【释义】泛指因贪图小利，从而造成重大损失。
【出处】战国·吕不韦《吕氏春秋·权勋》。
战国时，齐宣王下令出兵伐燕，最后燕王被杀死，齐国士兵从燕国掠走了许多财物。燕昭王即位以后，一心想要报仇，他招纳贤士，发展生产，慢慢地把燕国治理得强大起来。
经过二十八年的准备，燕国已有足够的实力讨伐齐国了。这时齐宣王已死，他的儿子齐阂王是个昏庸贪婪的君王。燕昭王认为时机已经成熟，就派大将乐毅率领五国联军去攻打齐国。
齐阂王听说五国联军来进攻齐国，忙派大将触子率领军队到济水边去迎击。触子对齐阂王非常不满，有意想打败仗，就命令齐军同五国联军开战。可是两边的军队刚一交锋，触子又命令齐军撤退，齐军士兵不知怎么回事，转身就逃。乐毅率领五国军队趁势追击，结果齐军大败，触子在混乱中乘着一辆兵车跑了，没有人知道他的去向。
达子是触子手下的大将，他把余下的士兵组织起来，准备继续抵抗燕军。这时，齐军将士们已是又累又饿，军心涣散。达子为了稳住军心，就要求齐阂王犒赏士卒。没想到齐阂王不但不给赏赐，还怒气冲冲地骂道：“你们这些没用的残兵败将，还想要我赏赐？我不杀你们，都已经是客气的了！”
达子听了，感到非常失望，那些将土们更是一个个怨恨交加，他们都在心里说：“像齐阂王这样的国君，我们真不值得为他卖命。”
结果，燕国军队打过来时，齐军的士兵们都无心抵抗，全都逃掉了。燕国军队毫不费力就攻占了齐国的都城，齐阂王也逃走了。
燕国军队找到了齐国的国库，把国库里的金银财宝抢劫一空。齐阂王舍不得拿点钱财来赏给士兵，结果不但国库没保住，而且国都、君位都丢了，后人嘲笑他是“贪小失大”。