上海国际赛车场选址在嘉定区安亭镇东北，距安亭镇中心约7公里。东至漳浦河，西至松鹤路、东环路，南至宝安公路，北至郊区环线高速公路，总面积约5.3平方公里。上海国际赛车场的设计是对中国传统文化、历史渊源的继承与发展。形象化的艺术字“上”字形赛道，蕴含着上赛场“力争上游、乘势而上演精彩”的寓意。通过形状、色泽和材料的表达，使创新演绎和传统的延伸得以完美地结合。以主看台、车队维修区、控制塔、行政塔、空中餐厅和新闻中心为主建筑群，表现了中国传统文化中浑厚、壮美的一面。主看台两根红色立柱，相对应的两座塔楼，取意于中国的“门”和左右两边的守门石狮；看台顶部的透光孔设计构思取自中国的灯笼，主色为红色和黄色，象征着幸运和力量。另一个代表性建筑是车队生活区，其创意取自上海豫园，生活区犹如喧闹飞速的世界里一个宁静惬意的小岛，车手和工作人员可以在这里休息和恢复体力。
赛车，特别是一级方程式赛车，所体现的速度和高科技是其他运动无可比拟的。这一点在构思巧妙的建筑物上得以体现。拥有动态变化的新闻中心和空中餐厅犹如一队展翅欲飞的翅膀悬浮在赛道上，材料的选择(光亮的铝，玻璃和钢)强调的是科技的特点。
由“上”字形赛道设计者，德国惕克公司设计的二十六瓣荷叶形状膜结构件“巨伞”组成的副看台顶棚的灵感，源自于江南水乡楚楚动人的荷叶造型。它采用了目前世界上最新的膜结构形式，完整体现了膜结构顶蓬体系稳定性、可靠性和美观性的完美和谐。每瓣巨大的荷叶表面积约750平方米、荷叶面最大悬挑长度为24.3米，下端的支撑物是由十根弧形钢管撑托着重达52吨的荷叶。
上海国际赛车场F1赛道的总长度为5451.24米，具有7处左转弯道及7处右转弯道，平均时速205公里。最长的直道长度为1175米，位于弯道T13和T14之间，最高允许时速为327公里/小时，在窄弯道处要求制动到87公里/小时的时速，给观众带来一种赛车运动所特有的激烈、紧张和刺激的感受。赛道的宽度在13-15米之间，一般为14米，在弯道处加宽到最大20米（弯道T14／T15）。
其他有特色的赛道设计为：螺线型收缩的弯道（弯道T1到T3），其半径从93.90米变为31.8米；螺线型展宽的弯道（弯道T11到T13），其半径从8.80米增加到120.55米；还有两处急转弯道，曲线半径分别为18.70米（T6）和10.07米（T14）。赛道轴的最低点，其绝对标高为+4.50米，最高点处是位于弯道T2上，绝对标高+11.24米。最大上坡坡度为3%，最大下坡坡度为8%。