1983年6月29日，上海动物园的一只华南虎分娩一胎3仔，当幼虎双满月时，饲养员发现小虎头部的皮肤出现线条状的脱毛，就请动物园的兽医来做检查。兽医根据小虎的临床表现，在其头部的脱毛部位，使用较钝的刀片蘸上甘油水溶液刮取病灶采样，放在显微镜下进行实验室诊断，发现有不同发育阶段的蠕形螨寄生，这些虫体很活泼，在显微镜下还能作原地蠕动。
动物园的兽医把这些蠕形螨制成玻片标本后，与世界上已经报道的动物蠕形螨一一对照，发现它的形态特征似乎不同于所有的动物蠕形螨，仅与猫体身上寄生的猫蠕形螨相似，但仍有明显的区别。最后邀请上海医学专家会诊，进行了普通生物显微镜的检测以及电子显微镜的扫描观察，确定寄生在幼虎身上的蠕形螨是一个至今尚未被全世界发现的寄生虫新种，就起名为虎蠕形螨。