伊莫顿执起我的手，并不是像后世的人那样吻手背，而是翻过我的手掌，轻轻在我手心里吻了一下，低声说：“我去了。”
1
曼菲士大步走了进来，脸上有着不加掩饰的怒气。
“你又怎么了？”我问。
“我要在姐姐这里吃饭！”
我诧异，“那你也犯不着为这个怒气冲冲啊！”
他咬着唇，然后说：“那个凯罗尔，实在太不懂规矩了！”
“什么？”我惊异，“你又见到她了？她应该去吃饭了吧？”
“我刚才让她服侍我喝酒，她居然敢……”曼菲士把手一伸，手背上三道抓痕，都有点儿渗血了。
我无语了，曼菲士也好，凯罗尔也好，这两个孩子都欠调教。一个是从小被人捧着长大的法老，一位是千金小姐，谁也不服谁，世界观与生长环境更是相差十万八千里。
我肯定是帮亲不帮理的，于是对宫女说：“把凯罗尔叫来。”
曼菲士一拦，“那个，我已经教训她了。”
“哦？”我看着他，“你怎么教训她的？”
曼菲士说：“我让人把她拎到采石场去做苦力了！”他说得十分干脆，显然颇为气恼。
“采石场啊？”我想了想，“以她那种身板，那里可不是她能去的地方！你可不要把人给我折腾死了，她对我还有用处的。”
“不会！”曼菲士很快接口，“我让人盯着她呢，姐姐放心吧！”
我看看他，曼菲士居然没有再看我，就把头低下去。饭菜端上来，他端起就吃。
我怎么可能放心呢？
原书中，这位凯罗尔小姐在采石场似乎还教人怎么过滤水吧？可是没有称手的东西怎么过滤，就靠牢里的那些粗麻布和黑砂？
我唤过塔莎来小声吩咐了一句，塔莎领命出去了。
“姐姐，”曼菲士有点儿不安，“你生气了吗？我只是觉得她长得稀奇，想逗着玩，可是她太不听话……”
“没关系。”我柔声说，“你是法老啊，她不过是个奴婢，你并没有错。”
奇怪的是曼菲士听了这话后并没有释怀，反倒看起来心情更坏了。
我摸摸他的脸，“好啦，快吃饭吧，你下午不是还要去巡视吗？”
他吃了几口，又开始耍赖，“姐姐喂我。”
我失笑，“你都十七了，还以为自己是七岁吗？快点儿自己吃，我也还有事情要忙呢。”
他皱起眉，“姐姐现在对我越来越冷淡，你不喜欢我了吗？”
“胡说，我只有你这么一个弟弟，我不喜欢你还能喜欢谁？”
他想了想，又高兴了。
吃完饭后，曼菲士硬是磨蹭了半天才走。塔莎很快回来了，向我回报她已按我的要求吩咐下去，凯罗尔一定不会死在采石场的。
我点点头，“辛苦你了，快去吃饭吧，下午还有事呢。”
她躬身退下了，我的指头在桌上轻轻点了几下，第一次觉得有些不知所措。留着凯罗尔只怕是祸根，但是如果现在就杀了她……那事情又会走向何方呢？
我揉揉额角，总之我又不是从前的爱西丝，凯罗尔就算有朝一日真的嫁给了曼菲士，我也绝不至于用放狮子、鳄鱼的下流手段去对付她。
只要她不危害我，不危害曼菲士，不危害埃及……
等等，如果曼菲士真娶了她，是不是就会命里注定要为她焦头烂额、东奔西跑？
我想了想，却又笑了——要真是那样，那也是曼菲士自找的。
我想通了这一点后，心情顿时好了起来，下午做起事来效率很高，没多久就把该看的东西看完，做了些批注让人给宰相伊德霍姆布送去，然后让人备了船，准备到尼罗河上散散心。
午后的阳光炽热明亮，耀得人睁不开眼睛。尼罗河水波荡漾，河边生长着茂密的纸莎草和芦苇。两边岸上有人在耕种田地，我的船经过时，他们会跪伏在地上不敢起身，太阳晒在他们光裸的背脊上。
船行到一处芦苇丛边时，我说：“在这里停一停，风挺好的。”
