麦克唐纳神父，欢迎你！”老牧师凝视着上帝，说：“40年来，我遵照你的旨意做事，有过之而无不及，而当我最需要你的时候，你却让我被淹死了。”
上帝微笑着说：“哦！神父，请原谅，我确信我给你派去了一条船和一架直升机，是你的偏执害了你。”
的确，偏执、缺乏变通的智慧，因而常常正邪不分、忠奸不辨。没有见识，就不能观其人，听其言，察其行，因此就不能知彼知己，不能客观、公正地判断一切人或事，这样势必后患无穷。
智慧语珠：
偏执心理是一种病症，患上这种病的人，往往走极端，死不回头，还自以为是，分明是自己做错了，却总觉得是别人不对。当自己不能和别人取得一致意见时，从来不反思自己的对错，而总是去探究别人做错了什么。所以，我们在生活中一定要学会变通，不要一味地坚持走自己认为正确的道路，有时候换一种方式，天地会更开阔。
刚愎自用只能让你自闭
晁错是位地地道道的忠臣，按理应得善终，但遗憾的是他刚愎自用，年纪轻轻就被腰斩，还殃及全族。
汉文帝死后，太子启即位，是为汉景帝。
景帝是个好大喜功，愿意有所作为，但又没有雄才大略的皇帝。
晁错年轻气盛，觉得世上没有做不到的事情，更想趁此机会做几件大事，一方面压服人心，一方面也是效忠皇上，于是上书景帝，请求首先从吴国开刀削藩。
楚国既削，便搜罗赵王过失，把赵国的常山郡削了去，然后又查出胶西王私自卖官鬻爵，削去了六县。晁错见诸侯没有什么抵制性的反应，觉得削藩可行，就准备向硬骨头吴国下手。
正当晁错情绪高涨的时候，突然有一位白发飘然的人踢开门迎面走进来，见到晁错劈面就说：“你莫不是要寻死吗?”晁错仔细一看，竟是自己的父亲，晁错连忙扶他坐下，晁错的父亲说：“我在颍川老家住着，倒也觉得安闲。但近来听说你在朝中主持政事，硬要离间人家的骨肉，非要削夺人家的封地不可，外面已经怨声载道了。不知你到底想干什么，所以特来此问你!”刚愎自用的晁错说：“如果不削藩，诸侯各据一方，越来越强大，恐怕汉朝的天下将不稳了。”晁错的父亲长叹了一声说：“刘氏得安，晁氏必危，我已年老，不忍心看见祸及你们，我还是回去罢。”说完径直而去。
吴王刘濞派使者联络胶西王、楚王、赵王及胶东、淄川、济南六国一起造反。
吴、楚七国起兵不久，吴王刘濞发现公开反叛毕竟不得人心，就提出了一个具有欺骗和煽动性的口号，叫做“诛晁错、清君侧”。
随着战事的久决不下，轻信的景帝着急了，他听信了奸臣之言，天真地想以杀晁错来换取七国罢兵。
结果，晁错被处腰斩，株连全族，而战火也仍未平息。
晁错的确死得冤枉，他完全是一场政治、军事与权谋斗争的牺牲品。但他的悲剧也是由于他刚愎自用所致。如果此种恶习不改，即使当时不死，也绝不会长期立足于汉廷。
智慧语珠：
具有刚愎性格的人往往把自己看得很重，在他们的视野内，没有可以与自己相提并论的人，他们中的很多人确实有才华、有能力，但他们自视甚高，不愿与别人交流，故步自封，最后难免出现悲剧性的结局。
骄傲自负的麦克阿瑟
