从前，在一个遥远的国家里，国王病得很厉害。宫廷里所有的医生都来看望过他。
虽然尽了最大的努力，但是，国王的病情丝毫不见好转，反而更加恶化了。后来，他们快绝望了，只得从国外请来了一位著名的医生。
这位外国医生看了一下国王的病情，严肃地说：“陛下，只有一样东西能够救你！”国王问：“什么东西？只要你能救活我，无论你要什么，我都能给你。”
医生说：“不！我是说，你只要穿着一件快乐的人的衬衫睡上一夜，你的身体就会康复的。
”
于是，国王派了两个大臣去找一个快乐的人，叮嘱说如果找到了，就把他的衬衫带回来。
就这样，两个大臣首先找到了城里最富裕的人，问他是不是一个快乐的人。最富裕的人说：
“快乐？我难以预料明天我的船会不会遭难，小偷总是图谋窜到我的家里来。
哎！有了这些烦恼的事，一个人怎么会快乐呢？”后来，两个大臣又找到了仅次于国王的宰相家里，他们问：“你是个快乐的人吗？”那宰相说：“整天为权谋计哪来快乐？”