风吹着芦苇叶子哗啦啦地响，跟我来的侍卫问：“陛下要垂钓还是玩猎鸭？我们都预备好了。”
我摇摇头，“不必了。”
他们的纸草船离我的船不过尺许远，我说我要静静，让他们稍稍后移一些。
小金自从那晚不知吃了亚莉的什么亏，一直有些病恹恹的，没有一点儿精神。
我抬起头来，唤过一个侍卫，“你去阿蒙神殿，叫在那里寄居的密诺亚神官到我这里来。”那侍卫答应一声去了。
可是我一转脸，看见芦苇丛中划出一只小船来，船头那个人戴着那种带纱帘的圆帽，他的身形我觉得眼熟得不得了。
我愣了一下，然后说：“你真是……阴魂不散啊，我到哪儿你都能找来。”
他倒没有生气，只是微笑，“我本来是来散心的，没想到你也来了。这真的是巧合，也许是荷露斯神的安排。”
我皱皱眉，“好啦，我正好有事找你，你过来看看小金。”
他跨到我的船上来，划船的人只是躬身弯腰坐着，一句话也不敢过问。伊莫顿到舱中后摘下纱帽，我本想把小金拿下来给它看，他却直接托起我的手端详小金的情况。
他今天没穿那一身黑衣，而是一身白袍，就像他从前一直穿着的那样。明明是一尘不染的白，我却总觉得这白色下面掩藏着太多太多深沉的不能释怀的东西。
他穿黑袍神秘而高贵，穿白袍则显得烟火气息太淡薄了，几乎感觉不着。这个人仿佛随时会从眼前消失一样，可是，他的存在感明明又这么鲜明。
如此矛盾。
我问他：“小金怎么样？”
“它是被人喂了宫里的秘药，是给性躁的蛇儿吃的，会令它没有胃口没有力气懒得动弹不能够伤人。不要紧，多给它些水喝，再过几天就会好了。”他轻声说，“不用担心。”
我松了一口气，原来如此。我这才想起其实也可以找宫里的蛇奴来问这事，但是我却没找，而是直接想到要找他。
他低声问：“你这两天好吗？伤怎么样了？”
我没出声。
风吹过河面，带着一点点碧青河水的气息，拂在脸上让人有些沉迷，仿佛薄酒微醺一样。
“还记得上次我们一起来河上散心吗？”他继续低声说。
我说：“怎么不记得，那时候你……”我把下半句话咽回去，不想让自己说出太丢身份的话。
“那时候我和安苏娜在一条船上，你是想说这个吧？”真丢人，被他猜中了。
半晌后，他说：“我和安苏娜从小就相识，可是后来……我们各自流落一方，却没想到又在宫里重遇。”
我点点头，“原来是青梅竹马。”
“什么？”他不解。
“没什么。”古埃及可没有青梅竹马这个词，也没有梅子和竹子。
他的手伸过来，轻轻覆在我手上。他的掌心很热，可是指尖微凉。我想抽回手，他握住了，我没有抽出来。
河水潺潺流淌，芦苇沙沙作响。
2
又到了日落时分。
我远远地望着太阳缓缓向地平线落下去，觉得心情异常平静。
身边坐的这个人是谁，在这一刻变得并不重要。他的平静，似乎也融在这河水里，融在这风里，融在这让人不能直视的灿烂夕阳之中。
“我和安苏娜从很小的时候就认识，她是部族的公主，我是祭师的儿子。”
他低声说，他的声音听起来很空灵，让我觉得缥缈不可捉摸，但又实实在在地从耳中穿过，是一种既饱满充盈又滑若游丝的感觉。
“我和安苏娜在小时候其实并没有说过话，我们的关系也不亲近，我那时候熟识的人是她的姐姐波尔莉。波尔莉是个好姑娘，温柔，细心，美丽……但是我们是不可能的，我虽然是祭师的儿子，可是我娶不了部族的公主。不过，这艰难的决定不用我来做，而由我们邻近部族的儿子替我做了。他向族长求亲，要娶波尔莉。”