自负的人总是把自己看得很重要，但事实上，少了谁，事情往往可以做得一样好。所以，自大的人历来就是成事不足，败事有余。你要切记这样一个道理：自大是失败的前兆。在第二次世界大战中，涌现出许多杰出的人物。麦克阿瑟就是一位值得人们记住的杰出将军。美国前总统尼克松曾这样评价过麦克阿瑟：“麦克阿瑟是美国的一个巨人，一个体现了传奇人物的一切矛盾和对比的传奇式人物。他是善于思考的知识分子，又是威风凛凛、自负的军人；他是专制者，又是民主主义者；他天生口才好，演说时感染力很强，丘吉尔式的雄辩可以鼓舞千百万人——也使大多数自由派无招架之力。”
麦克阿瑟将门出生，他的父亲曾经担任入侵菲律宾的美军司令。他毕业于美国著名的西点军校。
第一次世界大战时，麦克阿瑟担任美军第42师参谋长，晋升上校军衔。他所在的师在欧洲战场战斗了大约4个月，因战功卓著，成为赫赫有名的部队。
1925年，麦克阿瑟被提升为少将，他是当时美国陆军中最年轻的将军。1930年，50岁的麦克阿瑟出任美国陆军参谋长，成为美国历史上最年轻的参谋长。他所创造的奇迹，更体现在他在第二次世界大战中的杰出表现。
在太平洋战役中，他提出了独特的“蛙跳战术”，即向几个重要目标的国家发动跳跃式进攻，集中兵力，打开一条通向日本东京的道路。当时，美国海军作战部部长欧内斯特·金和太平洋战区司令尼米兹都不同意他的计划。
麦克阿瑟没有顾及自己的处境和上下级的关系，坚持他的“蛙跳战术”，并获得了极大的成功。
二战后，麦克阿瑟对日本的政治、经济进行了大刀阔斧的改革，也取得了成就。
麦克阿瑟涉足政坛以来，他的自负个性使他与上级的关系及各届总统的关系都不融洽。
二战结束后，杜鲁门总统尽管对麦克阿瑟印象不佳，但仍相当重用他，他由此成为日本的绝对统治者。在没有经过华盛顿批准时，擅自将驻日美军削减一半，杜鲁门对此大为恼火，两人关系极为紧张。战争结束后，杜鲁门两次邀请他回国参加庆典，均遭拒绝。
麦克阿瑟还自作主张，未和杜鲁门打招呼，就去台湾访问。杜鲁门非常气愤，认为麦克阿瑟抛弃了他使台湾中立化的政策。
1950年秋天，联合国军被堵在朝鲜半岛东南角的釜山。假如麦克阿瑟对釜山发动进攻，他的军队必然遭受重大伤亡。他采取了攻其不备的战术，突然从朝鲜半岛的西海岸港口仁川登陆，并取得了成功。关于朝鲜战争的性质另需讨论，这里仅就麦克阿瑟的战术看，与他自负的性格不无关系。
仁川登陆后，麦克阿瑟继续扩大战火，把战火烧到了鸭绿江边，中国人民志愿军入朝参战，重创美军。由于军事上的失败，杜鲁门已经考虑停战了，但麦克阿瑟认为杜鲁门是“绥靖主义”、是“投降”，并公开指责他。
1951年4月，杜鲁门下令撤销麦克阿瑟的一切职务。
作为美国历史上杰出的五星上将，麦克阿瑟当之无愧是优秀的人物。二战中，他出任远东盟军统帅，以过人的胆识、坚强的意志，取得了令世人瞩目的战绩和荣誉。战争中，麦克阿瑟有叱咤风云、运筹帷幄的韬略，有临危不惧、亲临战场、出生入死的战争经历。在实际工作中，他也有狂妄自大、唯我独尊的一面。他的狂傲自负、恃才傲物使他很难处理好上下级的关系，以致最后断送自己的前途。当他和艾森豪威尔一起竞选美国总统时，应该说凭着他的经历、战绩和他在美国人心目中的形象地位，他应该获胜，但最终人们选择了艾森豪威尔。从这点来看，人们更希望他们的总统是一位稳健的人物，他们放弃了因自负性格而不断引起争议的麦克阿瑟。
智慧语珠：
“满招损，谦受益。”狂傲自负的人在人生的旅途中很容易因为小小的成功而自我膨胀，一旦自我膨胀，他便会很快迷失方向，而此时，失败也就离他不远了。