在美国“三军战斗霰弹枪”选型中，来自不同国家的5支霰弹枪进行了激烈的角逐，最后，德国HK公司和意大利贝内利公司联合研制的M4超级90霰弹枪一举中标。那么，其他4支霰弹枪分别是哪个国家生产的？它们的情况如何呢？向您介绍其中之一，来自俄罗斯卡拉什尼柯夫设计局的Saiga12s战术霰弹枪。
霰弹枪成美国军队及执法机构的重要武器已有近200年的历史了。军队装备霰弹枪最早主要用于搜索行动，后来它逐步演变成一种近战武器，这是因为在近距离遭遇时，没有哪一种武器比霰弹枪更有效。另外，霰弹枪可发射不同的弹种，比如它可发射非致命弹，使之使用时具有较大的灵活性，特别适合于维和行动及维护国内治安行动。
警用及军用霰弹枪常被称作战术霰弹枪，这是由于这种武器逐步演变成一种不同于用于猎鸟和飞靶射击的霰弹枪，而主要被执法机构和军事部门用作近战武器。战术霰弹枪枪管通常无喉缩或采用1/4喉缩，并且到目前为止，大部分采用唧筒式原理。几乎所有的战术霰弹枪都是在民用霰弹枪的基础上改进而来，很少有从零开始设计的，如美军“三军战斗霰弹枪”项目所选定的M4超级90半自动霰弹枪，就来自于一支民用霰弹枪。
在俄罗斯，军方从未考虑过唧筒式霰弹枪，而对半自动霰弹枪特别感兴趣，因此，卡拉什尼柯夫设计局研制了Saiga系列霰弹枪，其中的第一支称为Saiga-410，后来又出现了20号和12号口径的型号，这些型号均可作为民用霰弹枪，同时也比较多地考虑了战术需求。Saiga系列的一个改进型号，Saiga-12s曾参加了美国“三军战斗霰弹枪”项目的竞标，尽管最终未被美国军方选中，但目前它已被俄罗斯Spetznaz特种部队所采用，并被世界范围内的军队、执法机构和民间采用。
Saiga-12s概况
所有的Saiga-12霰弹枪均来自于卡拉什尼柯夫的传统设计，采用导气式自动方式，导气管位于枪管上方，拉机柄位于枪身右侧。卡拉什尼柯夫的传统设计经受住了时间以及从东南亚到北极地区极严酷环境条件下无数次作战使用的考验，在目前所有的这些枪械结构中，被证明是最可靠的。
然而，Saiga-12s霰弹枪在许多方面与卡拉什尼柯夫步枪不同。首先，该霰弹枪的导气系统可调。导气系统有两种设置，在导气管前端分别以“1”“2”标示。后者用来发射弹壳长76mm的马格努姆弹，但这种设置不常用，因为军事人员很少使用这种弹。第二，该复进簧导杆兼作往复式抛壳窗防尘盖的导杆。Saiga-12s霰弹枪的抛壳窗较大，枪机处于闭锁位置时，抛壳窗后部呈开口状态，为防止灰尘、碎屑等进入枪内，便设计了防尘盖。防尘盖顶部有一个小按钮，按压该按钮便可将防尘盖打开。设置该按钮的目的大概是为了当枪机猛烈后坐时，使防尘盖处于关闭状态。
与民用型霰弹枪不同的是Saiga12s的枪管较短，有一个小握把，枪托可折叠。长度为470mm的枪管内膛镀铬，无喉缩，拧入式喉缩和俄罗斯军用的Cobra-3反射式瞄准镜都是选配件。Cobra-3可装在机匣左侧的一个标准的衬板上，这个衬板和北约军用标准1913导轨的作用是一致的，之所以装在侧面，这是卡拉什尼柯夫的独创设计，虽然它的效率不如北约的导轨系统，但在稳固地安装光学瞄具及瞄具重装后归零方面却非常有效。
该枪的机械瞄具由表尺、准星组成，珠形准星由黄铜制成，在导气管上方有一个瞄准肋条，瞄准肋条后端有两个向上的凸起，形成了表尺的缺口式照门。瞄准肋条有助于快速瞄准。