“婚礼那天，埃及前任法老的军队踏平了那两个部族，所有人，除了战死的，很多都沦为奴隶了。我恰恰在那天缺席。”
他说得很平静，其实他很喜欢那个波尔莉吧？所以在她婚礼那天避出去了。
“我没有了家，四处流浪，后来神殿的神官收留了我，我成了他的弟子，一天一天长大，他教给我许多东西，称赞我是天才。我回故乡看过，那里已经变了样。那里成了王家之谷，是死寂之地的一部分。”
我看看他。原来，他的故乡在那里。那里因法老扩建金字塔，被修成了墓地。任凭是谁，看到自己生长的家乡变成了别人的墓地，心里都不会好受。这么说起来我和他还算是有仇的，而且是世仇。
“我们的部族并不大，邻近的那个部族之所以要与我们联姻迎娶波尔莉，就是想和我们团结一致。但是这种举动，大部族是不会容许的，那天就算法老的军队不去，我们也会遇到别的敌人……这些是我后来才明白的，所以我并没有心生仇恨。法老虽然杀了一些壮年战士，但他留下了大多数人，并且没有把他们全部变成奴隶。我后来还遇到了我的父亲，他是病死的，他也并不怨恨。”
我没说话，替他倒了一杯水。
他碰也没碰，“后来我的师父成了大祭司，可是不到一年他就被毒死了。我接替他的职位，虽然名正言顺，却有许多人不服，说我来历不明、神力不够，等我把这些事一一理清，发现自己已经成了一个快要三十岁的老男人了。法老命我迁入宫中，起先是为了祈福和暂时管理神殿，后来就长居宫中。我在法老的宴会上见到了波尔莉，还有安苏娜。”
我该说句什么，人生何处不相逢？
“波尔莉的年纪也不小了，法老对她不再宠爱。安苏娜当年只是个小姑娘，现在却风华正茂，她们认出了我。波尔莉说她可能被后宫的其他女人下了毒，让我帮帮她。我替她找了一些药，虽然解了毒，但波尔莉的身体仍一直虚弱下去。我和安苏娜就这样重逢了。”
我没插嘴。现在这情形，等于他向我坦白，或是告白。怎么形容都行，反正他说着，我听着。他明白想要得到我的原谅和重新接受，继续遮掩隐瞒是不行的。
“安苏娜想要和我在一起，但是那不行。以前我是族里祭司的继承人，现在我是神殿的大祭司，我告诉她，就算我喜欢她，我们也不能在一起，更何况我不爱她。她不肯放弃，也不想嫁给法老，后来她想办法，做了你身边的女伴。”
我点点头，“我当时猜她是为了躲避法老，可是后来我又觉得自己想错了。”
“不，她那时候确实是为了躲避法老。你还记得吗？你到神殿来的时候，法老也来了，说要替你选择女伴，其实那是我向他提议的。”
我转头看他，他那时候居然算计我！
“我说你太孤单，有女伴会好些，法老才这样说的。我只是想让安苏娜有个可以躲避、缓冲一下的地方，不用直接面对法老的那种目光。她的年纪已经不小了，再留在后宫，一定会成为法老的女人。我希望她能有另一条路，先避开法老，然后要么离开宫廷，要么嫁人。”
但是她后来又去做了我老爹的女人！
伊莫顿什么时候把我两只手都包在了他的手掌中，我竟然没发觉。
“但是……后来安苏娜叫我不要和你接近、不要理会你……我不能够答应她。她发怒了，说我欺骗她，说我不公平，问我为什么那样拒绝她却和你接近。我解释不了，我本来喜欢过波尔莉，后来遇到了你，我控制不住自己的心绪。但是对她，我一直觉得她像个小妹妹，小时候跟在我和波尔莉后面，路都走不稳，我对她实在没有那种感觉。那天争吵之后，她就突然成了法老的女人。”
