【释义】指事物正反相变的现象。事物到了极端会向相反方向发展。【出处】佚名《冠子·环流》。
在《冠子·环流》一文中有“物极则反，命曰环流”之句，下面的故事，也有类似的话。
唐朝时候，武则天为太宗的才人。太宗死后，高宗即位，选武则天为皇后。高宗死后，中宗年幼，她自己临朝听政。后来太子中宗已经懂事，可以处理国家大事，但武后总不肯放权。
当时大臣苏安恒上了一篇奏疏，谏劝武后，其中有一段说：“太子现在年纪已大，也懂事了，才德也不错，你还贪恋皇帝的宝座，而忘记了母子的情份。时间不能让你拖延下去，我认为上天的意思和百姓们的心里，都是倾向李氏的。你现在虽然还平安地坐在皇位上，总要知道物极必反，器满则盈呀！我不惜冒生命的危险向你劝谏，也不过是为唐朝的天下着想。”
武则天根本不听他的规劝，依然自理朝政，自以为是，但到老年时，遭到众人反对，被迫让位。