“礼”是维系社会正常秩序的重要内容。人类组建家庭、成立部落之后，为了适应随之而来的群居生活，自然而然地产生了一些用来维系人际生活交往的原则，并让这些原则进一步具体化、详细化。《礼记》是一部研究中国古代社会状况、典章制度以及儒家思想的重要著作。这部书记载和论述了先秦时期的礼制和礼仪，孔子和弟子之间的问答，以及儒家修身养性的行为准则。
《礼记》初时据说有一百多篇，后为汉朝学者戴德简化为85篇，世人称之为《大戴礼记》。后来，戴德之侄戴圣在《大戴礼记》的基础上，再一次进行简化，终为49篇（原本应该为46篇，但因《典礼》《檀弓》《杂记》三篇过长，市面上大多版本将其分为上下篇，故有49篇之说），称之为《小戴礼记》。《大戴礼记》现已佚失多数，而市面上常见的《礼记》版本一般为《小戴礼记》。
从思想内涵来看，《礼记》一书虽然篇幅不大，但其所涵盖的内容却包罗万象，涉及了政治、律法、哲学、历史等社会日常的诸多方面，其中，尤为集中体现了先秦儒家时期的政治思想。比如，儒家对学习、传统、教育的主张，以及学以致用和积极入世的家国关怀等。
从古代礼制研究来说，《礼记》不仅描述了礼节礼仪的规范，同时还讲出了这些行为所代表的内涵，让“礼”表现出其文化系统的属性，为现代人提供了比较明确的行为准则和规范。所以，《礼记》所解读的不仅仅是行为规范，更是在这种规范之后所蕴含的文明基因和文化特色。
从当今的实用意义来说，《礼记》一书中还保存着一些让人深思并遵循的处世之道和个人修养的基本准则。比如“不窥密”或者中庸之道等，都是一些很有思辨性的人生智慧的核心理论，同时，也是处理人际关系的一种思维观念和行为技能。
在编撰过程中，考虑到现实的阅读需求，我们从权威版本中筛选出最经典、实用，且具有文学价值的28个篇章，将其编辑成册。同时，为了便于读者阅读与理解，我们将每篇分为诸多小节，每个小节分为三部分：原文、注释与译文。整本书结构严谨，言简意赅，意蕴深远。
此外，书中还收录了很多富有哲理性的格言、准则，词句精辟、意义深刻。
当然，由于编者学识浅陋，本书的编辑难免会出现疏忽、遗漏之处，如若发现，敬请读者朋友们指正，不胜感激。