汉克·哈克先生和汉克太太老了，日子过得也很拮据。他们的村子位于群山之中，他们的小屋子就在山脚下的那一小块绿草地上。在这儿，他们种了些蔬菜，夫妇俩就是靠这点蔬菜过日子。碰上天气好，菜长得快，他们就能省下些蔬菜，由汉克·哈克先生挑着拿到邻近的那个稍大一点的村子去卖掉，然后买回些灯油、菜籽，有时，还能买回些棉纱织成布夫妇俩做件衣服。
可想而知，他们并不常常吃肉。有一天，江克·哈克先生在菜园里挖地挖出一个大铜罐。但是罐子里空空的，啥也没有。汉克·哈克先生大失所望。可他又想，也许这罐子会有点用。
于是，晚上回家时他决定把罐子也带回去。
罐子又大又沉，费了好大劲儿，才能抱起它，腰里的钱包掉在地上，他捡了起来，把它放进罐子里，然后，抱着罐子踉踉跄跄地往家走去。一进屋子，汉克·哈克太太从里屋迎出来。
“亲爱的丈夫，”她急急地问“你拿着的是什么？”
“罐子，是从菜地里挖出来的，用来煮饭吧，它太大了，用来洗澡吧，它又太小了”汉克·哈克先生说，“我看，用它装钱倒也合适。瞧，我的钱包就是用它装回来了。”
“哎呀”汉克·哈克太太说，“那儿用得着这么一个大罐子啊，啥东西不好装我们那点儿钱。”她弯下腰朝黑乎乎的罐子里看去。弯腰时她的发夹，这是可怜的汉克·哈克太太仅有的一只发夹，是骨雕的掉进了罐子，她把手伸进罐子，想把发夹拿出来。这时，她尖叫了一声，她的丈夫赶快跑过来。
“怎么了？”他问，“罐子里有毒蛇吗”
“哎呀，亲爱的，”她大声地说，“这到底是怎么回事？我把手伸进罐子想把我发夹和你的钱包拿出来，瞧，我拿出来两个发夹和两个钱包，一模一样。”
“打开钱包，两个钱包都打开。”汉克·哈克先生说，“有一个肯定是空的。”
然而，一点儿也不，新钱包里也有钱，与旧钱包里的一样多，两只钱包一样，谁也区别不出哪只钱包是新的，那只钱包是旧的。
这也就是说，汉克·哈克夫妇早上只有那么点儿钱，晚上就有双倍的了。“两个发夹，不是一个了！”汉克·哈克太太也大喊道，高兴地忘记把她那披散在肩上的长发盘起来。
“这是一只神奇的罐子。”
“把那袋扁豆放进去，看看会怎样”汉克·哈克先生也激动起来。他们把那袋扁豆放进罐子里，然后拿出来——真满啊，罐子都装不下了——发现罐子里还有一只一模一样的袋子。
这样，他们又有了两袋满满的扁豆，而不是一袋。“把毯子放进去。”汉克·哈克先生说，“我们还需要一床毯子过冬。”
不出所料，拿出了一床毯子，还有一床。“把我的棉袄放进去。”汉克·哈克先生说，“天气一冷，我有一件，你也有一件。把我们的东西都放进去，一个变俩吧，遗憾的是，没有肉和土豆，罐子好像只能一个变两，不会变东西。”
于是，聪明的汉克·哈克太太说：“亲爱的，我们把钱包放进去又拿出来，然而又放进去又拿出来吧，如果每次都能一个变俩，明天一早，我们就会有足够的钱买我们需要的一切。”
“就怕不灵。”汉克·哈克先生说，但他还是同意了，他们把钱包扔进罐子，拿出来是两个钱包，然后，他们把两个钱包里的钱放进一个钱包里又扔进罐子，这次钱更多了，不一会儿地板上全是旧钱包，于是，他们干脆把钱全扔进罐子，结果省了许多麻烦，他们不停地往罐子里扔钱，又拿出来……钱成倍地多起来，几个小时过去，他们才感到有点厌倦了。