我说：“你撒谎，你和她……在她的住处，是我亲眼所见。”
“我后来猜想大概是被人看到了，但是没想到是你亲眼看到的。”他说，“你叫个侍卫过来。”
我说：“什么？”
“你叫个侍卫过来，我给你解释。”
我看看他，然后唤一个侍卫过来。
3
那侍卫过来之后，看见没遮住脸的伊莫顿，很是意外，还没来得及行礼，伊莫顿的手轻轻抬起来，在他脸上虚虚一拂，这个动作看起来既飘逸又优美，但是似乎有些诡异。果然，伊莫顿放下手之后，那个侍卫就显得有些迷迷怔怔，似乎是困极了，又像是还没醒，或者……像是在梦游！
伊莫顿回过头对我说：“这手本事，这个世上原来只有五个人会。我们部落族长的夫人会，我父亲会，我也会，还有波尔莉她们姐妹俩也会。族长夫人和我父亲早就去世，波尔莉和安苏娜也死了，现在就只有我一个人会用了。”
我目眩神驰，“你这是怎么弄的？当初你怎么不教我？”
我其实不必问就知道答案，他苦笑，“这也不是什么正经本事，你过去是公主，现在是女王，你想要谁的命都可以，犯不上用这一手。”
“谁说没有用？要是遇到刺客的话，这一手完全可以防身。”我兴奋地说，“快教教我。”
那个侍卫还在那里发怔，我伸手在他面前晃了晃，他好像一点儿感觉也没有。
伊莫顿轻声说：“你怎么扯远了？我是想告诉你，你看到的那时候，安苏娜应该对我用了这一手。那一刻我是没有知觉的。”
我狐疑地看着他。好吧，就算安苏娜会这一手，你那一刻是真的没感觉了，还是觉得送上门来的便宜不占白不占？
“我又不是傻子，法老的女人就像铜烙一样，那是绝对沾不得的，烫手。况且我对她，从来也没有那种感觉。”他说，“你要是不肯信，我也没有办法再解释了。况且，安苏娜已经不在人世，我不可能拉她来给我作证。”
就是啊，安苏娜反正不在了，你怎么说都行……
我没说信，也没说不信，只是追问他那一手迷幻术般的花招是怎么回事。他把手掌摊开，指缝里有一些绿色的东西。
“将这种药膏擦在指尖，它的气味可以令人意识迷乱，但是时间极短，而且要挨近才行。”他话音刚落，那个侍卫已经能动了，他似乎完全不知道自己曾经有一分钟的时间失去了意识，仍然向伊莫顿行了个礼，然后问我有什么吩咐。我说：“把船再向前划一段。”
侍卫答应着，躬身出去了。
我转过头来看着伊莫顿，未免有些不放心，他这一招不知道有没有在我身上使过呢？不过安苏娜肯定没有机会在我身上使出来，我从不让她如此接近我。
“你打算在神殿待多久？”我问他。
他只是一笑，“还没定。”
我想起一件事，“至于卡布达，你不要动他。”
“他还不值得我出手。”
我点点头，“你走吧。”
伊莫顿执起我的手，并不是像后世的人那样吻手背，而是翻过我的手掌，轻轻在我手心里吻了一下，低声说：“我去了。”
他跳上自己的小船，轻轻撑着船向一边荡去。我转过头来看看自己的手心，扬声说：“划靠岸，回宫。”
船桨拨水的声音让我内心异常安静，太阳已经全部没入地平线之下，西方的天空还有一抹残红的余韵。河的那一边忽然传来嘈杂的人声，我掀起帘子，视线却被芦苇丛挡住了。
“怎么了？”我问侍卫。
划船的侍卫回答：“陛下，好像是采石场那边的动静。”
我坐直身，采石场？凯罗尔现在不是在采石场那边吗？那些人在吵嚷些什么，和她有关系吗？
侍卫问：“要派人去问一声吗？”
我摇头，“不用了，走吧。”
凯罗尔，我并不需要对她负责，如果曼菲士看上了她……那是他们两个人的事情。
