早在5亿年前的寒武纪晚期，地球上就出现了鹦鹉螺。
鹦鹉螺的贝壳很大，直径可达20厘米，壳口长8厘米左右，左右对称平旋，没有螺顶。它外表较光滑，为灰白色或淡黄褐色，并具有许多橙红色或褐色波状横纹，内面有极美丽的珍珠光泽。
鹦鹉螺是一种十分稀少的底栖性软体动物，今天的分布局限于西太平洋，我国仅产在台湾、海南岛和西沙群岛海域，而且数量极少，国家已将它列为一级保护动物。
