[美]迈克尔·阿伯拉肖夫刘祥亚/译
联合国对所有进出海湾地区的舰艇进行审查，以确保没有走私石油和违禁品现象发生。不得出现任何无故延误的情况，否则就会给那些运送货物的公司带来上百万美元的损失，这还会在这一地区引发敌视美国的情绪。
记得有一次，由于天气非常恶劣，我们被迫把五艘伊拉克油轮封锁在海湾内长达三天时间。当天气好转的时候，早已经等得不耐烦的准将达菲立即命令我们尽快完成检查。我们仅用了两个半小时就完成了对五艘油轮的全部清查工作，并签发了所有相关文件。这可是一项新纪录。
清查结束之后，准将立即给我打来电话："我简直不敢相信。下次我一定要见识一下你们是怎么工作的。"
"欢迎，长官！"这种感觉棒极了。我们之所以能够做到这一点，主要应该感谢我们的一位士官生，消防员德里克·托马斯。根据联合国的规定，在清查之后，我们要填写很多表格和文件，这项工作耗时而且单调，要填的问题多达一百多个。填写一份问卷有时可能会花上好几天时间。
看到这种情况之后，士官生托马斯提出一个建议："为什么不建立一个数据库呢，这样就可以使整个流程大大加快？因为根据我的观察，我们实际上对很多每周出海的船只进行了重复检查。"
我当时正在办公室里。听到托马斯的建议之后，所有的军官都看了看他，随即就把目光转向了其他地方--他们所接受的培训告诉他们："不要听信一名刚刚入伍的士官生"。大家根本不会仔细考虑他的建议。于是我让他详细解释一下自己的想法。
"我们可以通过电脑访问所有去年进出这个港口的船只资料，"他说道，"我们可以建立一个数据库，这样，就可以不必再要求对方回答所有的问题，翻译过程自然也可以省略。这样，整个检查过程所需时间，包括填写书面报告，就可以被缩短到原来的一半。"
我让他马上动手建立数据库。其中包括了150艘我们去年已经检查过的船只的资料。这也就意味着，在对船只进行实际检查之前，我们已经可以事先填写完一半的报告内容，正因为如此，我们才得以在两个半小时内完成对五艘船只的检查。
后来，准将达菲乘坐直升飞机前来观看了我们的整个检查过程。他对我们的办事效率大为赞赏，而我们的数据库也给他留下了深刻的印象。
"在过去的六年里，我们一直在检查进出海湾地区的船只，"他说道，"从来没有想到过要对这些信息进行整理。恭喜你！马上把你们的数据库给我拷贝一份！"
很快，我们的经验成了海湾地区所有正在执行检查任务的军舰的模仿对象--这种情况一直持续到今天。