沿着长白公路或平齐铁路穿越古城南行15公里，就到了全国闻名的中国西瓜之乡---黑水镇。每到夏秋之交，这里青纱叠翠，空气中便弥漫着神秘的瓜香，公路边的瓜棚引得过境游人在这里驻足品瓜消渴，南来北往的瓜商在这里汇集采购，于是，千百辆装载西瓜的运输车在路边西瓜市场汇聚，形成了中国西瓜之乡特有的风景。
黑水瓜乡的形成历史悠久，远在一千多年前辽国统治北方时就有种植。据《契丹志》记载：“契丹破回鹘得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜，而味甘。”而当年，辽太祖耶律阿保机为了打开西域的交通线，亲自率兵西征。契丹军在炎热干旱、水源奇缺的沙漠地带作战，饮水成了大问题。而原产于新疆绿洲的西瓜能消渴解饥，便于携带保存，于是就成了行军必备品。西征胜利后，耶律阿保机下令把西瓜的种子带回辽都上京一带栽培种植。不久，辽国重镇泰州的城郊黑水就有了西瓜种植业。辽国初年，有一个叫作胡峤的中原人来北方旅游考察，途经泰州黑水一带时，第一次品尝到了西瓜，大为惊奇，他详细了解西瓜的栽培技术，并把种子带回了中原。
洮南府志、市志也曾记载，清朝中后期，黑水西瓜及西瓜籽是皇宫的贡品。民国初年，是东北军阀张作霖、吴俊升、蒙古王爷札萨克图等达官贵人府上的消暑解闷的珍品。只是到了解放后，人民真正当家做了主人，黑水瓜乡的瓜农们才可随意采摘食用自种的西瓜，还经常向中央的会议、党和国家机关提供精品消暑西瓜。由于地理、气候条件适宜，种植技术成熟，黑水西瓜正成为当地农民致富的“金疙瘩”。
黑水瓜乡，风景独特。春天，瓜农便盼望西瓜能早日上市。他们普遍采用地膜覆盖技术，提高地温，促其早熟。于是瓜地里便出现了银白色的彩练。阳光下，田野黑白相间，彩练熠熠生辉。盛夏，瓜乡的长白公路两侧，到处是瓜棚柳巷。瓜农把翠绿的西瓜摆成或绿墙或长龙，形成强势的实体广告，引来全国各地的无数瓜商。有的把西瓜切开，露出甘汁充溢的红瓤，吸引着过境的游客，于是便产生了挡不住地吸引；秋天，装载着西瓜的大小运输车聚集在黑水西瓜市场，汇成了翠绿的海洋。来自祖国各地的瓜商，南腔北调地和瓜农谈生意，一排排载重汽车，一列列火车等待商家交易成功后，便把西瓜运到祖国四面八方。冬天，阳光充足的大棚里，精品西瓜秧开始舒展腰肢，结出的西瓜品种繁多：熟透的成品有的大而无籽，有的小如拳头，有的方如木块，成为冬季待客或观赏的珍品……