Saiga-12s表面处理有些粗糙，但是这无碍于军事或执法应用。聚合物枪托很简单，但非常坚固、有效，枪托可向左折叠，且无论折叠或伸展，均能牢固地锁定在恰当的位置，没有晃动感，间隙很小。左折枪托是该枪设计得不尽人意之处，因为枪托折叠后，它刚好位于安装附件的衬板之上，所以，如果想将枪托折叠，不得不将光学瞄具卸下。另外，有些人认为它的另一个不尽人意之处是扣机距离，扳机至枪托尾端之间的水平距离太短。
Saiga-12s有两个背带环，一个在下护木上，另一个在枪托左侧，令人感到奇怪的是，两个背带环的尺寸不同，前一个直径25.4mm，后一个环直径38mm。Saiga-12s的扳机也是典型的卡拉什尼柯夫式，采用两道火扳机，扳机行程较长，扳机力约22N。保险机构也是标准的卡拉什尼柯夫式，保险机同时锁住阻铁和扳机，以保证不能击发。它还有一个弹性击针保险，平时将击针锁定在后方，以避免偶发火。
像其他半自动霰弹枪一样，它不能以自动方式发射非致命弹，如棍弹、橡胶鹿弹等，但它的拉机柄较粗壮，戴手套也能操作。在操作这类半自动霰弹枪时，需记住的一点是，首发供弹时，将拉机柄拉至最后方后，应松开拉机柄，而不应慢慢地向前推拉机柄。
同其他AK步枪一样，Saiga-12s没有空仓挂机，对操作者来说，这也许是一个小小的问题。这样设计的目的，本文不作探讨，但不设空仓挂机确是有意之作。要适应这种情况，需经过一定的训练，当听到“卡嗒”一声，而不是“砰”的一声时，就表示要换弹匣了。更换弹匣也是典型的卡拉什尼柯夫式，可单手完成。在用拇指向前推弹匣解脱杆的同时，向前转动弹匣，便可将弹匣卸下，然后插入一个新弹匣，使弹匣口部前端钩在弹匣槽的前边缘，向后转动弹匣，当听到“卡”的一声时，即表明弹匣已锁定到位了。
该枪的可卸式弹匣对军事人员，尤其是维和人员来说，更具有吸引力。这是因为，首先，Saiga-12s霰弹枪可在车辆中空枪携带，即弹匣、弹药与枪支分开，这样能确保安全。其次，Saiga12s的弹匣可装填不同种类的枪弹，以备应急之用。当然，装填不同的弹种时，弹匣应能区别开来，在有非致命弹时，尤其应如此。最后，可卸式弹匣能快速更换，不像管式弹仓一样，需要一发一发地装填，因为取下一个空弹匣并装上一个实弹匣可瞬间完成。
由于霰弹采用突缘式弹壳，这给弹匣供弹带来一定的困难，而设计者在Saiga-12s弹匣中采用一个钢制导轨，该导轨有两个作用：首先，它能确保霰弹在弹匣中的恰当位置，使每个弹的底缘在下一发弹底缘的前面。如果位置不恰当，即上一发弹的底缘在下一发弹底缘的后面，供弹时就会出现故障。其次，该导轨还能确保弹匣中最上一发弹的角度相对正确，以确保可靠供弹。
试射
用Saiga-12s射击了近100发弹，没有任何故障。又试射了5种不同的执法霰弹和4种不同的独弹，执法霰弹分别在9m、14m和23m处射击，独弹在23m处射击，由于它的直枪托设计及它的导气系统，后坐很容易控制，感觉到后坐比所有的唧筒式霰弹枪或本文作者使用过的半自动霰弹枪均要小一些。低后坐是Saiga-12s霰弹枪的突出特点之一，它有助于快速构成瞄准线，并能精确地射向目标，这一点很受使用者的欢迎。发射独弹时，也没有故障，弹壳均顺畅地从右侧抛出，精度也比较令人满意。
Saiga-12s可安装瞄准镜、弹匣可拆卸，这些是其他霰弹枪所不具备的优点，尤其是后一点，对警用及维和目的而言，更具有实际意义。它的适中的价格，较好的设计，较轻的质量，较好的操作性，使该武器的性能与价格得到完美的结合。后坐力是我们所使用过的霰弹枪中最小的，在已有的近战武器中，它可能是最通用和有效的。本文作者较喜欢Saiga-12s霰弹枪，相信它一定会有较好的应用前景。