我侧身靠在麻纱面的靠垫上，曼菲士只要不再缠着和我结婚，他娶谁我都不在乎。凯罗尔虽然不是个合适的对象，但这小姑娘天真纯善，起码她不会睡到半夜捅曼菲士一刀，谋害亲夫。
但她却是个麻烦的事儿精，曼菲士如果被她拖累得去打无意义的仗、冒无谓的险，那也很糟糕。
船到了岸边，我看到岸上的人时，不由得愣了一下。他躬身抬手，扶我下船。我有点儿意外，“西奴耶？你不是要去上埃及吗，怎么还没有动身？”
“是的，因为我想爱西丝陛下可能有什么信件或命令让我一起带去，所以我想向您请示一下，这样比较稳妥。”他毕恭毕敬地回答。
我点头一笑，“你做事总是周到稳重。我倒也没有别的事情要吩咐，就是税务官的人选上次我离开时还没定下来，现在不知道怎么样了，还没消息传过来。你要是过去的话，着意看一看定的人是谁，是否称职。”
他扶着我走过木板芦苇和纸草搭的桥，然后松开手说：“是，陛下。”
我转头看看他，西奴耶比我高半个头，他的头发很黑，看得出发丝刚硬卷曲，是典型的埃及人的发型。
“对了，西奴耶，我记得你比我大三岁吧？”
“是的，陛下没记错。”
“你还没有成家吗？”我微笑着问。
他顿了一下，仍旧躬着身回话：“我已经订过婚了，下一个太阳神的节日就举行婚礼。”
“啊，那真是恭喜你了。”我说，“到时候不要忘了告诉我一声，我一定要送给你一份贺礼。新娘子是哪家姑娘？”
他说：“是曼菲士王帮我择定的，诺比尔大人的女儿喜塔克玛。”
我对他说的人没有什么印象，似乎没有在宫廷中见过。
我倒是没想到曼菲士还有替人做媒的闲情，他自己还没有成亲呢。
西奴耶将我送回宫后就告辞了，我本想和他说句话的，不过想了想，最后什么也没有说。
其实有好多事，根本不用说，反正我和他是不可能的。
我慢慢地坐下来，曼菲士替西奴耶选择的当然是一门好亲事，但是曼菲士为什么会这样做呢？我愿意相信他确实是为了西奴耶着想。
曼菲士，那么多艰难的时光我们都一起度过了，那时候我们是彼此唯一的依靠。但是现在，你已经是法老。
我站起来看着窗外，夜幕已经降临，一颗颗星子在天空中渐次亮起。
曼菲士，如果我和你结婚，那么我们的权力还是一体。如果我和西奴耶结合，那么上埃及的权力你就无法牢牢掌控。
你是这样想的吗？在我眼中，你一直是那个单纯的、一心想保护我的弟弟。
可是世情变幻就像这天色，转眼间就陷入一片黑暗，快得让你我都来不及迎接这种转变。
也许我的存在对曼菲士来说，渐渐成了一个障碍。
我们的父亲——前任法老，他有一个哥哥和一个弟弟，但都在他继任之前死于非命；他继任之后，他的妹妹也病故了。也许这一切都是巧合，父王面对我们的时候那么慈祥，这样的人会杀死自己的兄弟姐妹吗？
如果他不先动手，法老就不会是他，他就会像那些葬在帝王谷中却没有自己坟墓的人一样。
难道我和曼菲士，也要沿着这条路走下去吗？也许是我想得太多了。我不愿意这么想，但是在这宫廷里，又怎么会有真正的安逸？
如果真如书里的情节，凯罗尔与曼菲士的结合也许并不像我想象中的那么糟糕。凯罗尔对曼菲士的地位没有一点儿威胁，曼菲士经过了那么多的阴谋与暗杀，和她在一起大概才会真正放松，体味到真正的甜蜜爱情吧。
我并不想篡夺曼菲士的王位，可是别人不这么想，就算曼菲士并不想对我不利，可是他身边的人会想要更多更集中的权力，这是必然的冲突。
王权是没有分享这一说的，而我又不想嫁给他。