汉克·哈克太太说：“亲爱的，没有必要累成这样，要想办法别让罐子跑掉，以后我们就可以随时变钱。”他们用毯子将钱捆了一大捆。汉克·哈克夫妇久久地盯着它，好久都睡不着，两人商量着买些什么。“小屋子也该修饰一下。”过了很久他俩才睡着。
第二天，他们早早地起了床，汉克·哈克先生打开那钱，把钱包塞得满满的，出发去邻村购置东西，他这一个早上买的东西将比他过去五十年买的东西还要多。汉克·哈克太太送走丈夫，然后收拾小屋子，煮饭，不时看了看那钱。她用那只罐子变了整整一套发夹，用仅有的一支蜡烛变了二十支。然后她睡了一会儿，头天晚上睡得太晚了，就在她丈夫该回来时，她醒了，她拿来一片卷心菜叶，扔进罐子，想看看罐子是否还好用，看见从罐子里拿出两片菜叶才放心了。
她坐下来，抱住罐子。“亲爱的罐子，你怎么来的我不知道，”她说，“可你是我们最好的朋友！”然后，她跪下来，朝罐子里看看，这时，她丈夫出现在门口，就在她转身想看看丈夫买回来的那些美好的东西时，她趔趄了一下，掉进了罐子。
汉克·哈克先生就放下担子，赶紧跑过来，抓住她的两脚，把她拉了出来。可是，天哪，没等扶她站稳，他发现罐子里还有一个汉克·哈克太太在拼命的踢蹬。怎么办？总不能让她总呆在罐子里吧，于是，他抓住她的双脚，把她拉了出来，站在面前是又一个汉克·哈克太太，两人一模一样，无法分辩。“家里不许有第二个汉克·哈克太太！”
老汉克·哈克太太尖声喊道。一切都乱了套。老汉克·哈克太太两手乱抓，又喊又叫，又哭又闹。汉克·哈克先生也懵了，新汉克·哈克太太坐在地上，也不知该怎么办。“我只需要一个妻子，”汉克·哈克先生说，“但我怎么能让她呆在罐子里呢？”
“把她送回到罐子里去。”汉克·哈克太太喊道。“什么？再变两个出来？”丈夫说，“两个妻子就多了，三个怎么办？不！不！”说着他直往后退，好像躲避三个妻子似的，一不小心，嗨，你瞧，他掉进了罐子。
两个汉克·哈克太太都跑过去，一人抓住一只脚，把他拉了出来，没等他站稳，天哪，罐子里还有一双脚在拼命地乱踢，两个太太又一人抓住一只脚把他拉了出来，站在她们面前是另一个汉克·哈克先生，两人一模一样，无法区别。这下老汉克·哈克先生气坏了，象老汉克·哈克太太一样，他暴跳如雷，指责妻子，不该把另一个汉克·哈克先生拉出罐子。
新汉克·哈克先生坐在地上，坐在新汉克·哈克太太身旁，不知所措。这时，老汉克·哈克太太有一个好主意。“听着，亲爱的，”她说，“别骂了，听着，有了一对新汉克·哈克夫妇，这太好了，我们俩可以照常生活。这对新夫妇呢，象我们，可又不是我们，可在我们屋子旁再盖一栋屋子。”他们动手就干，老汉克哈·克夫妇用从罐子里变来的钱，盖了一栋美丽的房子，又在旁边为那对新夫妇盖了一栋。
他们相处得非常和谐，就像汉克·哈克太太说得那样，“新汉克·哈克太太就是我的亲妹妹，新汉克·哈克先生是你的亲兄弟。”
邻居们对汉克·哈克夫妇突然富起来很吃惊，还有那对长得一模一样的新汉克·哈克夫妇一定是他们以前从未提过的亲戚，他们说：“汉克·哈克夫妇出乎意料地富起来，什么都希望一个变俩，甚至他们自己，为的是充分享用这笔钱。”